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“可我当家的不在,这事还是得等他回来再说。.”邱氏没有心情谈这个。
常管事不禁用鼻孔看了一眼尾随出来的小丫头,年纪约莫十三、四岁,应该就是这回提亲的对象。
“这位就是天生旺夫益子相的那一位?”他语调带着一些轻鄙,见迎娣姿色平凡,出身又不好,何德何能才得以攀上常家,准是王半仙胡扯,也只有四老爷和四太太会相信。
她点了下头。“是,她就是我的长女。”
“常家真的希望我做他们家的媳妇?”迎娣咬了咬下唇,她没听过常家和万顺昌号,不过既然对方有钱,那就好办了。
徐媒婆笑咪咪地说:“是啊,对象可是常家四房的二少爷,一旦嫁过去,一辈子吃穿都不用愁,还能让家里过好日子。”
邱氏正想请他们改日再过来,却听到长女开口了。
“只要你们能马上请大夫来帮我弟弟看病,我就答应这门亲事。”眼下她也只能求助于对方。
“阿娣,你别乱说……”邱氏不希望她匆促决定。
陈奶奶一路摸索着出来,听到迎娣这么回答,满是皱纹的老脸上总算有了些许笑意,认为没有白养这个孙女。“她为了救弟弟,都愿意这么做了,你这个当娘的,还在考虑什么?”
“可是……”
迎娣绽开安抚的笑靥。“娘,只要能救铁蛋,嫁给谁都好。”
“家里有人生病吗?”徐媒婆乘势追问。
她用力点头。“我弟弟已经病了好几天,可是咱们又付不起诊金,大夫说什么都不肯来,若你们能请他来看病,并且帮咱们付药钱,只要能把病治好,我就答应嫁过去。.”
“好!”常管事心想,若没把亲事谈成,无法向四爷和四太太交代,二话不说,便马上让奴才去把村子里的大夫请来。
过了片刻,请了好几次都请不动的吴大夫,看到有银子送上门,马上就来帮铁蛋看病,先望闻问切一番,接着口气夸张地说要是再晚个一天,病人就没救了,还说有他妙手回春,只要十天,铁蛋又可以活蹦乱跳了。
“诊金和药钱就由常家来付……”常管事用施恩般的口气对邱氏说道。“你们可别忘了承诺过的事。”
邱氏不禁又红了眼眶,不过形势比人强,也只能点头了。“虽然咱们家很穷,但不是在卖女儿,你们还是要按着礼数来。”
“你们不要突然反悔就好。”常管事哼道。
“我既然答应了,就不会反悔。”迎娣保证。铁柱和铁蛋是陈家的希望,也是爹娘将来的依靠,她一定要保住他们。
常管事听了,才满意地回去覆命了。
待他回到祁县,便立即向常四爷和四太太禀报,两人得知陈家已经答应亲事,不禁如释重负,一颗悬在半空中的心总算得已落下。
“快去请二少爷过来!”四太太吩咐身旁的婢女。
婢女立刻衔命将常永瞻请到花厅。
“对方同意了?”瞥见双亲脸上喜不自胜的笑容,他的心不禁往下沉了沈,不过这也没什么好奇怪的,只要听到“万顺昌号”的常家,没有几个人会傻到把婚事往外推的。.
四太太笑得合不拢嘴。“同意了!同意了!接下来就是正式上门提亲,然后拿庚帖回来卜个吉凶,不过王半仙之前已经帮你们算过八字,应该不会有问题,接着就是下聘,然后就可以挑日子迎娶了。”
她愈说愈开心,无视儿子愈来愈难看的脸色。
“既然这桩婚事都由爹娘作主,还找我来做什么?”他是被人赶鸭子上架,可不是心甘情愿要娶的。
常四爷横睨他一眼。“媳妇是你的,当然要告诉你一声,我和你娘这么做都是为了你好,以后你会感激咱们的。”
“逼我娶个才十三岁的小丫头叫做为了我好?”常永瞻可不认为这个半大不小的新娘子进门之后,能够帮上什么忙,不过已经由不得他了。
他现在满心期待的是早日出发,打算先到东北、蒙古和新疆一带,除了增广见闻,还能学习经商技巧,学了好几年的蒙古语就是为了在这时候派上用场。
其实常永瞻早就不打算继承家业,因为常家子孙众多,就算能够在自家分号里做事,也无法证明自己的能力,他打算另外设立行号,开创一番新事业,只不过还没有跟双亲商量。
“罢了!等日子决定好之后,再告诉我一声就行。”说完,他便头也不回地出去了。
常四爷和四太太见状,只能叹气,心想等儿子到外头磨练个两年之后,性子应该就会沈稳下来,眼前肯娶才是最重要的。
于是,常四爷夫妻开始筹备起婚事,常家几房的长辈听说要娶的对象是透过王半仙选的,皆相信王半仙的铁口直断,都表示支持,不过年轻一辈的却不以为然,纷纷同情起常永瞻。
“二哥真的要娶?”今年十二岁的常幼玉一听说这桩婚事,马上来跟兄长求证,就是希望不是真的。
常永瞻无奈地看了一眼同胞的妹妹。“我若不娶,爹娘是不会让我出远门的,不答应也不行。”
“听说她家里只是种植玉米的农家,怎么配得上咱们?”她不禁语带轻蔑。“我也问过常管事,对方长相普通,谈不上姿色,说不定连大字也不识得几个,这样的女子,二哥肯定看不上眼。”
他苦笑了下。“你还真是二哥的好妹妹,尽说些让人泄气的话。”
常幼玉噘了噘嘴,大小姐的娇气展露无遗。
“要当我的二嫂,当然得才貌双全,出身也要好,否则我可不会叫她一声“二嫂”的。”一个农家出身的女儿居然抢走她的二哥,成为常家四房的二奶奶,等着瞧好了,她说什么都不会让对方好过。
“人家都还没进门,你就想着欺负她了,可不要玩得太过火。”常永瞻拍了拍妹妹的头说。
她娇哼一声。“我才不相信她真的能旺夫益子,爹娘就是迷信,那些算命说的话也相信,二哥真是太可怜了。”
“再怎么反对,这件事也已经由不得我了,反正爹娘高兴就好。”他的心已经飞到外头广阔的天空,根本没有放在成亲这档事上。
常幼玉还是为他不平。“可是二哥……”
“别说了!”常永瞻不想再谈,免得更心烦。
迎娶的日子很快地就衙了。
一个半月后,迎娣就要出嫁了,这桩婚事成了梧桐村的大事,能够嫁进常家大门,可是他们这些农家想都不敢想的事。
陈宝山夫妻面对村民的祝福,只能笑着回应,把难过放在心里,也珍惜着女儿在出嫁之前,最后这段日子的相处。
铁柱舍不得大姊为了救弟弟铁蛋,才不得不答应嫁人,更气自己,他明明是长子,却不能替家里多赚一点银子,否则大姊也不必牺牲自己,所以他要快点长大,成为大姊的靠山,要是将来大姊被夫家欺负了,还可以有个依靠。
而二娃和丑娃则每晚紧黏着迎娣,一定要跟迎娣睡,就怕她会被抢走,还童言童语地说要把她藏起来,不让其他人找到。
可分别的这一天,终究还是来临了。
一大早,迎娶的队伍已经浩浩荡荡地来到梧桐村,所有村民不约而同地放下田里的活,挤在陈家门外看热闹。
鞭炮声四起,在烟硝味中,迎娣在徐媒婆的搀扶之下走出来,那具尚未发育完全的身子,套上尺寸稍大的新娘红袍,显得有些好笑,连凤冠都摇椅晃的,红巾有好几次差点滑落下来。
邱氏两手各牵着丑娃和铁蛋,哭肿眼皮,目送女儿出嫁。
就连陈宝山也不断地用袖口拭泪,频频怪自己没用,才让长女为了这个家,这么早就嫁人了。
“大姊,不要走!”铁柱和二娃大声哭喊。
听到弟妹们的叫声,红巾覆盖下的小小脸蛋早已布满泪痕,却只能硬起心肠不回头,就怕自己反悔。
陈家里头最开心的当数陈奶奶了,想到常家的聘金就给了三十两,可以让两个孙子买新衣服,还能过个好年。