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听说是去找叶家, 大家都没有意见。
这时候的人逃荒首选的就是去自己的亲戚家或者有熟人的地方,即便没有熟人,知道有同乡在也行,因此只要有人逃荒到某地安家落户,当再一次发生灾荒时,同乡的人会不自觉地沿着前辈的路走。
当然,更多的人是在外举目无亲, 走的时候全凭传言或者跟随大流,看到某地适合生存, 或者走不动就停留下来,等有机会再看是否回乡。
叶家是普平县的商户,在穆家人眼中是见识过世面的人, 而且叶家还有钱,现在听说要到那里,大家总算是有些安慰。
说实在的, 大家即将背井离乡,心里很是忐忑, 连穆子期也有同样的想法, 他对外面的世界并不怎么了解, 但只要一想到自己以往看过的资料就明白,逃荒路上是多么危险了。
可是不走又不行, 如今蝗灾刚过, 秋收根本就是没有, 长达半年的灾荒已经使得村民的存粮吃得差不多了,比如穆家,要不是如此,他们之前肯定不会轻易答应从乡下跑到县城里,毕竟金窝银窝不如自家的狗窝,不是每个人都喜欢寄人篱下。
既然已经有了方向,穆家人就没再纠结,直接朝普平县的方向走去。和他们同样逃出来的人也在低声商量着什么,到了这时,人流基本上就开始分流,但和他们一样朝南走的人很多,大家默默地赶路,并不多言,就算要说话,也是压低声音。
这么多人形成一道弯弯曲曲的人流,认识或同村的人都聚在一起,大家相互警惕。
此时天已经蒙蒙亮,穆子期大概扫视一圈,发现大多数人都是用扁担挑着两只箩筐,里面放的是自己的铺盖或仅剩的粮食,如果家中有幼儿,还会放幼儿进去,大家的表情茫然又充满了不安,这是对未来的恐惧。加上人群中时不时响起的婴儿哭声,平白添上几分凄凉。
“大郎,你大外公那边……”老叶氏跟在他身边,此时她身上的绸缎已经换成了一般村民穿的粗布衣裳,手中的楠木拐杖早已不知去向。
她的另一只手牵着穆子清。
“我们这里有蝗灾,邻县肯定也逃不掉,我相信大爷爷他们是知道的,只是心存个指望罢了。”穆子期扶着老叶氏,“粮食可能不够吃。”
他们穆家在宁安县一共有五房人,大房穆多粮养住了两个儿子,孙子辈有两男两女,加上大奶奶等女眷,共有十人;二房就是他们家,包括陈香和瑞珠,有六人;三房三爷爷穆多金,活到成年的儿子只有一个,孙子辈有两男一女,共有七人;四房的四爷爷穆多银早逝,前几年儿子儿媳都先后染病去世,如今四房就剩下四奶奶王氏和一个小孙子;至于五房,五奶奶不在了,五爷爷穆多铜有三个儿子,娶上媳妇后开花结果,家里的孙子辈有一男四女,共有十二人。
穆子期刚才又清点了一遍人数,整个穆氏族人有三十七人,其中自家的青壮,包括五十多岁的大爷爷他们这一辈,一共也才十一人,相比之下,和他同辈的孩子实在是不少。幸运的是,族里最小的孩子已经有三岁了,如果是婴儿的话还不知道该怎么养,风险太大。
最要紧的是,除了他事先保存的八百多斤粮食,穆家其他房的粮食并不多。
“幸亏大郎你能提前准备粮食。”说到粮食的问题,想起刚才其他人惊喜羡慕的目光,老叶氏心中充满了自豪,同时又语气佯装发怒道,“早知晓你要买粮,你就该早点跟我说。”
她想起了昨晚匆忙从家里出逃时只来得及收拾一点细软,那些难拿的大件都放弃了,现在想想,到底觉得可惜。
不过转念一想,这些大件就算拿出来也没地方放,现在整个队伍只有他们一辆驴车和一辆手推车,其他人都是用扁担挑着,而且灾荒时最值钱的还是粮食。
“我的驴车不就是用您的钱给打的?”穆子期安慰她。
老叶氏闻言叹了口气,她现在回想起来,其实大孙子早就告诉她可能要逃荒的事了,只是她从来不信,觉得安平县还能撑得住,没想到一个夜晚就……
大概是想到了同样的事,两人终于安静下来。
因为驴车上装有粮食等物资,所以穆子期他们并没有全部上车,如今在车里休息的是穆圆圆,小家伙今晚可是吓坏了,要不是懂事,加上情况紧急,她指不定撑不住,现在一安全,就赶紧让她上车去休息。
穆子期准备的粮食有部分分给其他房,所以车内还有一点点空间来半躺个人。
“大郎,你爹娘……”在沿着小路不知走了多久后,老叶氏终于提起这个敏感的话题。
穆子期知道老叶氏已经清楚事情的真相,在装东西的时候她找陈香和瑞珠问过。
他抹了一把脸,沉默不语。
“你娘……这都是阿奶的错,我早早就有这个结亲的念头,又想让他们两个多熟悉一些,就时常接你娘到咱们家玩耍,时间日久,你娘就真的看上你爹了,见状我乐观其成,没想到你爹心中早有愤懑,认定是我强迫于他,因此婚后对你娘并不好。”老叶氏真是后悔啊,她见庶子对自家的侄女温和,就想着两人感情应该不错,没想到婚后才半个月她就看出端倪,心中悔不当初,可又无可奈何。
谁让侄女的心已经完全挂在庶子身上了呢?
“唉,你爹当初考中秀才后就想着继续考乡试,我问过他的老师知晓他这几年考中的希望很小,能中秀才已经是运气好的缘故,正好这时县里有个空缺,就想着让他补上。当时你刚两岁,可能对没有什么印象,咱们穆家那时已经没有多少银钱,我又看出你爹对你娘不好,还找了章姨娘回来……不管怎么说,我这辈子对得起你爷爷。”
穆子期使劲回想自己两岁时候的记忆,可惜他当时是正常儿童的芯子,并没有印象。不过他知道这时候有官职的人员不能继续参加科举考试,这说明穆怀恩一辈子都是个秀才。
“关于你爹临死前的安排,你不必太过于在意。就算你爹对我和你娘不满,你到底是他的亲儿子,他怎么可能不安排你?你爹临死前说的话,我们都没在身边,陈香被隔在外面听不清楚,实际情况如何我们并不知晓。”老叶氏并不想让大孙子的心中充满了怨恨。
“我不想提起他们。”穆子期扭头,他该庆幸自己不是普通的十一岁少年,要不然指定被这对父母闹出什么心理阴影。
“好好,那我们先不提,你先上车休息。”见穆圆圆揉着眼睛要下车,她连忙道,“你绷得太紧了,先休息一会儿。”
穆子期也觉得自己体力已经耗尽,见穆子清还能撑住,就顺从地爬上去睡觉。
在睡梦中,他梦到了自己的前世。
前世他就是一个普通的男生,除了十五岁那年父母双亡,他和其他人一样按部就班地读书。高考在老师的指导下填了外省一所重点师范大学,想将来跟父母一样当老师,但因为分数不够被调剂到非师范专业,学了个旅游管理。
刚开始他还想转专业,后来发现旅游管理这个专业也不错,就懒得折腾,一路读到毕业。他和绝大多数的人一样,就算心存志向,也没有执行的能力。大学会逃课,会玩游戏,会在考试前才拼命复习……成绩不好不坏,人缘不好不坏,芸芸众生中,多他一个不多,少他一个不少。
他原先已经计划好,等一毕业就回到自己家乡的小城市,家里有单铺面的三层楼,一楼可以出租,每年大概可得两万块,已经足够他生活。自己再先到政府机关做个合同工,一边工作一边复习,等考上公务员生活就基本上稳定了。接下来就该操心自己的人生大事,娶个三观相合的老婆,生两个孩子,重新有一个家……总而言之,他就是一个平凡人。
他计划好好的,没想到会穿越到这个世界,还用了十年才找回自己前世的记忆。
无论如何,他怎么都没想到自己会有杀人的一天!
驴车里,穆子期突然从梦中惊醒,他大喊一声,睁开眼睛一看,见到了木制的车顶,愣了好一会才认识到自己在行走的驴车上。
“大郎,你醒来了?是不是做噩梦了?”这时,驴车突然停了下来,老叶氏掀开布帘问道。
穆子期听到了,忍不棕头,目光在人群中梭巡了一遍,恶狠狠的。
还在思考中的刘延知见状,立即站在穆子期身边,面上流露出同样凶煞的神情。
在场的人一愣,万万没想到这一个看起来身材单薄的小少年会是这种反应,有人不由得打了激灵,场面一下子就安静下来。
“我也报名,待会是不是就上船了?”刘延知转向卖船票的人,神情顿时变得缓和下来,笑道,“你们在这里停留多长时间?”
“小子不错,是从北边那过来的吧?一看你们的气势就不同。”卖船票的人见有人这么快就订下位置,心情总算好了一点,说话的语气也缓和一些,“我运过不少流民,那些从死人堆里爬出来的人就是不一样,你们虽然不是,但肯定见过血吧?”
穆子期状似羞涩一笑,微微低头不语。
刘延知微微一笑,也是不答话。
卖船票的男人似乎也不指望穆子期他们回答,反而很快就继续说道,“我们一个时辰后走,你们要快点过来,要不然位置就没有了,船可不等人。”事实上,要不是为了钱现在谁还乐意上岸啊?
他这话一出,刚刚还安静的人群顿时一乱,纷纷交头接耳。
穆子期身上的银钱不够,就先交了三两定金,他看着刘延知交完银子拿到证明后,两人就挤出人群,径直往镇内走去。
回到家一说,正在打包行李的陈香几乎要跳了起来:“什么?要十两?他们怎么不去抢?这么多钱在内江的话连包一艘船都快够了。之前不是说五两么?这才半个月的功夫就涨价了!粮价都没他们涨得那般狠。”十两银子太多了!有些几口之家一年都挣不了这么多钱。
想到这里,陈香的语气颇为愤然,他是知道穆家家底的,交了这笔费用,手中的银钱就剩不了多少了。
“你都说了那是内江,这是海船!”穆子期心情也不怎么好,任谁知道自己即将失去大半身家都不会好,只是如果留在清水镇还不知道会发生什么事。
这两天被滞留在镇外的人越来越多,不断有前面的人阻挡后来的人靠近,那些人在地上搭草棚居住,要不是清水镇的土着大都是沾亲带故,又有镇内租房的人团结在一起抵抗,指不定如今早就乱了。
如今双方还在僵持,穆子期真怕有人按耐不揍生出乱子,他们家可没有一个壮年男子,看起来男丁不少,但年纪毕竟是个硬伤,他该庆幸自己前些天去山上打过几只兔子,这里的人大都知道他的箭法不错,加上他们身上个个带有武器,要不然肯定被人当成软柿子。
“走走走,只要能走,这些银子不算什么,到了南边慢慢来,不急。”老叶氏却牵着那头毛驴,问他,“大郎,毛驴能不能上船?”
“不能,他们说鸡鸭牛羊什么的都不能放上船,还不许带上太多东西,至于多少他没说个量。”穆子期一看到那头神情无辜的毛驴顿时又心疼了,“看来只能贱卖了。”现在想临时杀掉吃肉也没有时间,而且驴肉如果不费心烹饪,其实并不合他的胃口。
“我现在马上去卖,三郎、圆圆,你们收拾好自己的东西,不许落下不该落的。还有瑞珠,你帮陈香收拾,能丢掉的丢掉,免得待会不能放上船。”老叶氏临出门前又做出一番安排。
众人忙应是,纷纷加快收拾行李的动作。尤其是瑞珠,更是大松一口气。她身上并没有什么钱,那天晚上在宁安县出逃时,她被指挥得团团转,整个人懵懵懂懂的,不懂得携带什么细软,而且也没有机会。
当她刚才听到要十两银子时,心里可是不安得很,生怕自己要独自留在这里。
想到这里,她看了一眼陈香,见他脸上毫无异色,不禁暗暗一叹。这憨子,怎么就没想到这些问题呢?心安理得让大少爷出钱,一点儿也不着急。