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“子荆什么意思？”本打算等几天的鹖冠子见纪陵君把书简拿了回来，故作姿态的他忍不住相问——给熊荆的是《鹖冠子》第一卷《博选》篇。字虽不多，含义颇深，一般人难以领悟其中深意，搞不清纪陵君怎么这么快就回来。
“荆王子说：与其选材，不如铸才。”纪陵君悻悻。身为封君、出身公族的他与其他封君卿大夫一样不怎么识字，读不懂太过生僻的文章。这不是个别现象，列国（秦国例外）情况都差不多，比如魏国，五百多个朝臣有一半不怎么识字。鹖冠子的文章有些生僻，纪陵君不知上面说了些什么，也不太明白熊荆那句话的原因。
纪陵君不太明白，鹖冠子却是明白的。听闻‘选材不如铸才’，他沉吟后道：“如何铸才？”
“不知。荆王子没说。”纪陵君摇头。“可有他卷？此卷不好。”
《鹖冠子》六十卷纪陵君没有看过，也看不懂。他以为鹖冠子没有把好文章拿出来，殊不知《博选》为六十卷首卷之起始篇，整部书都以此为根据。好在熊荆说的只是‘选材不如铸才’，而不是否定书中‘以人（才）为本’的思想，不然……
学成文武艺，售与帝王家。从几百年前的孔子起，诸子就待价而沽了，唯一的例外只有曳尾涂中、喜欢滚烂泥的庄周，以及不拔一毛、兼爱天下、‘无君无父’的杨朱、墨翟。鹖冠子虽老，身份虽尊，可在这件事情上却是百折不挠。他起身将准备好的第二篇书简交到纪陵君手里，又不放心的问道：“子荆之侧有别的人？”
他人当然不是指仆人，而是指其他学派之士人。纪陵君道，“没有。”
“道有稽，德有据。人主不闻要，故端与运尧，而无以见也。道与德馆，而无以命也，义不当格，而无以更也。若是置之，虽安非定也。端倚有位，名号弗去。故希人者无悖其情，希世者无缪其宾……”
锦帛包裹的书简第二天又摆在熊荆的几上，他再迟钝也清楚这是有人投石问路，投石之人十有九八是处处故作高深的鹖冠子。熊荆倒没有看不起鹖冠子的意思，与其他诸子相比，鹖冠子也算文武全才，五国合纵总指挥、赵国大将庞煖便是他的弟子，昔年阳陵君收江旁十五邑，他也曾率兵随军出征。
只是时代的局限性让他难以勾画出更适宜当下的政治体制，这也是扫灭六国、统一天下是法家而非道家的原因。再说，熊荆无意成为楚王以弱楚抗秦，历史无需更改，他打打酱油、注意不要被秦军抓去咸阳杀头即可。
熊荆脑子里想着这些东西，纪陵君却以为是文章太好，让他回味无穷，不由笑道：“治国当有术，此治国之良术。奈何我只可取其两篇，其余诸篇只能子荆亲自去取了。”
“我非大子，何须知治国之良术？”熊荆把书简卷了起来，装进锦帛袋里。
“如果想做大子，必要知治国之良术；要知治国之良术，必先觅良师。”纪陵君循循劝诱。“令尹礼遇荀子人所皆知，其必借荀子之名助子悍做大子。子荆要想做大子，也要拜一良师。”
熊荆他本以为鹖冠子是要做他的幕僚，没想到人家是要做他的老师，他正色道：“谁做大子，父王与朝臣会商定，我岂能私自相争？我以谁为师、以谁为傅，也有父王定，不然不孝。”
不想卷入太子之争的熊荆以‘不孝’为名拒绝纪陵君的提议，却没想到自己给自己挖了一个坑——同一天，楚王召见了鹖冠子。
内廷一如往昔，勉强处理完公务的熊元在下人的服侍下换了一件深衣，然而他未移居小寝，只留在正寝细看着楚国昔日之疆图，叹息连连。
“先生请。”正寝之外，刚刚打发完春阳宫来人的正仆长姜微笑着给鹖冠子引路。
“大王贵体无恙？”鹖冠子问道。
“国事繁重，大王日夜操劳忧烦，病虽愈体仍虚。先生切不可使我王大惊大骇。”走在前面的长姜忽然停了下来，说罢对鹖冠子重重揖了一礼。
“哎——”鹖冠子长叹。列国之间流传着一个秘密，那便是楚国王族皆有隐疾，列代楚王如武王、庄王、昭王全亡于此。此疾最忌大喜大骇，当年重用吴起的楚悼王便是因捷报频传、喜极而亡的。“长监勿忧，我必不使大王喜骇。”
“如此甚好。”长姜使劲挤出些笑容，可怎么也笑不出来。
“鹖冠野叟拜谒大王。”升堂入室后，鹖冠子看到楚王便俯身行礼。
“先生免礼、免礼。”熊元一边虚扶一边对长姜使眼色，让他拦住鹖冠子。赐席后又客气笑道：“为编撰《山海图经》，先生辛劳。”
《山海图经》是在上古典籍的基础上修补增订，此事由太仆观季提议，鹖冠子是协助。听闻楚王关切，鹖冠子揖礼相谢，答道：“编撰《山海图经》，一理上古典籍，二明天下地理，此善之善者也。可古籍多录海内事，少有海外风物，幸好荆王子能知世界各洲地理……”
明明是说山海经，没想到鹖冠子话锋一转，说起了熊荆，楚王当即笑道：“竖子为学，怎么知天下各州地理风物？这次请先生，是想先生为其师，教之大道至理。”
楚王一说召见之意，鹖冠子就心中大定，可他并不想只为王子之师，而是想为太子之师，是故直接问道：“大王想立荆王子为大子吗？”
“以先生之见，竖子能做大子吗？”鹖冠子的直接仅仅让楚王一愣，随即又把问题抛了回来。
“荆王子生而知之，聪慧而懂礼，立为大子楚国之福。”鹖冠子的赞美毫不保留，他再次问道：“大王想立荆王子为大子吗？若立，当早。”
椒浆呈上来了，楚王并不答话，只拿起酒爵道：“先生请。”
王者劝饮，鹖冠子不得不饮。饮罢他没有说话，只静等楚王说立储之事，可惜楚王不言此事，而是接回之前的话题：“竖子怎么说各州之地理的？”
二十五年都将权力交与令尹的楚王显然不是一个直接的人，鹖冠子对此不以为意，笑道：“大王不知，此州非彼洲也。荆王子说，一块陆地广万里，四面大海环绕，即为洲；一块陆地仅千里，虽然大海环绕，则为岛。天下士人所言之州，郡县的意思而已。荆王子说天下有洲为六：东、中、西、南、废、寒。列国皆在中洲之东，为大海、草原、流沙所困。”
“啊！中洲这么大？”和昭断几个一样，楚王的世界观也颠覆了，他以前所知的是列国皆天下，边远皆蛮夷，没想到列国仅仅是天下六洲一洲之东隅。
“正是。”鹖冠子颔首。“此与上古典籍所载虽不尽同，却也相仿。如东洲，琅琊出海往东，船行一年可至。荆王子说此大陆已有古之殷人，上有三谷，为红薯、土豆、玉米，所产数倍于粟米。若得此三谷，楚国丁口三十年可倍也。”
山海经半神半史，鹖冠子是相信大海之东有大陆的，至于上面是否有熊荆所说的三谷……，这根本不重要，重要的是楚王相信，日后哪怕谎言揭破也无关紧要，那时熊荆已经为王。
“东洲三谷所产如此之丰？”楚王有些激动，一激动就牵动病情，是以不得不手按胸口。立在旁边的长姜见此来不及责怪鹖冠子，只想马上呼喊医尹，好在楚王的激动一会就平息了。
“是。”鹖冠子毫不犹豫的点头。“天造万物，无奇不有。东洲荒蔽，无我中洲之谷，殷人漏寡，不懂耕种之术，此洲之人皆以此三谷为食，如果所产不丰，万民如果生存？”
“东洲渺远，又阻于大海……”熊元也发出了哪天鹖冠子的感叹。
“非也。荆王子懂舟楫之术，说以一县之力即可东渡东洲，取此三谷。”鹖冠子道。
“真的？”楚国有几十个县，以一县之力获此三谷，完全赌得起。熊元问罢忽然想到熊荆的年龄，又笑道：“竖子所言，不能信啊。”
“大王缪矣。四轮之车不能信吗？四百步之强弩不可信吗？”鹖冠子反问道。“东迁之后，我楚国渐衰，秦国愈强，今天降荆王子于我大楚，不用，反受其咎；不取，必受其害，请大王早立荆王子为大子。”
话题又绕回立储一事，见楚王神色慎重、闭口不言，鹖冠子只好迂回：“东洲有三谷，西洲有龙马，南洲有金石，荆王子正欲造舟而取之。此舟非江河之舟，乃大海之舟，其以缁布为衣、铜甲为衫，可御风而行；又绘天下六洲之图，曾予野叟一幅，虽小，请大王观之。”