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两天以后,一支六人小队开始深入地下,队伍除了萧晨、罗杰,以及伊莱娜三个精灵以外,还有一名暗精灵高阶游侠伊芙琳。
伊芙琳有一身灰褐色的皮肤,白色的头发简单地扎了个小辫,身上穿着黑色的链甲,手中握一把精巧的褐色短弓。她是暗精灵一族最优秀的猎人和追踪者,已经进入过那个奇怪的空间两次了。
“各位,我们要去的地方在世界树最大一条树根的中下部。具体情况,你们看了就明白了。”伊芙琳话不多,给了一个简单的解释,就带着众人往地下进发。
通往地下的道路,是一条朝下盘旋的隧道。隧道上方有一颗颗晶石提供着照明。道路有很多分叉,有的是前往不同地方的路径,有的则通向暗精灵的家。
就如同高等精灵把房子建在树上,暗精灵喜欢把居住的洞穴挖在世界树的树根之间。他们会用魔法硬化这些洞穴的墙壁,然后安置一些简单的陈设,随后就可以入住了。地下的泥土不能承受太密集的挖掘,所以他们的住所往往挖得比较分散,然后会用道路把这些小小的居住洞穴连起来。每隔一段距离也会有一两个大型的空洞,这就是附近暗精灵的公共空间,用来当作神殿,集市,图书馆和训练场。这样就形成了一个规模庞大的地下城市,就像是上面王都的另一面。
由于世界树是吸取大地和空气中的魔力生长,而不是吸取泥土中的营养存活的,因此,它的树根即使暴露在空气中,也没什么问题。萧晨几人行进在地下通道和空洞中,常常可以看到贯通空间的根条。
世界树的根条和普通的树根截然不同,有一种玉石般的晶莹感,上面时常还有魔法荧光流动。它是一种像魔晶一样的能量之源,只需要从上面提取一点点能量,就可以用来照明、取暖、种植,甚至修炼。
“这些根条上面充满了魔力,用来做魔杖一定不错吧?”萧晨触碰着一根树根,手上传来清凉的感觉。
“没错,无论是世界树的树枝,还是树根都是制作魔法道具的好材料。但是像这样的主要根系是不允许砍伐的,只有树冠上新长出来的枝条,或是边缘地区新长出来的树根才能取下来做魔法物品。但是每年采集的数量不会超过十根。”伊莱娜解释道,“伊芙琳那把弓的弓臂就是用世界树的树根做的吧?”
走在最前面的伊芙琳转过头来点了点,“杀虫比赛第一的奖励。”
“现在还有噬根虫?不是说很多年前已经把它们消灭干净了吗?”萧晨问道。
“不是噬根虫。世界树充沛的能量能让自然界很多虫子发生变异。有的会变得体型庞大,有的会变得咬合力惊人,还有的甚至会进化出魔法能力。这些虫子都喜欢啃食能量丰富的世界树树根。”
萧晨对这些有能力啃食世界树的虫子颇为好奇,但是他一直走到目的地,也没有什么虫子跳出来。
伊芙琳看懂了他东张西望的心思,说道:“这条路最近走得多,有虫也被杀光了。”
大约向下走了半个小时,他们来到了那个奇怪空洞的入口处。入口外的空间显然被临时扩展过了,形成了一个小广场,这边的树根比较密集,大大小小的根枝从广场的顶部贯穿到地下,既像工厂中的管道,又像溶洞中的石柱,把空间分割成一个个小块。而通往空洞的入口,被一个屏风遮蔽了起来。
这片空间里有不少露营扎寨的痕迹。高等精灵们住的都是绿色为主,镶着金边和花纹的帐篷,但是暗精灵则在地上铺着快布,树根间拉个吊床就能睡觉了。但萧晨发现所有帐篷和地铺似乎都刚刚移动过位置,尽量远离着那个洞口,而空间当中的空地上,则留下了很多杂乱的痕迹。不过,营帐虽多,但是现在真正在这片区域内活动的精灵却不多,精灵们都不知道去了哪里。
迎接萧晨一行人的是一位高等精灵将军,名叫诺德。
“长老们终于有所行动了,我早就说了,再这样等下去可不是办法。”诺德将军看上去显得很年轻,但是脸上好几条刀疤却显示着他是一个经历过残酷战斗的战士,“亲爱的伊莱娜,你终于回来了,还给我带来了狄宁和玛雅。看来达赫妮圣者没有食言,把黄金之年的三颗宝石都送了过来。”
“诺德叔叔。这两位是萧晨和罗杰。长老们从众多前来支援的异族勇士中选出的最优秀的法师和战士。”伊莱娜说道。
她又对萧晨说:“诺德叔叔是圣阶以下最强大的剑士,参加过和黑龙帝国的战争,也是我老师的堂弟,他从小看着我们长大。玛雅还从他这里学过不少武技。”
诺德将军打量了一番萧晨和罗杰,“唔,人类,的确是不错的选择,不管我们喜不喜欢人类,人类都是这个世界战斗力最强大的种族。欢迎你们,年轻人。”
萧晨和罗杰向耨的将军行礼,萧晨问道:“将军阁下,我看到好像不少精灵在做撤离的准备?这边发生了什么情况吗?”
诺德将军沉声道:“你很敏锐。没错,这正是我要说的事情。就在昨天这里的情况又有了新的变化。”
“变化?没有人通知过我们,老师送我们过来的时候也没有提起。”伊莱娜说道。
“因为情况发生在昨晚深夜,我还没来得及向长老会通报这个情况。”诺德将军回头看了一眼那个洞口,说道:“你们感觉到那种压力了吗?它在变强。”
“您是说让人臣服的那种奇怪压力?我感觉到了。就好像有个声音一直在我耳边反复说着一些话,但是我又听不清它具体说了什么。只是本能地觉得它很亲切,有很道理。”伊莱娜说道。
其他两人也赞同点头,狄宁道:“我的精神力现在抗衡它并不难,但是它如果一直持续下去,我肯定会很累。”