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皇帝审阅礼部呈递的奏疏，被传召而来的宝库署监丞冯淑瑁，此刻正是提心吊胆，他匍匐跪地，已是入了九月的天，殿内寒气森森，他却感到后背衣裳全被汗浸透了。沉默许久之后，皇帝开口：“冯监丞，你……”
“陛下，微臣知罪！求陛下饶命……”不等皇帝发落，冯淑瑁就自觉主动地往地上一趴，犹如做好了受死的准备。
皇帝倒是被他这突如其来的反应弄得一怔，浅浅一笑，带上几分滑稽：“卿怎么如惊弓之鸟一般？朕并不打算追究宝库署走水一事。”
冯淑瑁木愣地抬起头：“啊？”
这大大出乎了他的意料，他本以为皇帝已经知道宝库署丢失大量国宝的事，要拿他知罪来了，可皇帝的脸色却很平常，并没有他预想得那么愤怒。
“礼部尚书都已经交代清楚了，天干物燥，火势纯属意外，不关你们的事。”皇帝说着，垂目望一眼奏疏，“所幸发现得及时，火情很快就控制住了，未对署里的国宝造成太大影响。”
冯淑瑁张口结舌，急忙随机应变，万分虔诚地伏地一拜：“天恩浩荡，全是陛下的洪福庇佑，宝库署才能化险为夷。”
皇帝没理会他拍的马屁，自顾道：“不过细究起来，宝库署内亦有失察之过，其中损毁的珍宝姑且尚能修补，失火的角楼也需重修，这笔费用，就从你们宝库署的奉银里扣除，冯监丞可又异议？”
这对冯淑瑁来说已是天大的惊喜，他不敢奢求太多，忙拱手道：“不，微臣叩谢陛下不罚之恩，一切全凭陛下圣裁！”
皇帝满意地点头：“嗯。”然后便让他下去了。
冯淑瑁走出大殿，一路上都在感念老天保佑，庆幸皇帝真是一位开明的仁君。
深夜，冯府。冯淑瑥听闻宫里的消息，却有些坐立难安。
原本他打算制造一场大火，将那些被替换的赝品销毁，虽然事后皇帝追责，三弟冯淑瑁一定会丢了官帽，但总比东窗事发丢了性命强。
可他没想到宫中侍卫的反应会如此迅速，这把火根本就没有烧起来。好在皇帝并未深究，没让礼部借此事由查验宝库，不然就真是搬起石头砸自己的脚了。
他心中愤懑难平，不禁一掌闷闷地拍在座椅扶手上，这时他最得力的手下进来了。
“大人，那批国宝有消息了。”
冯淑瑥冷眸不抬：“查到买主是何方神圣了？”
“对方主动联络，但不曾透露买主身份，只是送来一封信，约大人您明日到这个地方一叙，谈比好买卖。”
说着，手下将信函递上。
“怕大人您不信，来人还带来其中一件‘小玩意儿’，就在这，说是送您的见面礼。”
冯淑瑥冷漠瞄一眼他手里的那件国宝珍品，启信看后，眉头凝成阴暗的深壑。
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转眼到了皇帝期限的最后一日，祁府之内，“阴谋三人组”共进午膳，讨论接下来的行动。
“芳菲那边探到，冯淑瑁这两日一直在托人四处打听那批国宝的下落，能想到放火去烧宝库署，看来他身后的哥哥姐姐都已经坐不住了。”栖梧笑得坏透了，但却十分地招人喜欢。
祁妙颇有修养地停下筷子，顺着他的话道：“我已经约了冯尚书出来喝下午茶，就在今日，聊聊赎回国宝的细节。”
整个事态都在按照原先的计划进行着，幽梦甘心欢欣鼓舞：“那我要提前恭喜祁爷了，你可以大赚一笔了。”
栖梧每次都非要和她坐同一张矮桌吃饭，方便调戏：“那小丫头你那边有什么进展？”
幽梦顺手将筷子抵在唇角，像在思考：“我和刑部探子在复查现场，发现一个新的脚印，验过以后，基本上可以断定是个男人。”
栖梧噗嗤一声笑了：“那可没准儿，在宫里比男人更多的，是太监。”
幽梦窘然一愣，撇撇嘴：“好吧，我不该把他们混为一谈。”
“严府开棺验尸的事呢？”祁妙不苟言笑。
被他一提醒，幽梦把刚吃进嘴里的一口菜匆忙咽下：“对，我正要和你们说这个，若瑜给我来消息了，说严宗正已经筹备好的仪式，会在今夜开棺。”
祁妙和凤栖梧的脸色都不约而同加深，幽梦顿时有些没底，转侧问栖梧：“没问题吧？”
那妖孽的脸跟变戏法似的，瞬间展颜：“我办事，你放心。”
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祁妙名下的一座茶楼，今日被他一人包场，密会被安排在最高档的一间茶室里。
冯淑瑥不动声色看着刚点好的香茶，对祁妙开出的天价条件付之冷笑。
“天下人都知道祁王孙会做生意，可没想到，祁王孙做生意的手段，真是超乎想象的毒辣。”
被他讽刺后，祁妙泰然自若：“我是个商人，自然最看重利益。”
被冯淑瑁偷出宫的那上百件国宝，此刻被井然有序，存放在五个大箱子里，敞开了放在中央空地上，冯淑瑥视线可及。
冯淑瑥收回了目光，幽幽渡到祁妙脸上：“可祁王孙的要价高得离谱，是你买回去的十倍都不止，未免太贪得无厌了些。”
“国宝在我手上，一个精明的商人自然懂得待价而沽。”祁妙单手握杯，手指颇有意思地在杯壁摩挲，“比起令弟的命，这个价还高么？”
“你太高估他了，他根本不值这个价。”
“是么？”祁妙忍笑，“那么不知道尚书大人您的命，敏妃娘娘的命，加上整个冯氏一族的命，还值不值呢？”
冯淑瑥声色渐寒：“祁王孙，你是成心要与我过不去了？”
祁妙淡然如初：“不，我只是在做生意。”
“三倍的价格，我可以接受。”
“每个生意对象，我只给一次机会，绝不讨价还价，这是我做生意的原则。”
祁妙冷如霜雪，给人以无形的压迫感，冯淑瑥陷入沉默。
“冯尚书如果觉得不划算，完全可以终止交易，我会把所有的国宝都上交给皇上。”
冯淑瑥冷眸一凛，心弦顷刻见绷紧。
“物归原主，分文不收。”祁妙嘴角轻斜，闲适喝茶，“相信皇上一定会好好记得我这个人情。”
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上官将军府。
兰莹将自己锁在闺房里，独坐案前，烛火忽明忽暗，她望着案上的一枚符节，心乱如麻。
“辛夷姑姑，不能替你婶娘作证。”昨日咲贵妃如是对她说。
“娘娘……”
咲贵妃不想听她的恳求之言：“本宫知道你救婶娘心切，但本宫，也甚能体谅辛夷的顾虑。”
兰莹刚燃起的希望一下子被打沉到谷底，难道咲贵妃是故意支开幽梦，就为了和她说这些？
“一来，即便她出面，证明事发当日曾于浣衣署外见过你婶娘，也未必就能洗清她的嫌疑。不在当初立即站出来作证，反而等过去几日才说，会有串供之嫌。”
兰莹刚想辩解，咲贵妃又出声将她堵回。
“二来，辛夷这次帮了你婶娘，必然会得罪其他有权势的主子，她将来如何在宫中立足？”
兰莹心寒地垂下脸，像朵枯萎的花：“原来，是姑姑想明哲保身……”
她这话，是在含沙射影地暗讽，明哲保身的是咲贵妃。
“兰莹，一直以来，本宫都很看重你，想要栽培你。”咲贵妃扬起美目，意味深长地望着远处，“本宫多希望，你能去东宫侍奉太子啊，可惜，你连第一关都没过得去。”
听她一声叹息，兰莹负罪地伏低：“是兰莹资质蠢笨，辜负了娘娘的厚望……求娘娘责罚兰莹，莫因此事难为我婶娘。”
“你认为本宫是因为你选秀失败，迁怒你婶娘，所以才拦着辛夷姑姑不帮你们么？”
兰莹哽咽不语，她确是以为咲贵妃这次袖手旁观，是有心在惩罚她。
“别这么幼稚，你应该去想的是，如何从此事吸取教训。”咲贵妃端详她，眼神精明得如要穿透她的心，“皇后当然会阻拦你进东宫的脚步，这是可想而知的，难道她拦你，你就放弃了？”
“可皇后娘娘不是一般的人物，她既是太子殿下的生母，又是后宫之主，兰莹实在不知，该如何越过她这座难关。”
“想进东宫，光靠运气是不行的，要学会智取。”
“求娘娘明示。”
“本宫再给你一次机会。”
兰莹抬眼，等着咲贵妃说下去。
“倘若这次你能抓住，事成之后，本宫不仅会让辛夷姑姑出面作证，还会拿出比她证词更有力的证据，保你婶娘无罪释放。”
兰莹彻底呆住，感受到了巨大的阴谋，咲贵妃之所以假装不帮她，原来是要欲擒故纵。
给出的报酬越诱人，那她将要提出的条件就会越可怕。
她嘴唇在不安地颤抖：“娘娘想让兰莹怎么做？”
“太子这两日都在西郊督建城墙，住在那里的皇家别馆，这是随行宫人相同的符节。”说着，咲贵妃取出一物，“你拿着它，可以自由出入别馆。”
“您要我私自去见太子？”
“不只是见一面这么简单，你得拿出你的本事，让他临幸于你。”
兰莹震惊得，仿佛全身血液都冻住了。