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京中过年习俗与太平县又有所不同,腊月二十四祭灶,自二十四这日起直到正月十七,每日放花炮。
因宗室人少,皇帝又特爱信王一家,因此腊月三十日,信王府阖府往宫中守岁。内眷皆穿葫芦景补子及蟒衣,见面便互相拜祝辞旧岁。
皇孙们都穿大红小蟒袍,戴金冠,打扮得如同神仙座下金童一般。似宜宇与如真这般,路且走不稳,却逢人便笑,两只胖乎乎小手团在一处作揖,着实惹人喜爱。
守岁一晚不睡,皇帝望着满堂儿孙,心中十分欣慰,与信王道:“如今便是我去见祖宗,也不惧他们责打我。”
信王想想自宪庙宠信佞幸,武庙胡闹无道,到世庙好道荒唐,再往下神庙惫懒,光庙服红丸……连忙收起对祖宗不敬的念头,笑道:“祖宗何忍责打皇兄?若果要责罚,弟弟代皇兄受着便是。”
守岁到正月初一五更,焚香放纸炮,男孩儿们本困顿一夜,在奶娘怀里倒头便睡,听见动静忽然都精神起来,闹着要点火炮玩。
皇帝大手一挥:“玩去吧,叫他们仔细看着,休伤着自己。”
和圳带头往外头弥漫着火药味儿的空气里冲,含芷也扭着身子要跟哥哥们去,奶娘为难地看太子妃,太子妃尚未说话,昭仁郡主抱过含芷道:“来,我带你去放个大的!”
含芷拍手:“凤凰,凤凰的!”
宫中烟火有龙凤图案,含芷虽不大明白,但听身边伺候宫女说过凤凰火炮好看,十分向往。
昭仁还笑:“芷姐儿眼光真好,姑姑这便带你去放凤凰的。”
有怕花炮动静的孩子,紧紧依偎在大人身边,宜安窝在她爹沐驸马怀里,长平公主抱着宜宇,太子夫妇三个孩子都在外头,左右看看,太子索性拉过含芳掩住她耳朵。
如真头回见着放花炮,兴奋地大喊大叫,外头炮一响他就惊得缩脖子,宋好年要捂他耳朵他偏不让,目不转睛地盯着外头,两条腿有力地乱蹬,幸亏是他爹抱着,要是百合,恐怕抱不住他。 永郡王看看自家的小可怜含艾,大手一偏捂住她耳朵。含艾是庶长女,永郡王与王妃一向不大待见她,这会子爹的手放在她头上,含艾整个人一抖,又忐忑,又高兴,不禁希望哥哥们再多放一会儿花
炮。
五更天天尚未亮,宫中各色花炮齐鸣,映得半边天都亮堂起来,和着外头花炮声,当真火树银花不夜天一般,一派盛世景象。
放完炮,尚膳奉扁食与椒柏酒,连如真也舔着宋好年筷子尖尝尝味儿,酒味苦辣,他皱着一张小脸,险些儿哭出来。
趁着还早,众人互相拜祝贺新年,这一日点心是个攒盒,里头装上柿饼、荔枝、龙眼、栗子、熟枣各样干果,甘甜醇香。
沐三不用进宫守岁,拉着青松跟文娃两个在沐王府上胡闹,早晨那满城的花炮,除去宫中,就数他们府上最好看。
沐三也没忘给何姑娘家送去几色最好的花炮,何姑娘回他一部志怪书,沐三喜之不尽,直说何姑娘是他知音。
初二京中风俗倒是与太平县差不多,出嫁女都回娘家,这一日信王世子妃自回许家去,偏信王妃娘家周家,为着几十年前宋好年险些儿被亲外公害死之事,周家被一贬到底,信王妃再不认娘家人。
每年一到这时候,信王妃总要伤感一回,往年王金每岁去南京,便是监督周家可曾好生受罚。
今年宋好年就在跟前,王妃心情甚好,连没娘家可回也不在乎。百合道:“我娘家也不在这里,索性陪着母妃,求母妃别嫌我烦,也心疼心疼我。”
周王妃眉花眼笑:“我的儿,叫我如何不疼你?”
敲长平公主从宫里出来,又来信王府,身后还带着青松跟文娃:“烜哥儿媳妇娘家虽不在京城,好歹叫你们娘家人来团聚。”
百合又忙与她道谢。
青松四处找如真,半日才见他爬到椅子底下不晓得在玩啥,连忙把他抱出来:“叫舅舅。”
如真正学说话,青松逗他半晌,他慢吞吞吐出个“啾”字,青松乐得险些掉牙。
正月初三天降瑞雪,宋好年童心忽起,在院子里堆个雪人,穿上如真的衣裳,戴上帽子,王妃路过瞧见,忙叫:“如真怎么在雪地里站着?快把他抱起来!”
宋好年抱着如真出来,王妃看看如真又看看雪人,嗔宋好年:“怎的你也这样调皮!”
宋好年笑着说:“如真没见过雪,见着就发人来疯,我给他团个雪球,他抱着不放,化了一手。索性堆个雪人,叫他看着有趣些。”
王妃忙执住如真小手:“哎哟,天儿这样冷,可别冻坏我们如真。”
谁知如真火力旺盛,一双手热乎乎的,一点儿没觉得冷。王妃又问宋好年冷不冷,“京城气候不比太平县,你可别委屈自己。”
宋好年虽在太平县长大,到底骨子里是北人,这样的天气也不曾冻坏他。倒是百合,一场雪就感风寒,如今正在屋子里养病,唯恐过给如真,只叫宋好年带着儿子去别处玩。
初七人日吃春饼和菜,百合还嘴里没味儿。皇后从宫中赐下葡萄酒,道是能美容养颜,这东西不能热,凉着吃下去,也不晓得是不是以毒攻毒的法子,百合竟好起来。
到元宵节下,百合已经恢复如初。
宫中扎起数丈高的灯山,远远望去流光溢彩,信王府中也到处张灯结彩。信王于器玩雅道上颇有讲究,为儿孙们一人画一盏花灯,就连太子殿下也没落下。
宋好年一下子得着几十盏,有新画的,也有往年攒下的:“以往每年画灯笼,你兄弟姊妹们有的,你也都有。”
信王府上下,从未忘记早夭的朱慈烜。
宋好年眼眶泛红,“爹,我不孝……”
他这辈子统共没尽过几天孝,为着自个儿轻松舒坦,又要撇下爹娘回乡下去,心中如何过意的去?
信王妃眼睛一亮,几乎立时要说:“烜哥儿便留下来,在我们身边尽孝。”话到嘴边又吞回去,父母之爱子,自是望他平安喜乐。
信王道:“只消你过得好,便是你的孝心,如今你能留在爹娘跟前的日子不多,咱们且乐一日是一日,休做这等消沉之态!”
宋好年连忙点头,加倍用心侍奉起爹娘。
二月二龙抬头,宫门口、府中的花灯才撤去。天气逐渐转暖,清明节前收起皮帽貂裘,吃河豚,饮芦芽汤。
河豚肉质鲜美,偏有剧毒,寻常厨子不敢整治,唯恐吃出问题来,自个儿倒霉。皇家吃河豚倒是惯例,宫中自有熟练厨师,再一层一层用动物试毒,保证人吃下无事。
宋好年尝一片河豚,只觉鲜美异常,对百合道:“依我看,大伙儿都吃,定然无事。”
百合装着胆子夹起一片河豚,才要往嘴里放,忽然一股腥气扑鼻,登时胃口全无。
“媳妇,怎么啦?”宋好年盯着百合动静,见她面色难看,急忙出声询问。
百合压下胸口翻江倒海的反胃感,小声道:“你得给我请个大夫来看看,只怕……”
她产下如真后身子调养得不错,小日子再未错乱过,信王府上又有太医定时问诊,一旦有什么问题,自然能第一时间知息。
宋好年不敢耽搁,连忙悄声禀报信王妃,请太医令来给百合看诊。
太医令手隔着丝帕搭在百合腕上,细细诊过两回,笑道:“恭喜殿下。”
宋好年心中一动:“怎么,果真有孕?府里隔几日就问诊,怎的不曾诊出来?”
太医令道:“娘娘这一胎堪堪一个月,只怕娘娘自个儿,也还不晓得小日子不对,是不是?前几日诊不出来也寻常。”
这下子可是意外之喜,不但信王夫妇喜出望外,就是皇帝皇后也兴冲冲地给百合席上换食水,又赐下药材补品布料等物品来。
如真还不晓得发生了啥,只看那白胡子老爷爷走后,他爹不叫他再往娘身上扑,顿时不大高兴,冲着太医令背影啊啊地发脾气。
周王妃连忙抱过如真:“你娘要给你生弟弟,你切不可再劳动她。”
“弟弟?”如真口齿不清,弟弟两个字好发音,他说得倒清楚。
这里头有个讲究,人说孝子眼睛明亮,说话灵,如真学话说起“弟弟”,众人都道是好兆头,恭喜宋好年跟百合。
宋好年说:“是儿是女都好,咱们家的孩子再没有不好的!”
百合摸摸肚子,心中也自喜悦:如真最爱跟哥哥姐姐们一道玩,偏没个亲生的兄弟姊妹,往后生下这个来,他也好有个伴儿。
皇家的孩子们,大些的譬如宜宁、和圳等,已约莫晓得有孕是什么意思,都敬畏地看着百合肚子,问:“二婶(二舅母),新弟弟什么时候才能生下来啊?”
小的那几个还不明白,大的便教他们“小娃娃都是从娘的肚子里生下来”,宜宁努力回忆他娘怀宜宇时的情形,“怀里抱个西瓜,西瓜熟了就变成小娃娃!”
含芳“呀”一声:“那我们吃那么多西瓜,岂不是有好些小娃娃叫我们吃掉!” ‖芳一句话把大伙儿都吓得要哭,大人们连忙一个一个去哄,百合忍笑忍得肚痛,索性一歪身子倒到宋好年身上,当此大喜之际,也无人计较她礼仪不全。