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一条清浅的杏自西向东,穿城而过,潺潺的流水把多伦诺尔古城一分为二。这条杏也自然成了兴化镇和新盛营镇的分界线。据说,这条杏以前很大,但随着城市的发展,形快变成了一条排水沟了。
就在秦啸天满街乱转的时候,周青山带着几个差役追到了这里。
“秦先生,”周青山气喘吁吁地说,“我们马知事有急事要找您!”
“找我有什么事?”
“您回去就知道了。”
“好,我们回去。”
回到了县公署,秦啸天被周青山领到了昨晚摆宴席的那间屋子。早点早就被准备好了。马骥才坐在桌边等候着。他一见周青山找回了秦啸天,立即站了起来:“秦老弟一大清早的,去逛街景了?”
“习惯早起了,随便出去走走。”秦啸天解释道。
“饿了吧?先吃饭吧。我们吃完早点,还有重要的事情要办呢。”
秦啸天坐下之后,周青山给两个人分别盛了一碗小米粥。秦啸天接过那碗粥之后,问道:“马知事有什么重要的事情?”
“当然是你亲戚那桩案子了。”马骥才给秦啸天夹过一块手把肉之后,又道,“昨晚,我仔细研究了那个契约,这里面有很大的漏洞。我们吃完早饭之后,马上开堂审理。”
“你是说这案子有把握了?”
马骥才拍了拍胸脯:“你就瞧好吧。我已经派人通知原告和被告了!”
“若是能替那孤儿寡母夺回商号。我定要好好谢谢你呢。”
马骥才一板脸:“若是这事谢我,那张注东一事,我去谢谁?”
秦啸天一听,忍不住大笑起来。
周青山带着几个差役在去传原告被告的同时,马骥才还派一些差役沿街敲锣通知。这是大清国覆亡了之后,县公署审理的第一个案子。商民们习惯了那种跪在地上叩头打板子的审理方式,新成立的民国县公署审案,他们可没见过。再说,这件案子已经传得沸沸扬扬。商人们都极为痛恨这种抢劫式的行为,所以,他们都想看看新任的县知事是如何审理这桩案子的。没过多久,县公署门前便围满了人。
富盛永商号的掌柜刘三银也来到了大门前,随着拥挤的人群摆动着。一个熟知天意德商号和富盛永商号关系的人问道:“刘掌柜的,商户们都说天意德商号保不住了。你知道内情。你看这案子能审清楚么?”
“这我哪能知道啊?!”刘三银摊了摊手,“王大掌柜的被害后,柳琴这孤儿寡母支撑这么大的商号就已经独木难支了。谁知道又摊上这么大的事情。唉,人心不古啊!”
另一个人凑了上来:“听说,那两个抢商号的人手上有契约呢。我看天意德商号是保不住喽!”
刘三银忿忿道:“若是把商号抢了过去,这简直是天理难容了。以后我们多伦诺尔市面上还有没有诚信可言?”
“说的是啊。”
“这样的人若是撂在前清,早就该砍了头的……”
众人在门前议论纷纷的时候,原告柳琴和被告王兰仁、王兰义先后来到了县公署。
审理案子还是在大堂里,门照例是敞开着的,所有人可以旁听。马骥才从内院走了出来,来到了大堂上的公案后面坐下。那张公案也是前清留下来的。商民们这才第一次见到了新上任的县知事。
马骥才习惯性地用惊堂木一拍桌子,那也是在大清国当官时养成的习惯。他喝道:“原告把状纸呈上来!”
差役从柳琴那里拿过状子,递给了马骥才。马骥才端详了好一阵子,又递给旁边的周青山,要他当众念一遍。
周青山念完后,马骥才向下问道:“你们二位是被告吧?”
王兰仁回答道:“正是小的。这个娘儿们还想告我们?我们不告他们就不错了……”
马骥才立即打断离他的话:“这里是大堂,你只要回答我的问题就是了,不要啰啰嗦嗦的。若是嘴巴再不干净的话,小心掌嘴!”
“是、是!”
马骥才又问:“原告柳琴状告你们侵吞天意德商号财产一事是否属实?”
“这是污蔑!”王兰仁狠狠地说,“天意德商号是我父亲和王兰田的父亲共同创下的。我爷爷去世后,将这个商号的财产交给了我们两家经营。现在倒好,她们倒打一耙,想独吞商号财产。知事大人,这可是天理难容的啊!”
马骥才又问:“你们千里迢迢地来到了多伦诺尔打这个官司,想必是有证据喽?”
“有、有!”王兰义急忙从怀里掏出了一张纸,递了过去,“这是我爷爷留下的遗嘱!”
马骥才看完遗嘱之后,问柳琴:“这份遗嘱可是真的?”
“回大人,这份遗嘱确实是真的。”柳琴解释道,“当初,天意德商号是为两家所共有。但几年前,这两个人来了一次多伦诺尔,要求撤掉股份,分掉天意德商号的资产。那时,我丈夫王兰田还活着。他为了保住辛苦经营的商号,只好停业,和这两个人进行核算。核算结束后,我丈夫将资产的一半折合成了银两,交给了这两个人。从此,天意德商号就由我们一家经营了。”
马骥才问:“被告王兰仁、王兰义,原告柳琴陈述的是否属实?”
“这是彻头彻尾的污蔑!”王兰义几乎要跳起来,“当时,我们来多伦诺尔要求撤股一事确实不假。可王兰田他们拿不出那么多的银两。我们只好走了。他们反过来却说我们已经拿了银子。知事大人,这可是天理难容啊!”
马骥才喊道:“传证人郭臻义!”
郭臻义立即来到了大堂上。马骥才问道:“你就是证人郭臻义?”
“是的。我是天意德商号的掌柜。”
马骥才问:“说说当时的事情!”
郭臻义回道:“柳琴掌柜的说的不假。当时在场的还有几个银号的掌柜的。所有的账目清理完毕之后,起草了契约。那份契约就是我主笔的。契约签完之后,王兰仁和王兰义提走了银子……”
“你胡说!他们是一伙的!!”王兰义大吼道,“那契约我们是签了,但银子我们没拿走……”
马骥才“啪”地一拍桌子,指着王兰义吼道:“在我没有问你的时候,你竟敢咆哮公堂?!来人,给我掌嘴!”
得到命令的几个差役跑了上来,缚住了王兰义,一阵嘴巴之后,王兰义那嘴肿的像桃子一般,再也无法咆哮公堂了。
旁听的商民们笑了,秦啸天也笑了。没想到这个老夫子似的秀才马骥才,竟也有脾气。
郭臻义又道:“知事大人,关于王兰仁和王兰义提走银子之事,可以问乔家银号的掌柜们。”
“用不着这些了。”马骥才捋了捋胡子,颇为自信地说,“我从二十四岁担任县令,继而担任知州至今,已经有三十年了。这样极为简单而明了的案子,我审理的都快数不清了。还能难倒我?”
马骥才站了起来,接着问话:“王家兄弟,你们的意思是说没有拿到银子?”
王兰仁喏喏地说:“……是……”
“也就是说这张契约也不生效了?”
“当然是了……”
马骥才“哼”地一声:“要想讹诈人家的银子,你们就得好好研究这个契约上的条款!”
王兰义道:“契约怎么了?那上面的每一条都写得很清楚了。”
马骥才冷笑道:“这个契约是和帐目连在一起的,足有几十张。账目往来明细上有这一笔款子,而且最后一条也明明写着‘收讫银两,验证无误后,签字生效’。你们没有收到银子,怎会在这个上面签字?!难道你们瞎了狗眼?”
“这、这……”王家兄弟听到马骥才的质问之后,瞠口结舌,继而后悔不迭——谁让他们没有好好研究一下这份契约的?
马骥才走到了大堂门口,对着所有商民道:“我马某人不才,被上峰派来来多伦诺尔主政。我们中华民国是一个新生的国家,百废待兴,刑律尚不完善。所以,我的施政纲领是以仁治和德治为主,要人们遵守公平信义,来促进这座草原商城的繁荣。这也和你们旅蒙商从商的准则是一致的。常言说得好哇,‘君子喻于义,小人喻于利’。而这两个人,不谋正道,反而使些卑鄙手段侵吞天意德商号的财物,这才是天理难容的!既然他们想走这条路,那我就成全他们。”
马骥才说完,转身回到了公案那边。他猛地一拍桌子:“现在我宣布,判这两个人十个月的监禁,并赔偿天意德商号停业期间的所有损失;从即日起,将这两个人游街十天,让所有的人记住这个教训!”
听到这个宣判后,所有商民都欢呼起来。
王兰义赶紧凑了上来哀求道:“马大人,您的主持公道啊。我们有银子的,可以送您一些。”
马骥才大声说:“公堂之上,尔等竟敢公然行贿。给我再加上两个月的监禁!”
周青山带着扑差役上来将王兰义和王兰仁打翻在地,套上枷锁,牵了出去。但穿过人群中的时候,被愤怒的商人们打了个半死……
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