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听说麻老砍刀被杀徐础大吃一惊第一个想到的人就是宋取竹以为他为阻止岳父离开襄阳出此狠招。
“是……谁下手？”徐础问。
郭时风一向冷静这时却有些张皇失措伸手伸向自己：“他们说是我找人杀的。”
徐础又是一愣。
“真是你杀……‘他们’是谁？”
“营地里的各家头领。”
徐础越发疑惑但他不信郭时风真会杀人“郭兄带来的那些卫兵呢？”
“都被关押在营地另一头。”郭时风突然有些激动“真不是我杀的也不是我派人杀的他们栽赃陷害……”
“我看外面没有人特意看守。”
“他们知道我逃不掉。”郭时风终于冷静下来神情恢复正常“我是宁王使者他们不敢拿我怎样——我会将事情解释清楚但是础弟得帮我。”
“郭兄在这里稍等。”徐础不愿听郭时风说得太多转身出帐找到几名兵卒询问宋取竹的去向。
“头领们都在麻家营中守丧我们给徐先生带路。”
宋营与麻营紧邻很快就到这里的守卫更加森严到处都是人与火把与此同时却有失控的迹象偶尔会有叫骂声从阴影里响起还有无主的马匹来回奔驰主人不知所踪。
麻营守卫极不客气“又是外人麻老砍刀就是太相信外人才会遇害你来干嘛？想来抢人头领功劳吗？”
宋军头目道：“这位是徐础徐先生曾经刺驾的那一位于你们有恩是我们宋将军的贵客。”
麻营众守卫互相看看颇不情愿地让开“你一个进去直奔灯光最多的大帐人都在那里。”
走进麻营徐础发现情形更加糟糕摇曳的火光中帐篷之间聚集着大批兵卒人数多少不等全都握持刀枪或小声议论或大声宣讲一有外人走近立刻警惕地看过来。
徐础只能扫几眼匆匆走向大帐。
大帐外面站着数十人全都空手亦是三五成群低声交谈徐础一出现许多人立刻看过来大多数人没有开口单有一人走来大声道：“徐先生怎么你一来这里就出事？”
“出事的时候我可不在营里。”徐簇道。
“更可疑没准你是故意避嫌。”
徐础点点头“没准你故意当众质问以示忠诚好让别人不要怀疑到你。”
那人大怒“我是麻老砍刀的干儿子而且出事的时候我正在喝酒许多人可以作证……”
“也是为避嫌？”
那人更怒手里没刀赤手空拳就要扑上来被其他人拽开劝道：“算了算了你先怀疑人家还不许人家说你了？”
“他是外人我是……”
徐础不理他径直走进大帐。
大帐里已经吵成一团。
将近三十人挤在帐篷里全是各军头领以及麻老砍刀的近亲干儿子不在其中守着中间的尸首互相指责各发毒誓为自己辩解。
徐础刚一进来就有人伸手拦住不准他往里面走。
宋取竹看见他大声道：“徐先生可以进来！”
别的头领反驳：“凭什么？他不是麻家人也不是头领甚至跟咱们不是一伙。”
宋取竹之妻麻七姑也在开口道：“咱们在这里吵来吵去不得要领徐先生来得正好他是外人且又足智多谋可以分辨是非。”
不是所有人都赞同但是麻七姑说话比较有份量再没人公开反对门口的卫兵也放下手臂允许徐础往里走。
麻老砍刀刚死不足还没来得及入棺躺在一张木板上身穿新袍看不出伤口在哪。
徐础上前先向尸首拜了三拜然后才道：“是非自有公断我只想问清事实。”
话音刚落众人又吵起来谁也弹压不住宋取竹无奈地摇摇头示意徐础走到一边他也过来说道：“一团乱麻真正的一团乱麻。”
“先说说这究竟是怎么一回事？连真凶是谁都不知道吗？”
“就是昨晚的事情麻老砍刀和他的一个小妾被人杀死在床上悄无声息直到今天早上才被发现一直没查出凶手是谁。”
“卫兵呢？”
“前半夜有卫兵后半夜喝酒去了。我们这里的规矩不严几名卫兵白天时被打个半死胡说八一通几乎将所有头领都牵连进去连我也不例外这真是……”宋取竹骂了一句脏话。
徐础稍稍放心“最受怀疑的人是谁？”
“第一位就是郭时风他给麻老砍刀送了一份厚礼希望大家都去投奔宁王可是我岳父说了行走江湖最重的是一个信字他先接了奚家的礼物不能中途背弃。当时场面有些尴尬郭时风没有坚持麻老砍刀收下一半礼物说这算是见面礼他记住宁王的好意日后必有报答。我们都明白岳父这是动心了还有点……”宋取竹看一眼妻子见她仍与众人争吵继续道：“还有点贪心打算先将奚家的礼物全拿到手再去投奔宁王。”
“既然如此郭时风不该受到怀疑。”
“问题就在这里我们明白郭先生看上去……不太明白过后单独与好几位头领见面。”宋取竹一努嘴他说的那几个人正是争吵的核心“大家怀疑郭时风拿剩下的一半礼物收买头领暗杀麻老砍刀。”
徐础摇头“郭时风行事一向想得周全暗杀麻老砍刀而不提前策划退路绝非他的风格。”
“徐先生了解郭时风我们可不了解。”
“只有他受到怀疑？”
“还有奚家使者他们正好昨天又赶来商讨具体交接事宜肯定有人多嘴透露了一些事情奚家人也能收买刺客而且今天早晨事发之后奚家使者跑掉一人如今还剩五个被扣在营中。”
“如此说来奚家人更可疑。”
“可奚家是荆州人还是荆州大官郭时风和宁王是外人谁好得罪一目了然。”
徐础已明白大概他还听到一些周围的争吵内容知道郭时风处境更加不利连带着与郭时风单独见过面的几名头领也备受怀疑。
麻七姑走来向徐础道：“让徐先生见笑了一群粗人只会吵来吵去。”
徐础拱手道：“我有个不情之请请宋夫人应允。”
“请说。”
“郭时风住在宋将军营中宋将军也受到怀疑了吧？”
麻七姑看一眼丈夫嗯了一声。
“宋将军不宜在此久留我希望他能随我回自家营中。”
宋取竹马上小声道：“那我不就更受怀疑了？”
“清者自清靠的不是争吵与是否在场。”
宋取竹还在犹豫麻七姑道：“你们两人先走我跟他们解释。”
“夫人……”
“别婆婆妈妈的。”麻七姑微一瞪眼。
宋取竹跟着徐础往外走立刻有人大声道：“宋千手你往哪去？这边的事情还没说清楚呢。”
麻七姑道：“他是我丈夫有我在这里就够了。”
“那怎么行？宋千手嫌疑不小就是亲儿子……”
麻七姑怒道：“我的亲爹难道让你报仇？”
双方争吵起来宋取竹再不犹豫与徐础匆匆出帐回到自家营中。
一进营地宋取竹让卫兵先走向徐础道：“我还是没明白徐先生是何用意。”
“杀人容易善后才难。”
宋取竹微笑道：“徐先生也怀疑我吗？我的确不想离开襄阳但也不会杀自己的岳父……”
“宋将军不必向我解释我只问你是要一家留在襄阳还是要将各家都留住？”
宋取竹嘿嘿笑了两声思忖良久“人肯定不是我杀的但是麻老砍刀一死诸家肯定需要一位新头领可我不是山匪与麻家结亲不久难以得到支持。”
徐础不语。
宋取竹正色道：“我希望诸家都留下请徐先生指教。”
“我见众人忙于争吵无人披麻带孝也没有发丧之意宋将军当首倡之。”
“这个我能做到。”
“宋将军离开那边必定更增疑心。”
“我也是这个意思所以一直没走。”
“再等半个时辰宋将军带郭时风一同过去当面将话说清楚。”
宋取竹苦笑道：“就因为说不清楚才吵到现在。”
“让郭时风来说。”
“他可有点吓呆住了。”
“他会冷静下来宋将军不必担心。”
“好吧郭时风解释清楚之后呢？”
“没了。”
“没了？”
“麻老砍刀对宋将军恩情深重亲自选你为婿如今令岳遇害宋将军唯有发丧、报仇两事不宜再做它想。”
宋取竹稍稍一愣拱手道：“多谢徐先生指教请先回帐休息半个时辰之后我去请郭先生。”
徐簇到住处坐在里面的郭时风已经恢复常态甚至能够面露笑容“础弟回来得倒快。”
“事情没那么麻烦郭兄无忧。”
“找出凶手了？”
“还没有待会宋将军过来相请与郭兄一同去揪出主使之人。”
“怎么揪？宋将军手里有证据？”
“宋将军手里的证据就是郭兄。”
“我？我什么都不知道啊。”郭时风诧异地说。
“主使者肯定是奚家、必须是奚家、只能是奚家郭兄不至于连这一点也做不到吧？”
郭时风愣了一下随即道：“你得跟我多说几句。”