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西费恩西北,同样紧邻愤怒洋海岸,即便是阳春四月,环绕城市的群山依旧雪白。
忽略街道上类似电线杆或者路灯的东西,完全就是旧时代缩影的城市一侧,挂着王旗的城堡依托矮山俯瞰城市。城堡最高处的尖塔顶端角楼里,白发老者透过石窗俯瞰城堡。
“这个时机把握得很好,卢西安见习……”
镶嵌在墙面上的天使石像发出声音,老者赶紧转身低头,接受石像的俯视。
卢西安恭谨的道:“多谢大人认可,现在唯一担心的是我们掌握的力量,能不能妥善办成此事。”
那位大人说:“这个你不必担心,这几年来我们已经培养出了足够的传奇活魂。”
“根据现有的资料判断,那个精灵要么是李奇-普雷尔的替身,要么是赤红女士利用尼尔瑟拉神国制造的特殊英灵,总之不是真正的选民。”
“只要引到混沌力场里,隔绝她跟赤红女士的神力关联,就能解决掉她。”
卢西安还有些不安:“混沌力场的确可以冒充曙光之力,可地狱之战的直播显示,赤红信徒在基础法则力量的运用上有很大进步,那时候……”
那位大人低低笑道:“不要怀疑我们的混沌之力,罗姆罗斯拥有的力量,不过是很粗浅的呈现。赤红信徒掌握的力量,跟混沌之力相比就像是原始人手里的石刀。”
卢西安只好连声应是,大人继续道:“相关人手需要做一些掩饰,避免让罗姆罗斯怀疑,就由你通过冰风王国进行配合吧。”
石像上浮动的虚影散去,卢西安挺直了身躯。
沉吟了一会后,他招呼侍从:“去准备……三十份身份证明文书,让国王先盖好印章。”
侍从沉默着没动,卢西安哦了一声:“忘了是我自己定的规矩了,让坐在王座上那个家伙盖好印章。”
侍从领命离开,卢西安为侍从的忠诚感到欣慰。
在冰风王国的王宫里,他才是真正的主人。不管是侍从、仆佣还是守卫,都不准把王座上那个傀儡叫国王,更不能用陛下称呼。
按着窗台,再度从石窗俯瞰城堡,乃至更远处的整座城市,卢西安发出满足的感慨。
虽然到现在他还只是艾弗比埃的见习艾吉恩特,却在幕后操纵着一个国家。
这个叫冰风王国的小国,完全就是艾弗比埃的遮掩。
不,艾弗比埃是无人能知的存在,即便是自己的侍从,以及那个坐在王座上的傀儡,都只知道“神明非神会”这个由神傀会分裂出来的奥术师组织。
就连卢西安自己,也是在两年前才知道,控制忠诚神廷的大人们,艾弗比埃的成员,其实都是奥术师。
这也是他到现在为止还只是见习的原因,他必须完成从主教到奥术师的转变。
当然这不算太难,完成了这件任务,他就可以去冰封峡湾,通过活魂化实现晋升,成为正式的艾吉恩特。
由这处峡湾沿着海岸向北,蜿蜒上千公里后,来到一处似乎天地相接的所在。
雪峰被雷云般的浓雾遮掩,深入其中,空间转换,是规整如钢铁巨山的宏伟建筑。
建筑深处,穿着星辰黑袍的前忠诚神廷枢机主教,现艾弗比埃的艾吉恩特伯努瓦,正跟几根巨大水晶棱柱中的模糊身影对话。
一个女声说:“这的确是个好时机,曙光的活动变得活跃,我怀疑那帮铁疙瘩在深渊里的布置被破坏了,或者终于确认了赤红女士的危害性,正准备动手。”
苍老声音说:“一举两得,既能让曙光站到台前,又能推动罗姆罗斯完成转变。如果一切顺利,可以让卢西安晋升到正式艾吉恩特。”
中年男子声音说:“还是要谨慎,不要轻视那个叫奇丽的精灵。而且既然曙光活跃起来,那么我们之前的猜测很有可能是对的,赤红女士就是曙光女神。”
伯努瓦此时出声:“我建议出动……那位,大人们不是说半年前建好了神国,完成了格式化,可以激活他留在这里的身躯了吗?”
“用他就等于动用暴政之神的分身,再加上特鲁克作为诱饵,肯定没有问题。”
水晶棱柱中的身影沉默了一会,女声先表态:“需要先做一些测试。”
中年男子说:“我觉得可以。”
苍老声音隔了许久,才幽幽的道:“好吧,只靠特鲁克的话我也不放心。”
水晶棱柱所在的空间,壁面如水晶丛林,水晶中隐没着无数身影。
某根要粗壮得多的水晶棱柱里,黯淡辉光流动不停,在棱柱上拉出片片裂痕。
片刻后水晶轰然崩裂,露出一具高大魁梧的人类身躯。
这是个黑发青年,身上只有短裤,棱角分明的肌肉并不臃肿,充满了力感。
青年睁开眼睛,眼瞳是褐黑的。短暂的迷茫之后,眼中迸射出睨视一切的炽热目光。那一刻,即便是伯努瓦,都感觉身躯颤抖,开口不能。
青年转着脖子和肩膀,用略微怪异的口音说:“是什么?在哪里?打几个?”
伯努瓦用恭谨的语气说:“北方一千二百公里,传奇雪巨人,陛下……”
青年不屑的哼道:“就这个?”
伯努瓦堆起笑容:“不,陛下,这只是……热身。”
“很好……”
青年伸展手臂,一件件衣甲自动上身。
片刻后,黄金甲遮掩青年躯体,左右箭头各是一颗龙头,头上是三层尖塔式样的皇冠,额心位置是一个倾斜的血红万字符。
伯努瓦吞了口唾沫,怯怯的道:“那个……陛下……”
青年摆手:“我知道,不用你提醒!”
黑色披风飘飞,这身费恩凡人无人不识的打扮顿时被一层灰雾罩住。
青年再挥挥手,一柄大剑跳在手中,他不满的道:“只有这玩意吗?真是不称手。”
并没理会伯努瓦,青年飞身而起,拉出雷鸣般的振荡,消失不见。
空中还回荡着快意叫声:“我又回来了,费恩!让我看看这一千多年来,这里有什么长进!”
振荡许久才停,伯努瓦的心潮也才稍稍安定。
这时中心水晶棱柱里,那个苍老人声说:“伯努瓦,你还当是以前的他吗?这个他不过是一缕残影。”
伯努瓦叹道:“但是我感觉……跟那位毫无差别,毕竟我们都是受他的嘱托。”
“是的,他牺牲自己守护这里”,苍老人声说:“我们继承了他的遗志,继续守护这里……”
中年男子说:“哪怕沉入黑暗……”
女子说:“哪怕背负骂名……”
三个人声合作一个:“这都是值得的,只有我们有能力拯救费恩。”
伯努瓦目光先迷乱了片刻,之后转作坚定,点头说:“是的,一切罪恶都是不得不付出的代价。只有我们可以守护世界,拯救费恩!”
………………
罗姆罗斯步出殿堂,朝皇宫一侧的魂像武士所走去。
这时候白龙公主应该洗白白躺在床上等候他临幸,但因为奇丽即将到来的好消息,他一时没了那个心思。
正好把傍晚例行的“魂像授力”仪式提前到此时,借这种事情让自己平静下。
罗姆罗斯挥退侍从,背着手往武士所散步过去,一边走一边寻思这次与奇丽相会,应该用什么姿态,从什么话题开始。
魂像武士所是三年前奥术师们完成了魂像技术的研究后,在皇宫里新建的。
所谓“魂像”,是“灵魂印章”的简称。
从迩香回来后,罗姆罗斯痛感自己力量不足,在整件事情里就是个无足轻重的角色,没有发挥应有的作用,同时获得应有的成果。
他深思了好几天,才觉得自己这边的问题不仅在于没有神只撑腰,当然他也不想依靠神只,还在于力量太混杂。
他所拥有的力量在主位面足以面对任何敌人,就算是奇丽,当初在他晋升到传奇时,也被这种力量克制得很恼火。但这种来自永恒宁静和铁幕的力量,只有他自己具备。
于是罗姆罗斯觉得,将这样的力量传递给其他人才是正确的道路。当然,必须确保获得这种力量的人认同他和大帝的信念,对他绝对忠诚。
奥术师们只花了半年就交出了令他惊喜的答卷,他们从龙魄技术上发展出了灵魂印章技术,让罗姆罗斯可以把这种力量铭刻到其他人的灵魂里,由此让其他人也能运用这种他们称之为“星海之力”的力量。
没错,奥术师之所以愿意追随罗姆罗斯,除了其他势力不是好选择外,更重要的一个原因就是,罗姆罗斯拥有的图铎大帝之力,不属于费恩世界现有神、魔和灵三种力量中的任何一种,而是由星海自费恩世界之外送入的力量,那是跨越了多元宇宙,存在于各个世界的强大力量。
铭刻到其他人灵魂中的灵魂印章,不仅含有这种力量,还包含了对罗姆罗斯本人的忠诚誓言。每个人灵魂中都有罗姆罗斯,让灵魂印章如同魂魄中的幻象,所以叫作魂像武士。
接受这种铭刻的人会经过严格审查,不仅要求是绝对志愿,还要求灵魂强韧。哪怕有一点抗拒一点怯懦,或者灵魂不够强韧,灵魂铭刻都会失败,后果非常严重。
铭刻成功的话,并不等于跟罗姆罗斯缔结了灵魂契约,他们实际上是跟一个幻象缔结了灵魂契约。只要罗姆罗斯本人拥有根源奥义,他们就能通过这个幻象获得同样的力量。
不仅如此,每成功铭刻一个魂像武士,这股力量就强大了一丝,罗姆罗斯本人自然也更加强大了。
他把自己称作“人神”,就是由此而来。
魂像武士获得星海之力后,会渐渐失去原有的超凡力量,但通过忠诚于罗姆罗斯,他们的星海之力会不断壮大,不断升级,不断由这种力量以及灵魂印章获得新的能力。
到现在虽然还没有传奇级别的魂像武士,但那些英雄巅峰的魂像武士,不借助魔导武器的话,完全能跟旧时代的七级传奇抗衡。
经过奥术师的不断简化和完善,现在灵魂铭刻,也就是“魂像授力”的过程已经非常简便和快捷。相应的人选甄别和预估技术也发展得很完善,成功率很高,每天都会有若干名适合人选送到皇宫来,完成这样的仪式。
罗姆罗斯走过高悬在殿堂之间的空中走廊,俯瞰着下方来来往往的护卫和侍从们。
他们并没有注意到皇帝,但他们在每一个拐角,都会对着一根没有任何装饰的柱子鞠躬行礼。
那是整礼柱,让卫士和侍从保持自省。没人监督他们是不是行了礼,但没人敢不行礼或者敷衍了事。
这是大帝昔日的皇宫规矩,皇宫执事们给守卫和侍从定规矩的时候也照搬了,罗姆罗斯原本觉得没什么意义,可现在越来越觉得,大帝立下的这个规矩,真的很有深意。
就像魂像授力一样,要让凡人们心中时刻存有权威,比照权威,相互监督,实践对权威的敬畏,这样凡人们才能团结一心,归于一面旗帜,一个意志之下。既不受魔鬼诱惑,也不受神只蒙骗。
来到类似城堡的建筑里,十多名候选者已经守在这里,见罗姆罗斯出现,都激动得跪地叩拜。
罗姆罗斯已经懒得招呼他们了,这是他们自发的,而且这种膜拜心态,能够提升灵魂铭刻的成功率。
灵魂铭刻,也就是魂像授力,并不会让受术者的灵魂有多大损伤,也不会影响记忆、性格和智力,更没有那些谣言所说的“只要一有对帝国,对皇帝不利的念头就会触发禁制”那种东西。
现在唯一确认的后遗症,只是偶尔会产生的疏离感,也就是觉得现实有些……不现实,像是虚幻世界。
这并不影响什么,实际上罗姆罗斯都经常觉得跟现实疏离。尤其是仰望星空,思考星海走向以及“我是谁”这类问题的时候,这似乎是每个凡人都会有的情况。
罗姆罗斯端坐在宝座上,右手永恒宁静,左手铁幕,铜灰光辉自武器中一处,弥散到全身,染得他如雕像一般。
一个个候选者上前,眼中满是狂热,以至于脸颊扭曲,述说着对皇帝的爱戴和忠诚。灵魂中散发的灼热气息,一点点让殿堂升温。
说到最后,每个人都以一声有力的呼喊当作结语:“嘿啊——罗姆罗斯——!”
这也是从图铎大帝的仪式里找出来的,是大帝当初培养亲信侍从时,让他们对自己如此称呼,意思大概是“陛下万岁”什么的。
呼喊的时候,他们还手臂斜上伸展,五指并拢,掌心向下,指向宝座上的罗姆罗斯,示意将忠诚献给皇帝。
罗姆罗斯竖起手掌,掌心朝他们,表示接受他们的效忠。