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细作上了城楼,又见堞墙旁,胡乱收拢着一捆捆的箭矢。
几人一眼认出,正是鲜卑‘角端弓’用箭。且箭羽凌乱,箭杆烟熏火燎,多有损伤。显然是从城上各处收拢而来。残箭都要搜集,定是军中缺箭。只是堞墙下还排有一串串身穿黑衣的草人,却不知是何用。
几人越发笃定。只是该如何出城传讯?
悄悄探身下看。墙垣被护城河环绕。护城河便是高石水。奋力一跃,或能入水。只是城头遍布军士,闻声乱箭射来,又如何能渡河远去。
眼看日上三竿,鲜卑大营又不见动静。心中越发急迫。
有道是,富贵险中求。
几人略作商量,思得一计。战棚上搭瓦片,用于遮蔽箭雨抛射。连战数日多有损坏。防箭已不易,其上自无法站人。
若假借修葺棚顶瓦片,令战棚倒塌,棚顶之人坠城落水……或可掩人耳目。
制造事故,假死脱身。
谯楼之上,盯着按兵不动的鲜卑大营。刘备心中忐忑。
殊不知,进退两难的檀石槐,亦如坐针毡。
城中有多少兵马,又有多少骑兵,是其一。连战三日,损兵折将,手下多有不满是其二。刘备年级轻轻便有如此胆魄见识,今日不除必成后患是其三。杀子之仇,夺妻之恨不能报,是其四。想他檀石槐纵横北疆,未尝一败,临了却在一少年面前投子认输,心有不甘是其五。
鲜卑不比大汉。
兵败如山倒,归附他的部落便会如鸟兽散。大汉四百年天威不坠。鲜卑再无翻身机会。
营中各部皆在观望。大单于意欲何为?究竟战与不战?
时间一点点的流逝。午后十分,忽听白檀城头一声轰鸣,周围百姓奔走惊呼。皆说战棚坍塌,有人坠城落水。
刘备听闻,终是再松一口气。
计成矣!
待守军赶到。只见瓮城东角战棚已大半坍塌。几名边民抹泪恸哭。两男两女,正是鲜卑细作。附近民众皆聚拢过来,好言宽慰,不少妇人亦陪着落泪。这才刚逃出虎口,便坠河身死。以己度人,再想自身遭遇,悲从心来,如何能忍?
便有一位雄壮守将,呵斥众人道:胡虏就在城外,哭泣岂能御敌?待城破,便是想哭都来不及。速速擦干眼泪,将战棚修好。
众人这便纷纷起身,各自忙碌不提。
正如守将所言,胡虏环伺,朝不保夕。何来时间哭泣。
几个哭哭啼啼的鲜卑细作正要收声,不料守将却瓮声说道:“你等且跟我来。”
“诺!”几人急忙起身。
中军大帐。刘备不动神色的打量着跪在帐中的两男两女,出声问道:因何出事?
早打好腹稿的细作,这便伏地答道:同伴上棚铺瓦,不料支柱折断,因而落水。
刘备点了点头:既是因公而亡,本侯自当优待。不知他是何方人士,可有家人?
假身份也不难。
刘备所问,细作皆对答如流。
刘备最后笑道:既如此,你等自去。
四人下意识的松了口气。油然而生的侥幸,尽入刘备双眼。一瞬间的表情变化,便让少君侯笃定,四人皆是心怀叵测之辈。
目送四人躬身后退,刘备忽然开口:还有一事,本侯要劳烦各位。
四人急忙转回。躬身问道:敢问少君侯,还有何事需我等效劳?
刘备笑道:小事。本侯便想借诸位项上人头一用。
“!”四人大骇。还未出声,便被左右绣衣吏一剑刺死!
不久,远离白檀城的高石水下游,一处遍布荆棘的河湾。叼着竹管,一路潜水到此的鲜卑细作,终于浮出水面。悄悄看了眼耸立在高石水南岸的白檀城。借岸边荆棘树丛掩护,细作弯腰向鲜卑大营而去。
又第一时间,被带到鲜卑大单于檀石槐当面。
耐着性子听完,檀石槐脸上无喜无悲。心中介于信与不信之间。
刘备既重修白檀旧城,便是打定主意要据城固守。弓箭乃是守城第一利器。岂会不囤积足量箭矢?
然而细作言之凿凿,不似作假。怀揣着一线希望的檀石槐这便沉声说道:将你在城中所见所闻,悉数道来。切莫漏掉一处。
细作暗自稳住心神,这便将入城后一路所见所闻,娓娓道来。
砖窑,营地,工匠,战棚……
听完,檀石槐久久不语。跟着便长出一口气:依你所说,砖瓦皆是取城中之土,就地烧造?
细作重重点头:正是!我等入城时,砖窑仍在烧制砖瓦。断不会有错。
刘备封邑,远在幽州涿郡。据此地有千余里路程。一路疾行,抢在王庭东移之前,占据白檀城。还要重筑城垣,掘通护城河,伐木劈柴,烧造砖瓦……一切皆要耗费大量时间。
想要达成这一切,定要加快行军,尽可能提前抵达。若如此,便要舍弃辎重,轻骑兼马每一骑兼有副马,昼夜疾行,方能抢在王庭之前,奔袭至此。且有足够时间,筑城以固守。
再加上悄无声息,阵中还裹挟右北平乌桓突骑。必是从右北平旧道出关,故而王庭才全无防备。旧时关道荆棘密布,山路崎岖难行,只有微径可从。根本无法通行车马。如何能携带大量辎重!
心念到此。一切关窍便迎刃而解。
时间和空间,皆证明,缺箭之危,或是真的。
信不信?
正踌躇间,王帐外忽有斥候来报。言,昨晚才混入城内的几个鲜卑细作的人头,正高悬在白檀城上。
五人中唯一活命的细作,捶胸恸哭。
“哈哈哈……”檀石槐却仰天大笑:“天助我也!”
帐内各部大人面面相觑。待大单于止住笑声,这便齐声问道:敢问单于,何故发笑?
檀石槐答道:破城指日可待,岂能不笑。
一个部落大人急忙进言:细作被杀,说明汉军早已识破。如此一来,城中缺箭多是传闻,不可轻信。
檀石槐却摇头:正因细作被杀,此事才真。若真有诈,何不将计就计,诓骗我等下马攻城,再万箭齐发?杀细作,便是心中有鬼!战场之上,生死之间。亡羊又岂能补牢!
众大人纷纷醒悟:正因被细作窥破缺箭隐秘,这才杀之示众。本想示强。反到多此一举,更显心中有鬼!
檀石槐沉声道:若无心虚,何须自证。
“无而示有,诳也”!