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第395章 艾维领的首府

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从「三塔之墟」茂密的参天树林出来,沿着奔腾不息的艾维河,往西不远,就是一片开阔肥沃的平原地带,一座繁荣的大城坐落在河岸两侧,那是“艾维领”的首府,帝国南方重镇,艾维海姆。

布蕾妮一行人骑着由黑暗精灵提供的骏马,还有专业的向导带路,只花了四天时间,就从树林钻出,一路狂奔赶到这座巍峨庄严的大城之下。

为了节约时间,路上免不了风餐露宿,扎营野外,期间还遇到一小撮强盗,和一支浑身穿得破破烂烂的森林地精,但几乎没费什么力气就轻松解决,已经算是相当顺利。

别看帝国幅员辽阔,是旧世界面积最大的人类国度,但因为种种原因,其领土内部的危险时时刻刻都存在着,甚至在很多时候,内忧远远超过了外患。

这是因为度过最初一千年的和平发展后,接下来是最混乱的一千年,帝国一直处于诸侯割据的局面,最多的时候有三位选帝侯同时称帝,各个皇帝,各个行省,乃至各个城镇之间,战火都没有停止过,导致帝国的整体实力被大大削弱。

逆水行舟,不进则退。

由于各地领主的注意力都放在争夺地盘,扩大自身利益上,根本没有余力去管那些隐藏在黑暗中的敌人,结果让他们有了喘息之机。

原本被清扫一空的绿皮死灰复燃,再次遍布各地。

被赶到树林里的野兽人重新开始活动,四处游荡,洗劫人类城镇。

转回地下的斯卡文鼠人通过刺杀和阴谋诡计,挑拨离间,达到加剧混乱的目的。

还有希尔瓦尼亚的不死生物,他们甚至在吸血鬼的带领下,两次大举入侵帝国,几乎成功。

同样,混沌邪神的目光也从未离开这片土地,在乡间,在城镇,在堡垒,甚至在各个行省的首府和帝国首都,都有越来越多的信徒投入邪神的怀抱,其中还包括大量被腐蚀的官员和贵族。

种种问题的接连爆发,使帝国从创立初期的高速扩张,逐渐转变成战略防御,以前那些开拓荒野和森林的计划全部落空,还被迫放弃大片靠近森林的农田和庄园。

最后帝国仅仅只能保持城镇和城镇之间道路的安全,至于其他更多的土地,则不得不拱手让给肆虐的绿皮和野兽人,成为他们聚集狂欢的场所。

幸好乱世出英雄,在一切变得无法挽回之前,「伟大圣战」爆发了,一位新的皇帝站了出来,「虔诚者」马格努斯,他重新统一了即将分崩离析的国家,又率领大军北上支援被混沌大军围困的基斯里夫,最后在高等精灵的帮助下,击败了邪恶力量的入侵。

如今距离那段波澜壮阔的历史已经百余年,帝国各方面的实力开始复苏,虽然不久前又遭遇了一次绿皮军阀咕噜的waaagh!但并这次没有重蹈覆辙,正是因为受够了以前的教训,表现懦弱的皇帝迪特尔四世被直接赶下台,换上另一位在对抗绿皮中表现英勇的选帝侯。

新登基的皇帝确实为帝国带来了全新的面貌和光明的未来,但上千年积累下来的暗疾可没有这么容易就清除,这是一段很艰难也很漫长的过程,不过起码在一些大中型城市,当地居民已经不用担惊受怕,有足够多训练有素装备精良的军队保证他们的安全。

作为“艾维领”的首府,艾维海姆便是如此,到处都是和平繁荣的景象。

布蕾妮抵达的时候正直中午,明媚柔和的阳光,古旧的砖石城墙,川流不息的人群,熙熙攘攘的声音,无一不在提醒他们已经从神秘阴暗的地下世界,重新回到文明社会。

两位女士终于可以摘下隐藏身份的面罩,恢复原本艳丽的容貌,新收服的白银剑士,蒂姆和罗斯托夫也早就脱下原来的教袍,换上一身普通佣兵的装扮,后者甚至还带上象征d级佣兵的银制徽章,比菲坦迪拉还要高一级,至于某个仍然挂着g级原木徽章的家伙,更是没得比。

他们之前在黑市穿着「破碎之轮」的教袍,是为了防止盗贼工会某些成员的觊觎和窥探,现在要还继续穿,那就是对帝国的公然挑衅,收到消息的猎巫人和各大教派的神职人员,一定很乐意用这两颗头颅去换取金币或者献祭给自己的神明。

几人中唯一的例外是伊丽莎白,她重新披上厚重的斗篷和兜帽,将自己异于常人的外表尽量遮掩,避免不必要的麻烦。

一路上她和菲坦迪拉共骑一马,并不比其他人轻松多少,但却没有喊过一句累,多亏了吸血鬼夫人的「死亡沙漏」,这几天也没有发生什么意外,大家终于以最快的速度抵达“艾维海姆”。

入城的时候,轮到伊丽莎白,她的容貌还是引起了不大不小的骚动,但在罗斯托夫给出双倍的入城税后,这种并没有违反任何城卫守则的细枝末节便被堂而皇之地忽视掉,有了额外收入入账的城卫士兵并没有为难他们,擅长察言观色的他们也隐约看出这几个佣兵不好惹,索性换上一副笑脸,放他们几个进城。

跟身处边疆,又饱经战火的“边陲镇”比起来,作为行省首府的“艾维海姆”戒备反倒松懈得多,这也很好理解,一是长久的太平日子早已磨灭了守军的警惕心,二是作为帝国南部数一数二的大城,这里每天进进出出的流动人口起码上千人,这些守卫也不可能每一个都仔细检查,只要看着没啥问题就行,一个小姑娘,只是长得白了点,犯不着大惊小怪。

顺利进城以后,沿着宽敞的大路往西走,映入几人眼中的画面明显就比之前路过的城镇发达得多。

脚下的路面铺着整齐的鹅卵石,不时有各种牲畜拉着的车辆经过,道路两边一排排鳞次栉比的房屋此起彼伏,大多是砖石混合结构,不少都有两三层楼高,看起来还刚盖不久。

擦肩而过的普通行人脸上,也不像其他地方那样,因为营养不良而面有菜色,大多数都面色红润,身材壮实,起码能把身上麻布或棉布制作的外套撑起来,虽然这些衣服的颜色也只有红棕、黄褐、蓝灰那么几种——这几种染料最便宜,但上面多少都会有些装饰的图案,再配合精心修饰的发型和胡须,无论是从外在打扮还是精神面貌,这里的居民都远比其他地方的人类看起来过得好得多。

衣食住行,再加上人身安全,在战锤世界,能满足这些最基本需求的地方,就跟神明的国度差不多了。

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