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萧成,么么茶,凌羽安三个人一路西行,决定先前往帝国之都帕拉汶。其实本来萧成想先去告知诺德国王拉格纳的,但么么茶和凌羽安一致认为应该先去告知利斯皇帝。因为如果连利斯皇帝都能相信他们并做好准备的话,那么拉格纳那里就更为轻松了。
三个人来到富丽堂皇的帕拉汶城,都为这里辉煌的景象而赞叹和惊奇。辉煌的宫殿,堂皇的教堂,整齐高大的民居,贵族们的庄园,兴隆的商铺,还有路上衣着华丽的人民,装备精良的骑士和士兵,奢华的马车,以及许多来自异国他乡的商人和旅游者。粮仓中堆积如山的优良品种的粮食,马棚中美丽神气的骏马。不愧是帝国的都城,大陆的中心城。
“多么辉煌的帕拉汶啊!”萧成不禁赞叹道:“不愧是帝国的皇都,居然比禅达还要辉煌数倍!”
凌羽安就不觉得有多稀奇了,因为他做生意时经常来到帕拉汶。于是解释道:“萧兄,那是当然了。帕拉汶不但是帝国之都,十字教的圣城,还是人们公认的商务中心、帝国政治和军事中心。帝国五大商会就有三个在帕拉汶,所以这里自然是高贵与辉煌的化身了。”
么么茶也说:“是啊。如果把全大陆所有的城市都比较一下,帕拉汶绝对是最为辉煌的。”
“但是我们的任务是要见到利斯,把暗黑教团的事情告诉他,”萧成疑惑道:“不过我们到底怎样才能见到这位皇帝呢?”
凌羽安说:“我们可以到宫殿外去找宫殿的护卫,让他们去通报一下,利斯皇帝会接见我们的。”
“那好吧,”萧成说:“么么茶,你知道通往王宫的路吗?”
“当然知道!”么么茶非常有信心的说:“怎么说这帕拉汶我走了也不下数十遍,找到王宫那自然是轻而易举的事情!”
“很好,”萧成高兴的说:“那么就由你来带路吧!”
在么么茶的带领下,三个人进入了城市中心,穿过帝都广场,又经过几条宽敞的街道,三人来到了王宫的外面。在王宫之外,有身穿顶级骑士甲的皇家骑士团在巡逻,还有正在打扫大门外的街道的皇室仆人,还有在几名士兵的保护下嬉戏玩闹的皇室成员。三个人一起走向王宫大门。果如萧成所料,他们被皇家骑士们拦住了去路。
“你们好,几位尊贵的先生,”一名皇家骑士彬彬有礼的说:“请问你们是要进王宫去见陛下吗?”
“是的,”萧成说:“请您去通告陛下一下,就说是禅达的使臣前来告知陛下一个重要的消息。”
“好的,请三位先生稍等,”那名骑士对一名士兵说:“你去告诉陛下,就说是禅达的使臣前来,请陛下接见!”
“是!”那名士兵答道,立刻跑进了王宫。
过了一会儿,那名士兵跑了出来,对那名皇家骑士轻声说了些什么,皇家骑士说:“三位先生,陛下同意接见你们。但陛下说了,只能有一位使臣接受接见,所以你们三位只能进去一个人。”
“那我进去吧。”萧成说着,把兵器交给么么茶和凌羽安,在一名皇室仆人的带领下,进入了富丽堂皇的王宫,来到了殿堂。这时利斯正坐在黄金椅上想着什么事情,见萧成进来了,才坐正了身体,用欢迎的语气说道:“啊,禅达城的使臣,欢迎你前来。”
萧成用贵族的礼节向利斯皇帝鞠了一躬,说:“伟大的陛下,非常感谢您能够接见我。”
“听说你有重要的消息告知我,不知是什么消息啊?”利斯皇帝问道。
“暗黑教团的势力已经开始渗透在大陆了,而且他们的实力仍然十分强大,请您迅速做好防备!”萧成严肃的说。
“哦,原来是暗黑教团的事情啊。”利斯皇帝很是心不在焉,说:“这件事情苏诺王也曾经和我说过,不过当时我认为那是无稽之谈。不过现在阿拉西斯也派人前来告诉我这件事。怎么,苏诺王和禅达伯爵联起手来戏弄我吗?”
“不是戏弄您,这是事实!我曾经还和暗黑教团打过一仗。”萧成赶紧说道。
“我觉得,你们的任务是帮助禅达伯爵守住你们那个小城市,而不是向各个国家散布这些滑稽的谣言。”利斯皇帝喝了一口桌子上的茶,慢慢的说道。
萧成实在是不知道说什么好了,只好说道:“不管您怎么想,我希望您做好防备。”
利斯说:“现在我们帝国最重要的任务就是消灭诺德和罗多克。至于你们所说的什么暗黑教团,我会过些日子再考虑考虑的。”
萧成知道利斯是个昏君,能让他打算考虑一下已经是很好的结局,所以只好退下,离开了王宫。
么么茶见萧成走了出来,关切的问:“嘿,老板,那个利斯皇帝怎么说?”
“哦,他说过些天会考虑考虑。”萧成失望地说。
“这些王族们只会考虑眼前的蝇头小利,哪会把这件事情当成大事呢?萧兄,别失望了。”凌羽安安慰道。
“走吧。”萧成提起武器,骑上马匹,说:“我们去酒馆休息一晚,明天上午再去萨格斯。”
么么茶和凌羽安都表示赞同,三个人一起前往酒馆,要了一个大房间,把行李放在地上,萧成问:“你们要吃什么?”
“一盘肉酱面和一杯酒就可以了,”么么茶说:“我最喜欢吃的就是肉酱面了。”
“如果萧兄你不介意的话,给我来一杯红酒和一块牛排吧,”凌羽安说。
“我说羽安,你就不能不专挑这些贵族的食物来为难老板吗?”么么茶看不下去了。
“可是我以前经常吃这些东西啊。”凌羽安解释道。
“好了,”萧成说:“这有什么为难的?正好我也想吃,么么茶,拿着钱去下面付款吧。”
么么茶本来还想辩解什么,但见萧成都这么说了,只好拿着第纳尔下楼付款了。这时,萧成问凌羽安:“凌兄,你去过萨格斯吗?”
“去过三四次吧,”凌羽安说:“我记得曾经到那里去卖过丝绸和天鹅绒,还有珠宝,生意可是非常的好啊。”
“那你了解拉格纳这个人吗?”萧成问。
“多少了解一些吧,”凌羽安说:“你知道的,诺德人多数都是日耳曼人,来自一片相隔甚远的大陆,信奉战神奥丁,所以诺德人个个都骁勇善战,粗犷豪放,拉格纳自然也是这样。但他却是一个文武双全的明君,虽然已经年值中年,但却仍武艺高超。就那一柄劈山大斧,多少人都是闻风丧胆啊!”
“那他会相信我们的话吗?”
“和利斯相比,他可是一个罕见的明君了。所以他一定会相信我们的。”
“但愿如此吧!”
“喂,你们在讨论什么啊?”么么茶和一个酒馆的伙计端着肉酱面、两盘牛排、红酒和一些小糕点走进了房间。他们两个将食物依次摆放好,么么茶问:“我听到你们在讨论拉格纳国王?”
“啊,是啊。”凌羽安说:“我们在讨论利斯和拉格纳有什么不同。”
“利斯这个不懂治国的昏君,跟拉格纳根本就是天壤之别啊!就最近几场帝国和诺德的大型战争中,帝国尝到过半点甜头吗?”么么茶很歧视利斯的样子。
“看来你对这个拉格纳国王很有好感了?”萧成问道。
“好感谈不上,但至少不像对利斯那么厌恶吧。”么么茶说:“哎,不讨论这些‘伟大’的君王们了,我们先吃饭吧!”
萧成和凌羽安都笑了,三个人有说有笑的开始用餐。许久,他们才吃完。这时,一个身穿贵族大衣的中年人走了进来,问道:“请问,哪位是萧成先生?”
“我就是、”萧成站起身来,问道:“请问你是?”
“我是利斯陛下的皇家顾问,叫做丹吉尔。我听说您去告知过陛下,暗黑教团已经进入大陆作乱了?”
“是的!”萧成激动的说:“您一定要相信我的话。我还曾经目睹过他们残忍的酷刑。”
丹吉尔说:“是囚笼火刑吗?”
萧成点点头说:“是啊。”
丹吉尔说:“我会在帮你劝告一下陛下的。还有,如果你想知道更多关于暗黑教团的事情,我想你可以去附近的阿兹哥德村去拜访一下大学者拉尔夫。”
“那太谢谢您了!”萧成感激的说道。于是提起宝剑,和么么茶、凌羽安一同前往阿兹哥德。
黄昏的夕阳就像鲜血一样染红了原本湛蓝的天空,留给人们一种残忍的美丽。三个人一同前往村庄里,见有一队士兵正在说些什么。
萧成问:“这支队伍是在做什么?”
么么茶说:“如果我猜得不错,我想这应该是征税队了。从这些贫苦的农民那里,掠夺他们那少得可怜的资产。”
三个人靠近一听,士兵头头说:“帝国的子民们!我们的士兵在前线浴血奋战,我们需要金钱来犒赏他们,所以我们需要从你们那里得到金钱。每人五十个第纳尔,退伍的士兵和他的亲属每人三十第纳尔。”
村长走了出来,说:“大人,你们上周不是已经收过税了吗?”
士兵头头不耐烦地说:“上周是给和罗多克作战的士兵的犒赏,这次是诺德的!”
村长说:“但是,我们真的已经没有钱了啊。”
头头说:“什么?没有钱?粮食和牛羊都可以作为犒赏。”
村长说:“我们的粮食收成很差,就连我们的村民都有许多要经常饿着肚子。牛羊更是瘦的可怜,恐怕到不了前线就会饿死的。”
头头大怒,说:“没有钱,没有粮食和牛羊,你难道想要前线的士兵饿肚子么?”
村长说:“恕我直言,大人,您收走的钱和粮食,恐怕是给那些贵族大人们,而不是前线的士兵们。。。。。。”
头头恼怒了,吼道:“你这老不死的的东西!来人!把他给我吊死,强行征收税金!”
萧成也恼怒了,策马冲了出来,说:“你们这些欺下媚上的家伙!身为士兵,你们非但不保护你们领地的子民,还要这样对待他们,你还配做一个军人吗?!”
头头怒吼:“你是来找死的吗?哈哈!来人,把他也给老子杀了!”
“住手,这个人是我的!”一个冰冷的声音传来。头头和萧成一起向声音传来的方向看去,是一个骑着战马,手持长枪和骑士盾牌的年轻人。他的声音冰冷的就像维吉亚的冰雪,血红色的眼中传来一股嗜血的气息。
“哈哈,又来了一个不怕死的家伙吗?”头头大呼:“兄弟们,先把他给我杀了!”
士兵们一起冲去。那个人冰冷的说道:“找死!”说罢架起长枪冲去,一股幽蓝色的光芒在他的身边出现,碰到光芒的士兵全都惨死了。头头见势头不妙,正要逃跑,早被那个人一枪刺死在马下。
“真是一群恶心的蛆虫,不自量力!”那个人依旧冰冷的说道。
“喂,你也太残忍了吧!”萧成惊道:“就算是要惩罚他们,也不必把他们都杀光啊!”
“哼,对这些人来说,死亡就是最好的惩罚!”这个人就像狼一样的嗜血。
“可是他们的领主知道了,一定也会狠狠地惩罚他们的。”萧成说。
“真是可笑,居然还有人派我杀死你这样的小角色!”那个人讽刺道:“千百年来,我看惯了那些贵族们的做法,你居然还相信他们的法律!”
“什么?有人派你前来杀我?!”萧成大惊:“到底是谁?”
“你觉得我会告诉你吗?”那个人哈哈大笑,化作烟雾消失得无影无踪。萧成喃喃道:“这个人很厉害,到底是谁呢?”
村长走了过来,感激地说:“英雄,谢谢您的相助。”
萧成反应过来,说:“没什么。对了,你们这里有一位叫做拉尔夫的学者吗?”
“曾经是有的,”村长说:“但是不久前一场突然其来的大火烧死了他,也烧毁了他们的房屋。”
“什么?”萧成显然是很失望,接着问:“那他还有幸存的家人吗?”
“他的所有亲人都死在了火灾中。”村长给出了让人失望的回答。
萧成心想:看来暂时是没什么线索了,先回酒馆吧!于是带着么么茶与凌羽安回酒馆去了。
回到了酒馆,三个人什么也没说,都沉沉的睡去了。