第177章

因为受到重伤, 仲华公从许县的政治舞台上消失了。

在这个漫长的冬季里, 她只出现了两次。第一次是在十一月，彼时天上降下初雪, 而曹军接连攻克临沂、开阳、昌虑、兰陵, 直逼陶谦所在的郯城。

刘备迟迟没有现身, 而郯城强高粮足，城门一闭就成了一座难以翻越的高峰。曹操吃饱了这一波红利, 开始考虑与陶谦媾和。

“我看你也交不出刘备。”曹操在送进郯城的信件中写道，“我信刘备不在你手上了, 但他跟你密谋之后才叛逃也是事实。没有你们密谋在先, 也就没有我阿弟受伤的事了。这样, 你把在这次事件中牵头的糜氏交出来, 我对兄弟有个交代了, 这次就到此为止。”

糜氏的家主是糜竺，此时也不过一个三十多岁的青年, 闻言大哭不止，但还是让家人绑了自己，徒步走到州牧府。“竺受徐州生养的恩情三十余年，”他哭着说, “不忍因我一人而连累徐州父老, 就请明公用我的头颅去平息曹操的怒气吧。”

雪花安静地飘落在黑色的石阶上, 街道两旁有民居，民居的门缝里露出百姓惶恐的眼睛，绝望而死寂。

伴随着窃窃私语在密密麻麻的房舍里飘荡：

“你听到外面曹军的喊话了没有？”

“你还去城墙上了？好生胆大, 我看见黑甲骑兵就腿软了。”

“所以到底喊的什么？”

“要是陶谦不肯交出糜氏，等到郯城城破，曹军就屠城啊。”

“啊——”

“这可怎么办啊？”

地面上已经铺了一层薄薄的雪，陶谦拖着老寒腿，一步一步走到糜竺跟前。他头发已经全白了，脸上都是皱纹和老人斑，看着比七十岁还要老。

他扑通一声跪倒在雪地里，抱住糜竺就放声大哭。

糜竺也跟着流泪。

昔日繁华的大街上空旷无比，只有两个嘶哑的哭声交织在一起，一直传到灰暗的飘雪的天空上。

“子仲，字仲啊——”陶谦的声音如同破掉的风箱，但说出来的话却带着被弹压到极点之后的坚决，“我是老了，不如年轻的时候刚强了。看到曹昂射杀袁术，我就怕到发抖；何论曹操的虎豹之师压到城墙底下呢？但是，字仲啊，我这几天一直在想，假如我要用属下的性命去苟且偷生，那这个世上还有什么是值得坚持的呢？”

糜竺不可置信地张开嘴，吃了一嘴雪花，但生的希望和感动笼罩着他，让他浑身感受到火热。“主公……”糜竺失声，滚烫的泪水一颗一颗砸在陶谦的肩膀上。“主公……是竺的不是，我与刘备相交，忽视了主公的处境……都是我的过错，能得到主公的回护，我死而无憾。”

陶谦一下一下拍着糜竺的肩膀。他已经是走到人生暮年了，而糜竺的年纪足以给他当儿子的了。

“你胡说什么傻话？要说与刘备通信，那也是我这个徐州州牧。曹操信口开河将责任推到你身上，不过是见郯城坚固，久攻不下而采用的诈术罢了。”陶谦突然站起来，苍老的身躯里爆发出惊人的力量，在雪中屹立不倒，“我据守雄城，有十年存粮，带甲十万，难道打不过曹操的五万人马吗？”

一支箭从城中射出，射到曹营跟前的冻土里。血红血红的箭枝，上面只刻有一个“战”字。

局势很严峻，但曹操却笑了，极冰冷的那种笑。“我被天下人小看了。因为有阿生供应后勤，搞得他们都以为我只会打顺风顺水、以多胜少的那种仗。”

夏侯惇第一个跟着应和着大笑起来。笑完了，他杀气森森地说道：“等攻破郯城，砍下陶谦老儿的脑袋，给二兄当痰盂。”这实诚孩子至今相信刘备是陶谦指使的。

荀攸、荀彧、郭嘉、程昱、贾诩，谋士团全面出动，加上从主帅到士兵，从伙夫到军医都洋溢着悲愤的队伍，想要以少胜多还真不是难以登天。

背水一战，与哀兵必胜。

这场仗大约是曹操近年来打得最为惨烈的一场仗了。鲜血染红了积雪，然后化作潺潺的血色的溪流。雪一直下，一直化，仿佛是太阳和雪片之间的拉锯战，在这片冷兵器挥舞的土地上永不停歇。

阿生从马车上下来的时候，看到的就是残破的郯城。城门已破，巨大的木门竟然是被硬生生撞断了门轴。

她拖曳着厚实的大氅，小步穿过门洞，然后看到了悬挂在城门上的陶谦的头颅。这位年老的州牧，是在府邸中自尽的。因此，头颅闭着眼，看着竟然有几分安详。

“你，去把陶恭祖的首级放下来吧。”阿生叫住一个巡逻的百夫长。

百夫长本来是要来赶她走开的，但等看到她惨白的脸，顿时吓得不敢动弹。“仲……仲仲仲华公，您怎么会来郯城？”

他的喊声引来一阵骚动，顿时，周围就围满了士兵。他们或带着兴奋，或带着庆幸，或带着崇拜。

“仲华公，您可大好了？”

“仲华公，再没有看到您平安更好的事了。我家是许县人，家中两位阿弟都喜欢听您讲学。”

“仲华公，主公去州牧府收拾文牍了，我们这就把他喊来。”

“你们都让让，仲华公重伤未愈，怎么能在这种天气里久站？”

“就是就是，还不快给仲华公拿个炭盆过来。”

“还有热水，小人这就去找伙头兵。”

……

阿生被人群围在中央，因为跟强壮的士兵们对比，而显得越发虚弱，但她脸上依旧挂着得体的怜悯。“来个人，将陶恭祖的首级取下来吧。”

“这……”将士们面面相觑，然后有人讪笑道，“仲华公，这是主公亲手挂上去的。”

“唉，阿兄亲手挂上去的，那只有我去亲自接下来了。”她说，作势就要往城墙上走。

“哎哎哎，您还拖着病体呢，可不敢让您吹风。”士兵们慌了，马上就有一个虎豹骑的老兵，跑到城楼上，不一会儿，就拎着陶谦的头发下来了。

阿生接过那个头颅，朝着欲言又止的将士们笑了笑，然后转过身，一步一步地挪到大街中央陶谦无头的尸体前。她蹲下，将头颅与身体拼接在一起，又将尸体的手放到腹部。

天冷，尸体早就冻僵了，所以她做得很费劲，最后不得不是士兵们来帮助她，才将陶谦的尸体收拾妥当了。

“好歹，是一州长者。”阿生一边动作，一边说道，“逝者已矣，给彼此都留些颜面吧。”

将士们眼中嗜血的狂热都已经退去，此时一个个低头聆听她的话。“是，仲华公心善。”

阿生摇摇头，但也没有反驳什么。

她大氅的下摆已经被血水所沾染，加上污泥，看上去黑乎乎一片。阿生让人用草席将陶谦的尸身裹起来，放到附近一间废弃的商铺里，这才拖着她依旧缓慢的步伐，朝着州牧府的方向走。

她来到这座城市的消息，像是被飘舞的雪片所承载着，不一会儿就飘进了千家万户。原本巷战的，劫掠的，抄家的，都不由停下脚步，顺着大街小巷来到主干道两侧，遥望这位引发了这场战争的传奇人物。

她艰难地走着，在无数双敌我的目光中，似乎是牵动了伤口，连原本被冻得嫣红的嘴唇都渐渐失去了血色。

“阿生——”曹操从州牧府中屁股都还没坐热，就听闻了这么一个爆炸性的消息，忙不迭地跑出来，连人带大氅抱住自己这个搞事的妹妹。“你胡闹！半个月前还躺床上动不了呢，别告诉我你已经好全了，我不信！”

阿生直挺挺地跪下了：“求曹公收回成命。”

曹操大脑当机了一秒：“什么成命？”

“屠城的成命。”阿生闭了闭眼，她说不了太响亮的声音，但在这个万众瞩目的环境中，所有人都听见了她在说什么。“我听说阿兄与陶恭祖赌咒，说要屠郯城，就寝食难安。我虽说生死一线，但到底是活过来了。因为我还活着的事，就让无辜百姓真的死去，我无法接受，只怕是以后的几十年都要无脸见天下人了，所以请阿兄收回成命。”

曹操低头，沉默。

“阿兄，我们幼时谈论过律法。你我都以为连坐是世间一等一的暴法，当为后世所废弃。你还记得吗？”她黝黑的眼珠，照映着天空，里面有雪片摇摇摆摆，仿佛能照出六角形的晶体模样。

“阿生，”曹操伸手扶她，“起，起来。都听你的，不屠城。”

“百姓无辜。”

曹操看了一眼街道旁边挂着“糜”字样子的旗子，眼中闪过一丝厌恶，但还是顺着妹妹的话往下讲：“百姓无辜。”

这天晚上，雪突然下大了，不再是要积不积的模样了。第二天，郯城成了一个白色的世界，地面上的血迹，连同城楼上烧焦的痕迹，都被积雪所覆盖。

血腥到底是离开了。

三天后，陶谦及其家人的尸体被葬入了郯城外的一座还算良好的坟冢。阿生没去参加葬礼，她坐在曾经陶府的一个暖榻上，望着外头晶莹一片的世界，在心里给那个老人说了句抱歉。

他是个好主公，也是个有骨气的群雄。

伴随着这场雪，冬季降临了。

这是个不错的冬天，雪的厚度刚刚好，既能冻死田地里的虫卵，又不至于造成雪灾。

因为一趟徐州之行导致的病情加重，阿生再度从政治舞台上消失了。就连曹操调集南岛一系的基层官员前往徐州各郡县，她都没有露面。

一开始兖州的官员们不习惯，但马上他们发现那些来自南岛的同僚们比他们淡定多了。

“难道仲华公不在，你们就无法工作了吗？”

“现在正是我们替仲华公分忧的时候，哪里有空迷茫呢？”

渐渐的，兖州就习惯了没有曹仲华的日子，许县学宫也习惯了没有曹师的日子。一个月，足够所有的一切步上正轨。世界不会缺了谁就停止转动，而一个成熟的政体，不会缺了谁就停止运行。

阿生就坐在窗边的榻上，度过了一个又一个被白雪包裹的日子。香炉上有烤不完的橘子皮和龙眼壳，这样的生活就很好，安逸得仿佛她是一个普通人。

眨眼，元日就到了。

新的一年，也是汉帝死去的一周年。曹操带领百官去陵寝祭拜了刘协，然后就是老生常谈的问题：年号要怎么办？官职要怎么取名？甚至，曹操要不要称帝？

曹操拒绝了，“我要替先帝守孝三年。”然后他借口要家宴，逃也似的跑回家关上了大门，留下一群想要从龙之功

的臣子在外头面面相觑。

“走吧。”郭嘉率先哈哈大笑，提着个酒壶也溜之大吉。“出头的椽子先烂，孩子都懂的道理。天下未平，何必自找麻烦。”

接着一脸轻松地离开的是荀氏的几位，再接着是贾诩。

阵营中最聪明的几位谋士都是这样的态度，其他人还有什么不明白的。现在还不到称帝的时候，于是纷纷都散了。

曹操听到外面没有声音了，才偷偷拉开一条门缝往外张望。见确实没人了，他才松了一口气。

“这些人是要拿火烤我啊。”他摇摇头，而后踩着轻佻的步伐往后宅走去。他准备找个机会再挨个通通气。

若是问曹操有没有称帝的心思，那肯定是有那么一些叙苗的，毕竟他现在有四州之地，相比还没有拿下幽州的袁绍还要更广博一些。但称帝这个念头也只是叙苗而已，毕竟他的出身摆在这里，阻力可想而知。

至少，袁绍不灭，他不会称帝。

甚至，曹操想，他这辈子不会称帝的，他是做过汉朝的臣子的，受过汉灵帝提拔的恩典和托孤的嘱咐。也许只有阿昂去称帝了。

他把这个想法跟周围亲近的人通了气，引起了郭嘉等人的拍手赞成。荀攸也是赞成的，说曹操的主意正，不需要他操心了。倒是荀彧有些沉默，但眼下的大势，还有谁能看不明白呢。他最后还是在酒席上给曹操敬酒了。

这次的宴席整得相当盛大，除了这些个亲近的谋士与武将，连重伤初愈的阿生都在上煮菜的时候出来了。曹操将妹妹的席位设在自己身边，然后十分热情地替她倒上一碗热乎乎的热米浆。