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这条巷子里一共有五户人家,牢头家住在最里面,单门独院。进了门,是一道小小的影壁,绕进去便是三间正房,和东西各两间的厢房。正房和东厢房都是可以住人的,西厢房则是厨房和堆放杂物的屋子。
牢头家里只有夫妻二人,三个女儿早就已经嫁了人。东厢房留着,估计也就是女儿回来或者家里来客人时暂住。里面除了床铺、桌椅和几口储物的大木头箱子,再没别的东西。
正房居中是堂屋,东侧是卧房,西屋放了柜子和桌椅,应该是吃饭或是会客的地方。
房前的小院里种了树,房后还搭了架子,应该是用来种些蔬菜和瓜果的。整座宅院不大,但较普通百姓来说,牢头家的日子过得还算殷实。
案发现场在堂屋,一进门还能隐约闻到血腥之气。黄土夯实的地面上有一大片褐色的痕迹,不用看都知道那是血干了之后留下的。
正面靠墙的位置摆放了供桌,只是上面本来应该端端正正供奉的牌位已经东倒西歪。供桌上有喷溅的血迹,后方的墙面上是“血债血偿”四个大字。那字写得很大,每个字的下方还有多余的血迹流淌下来,虽然已经不是鲜红的血色,看起来却还是让人头皮有些发麻。
据带路的差人说,牢头的尸体栽倒在供桌前,膝盖呈弯曲状,可以看出是跪在那里,被砍头之后扑倒的,脑袋就掉在供桌下面。
堂屋正中靠门这一侧的房梁上悬着根女人的腰带,打着死结。差人说,牢头的妻子被发现时,是正面朝里吊在上面,这样的角度正好可以俯瞰整个堂屋。
想象一下,上吊而死的女尸,俯瞰着倒在供桌前的无头男尸,对面的墙上还写着流血的大字,这个画面不要太惊悚。
这个年代没有高科技手段,一切只能凭眼睛去看,里里外外每个屋子都看过,也没发现什么特别之处。
沐九思站在堂屋门口若有所思,张安顺着她的目光看向屋内:“姑娘,您在想什么?”
“哦,没什么,就是觉得那字写得太丑了。”沐九思指了指墙上的四个字,字明显是用死者的血写上去的,只是那字歪歪扭扭不说,笔划也不通顺流畅,其中还有间断。
“楚永宁,二十一岁参加科举,中二甲第十五名。同年放了外任,做了三年的县令。”张安虽没明说,但话里的意思却是不言而喻。
沐九思歪着头问道:“会不会是故意写得这么丑?”她并不觉得这字会是楚永宁的鬼魂写的,只不过是想进一步得到证实。
“不会。”张安摇了摇头,“常年写字,自有一套运笔的习惯,就算是有意掩盖,也可以从笔锋中寻出一些蛛丝马迹,而不是这种毫无章法。”
沐煦阳向他投来的赞许的目光:“难怪张公子得太子殿下赏识,心思竟然如思思一般缜密。”
呃……这到底是在夸人家,还是在夸自己的妹妹?
张安倒是丝毫都不介意,微微一笑:“多谢怡郡王夸奖。”其实在他心里,沐九思的聪慧是无人能比的。若是没有她,也许到现在他还在苦苦寻觅未婚妻的下落。尽管他最终没能与小秋团聚,但至少是为她报了仇。
从牢头家了来,几人又去了衙差的家。与牢头相比,他家的条件差了很多。虽说也是单独的宅院,却是十分的简陋。
黄泥矮房一看就是有年头了,墙上有多处修补的痕迹。东厢房还稍好些,西厢房已经塌了一半,只剩下一间用来当作了厨房。
堂屋里一张斑驳得看不出原本颜色的八仙桌,桌沿和地面上同牢头家一样,留有大片干涸了的血迹,只是血迹的面积要更大一些,大门正对着的墙上依旧是触目惊心的四个用血写的字。
房梁上吊着女人的腰带,不过只有一根,另一根是在卧房的门框上。
随行同来的差人说,两个女人都是面向屋里吊着,似乎在看地面上血腥的一幕。
“这家的日子怎么过成这样?”沐煦阳颇有些不解,再怎么说也是在官府里当差的人,家里还有个已经成年的弟弟,两个大男人养活一家应该不成问题吧。
差人几不可闻地叹了口气:“郑权家以前住的地方比这儿可好多了,只是他家这几年来也不知道倒了什么霉。先是老娘病了,花了不少钱也没治好。后来他儿子被人贩子拐走了,之后他的婆娘就一直疯疯癫癫的。偏偏他弟弟干活又伤了腿,这家里本来就没什么钱,只能卖了原来的房子,一边托人找儿子,一边给他弟弟和婆娘治病。结果这日子也就过得越来越差了。”
嗯,这听起来也是够倒霉的。
看过了两个案发现场,虽然没有什么新的发现,但至少有一点可以肯定,这两起灭门惨案并非楚永宁的鬼魂所为。
正如张安所说,做为一个二甲进士,多年舞文弄墨,就算是再怎么刻意隐藏,笔锋当中也会露出端倪。更何况,“血债血偿”四个字本就意指楚永宁回来复仇索命,如果真是鬼魂,就更没有必要藏着掖着了。
看过现场之后,再回过头去研究卷宗,沐九思几人发现了一个问题,吴兴翰曾说楚永宁有一个女儿,当年尚在襁褓之中。这一点卷宗里也有提到,可也只限于这些,至于这个女孩最终的下落就没有了。
按说,楚永宁的妻子和母亲回乡,最后不堪其辱而自尽,那么这个孩子呢?是跟她们一块死了,还是送给了别人?
“虎毒尚不食子,做为母亲怎么忍心杀死自己的孩子,况且她还是楚永宁唯一的后人。”张安直接脱口而出。他觉得楚永宁的妻子、母亲因为被族人和乡邻所排斥而选择自尽,正是因为她们的软弱和善良,这样的人无论如何也不会对自己的孩子下死手。
段长风立即提出了异议:“楚永宁被从族谱上除名,他的孩子自然不会有人收留,与其留在世上遭罪,莫不如一家人黄泉路上团聚,相互也有个照应。”