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林蝶衣循着冷文卿走过的路,转过一个小门,便见不远处凉亭上聚了些人,关月莲正在其中。
“给杜老爷、杜老夫人、冷老爷请安。”关月山先他们一步,施礼请安。
“是月山呀,逛得可尽兴?”杜老爷与他寒暄。
“牡丹不愧是百花之冠,当真是艳冠群芳,而杜府的牡丹更是花中绝品。表妹头一次过府,对老夫人自酿的青梅饮情有独钟,饮过之后赞不绝口。”
杜老夫人听闻此言,果然是笑得合不拢嘴。
“想必这位就是关老将军的远房外孙女。”齐无柳的事,早有下人禀报了杜老爷。他借着看向林蝶衣的机会,实则是在打量她身后的银发之人。
“见过杜老爷杜老夫人,老夫人的青梅饮实在是入口难忘。”林蝶衣乖巧的请安,该有的礼数母亲早已教导过她。
“确是个标致的,难怪齐家三小子一见忘形。”
冷老爷见林蝶衣抬着头,一双亮晶晶的眼睛直视众人,没有一点儿女子该有的庄重,轻蔑道:“外戚就是外戚,真是没有规矩。”
林蝶衣才要开口,只觉手指被人抓住,知道是要她忍耐,便低了头不说话,谁知此举被冷老爷看在眼中,生出更多的轻视:“未出阁的女子竟与男人拉拉扯扯,真是关家家门不幸。”
抓着自己的手用力捏了一下便松开了,只得把头埋得更低,继续忍。
杜老爷不愿得罪关家,岔开话题道:“月山来得正好,虽然月莲已经出嫁,但这事还需知会娘家。老夫和冷老爷已经商议好,把家中庶出的女儿晓晓嫁到冷家做侧室。”
关月山一愣,他从未想到冷文卿也会纳妾,不过既然夫家已经决定,他这娘家人也不好说什么。
“为什么?”林蝶衣再也不愿忍耐,皱眉问道。
“男人有个三妻四妾,何需理由。”冷老爷怒道。
关月莲拉着她的手解释道:“我以正妻身份嫁入冷家已经两年,却一直未有所出,为夫君挑严适女子收入房中,为夫家开枝散叶,是现在作为当家主母的头等大事。”
冷老爷听到这番话,满意的点了点头:“关家大小姐果然不同于一般小门效。”扫了一眼林蝶衣,此意不言自明。
关月山怕林蝶衣恼怒,偷眼看她,却见她不为所动,只是拉着关月莲的手悄声说着什么。
“你真能容忍自己心爱的男子与别的女人同房?”林蝶衣才不信。
“不能容忍又如何,只能怪我的肚子不争气,两年了都未能诞下一子半女,正妻若不能贤良淑德,是会被休回娘家的。”
“冷文卿怎么说?他也同意吗?”
“父母之命,他不同意也无济于事。”
林蝶衣真的庆幸自己早已离开高门,否则现在说不定也在违心的恭喜自己的丈夫纳妾收房。
冷老爷对眼前这位关家外戚越看越不顺眼,向杜老爷拱手道:“老夫这就回去备聘礼,待请人算好日子后会派人告知,没有别的事就先告辞了。”
关月莲咬了下唇,走到冷老爷面前说:“父亲,儿媳有一不情之请,请父亲准许夫君将我妹妹月荷以平妻身份娶入府中。”
在座之人皆惊,关月荷脸上染出两朵红晕,冷文卿不悦说道:“莲儿,这可不妥。”
“夫君,这没什么不妥。父亲,儿媳与月荷是双生,自幼感情笃定,她也是双十年华,儿媳不忍她嫁入旁家受气。希望父亲答允,我们姐妹一定同心,共同侍候夫君、孝顺公婆。”
冷老爷知道他儿子教得关月荷使得一手好鞭子,关氏姐妹同时嫁入冷家,只能有利,绝对无害,点头道:“如此甚好,老夫明日会去拜访关老将军,将这门亲事也一起订下。”
见冷老爷同意,杜府的侧室、晓晓的母亲却是心急如焚,是她一直鼓动让杜老爷将晓晓嫁与冷家做侧室。关月莲一直没有生育,随便拿她个错,让冷文卿把她休回娘家,一旦晓晓生下儿子,由侧室扶正的日子便不远了。如果关月荷以平妻的身份嫁入冷家,晓晓就再无出头之日了。关家大小姐是个好欺负的,那二小姐的鞭子可不是吃素的,一想到那血红的鞭痕,不禁身子一抖。
林蝶衣见侧室看着关月荷变颜变色,眼珠一转,即使不能阻止杜氏女嫁入冷家,吓吓她也好。主意已定,满脸堆笑的向站在杜老爷身后的女子问道:“你就是要进冷府服侍月莲的人吧?”
杜老爷虽不高兴,但也无法发作,因她这话并无错,侧室除了伺候夫君,便是服侍正室。
“小女晓晓,见过关家姐姐。”
“真是个懂事的女孩子,妾不得与正室同席、妾室所生子女只能称正室为母亲、妾若犯错任由正室处置,如此诸多规矩,冷老爷,您是最懂规矩的,小女可有说错?”
“没有。”冷老爷板着脸回答。
“正室和侍妾的身份差了这么多,晓晓,你会不会嫉妒呀?”
“姐姐真是说笑了,晓晓自会尽心尽力服侍夫君与月莲姐姐,怎敢生出嫉妒之心。”
“不孝有三,无后为大,即便夫妻的感情再好,女子无所出,也是会被夫家一封休书遣回娘家的。这妾室为了被扶为正妻,可以无所不用其极,第一方便的,就是以孩子为理由。我虽还未出阁,但为了防止这种事情发生,早就做足了准备。”说着从怀里掏出一个瓷瓶,走到杜晓晓面前说,“我这药呀,无色无味,不仅可以掺进饭食茶水之中,即便是被女子闻到,也会很难受孕的。”猛地把瓶塞子启下来,伸到晓晓的鼻子下面。
杜晓晓一惊,捂着鼻子连连后退,一脚踩空,从亭子里跌了出去,有丫环赶忙跑下去把她扶起。
林蝶衣故作心疼的说:“你怎么这么不小心呀,如此就这样摔了下去,可是吓死我了,万一我失手打碎了瓶子可怎么办?这药可金贵呢,要二百两银子一瓶,就算卖了你,也不值这么多钱。现在让你闻了去,不知少了多少呢,不过看在你马上就要去伺候月莲的份上,我便不与你计较了。”说完,小心翼翼的把瓶子收起。
杜家侧室气得咬碎了银牙,不仅害得晓晓跌出亭子,在老爷和客人面前失了面子,甚至还闻了那不能生孩子的药,而这女人竟还大人有大量般说不与晓晓计较,这明明就是捣乱的,不愿晓晓顺顺当当嫁入冷府。
“这位小姐,晓晓与你无冤无仇,你何苦跟她过不去呢?”侧室强压怒火问道。
林蝶衣看了她一眼,转向杜老爷问道:“杜老爷,这是您的侧室吗?”见他点头,对侧室说道:“杜老夫人还未发话,你这做妾室的就先开了口,这恐怕不合规矩吧?”一双眼含笑望向冷老爷。
冷老爷这时已无暇顾及是否合规矩,他现在唯一担心的是杜晓晓闻了那药,是否还能生出孩子来。
“杜老爷,非是老夫为难于你,但若杜家小姐真的不能再生育……老夫觉得这亲事还是先放一放吧。”
“冷老爷,这药恐怕太过耸人听闻,哪儿有让人闻闻就生不出孩子来的,恐怕您是多虑了。”
“这有何难,找个大夫来把脉就是了,我也想知道这药是不是真的灵,如果不灵,我可要去讨回我的银子呢。”林蝶衣眨着亮晶晶的眼睛看着众人。
“老爷,晓晓还未出阁,若找大夫问诊是否能怀孕,这可有损闺誉呀。”侧室心急道。
“你又不合规矩了,冷老爷是最看中这些的了,假如晓晓和你一样如此无礼,坏了冷家的门风,你可吃罪得起吗?”林蝶衣在一旁敲着边鼓。
“既然冷老爷有疑虑,老爷,我看还是找个大夫来看看吧。”杜老夫人风凉的说道。