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楚琮近来人逢喜事精神爽,日子过得很是滋润。
他用从周程锦那贷来的二百两银子做赌本,这几日在暗场里赢了几把,已经涨到了快三百两。
几天就是一百两银子的进项,这年头还有比这更盈利的营生吗。
他不禁感慨运道来了真是挡也挡不住。
可这运道又能持续多久呢?
楚琮想起从前那些个输光了本钱的日日夜夜,摸着兜里的银子,又是高兴又是担忧。
周程锦请他去喝酒,二人把酒言欢,几杯酒下肚楚琮又不禁感慨起来,同周程锦说了自己的担忧。
周程锦眼睛一亮,顺势道:“暗庄里顾忌多,最大的注也不过尔尔,倒不如去船上一试身手。”
楚琮心中一动。
周程锦说的“船”夜里停在大通河水面上,灯火辉煌还有船妓们弹曲献唱,但内里却设着赌局,场面不大,但若想上船一试,没个千八百两银子的是不放进去的。
所以这每一局的赌本也大。
听说城东林老爷,当年就是揣着六百两银子上的船,一夜之间六百两翻做了一万三千两,这才有了今日林家的富甲一方。
楚琮想想那条灯火通明的画舫,心里就痒痒的。
可他手里统共只有三百两银子,连上船的资格都没有。
“想上画舫,须得有六百两现银,琮兄就算能在暗庄里战无不胜,恐怕也得小半年才能翻到这数目。”
“可每赌一场都是消耗运气,只怕银子还没凑够,运道就消磨光了,到时岂不是白费劲了。”
楚琮听着心中着急起来。
过了几日“琮大老爷”的好日子,谁还愿意回到过去到处打秋风度日的窘境?
况且如今他是运道来了,焉知不能也想林大老爷一样一夜翻身,重回当年威风?
他迫不及待问周程锦:“上次程锦兄能给我盘出二百两银子来,不知这次还能不能再盘个三百两出来,给我凑一凑。”
三百两,加上先前的二百两也不过五百两。
那位爷要放的可是足足一千两!
周程锦想了想,道:“你要不先把那二百两还了,然后我再去给你说道。听说信誉好的第二次都可以多放,兴许能弄来一千两呢?”
楚琮连忙摆手:“使不得使不得,一千两太多了,我只要有六百两上船就够了。”
周程锦又试着劝他,劝了半日他依旧不改口,坚持自己只要六百两就够。
周程锦也不好逼得太紧,别再漏出什么破绽来,他笑了笑不再提这事,跟楚琮喝起酒来,心中盘算着好叫人再动一动手脚了。
入了春日子过得飞快,转眼就到了五月末。
宋姨娘的生辰就是在五月末。
往年姨娘和小姐们的生辰都是各自在院里过,生辰当日可以到厨房去点几道合口味的菜,其它的便不曾有了。
可齐大老爷说今年是个好年头,过生辰也是好日子,便吩咐府中采办,给宋姨娘做一场席面。
上一次席面还是刚确定赵姨娘有男胎的时候。
这就算是对宋姨娘明面上的安抚了。
也算是给赵姨娘一个警告,让她适当收敛一些锋芒。
对于给自己办席面的事,宋姨娘自己并没有什么反应,反倒是郑姨娘忙前忙后的操持,不禁列出了席面上的菜品单子给宋姨娘过目,还日日去后厨盯着,很是尽心的样子。
到生辰那日,她更是一早就起来操办,连带着齐?也跟着忙前忙后的,前后布置得很是妥帖。
齐大老爷对菜品操办很满意。
宋姨娘对她道了谢,从表情里看不出什么来。
赵姨娘没怎么吃菜,只是时不时地摸着自己的肚子,白净漂亮的脸上神情晦暗难辨。
一家人久不坐在一起,每次聚在一起时都有些别别扭扭的。
这点倒是比宫里差太多。
在宫里,即便是暗地里斗得你死我活,坐在一起却还是亲如姐妹的,说说笑笑不露痕迹。
齐宸注意到齐寰。
几日不见她,她似乎清瘦了许多。
她的脸型原本是那种圆润的,如今两颊的肉都凹下去了,显得颧骨格外高,下巴也尖尖的。
她的胃口似乎也不怎么好,坐了半日面前的菜几乎就没动过几下,偶尔夹起一根水芹,也得细嚼慢咽大半日才能吃下去。
然后隔了许久才会再夹起一根来。
齐寰难道真生病了?
怎么不听孙姨娘提起过?
她生病了,还穿着单衣在园子里走什么?
齐大老爷似乎也注意到了。
“齐寰怎么瘦了,这几日胃口不好吗?”
孙姨娘闻言忙道:“她最近长个子,人显得清瘦,过几日就好了。”
齐大老爷点点头不再问。
孙姨娘就给齐寰盘里夹了一筷鸡汤里焙着的青菜。
齐寰慢吞吞地吃下,而后便不再动筷子了。
好不容易挨到结束。
起身时素菱赶紧上前搀了她一下。
齐寰这才能勉强站起身来,跟在孙姨娘身后缓缓往外走。
孙姨娘面上平静,心中也有些着急。
走到左右无人处,她伸手扶了摇摇欲坠的齐寰一把,低声问她如何了。
齐寰摇摇头。
她整个人虚得厉害,脸色都跟着发白起来。
一旁的素菱吓得不得了,带着哭腔对孙姨娘道:“太太,这样下去只怕小姐要扛不住,要不回去让小姐再喝碗粥吧?”
孙姨娘看着也很是心疼。
可眼下就剩四天时间了,若是现在心软了,恐怕就没有来日了。
她心痛地抚着齐寰的后背。
“你这几日的辛苦,母亲都看在眼里,若是此时稍稍放纵,只怕是要功亏一篑,这些个罪也就白遭了。”
齐寰挨过了前三日的煎熬,到了今日已然有些麻木了。
她想想四日后,咬了咬牙,对孙姨娘道自己还可以。
孙姨娘心情复杂地夸奖了她一句,不用素菱搭手,亲自搀着虚弱至极的齐寰往回走。
散宴时宋姨娘就邀着齐大太太去她院子里坐坐。
这场生辰宴是过给旁人看得,大好的日子,她倒宁愿请个交好的一起在院子里喝茶闲聊。
院子里摆了一张四方桌,桌上摆着京中四喜楼最叫卖的果盒子,还有瓜子和果脯。
宋姨娘亲自烹茶,喝得是从前老太太最爱的雨前龙井。
齐大太太喝着茶,突然想起一件事来。
“齐寰那孩子近来也不知怎么了,看着好像瘦得厉害。”
她在宴席上的表现实在是古怪,惹得齐大太太总是时不时的往她那里看两眼。
宋姨娘慢悠悠地给她添茶。
“……听说孙姨娘攀上了长乐门的章太太,她可是京中有名的媒人,专爱给人牵线搭缘。”
“章家在栖凤山下有个梅园,章太太时不时就会请太太们到那里去一聚,如今俨然成了不言明的说亲会了。”
齐大太太讶然。
“你足不出户的,怎么会知道这么多?”
宋姨娘笑笑。
“从前老太太也足不出户的,各家事不也了然于心?”
齐大太太点头,心中泛起几分钦佩之情。