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白仁赞同道:“下官们商议后也是这个意思。我东周素来重农轻商,农务乃是天下民生的根本。只是,近年战火连连民不聊生,许多天地荒废,无人耕种,赋税又一增再增,根本收不上来,这才导致国库空虚。”
“既如此,每年的赋税再降一成。”晋王开了口。
户部官员们皆保持缄默,视线不约而同落在了白玉兰身上。白玉兰忽然问了句:“户部有没有精于农务之人?”
人群中立时有人陆续走出来,各自报了姓名。
白玉兰点点头道:“东周地处中原,地广物博,百姓们本该年年丰收才是。赋税加重,加之连年战乱,百姓们无心农事,正所谓治标不治本,只降低赋税并不能令国库充盈起来,还需从农务着手,让百姓人人争抢着去耕地种田。”
“道理都懂,问题是实施起来有难度。”
“那是因为没找对方向。”
“还请王妃赐教。”
“东周不缺土地,缺的是百姓去耕种。可是,大半土地都掌握在各大世家手中,百姓们只能租,倘若重新按每户人口划分土地,让百姓们做土地的主人,难道还怕没人争抢着去耕种吗?”
“妙呀!王妃此计甚妙!”
“少拍马屁。”
“呃……”
“这件事说来简单,只怕各大世家轻易不会同意。”
“说难也不难,只需诱之以‘利’。各大世家根深蒂固,盘根错节,要想让他们主动交出手中的土地,必须拿同等价值的某种‘利’来交换。”白玉兰点到为止,至于拿什么去换那就是晋王需要头疼的事了。她忽然起身,道:“几位大人若是得空,不如到民间多走动走动,看看哪种农作物更能增产。”
“是!恭送王妃!”
“大哥,一道走吧,有事找你商谈。”
白玉兰公然将正当值的白玉卿带走,户部众官员纵然心里不满,也没人会蠢到宣之于口。晋王坐着没动,只点头目送,脑子里却在思考如何说服整个东周各大家族,让他们主动交出手中的土地。
这日,晋王留在户部商议解决的办法,听说很晚才离开。主意已经出了,至于后面具体如何去做那就是户部的事。
两兄妹步行回白府,一路上遇到不少主动打招呼的百姓。
张霖、吴淞小尾巴般默默跟在后面。
“六妹找我何事?”
“喜事。”
“哦?喜从何来?”
“大哥今年二十有四了吧,可有中意的姑娘?是不是该考虑成个家,替咱们白家开枝散叶呀?”白玉兰笑嘻嘻道:“我已让李伯去搜罗京都未出阁的女子画像,待会回府大哥先看看?若是相中了,我们就上门提亲。”
白玉卿万万料不到自家妹子会突然提这事,一时俊脸都红了。
“六妹!”
“好好好,我不说我不说,知道大哥脸皮薄。”白玉兰正色道:“终身大事,并非小事。三个哥哥都被父亲的冤案给耽搁了,如今可要将此事提上日程才好。”
白玉卿沉默着没表态。
白玉兰察言观色,便知这位大哥也是动了娶妻的心思。她挽着自家大哥的手臂,两兄妹亲热地并肩而行,笑语不断。
无事一身轻。
白玉兰卸下心中一桩大事,如今终于有时间去管管自家哥哥的终身幸福。嗯,其实她自己想当红娘很久了。话说,整个京城里未出阁的姑娘,好像还真没几个配得上她家兄长的。身份且不论,只大哥这长相,便很难找出几个匹配的女子来。
总还是有。白玉兰心宽地想着。
回到白府里,白玉辉和白玉锋今日自回府后便老老实实待在府里,只要他们想出府,李伯就会在他们耳根边絮絮叨叨个没完。
“大公子!六小姐!”
“嗯。”
“我二哥三哥呢?去请他们来前厅。”
“是。六小姐。”
兄妹二人直奔前厅,不多久,白玉辉和白玉锋便闻讯赶了来。李伯也手捧着一幅幅画像,疾步而来。
“请六小姐先掌掌眼。”
“我看没用,哥哥们看。”
白玉卿俊颜微红,坐着品茶,压根没动,仿佛没听见这话。白玉辉和白玉锋对视一眼,皆不明就里。
李伯道:“这是京中各府代嫁的闺阁小姐画像,六小姐特意叮嘱老奴去寻来,给三位公子娶妻所用。”
“娶妻?”白玉锋惊叫:“我还小,娶什么妻?”
白玉兰没好气道:“三哥已过了弱冠之年,难道不该娶妻吗?你身为白家子嗣,不为白家开枝散叶,这态度像话吗?”
“呃……”白玉锋语气一窒:“我上面不是还有大哥二哥吗?”
“你也一样,逃不掉。”
白玉兰的话让白玉锋苦了脸,求救似的跑到了白玉辉身边。白玉辉虽惊愕,神色倒也镇定,竟是三兄弟中第一个走过去看画像之人。
他似模似样的看了半天,才道:“这位姑娘不错,我瞧着有点眼熟,仔细看了看,依稀记得她不就是大哥十岁时嚷着要娶进门的那位颜姑娘吗?”
“谁?”白玉锋也探头去看,惊讶:“真的是颜姐姐。”
白玉兰好奇问:“哪位颜姐姐?”
“别胡说。”白玉卿喝止,俊颜更红了。
白玉锋却不怕这位大哥,嬉笑着道:“六妹你那时还是个小娃娃,自然不知情。这位颜姐姐是前宰相府的千金,幼年时我们两家交好,颜姐姐时常过府来玩,一来二去,就被大哥看上了,多次跟父亲嚷着要让颜姐姐做他的新娘。”
白玉卿窘:“儿时戏言,岂能当真?”
白玉兰顿时来了兴致:“前宰相府的千金?年芳几何?家孜处?李伯,安排下时间我亲自去见见未来嫂嫂。”
“六妹,颜府就在京郊。”
“择日不如撞日,不如今日去吧!”白玉兰兴奋不已:“出身相府,容貌还是其次,品性自然不会差到哪去。我瞧着画像上的嫂嫂倒是眉目如画妥妥一个大美人。走走走,二哥三哥,我们去颜府给大哥提亲。”
白玉辉忍俊不禁:“六妹,你怎么说风就是雨?”
李伯也笑道:“是啊,六小姐,提亲哪能这么仓促?需要先准备准备。”
白玉兰玉手一挥:“去准备!立刻!马上!”