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清晨是玛格丽特最为讨厌的时光，也许是因为儿童时代父亲的宠爱，她并没有养成早起的习惯。包括小莎琳也是一脉相承，现在母女两个仍然缩在被窝里，莎琳紧紧抱住母亲的脖子，像是块粘在人身上的小年糕。
“真是还爱缠人的年纪呢。”玛格丽特轻轻吻了吻孩子的额头，小家伙依然睡得口水横流“小爱哭鬼。”
自从威灵顿伯爵死后，小莎琳就开始被残忍地和母亲分开，乖乖一个人抱着枕头去隔壁房间睡了。作为诺德人的孩子，独立是必不可少的环节，就算连续三四天小丫头都没有睡好，以至于后续很少跟玛格丽特亲近，都是值得的。
生存，只有生存，是格陵兰永恒的主旋律，唯有十足的庸人会遗忘并因此死亡。
“麻麻不要捏。”小莎琳不满地把小脸蛋逃脱了玛格丽特的手掌，那带着小酒窝的婴儿肥圆脸，任凭谁都会爱不释手“麻麻不要走。”
“好，麻麻不走。”玛格丽特又把头埋在女儿身边“麻麻今天上午陪你。”
小莎琳安静了下来，玛格丽特抚摸着她的头发，母女二人的黑色流苏交织在一起。还记得昨天回家的时候，看到那个哭成泪人的小女儿趴在餐桌上，做母亲的心仿佛被海浪冲击的脆石，粉碎到无可复加。
“宝贝，以后不要那么哭了。”
玛格丽特轻轻拍着小莎琳的后背，作为一个诺德人的母亲，她要告诉孩子能在这个社会生存的道理。
“如果麻麻真有意外，无论如何都要活下去，直到叭叭回来，他会替妈妈报仇的。”
小莎琳的眼角出现了几滴泪水，但还是听话乖巧地嗯了一声。
当一个女人还年轻的时候，她会向往爱情，仿佛飞蛾扑火那样期许最美丽的结晶。而当结晶诞生，新的生命延续，母亲的思绪很难逃离自己孩子。
沃尔夫的特别，就在于他真的像父亲一样喜欢和小莎琳玩耍，也许是缺少母亲的关爱，也许是天性里的父爱，沃尔夫和缺失父亲的小莎琳非常合得来。
对自己的孩子是否好坏，再粗心的女人也能一眼看出来，何况玛格丽特统治一片领地，在夹缝与强敌间苟延残喘，那心思又怎么是普通村妇那么简单？
“那么要是叭叭也不能报仇呢。”小莎琳的声音越来越小“我该怎么办。”
女领主抱紧了孩子，轻轻地亲了亲自己的小丫头：“用力活下去，一定要。”
母女二人陷入了沉默，房间里没有声音，直到一阵敲门声打破了这份死寂：“夫人，我们遇到麻烦了。”
玛格丽特立刻边披上衣服边问道：“发生什么了？”
随后她回过身来，替小丫头把被子裹紧，这是格陵兰的凉夏，最容易感冒的时期，不可不小心。
“玛格丽特夫人，猪，一群山猪冲倒了我们的篱笆，您快来看看吧！”英格斯的焦急声音从门外传来，这个镇定自若的老管家从未如此慌乱“里亚斯（梅林的父亲，详见本书前期）带着人阻拦，不过很危险，那些猪被我们用火困在了农田里！”
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托曼站在原地，没有拿盾牌，也没有拿日耳曼剑，而是极其出人意料地选择了一杆长柄大刀，足有一米六长的巨型武器，只有老练的罗多克军士才能纯熟地舞动。
“不是说要用剑较量吗？”沃尔夫皱着眉头，因为他看到对面那位掏出来的是钉头锤和小型扇形盾“怎么会变成这个样子？”
托曼的视线集中在艾伦骑士那比自己细三分之一的胳膊上，轻轻抽了抽鼻子：“不知道，但我不觉得他适合用那东西，他应该是玩脏的。”
“玩脏的？”伊瓦尔也不解地看着托曼“怎样？”
“他会像王八一样缩在盾牌后面，然后找到空隙与破绽，来那么一锤子。他的鞋子做的是铁底，前段稍微突出一些，上面有尖刺，可能会用踩脚的烂招数。”皇家侍卫舔了舔嘴唇“他应该非常熟于此路，而且总是占便宜。”
沃尔夫不解地皱着眉头，用手掂了掂那把长柄大刀，如同海豚鱼翅般的刀锋让他甚是不解，在北方的战争中很难想象到这样的武器。作为重型破盾武器，它明显不如长斧好使，而作为长枪，又算不得方便。
“你为啥要用这东西？”沃尔夫挠了挠头“你会用吗？”
“武器而已，没什么不会用的。”托曼笑着接过了伊瓦尔递上来的头盔，把日耳曼剑作为副武器放在腰间“我比较好奇，想玩一玩。”
大厅用的是漂亮干净的石砖，但上面进行粗糙打磨过，防止权贵们不雅地摔倒，非常适合作为比武的场地，无论是托曼的皮靴还是艾伦骑士的铁靴，都可以自如地行走。
葛瑞福斯国王坐在列座的首席，手持权杖，像是等候上菜的品尝师，审视着面前的罗多克骑士与诺德皇家侍卫，他的左手边坐着似乎‘事不关己高高挂起’的法拉奇伯爵，这两位亚伦城内乃至罗多克城内呼风唤雨的权贵，像是日月般争夺着伟大城市的天空。
“伯爵，你觉得哪位年轻人更胜一筹呢？”葛瑞福斯轻轻地用手指点击着桌子“不如我们来赌一点什么？”
抱着双手的法拉奇伯爵轻笑道：“我从不赌博，但如果是您的邀请，我不会介意来玩一局。”
葛瑞福斯点了点头，从自己的左手中指上摘下一枚火红的石榴石戒指，法拉奇有些奇怪地眨了眨眼，这种石榴石一般都是罗多克贵族女性比较喜爱的美玉，在一国之君手上确乎有些不伦不类。要不是那国王手上如星光璀璨般的珠宝让人难以分辨，怕是很多毛头小子看到会忍不住笑出声来。
“这是我唯一的妻子生前唯一佩戴过的首饰，您也知道，我是个不再娶的独身主义者。”看到那个戒指，国王似乎思绪有些飘忽，然而很快收敛了下来露出模板般的微笑“我想把它压在我们的皇家侍卫身上，倘若我输了，这枚戒指就是您的了。”
法拉奇伯爵立刻意识到，石榴石戒指本身价值虽贵，但那背后的意义更为深远：这不是一场简简单单的博弈，葛瑞福斯在让自己开出更大的筹码，而且此时自己并不知这戒指在葛瑞福斯心目中价值几何，只能将主动权拱手相让，以避免价值不对等的尴尬：“那么，您看我的筹码由什么来担任，比较合适呢？”
葛瑞福斯用手指轻轻点了点棚顶，画了一个并不存在的圈，法拉奇抬头看了看，什么都没有，只有漂亮洁白的大理石棚顶，昭示着亚伦不朽的财力。
“如果您输了，请您为我的雇佣兵修建一个和这棚顶同样结实的围墙，他们将会为我们对付强盗和同族掠夺者。”葛瑞福斯眯起自己的眼睛“以您的实力，绝对没有问题吧？”
法拉奇稍加思索，也就仅仅是稍加思索，便答应了下来。整个亚伦城的军队受议会指挥，足足有七千四百人，周边还有数不胜数的领主支持，想必这些诺德人也翻不起什么风浪。
“那么就这样，我们观看比赛吧，您来代替我发号施令。”像是了却了一桩心愿那般，葛瑞福斯向后放松了自己的身子“我非常欣赏北方人的战斗力。”
“我也非常欣赏，不过我仍旧认为，只有罗多克人的骑士才能保卫罗多克。”法拉奇看着那个在向对手行骑士礼的艾伦骑士，站起身来大声说道“以圣神之名，比试开始！”
长柄大刀狠狠地磕打在罗多克的盾牌上，艾伦那紧张的目光死死咬着面无表情的托曼，后者一动不动擎架起长杆武器，仿佛一尊神像般用身高俯视着艾伦。