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罗斯·科迪站在登陆的浅滩上,经过数日的航行,无论是骑士还是步兵,身体都变得不由自主的疲惫。士兵们将盾牌支撑在地,由于船舱大小的原因,几乎所有骑士和扈从都没有携带马匹。没有骑枪和战马的骑士依旧是骑士,只是威力不可避免地打了折扣。
“该死……那些该死的罗多克人。”西蒙斯的脸色变得非常糟糕,他拿着短剑站在罗斯的身边,看着对面薄雾间若隐若现的罗多克登陆大军,他们一路追击圣玫瑰骑士团大军,但终究没有追击到,只能在另一地点登陆,并全速赶来。在那可怕的战场一端,集聚着同样三千多名士兵,弩手数量之多,令人咂舌,“如果我们贸然进攻,损失定然非常惨重。他们的弩箭叫人恶心,不少都是射程惊人的攻城弩。”
骑士团的舰长,歌德·维尔纳德没有下船,像是警觉的夜枭般立在船首,张望着剑拔弩张的战场。在他的带领下,圣玫瑰骑士团的船队和罗多克战舰在海上斗智斗勇,利用夜色与晨雾四处兜圈,避免进行水上作战。而罗多克人虽然有远程优势,但是船只都是大型船只,害怕斯瓦迪亚人被激怒,若是被冲过来接弦作战,怕是大大的不妙了。
“都警觉一些,罗多克人不对劲。”歌德披着十字长袍,对手下的水手们说道,“事情不妙的时候,把他们接上来,我们立刻就跑。”
老格林听到了,凑到歌德的耳边,小声嘀咕着:“头儿,咱们要不要偷偷……溜了?你看船上现在剩下的他们人也不多,咱们抄家伙捅水里,现在风还顺,划桨出湾,一扬帆就完事了。”
歌德捧着一个杯子,里面装满了苏诺酿造的苹果酒,闻起来有股沁人心脾的清香。贵族就是这么一种生物,别看平日里养尊处优,但真若改变了环境,不论好坏差异,他们比谁适应得都快。
这位舰队司令皱了皱眉头,用手制止了其他水手的窃窃私语,对老洛林说:“你该不会觉得,帕拉汶那边会放过我们吧?我们没有保护好船只,公爵亲自任命过的舰队司令还被干掉了。现在帕拉汶还和苏诺攀着关系,希望苏诺人能把罗多克压一压。就凭咱们这仨瓜俩枣,再当一次逃兵,回去怕不是都给吊死在城门上。”
洛林无话可说,那些水手们似乎也不再窃窃私语。在大海上搏击风浪的人,都需要有鹰那般的洞察力,才能免于船毁人亡的下场。在座的斯瓦迪亚海军水兵,莫要说找出一个第一天上船的生瓜,就是找到一个第一年驾船的新手都是不可能的。帕拉汶究竟在想些什么,想要做些什么,能够做些什么,他们不敢去想,也不敢去说。
“为了所有人的生命安全,我会跟随罗斯·科迪。”歌德整理了一下自己的皮革手套,轻轻地拨动着胸前的盾形十字徽章,“我们现在和骑士团的利益应该保持一致,否则没有人会庇护我们。”
等到其他水手默默散去,洛林慢慢靠近歌德,右手扶着腰间的长剑,对自己的老舰长说道:“头儿,您不能欺骗我们。”
歌德面无表情地看着自己的手下,这个老水兵看上去其貌不扬,但却始终像鱼群中最强健的鱼那样,拼命地在逆流之中活下去。舰队的新任司令伸出手来,按住对方躁动的持剑之掌:“不要冲动。不要把所有欺骗都当做恶意。那天我确实收到了来信,你就在场,帕拉汶的来信,他们开出了许诺。”
“那么……”洛林急切地看着自己的舰长,“您不想回去吗?”
出乎这位渔民水兵的意料,歌德居然无谓地点了点头:“我不想回去,因为帕拉汶一向反复无常。我也不想让你们回去,回去之后你们也只会被派到海上继续送死,去堵截那些无穷无尽的诺德舰队。”
洛林皱着眉头,握着剑柄的手掌慢慢卸去了力气,颓然地坐在船板上,仰起脸看着歌德:“我想回去看看我的妻子,哪怕最后一面也好,我的孩子们,一个五岁,一个三岁,我想看看他们是不是被饿到了,伯爵许诺的补助有没有发……”
老洛林越说越小声,乃至声音有些哽咽,被海风割得沧桑的面孔上皱纹崎岖,如同被砍光了树、扣干了花草,最后又被流水侵蚀过的地表:“您就没有什么,想去看看的人吗?您就没有过,抛下所有的责任,和他们在一起的想法吗?”
“怎么可能没有呢?”歌德叹息着拍了拍洛林的肩膀,明明这位长官的年纪远远小于水手,言语谈话之间,却仿佛年龄错了位,“我有一个玫瑰般的爱人等待着我,一个玫瑰一样,永远散发着魅力与芬芳的女人。”
“您不想去见她吗?”老洛林瘫坐在船上,像是一条在船上等待死亡的渴鱼,“您难道就没有想过回去吗?现在就回去,离开这该死的战场,一辈子都不再回来!”
歌德摸摸地揉搓着自己的长发,那晒着阳光的面容变得坚毅如铁:“我想,而且我一定要做到,而这一切,我都能在战场上找到。”
洛林吃惊地看着歌德,这个军官从未有过如此坚定的眼神,老水手开始渐渐畏惧,他畏惧自己再一次看到了一个人真正的面孔。他真的很害怕,如果这个世界的粉饰在自己的面前崩塌,一切过去的都是虚假,歌德的双眼也并非完全直视大海的尽头……自己呢?自己一个小小的水手又能何去何从?
“圣玫瑰骑士团,以我为中心,集结!”罗斯在浅滩上大声传令,几个骑着马的轻骑兵传递着他的命令,层层的盾牌在这位年轻的骑士长面前堆叠而起,“保护住我们的弩手,不要轻举妄动,等待亚伦支援!”
“你是把一切都堵在这个年轻人身上了吗?”洛林指着持剑持盾站在最前的罗斯·科迪,手指微微有些颤抖,“一个靠家业拉起军队的伯爵之子?一个满口骑士老爷精神的小白脸?”
“是的,就是他。你看到了什么?一个食古不化的骑士?一个没有野心满脑子理想的傻子?不,你错了……”
歌德·维尔纳德咳嗽了几声,这位舰队司令一向身体不便,肺部在受伤后留下了病根,海风是他一辈子希望的东西,却也在无情吞噬着他的健康。
“他的野心已经被他经历过的岁月所点燃,一切都变得疯狂,他不可能归于平凡,而且一定会向上爬。所有见过卡拉迪亚残忍的人都是这样,只要想活下去,只要希望能够保住自己的安逸,都要拼命向上跳啊!”
“前进!”罗多克的指挥官发出声嘶力竭的叫声,层层的长枪向玫瑰骑士团缓缓靠近。斯瓦迪亚人用尖锐的长锥头枪抵住前方,像是两只争斗的刺猬,慢慢试探着彼此。
弩手们的弩箭飞蝗一样扑上盾牌,斯瓦迪亚的鲜血顺着扇形盾没有护住的边缘喷涌而出。死者的同伴目瞪口呆地看着他捂醉咙,想要伸出手来把他拽出死亡的阴霾,却只能牵住他被鲜血浇得滚烫的手掌。
“弩手准备,射击!”莱森抽出剑来,弩手们在累累盾牌后与敌人对射,或是命中了罗多克的大型阔盾,或是命中了一个不幸的长矛手或弩手,就像有苏诺的扈从和步兵倒下那样,“自由射击,不要让他们压制住我们!”
伴随着漫天的箭矢,斯瓦迪亚和罗多克留下了越来越多的尸体。双方的阵线不断靠近,能看到对方枪锋上自己惊恐的面孔,斯瓦迪亚产的锥头枪和罗多克工匠做的灰木枪慢慢贴近,仿佛岩浆遇到了海水,直到世界末日悲鸣奏响的那一刻——
“杀啊!”长枪抵住彼此的胸口,尖锐的锋芒撕碎他们的面孔,长枪兵们如同两堵碰撞在一起的墙那般挤在一起,弩手们在侧面源源不断地射击,罗多克军官在乱军之中大声怒吼,“把斯瓦迪亚佬撵回去,告诉他们,谁才是罗多克真正的主人!”
但很多时候,事情永远说起来比做起来容易。罗斯和他的骑士们沉稳地撕碎了长矛手的中央,即便那里是最老练的军士,然而在面对面的白刃战中,骑士们的钉头锤和长剑,几乎是在这些副武器只有行军锄的长矛手堆里,踏出一段死亡之路。
“为什么,明明他们主动攻击并非我们的对手。”罗斯的头脑拼命运转着,手中剑不停歇,穿过一个个罗多克人的胸膛,那些拿着短剑和行军锄的手臂往往因为缺乏防护,被重砍而断。他知道自己已经攻击到了后排的长矛手,换句话说,罗多克人已经开始节节败退,但却依旧拼死抵抗,“为什么他们不用远程对我们持续消耗,而一定要主动进攻……”
一阵刺耳的哀嚎,在斯瓦迪亚人的身后起此彼伏,年轻的骑士长格挡住一把长枪的抽打,将那个笨拙的长矛手一脚踹倒在地上,高举长剑对着心脏将其处决。他警觉地回头,却看到满天的箭矢,如同雨点那般铺盖在自己的士兵毫无防护的身后。
“有埋伏!”西蒙斯大声叫道,双眼像是鱼泡般向外凸起,“你妈的,那个旗帜,是他娘的诺德人,是沃尔夫那个小王八蛋!啊啊啊啊,我就应该偷偷杀了他!”
果不其然,在一面微略破损的狼爪军旗之下,大群罗多克弩手和重装剑士出现在浅滩的侧面,从内地赶到了码头。倘若看那些诺德人的身高还不能判断出他们的民族,想必没用的罗斯已经可以回到提哈,死在战友们牺牲的地方了。
“罗斯·科迪,斯瓦迪亚最愚蠢的骑士,没有之一!”那个令所有斯瓦迪亚人感到厌恶的声音在新抵达的军队内响起,站在全副武装的剑士群内的,正是刚刚经历战火的诺德雅尔,“我,沃尔夫·路西法,把你的死亡送到了!”