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“不会吧,”安东尼奥被韩湛的假设吓了一跳。不过他在短暂的慌乱之后,却反驳说:“安阳侯大人,我觉得您所说的情况,是不存在的。”
韩湛没想到对方居然会质疑自己的说法,便随口问道:“为什么?”
“侯爵大人!”安东尼奥按照罗马的习惯称呼了韩湛后,振振有词地说:“我们的康茂德陛下正是年轻力壮的年龄,至少还能执政三十年以上。
您可能会说,万一有人谋反怎么办?这一点您不用担心,他麾下那些精锐的近卫军,足以粉碎任何企图反叛的军队,维持帝国的稳定。”
如果韩湛不知道真实的历史,没准还真的会认可安东尼奥的说法,毕竟能得到军队和百姓拥护的皇帝,能长期统治一个国家,是再正常不过的事情了。
安东尼奥向众人讲述康茂德即位后,所做出的一系列成就,郭嘉、荀彧等人倒是听得津津有味,而韩湛却是心不在焉。他并不清楚,如果罗马的皇帝换人了,是否还会承认与大汉欠下的各种协议。
这么一想,韩湛对是否与罗马帝国进行贸易,就变得没有多大兴趣了。他可不想花费大量的人力和物力,组织一支庞大的商队,前往遥远的罗马帝国。
没准等商队耗时两三年,到达遥远的罗马之际。塞维鲁王朝的开创者塞维鲁,会杀掉商队的商人,将全部的货物据为己有。自己到时就算得到消息,也只能干瞪眼,总不能为了几百名商人,就不远万里去劳师远征吧?
等安东尼奥说完,韩湛有些心不在焉地说:“安东尼奥,本侯明日就带你进攻面圣,你今晚会驿馆之后,记得要沐浴更衣。”韩湛这么说的原因,是因为罗马人虽然爱洗澡,但身上的体味还是未免重了点,如果让他就这样上殿面圣,把汉献帝熏出一个好歹来,到时算谁的责任。
又闲聊了一阵,韩湛见到了饭点,便叫来了罗布,让他安排宴席,招待来自远方的安东尼奥。考虑到安东尼奥来自以肉食为主的西方,韩湛还专门吩咐罗布给对方准备了一条烤羊腿。
开席后,韩湛的目光不时地瞥向安东尼奥,想看看他是怎么吃东西的。但接下来发生的一幕,却让他有些惊诧,因为安东尼奥不光没有用放在几案上的筷子,也没有拿出什么刀叉,而是直接用随身携带的一把小刀,将羊腿上的肉切下来,再用刀尖插着送进嘴里。
韩湛看了一阵以后,忍不住问安东尼奥:“安东尼奥,你们吃肉时都是用刀切肉,然后用刀尖插着吃吗?”
“是的,侯爵大人,我们通常都是这样吃的。”
“你怎么不用叉子?”
“叉子?!”听到韩湛说出的这个词,安东尼奥的脸上露出了迷茫的表情,过了许久,他才谨慎地问道:“侯爵大人,我能问问,什么是叉子吗?”
这一问,倒把韩湛问住了。
在他的印象中,欧洲人好像是有史以来就一直在使用刀叉。但从安东尼奥的反应来看,他似乎并不知道叉子是什么东西。看样子,叉子在如今这个朝代还没有问世呢。
见安东尼奥一脸期盼地望着自己,希望从自己这里得到想要的答案,韩湛思索了一阵后,有些迟疑地说道:“安东尼奥,你不觉得你在切羊肉时,应该用什么东西,来固定羊腿吗?”
安东尼奥等韩湛一说完,立即举起了自己的左手,回答说:“侯爵大人,难道您刚刚没有看到,我在切羊肉时,是用左手扶住羊腿,使其在切割过程中,不会四处移动。”
“安东尼奥,你说的办法,的确可以固定羊腿。”韩湛不慌不忙地说:“可是你想过没有,你这样吃完后,左手就会满是油污,若是在找不到水的地方,你该如何洗手呢?”
韩湛的话,让安东尼奥沉思起来。过了许久,他开口问道:“尊敬的侯爵大人,不知您有什么好办法吗?”
韩湛把手里的筷子一分为二,两只手各拿一只。他用左手的筷子压住了盘子里羊肉,然后举起右手的筷子,对安东尼奥说:“安东尼奥,打比方说,我手里的这只筷子是你常用的小刀,是负责用来切肉用的。”
他比了一个切肉的姿势后,又继续说道:“而左手拿着的这只筷子,就相当于叉子,它不光可以固定食物,使我在切割时不至于到处移动,也可以在切好食物后,叉着把食物送进嘴里,这样就不会把手弄脏了。”
韩湛这番深入浅出的讲解,不光安东尼奥听明白了,就连一旁的郭嘉、荀彧等人也是恍然大悟。
安东尼奥试探地问:“侯爵大人,小的已经知道叉子的用途了,可叉子应该是什么形状的?”
“海神波塞冬手里的三叉戟,你应该知道吧?”
“知道知道。”安东尼奥像鸡啄米似的使劲点着头,回答说:“波塞冬是希腊传说中的海神,奥林匹斯十二主神之一,马匹之神,宙斯的哥哥,传说中他给与了人类第一匹马,他的坐骑是白马驾驶的黄金战车……”
安东尼奥说的每一个字,郭嘉、荀彧都是听得懂,但组合在一起,他们就是一头雾水了,希腊、奥林匹斯、宙斯是什么东西,他们还是第一次听说,压根不知是什么东西。
郭嘉和荀彧两人对视一眼,都从对方得眼中看到了震惊。两人的心里同时冒出一个念头:“主公真是深不可测,居然对远在数万里之外的大秦国,都能如此了解。”
送走了安东尼奥之后,荀彧向韩湛请示:“主公,明日引大秦国使者觐见陛下,若是陛下问起是否应该与大秦国通商,我等该如何答复?”
“通商固然是好事。”韩湛摇着头说道:“不过大秦国距离我大汉太远,商队一来一回,至少需要好几年的时间。若是该国君主垂涎我朝货物,诛杀我朝商人,我们只能束手无策。总不能为了几百名商人,就劳师远征数万里之外吧。”
听完韩湛的话,荀彧微微颔首,若有所思地说:“主公所言极是,番邦想来是反复无常,看来此事还需从长计议。”
“主公!”郭嘉等荀彧说完后,试探地问:“不知主公明日可愿意一同上朝?”
“不必了。”韩湛的心里很清楚,自己如果在朝堂上出现,恐怕汉献帝会如芒在背。与其大家都难堪,倒不如找个什么理由避开:“本侯打算明日到郊外去视察传讯高台,就不上朝面圣了。”