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戚九方才一直举着火折子小心翼翼地向前行走,待到走到这堵石壁之前,眼前便没有了道路,这才停下了脚步。随即发觉这堵石壁有异,细看之下竟然是一整块璞玉,饶是戚九并非贪财之人,可是乍一看到如此大的玉石,心下也是惊骇之极。
王小鱼没有想到厉秋风竟然精通相玉之术,心下大感好奇,忍不住转头对厉秋风说道:“厉大侠,我原本以为你武艺高强,每日定然苦练无功,心无旁骛。想不到你对玉石也如此精通,真是让我没有想到。”
此时厉秋风和萧东已将绑住尹掌柜的木架子放在了地上。这条密道长达五六十丈,厉秋风一直半蹲着身子,和萧东抬着木架子一步一步向前挪动,尹掌柜身子又甚是沉重,是以不只萧东全身酸痛,呼呼喘着粗气,厉秋风也是腰膝酸软,身子极为难受。他听王小鱼夸赞自己,只是勉强笑了笑,口中说道:“王姑娘谬赞了。厉某武艺谈不上有多高,能够自保已属侥幸。至于玉石之道,厉某更是一窍不通。只不过以前厉某在皇宫当差,见过玉工雕琢璞玉。能够送进皇城的宝物,自然都是天下少有的奇珍异宝。厉某记得那一年缅甸国王进贡了一块璞玉,说是这块璞玉乃是缅甸国内一位百姓在山中无意中找到的,献给了缅甸国王。国王以为这等珍宝,只有作为天下共主的大明皇帝才能拥有。他原本想要缅甸国的玉石大师将这块璞玉凿开,雕成如意之后,再进贡给大明朝廷。只不过缅甸国的玉工技艺不如天朝人物,害怕损毁了这块天下独一无二的珍宝,谁都不敢动手雕琢璞玉。缅甸国王万般无奈,只好派出使者将这块璞玉送到北京,由大明的玉工将璞玉打磨雕琢。
“玉工在皇城玉石房内打磨璞玉之时,有一日敲厉某当值,便在旁边看了一会儿,与玉工闲聊,他讲起了许多璞玉的趣事。方才厉某说得那些话只不过是拾玉工之牙慧,全无创见,倒教王姑娘见笑了。”
厉秋风说到这里,略停了停,接着说道:“只是没有想到世间竟然有如此大的璞玉。与它相比,缅甸国王进贡的那块璞玉倒显得太过平常了。”
厉秋风说完之后,众人看着眼前这堵石壁,心下各有所思。便在此时,忽听有人颤声说道:“咱们、咱们总算没有、没有甘冒奇、奇险,到这里走、走了一遭。若是每人从这堵石壁上敲、敲下一块璞玉带回、带回去,至少也能换、换到三十万两银、银子。发财了!咱们发大财了!哈哈、哈哈。”
众人突然听到这人说话,心下大惊,纷纷转头寻声望去,却见说话的正是被绑在木架子上的尹掌柜。此时慕容丹砚、萧东也已将火折子晃亮,四周比此前要亮了许多。火折子光照之下,只见尹掌柜略略抬起了脑袋,正直盯着石壁,眼睛中露出了贪婪的目光,口中嗬嗬作响,似乎仍在放声大笑。他的面孔由苍白变为血红,似乎就要从肌肤中滴出血来。
厉秋风见尹掌柜如此模样,心下一凛,暗想尹掌柜血涌上头,绝非吉兆。念及此处,他正想劝说尹掌柜不要说话,好生歇息,冷不防只见尹掌柜双目倏然圆睁,现出了奇异的目光。众人吓了一跳,纷纷向后退了一两步。便在此时,只见尹掌柜脑袋向后一仰,嘴巴张开,一大口鲜血喷了出来,飞溅得到处都是。厉秋风身子倏然向后退去,这才避开了尹掌柜喷出的鲜血。
萧东将木架子放下之后,只觉得全身上下无一处不痛,是以并未向前走动,而是双手叉腰,站在木架子旁边呼呼喘着粗气。尹掌柜口吐鲜血之时,萧东虽然惊觉,身子向后急退,最终还是慢了半步。他只觉得脸上一热,尹掌柜吐出的鲜血溅了一些在他的面孔上,弄得他心下暗叫倒霉。
厉秋风退后两步,只见尹掌柜的身子疯狂扭动了几下,突然间一动不动,脑袋重重落下,“砰”的一声砸在了岩石地面上,便即寂然不动。
众人见此情景,心下惊骇之极,一时之间谁都不敢说话。片刻之后,厉秋风抢到尹掌柜身前,伸手在他鼻端试了试,这才站起了身子,一脸阴沉地说道:“尹掌柜已经死了。”
慕容丹砚、王小鱼和戚九与尹掌柜没有什么交情,三人鄙夷尹掌柜的为人,对他的生死原本并不放在心上。只不过见他死时情形如此凄惨,心惊之下,倒也有些可怜起他来。萧东脸上溅了一些尹掌柜吐出的鲜血,听厉秋风说尹掌柜已经死了,心下大为不快,暗自说了五六句晦气,心想老尹这个王八蛋狡诈阴险,竟然想挟制老子。如今他死在这里,那是最好不过的事情。只不过这个混账东西若是再早些时候死掉,自己便不须抬着他走过密道,倒能省去许多力气。
厉秋风原本以为能带着尹掌柜一起逃出去,可是眼看着他死在自己面前,却只能束手无措地看着,心下却也有些难过。想起从宁波出发之时,众人在大船之上饮酒吃肉,谈天说地,倒也颇为快活。可是不过十几个时辰之内,张实、秦老五、胡掌柜等人已先后死去。同行诸人之中,只剩下自己和萧东二人。念及此处,厉秋风只觉得心下一沉,刹那间心痛欲裂,浑然不知道身在何处。
慕容丹砚见厉秋风脸色铁青,神情极为沮丧,心下暗想这个姓尹的不是什么好人,咱们将他带到了这里,可以说是仁至义尽了。只是他身受重伤,最终送了性命,并非是咱们要杀掉他,实乃老天爷不肯放过他。可是看厉大哥的样子,竟然极为难过。死掉一个坏人,又何必如此伤心?
其实厉秋风并不是因为尹掌柜死去难过,只是想到众人原本一路同行,眨眼之间几乎尽数死去。虽然除了张实、秦老五和几名船夫之外,其余诸人都不是什么好人。可是毕竟在一起相处了数十日,眼看着这些人一个一个丢了性命,还是让厉秋风心下有些怅然若失。须知人在绝境之中,哪怕身边陪着的只是一个陌生人,却也要比孤身一人要安心许多。如今这么多人先后死去,饶是厉秋风素来沉稳,却也是心中忐忑不安,才会如此失态。