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到了花厅,见专供内眷的筵席共开了十来桌的样子,桌上刚刚摆齐凉菜。
我跟着阮良娣,坐在了第二桌预留给我们的位置上。
第一桌上户部尚书府的刘太太、虎贲将军府的徐太夫人、威远侯府的李夫人和曲侍郎府上的吴老太太正闲话家常。
我坐下时,听见徐太夫人正对刘太太说了一句“如此就借您吉言了”。两人对视一眼,颇有默契的笑了。
李夫人则一边说:“我们新入宫的十一小姐也拜托了”,一边执了桌上的公筷殷勤的为刘太太布菜。
几位看见我和阮良娣过来入座,略点头笑笑,便转头继续聊着什么,只是听不太真切。
阮良娣询问的目光看向堇夫人。
堇夫人放下筷子,压低声音道:“我是个妾的身份,便连庶妃都不是,那几位正室夫人和诰命们说话,哪里会带上我。我也不知道她们说些什么呢,只知道挺热闹的。总算你们来了,不至于我一个人孤零零的在这一桌上。”
阮良娣看了眼堇夫人的位置和刘太太那桌的距离,眉角微挑。
一时饭毕。大家便序着身份尊卑先后告辞了。
回去的路上,我半靠着闭目养神,将今日的事情又想了一遍。
实在没有料到永嘉公主会让我将公主府当做娘家,三朝回门。原来,从安排我住到揽翠小筑开始,她便已经在替我筹划。即便有些许拉拢萧王的私心在内,到底也是兼顾了往日情义。
这份情义于我而言,弥足珍贵。
我睁眼看车内,赤芙将侧面的帘子微微掀起一角,正从里朝外看着经过的街道。佟妈妈目不斜视,双手放在膝上端正的坐着。
我想起刚才筵席上众人对刘太太的争相逢迎,便问道:“佟妈妈,我年纪轻,刚出来走动,京中各家掌故也不是很熟悉。看今日的情形,似乎户部尚书府的刘太太很是受大家敬重。”
话讲到这里就可以了,佟妈妈自然明白我真正想问的:为什么大家对周府的刘太太是众星捧月的样子。
佟妈妈浅笑着斟酌了一会儿,方道:“刘太太夫君是户部尚书,掌管天下钱粮。昭训觉得,这个说法可足够?”
我噗哧一声笑了,反诘道:“那佟妈妈觉得,可足够?”
佟妈妈也抿唇笑了:“昭训也看见了,今日那一桌上,威远侯府和曲侍郎府都是皇亲国戚,虎贲将军更是三代忠良、国之砥柱,不止手握三十万大军,和当今圣上还有结义之情。这些府上的家主也好,子弟也罢,实在无需当家主母去对户部尚书之妻低头。”
“所以,她们不是向户部尚书之妻低头,是向太后的侄媳和皇上的表嫂示好。”佟妈妈不紧不慢的说道。
我暗暗点头,当今圣上外家姓周,昔年在闺中也是听父兄提起过的。只是这几年消息闭塞,朝局人事变迁,一时也没有想到户部尚书府上和其中的关联。
赤芙这时候放下帘子,口中道,“淳化门这一带好走多了。”
“这一带都是六部官员的府邸。平头百姓轻易不到这一带走动。自然清净。”佟妈妈看着我,娓娓道来:“昭训可知如今后宫,除了太后和皇后娘娘,便是以谁为尊?”
“是淑妃娘娘么?”
佟妈妈飞快的看我一眼,垂眸道:“淑妃蒋氏,兵部尚书蒋毓泓的嫡长女。九公主、十一皇子的生母。那几年,宫里净是她的热闹。连皇后生了十皇子,也没她那么喧嚣。”
我默然:皇后在威帝面前,先有元后,后有淑妃。如此境况中要母仪天下、安居凤座,实在不易。
“皇后素日里极重规矩,执掌宫闱从不曾乱了内命妇的份例。唯独对淑妃是例外。”佟妈妈看我目露不解,续道:“淑妃母亲,是太后亲妹。”
难怪。
这样的出身,皇后也只能对其格外优渥,暂避其锋芒了。
我低头思忖:户部尚书府和兵部尚书府有这层姻亲关系,必是朝堂上互为援手,后宫里同气连枝的。
而这样的户部尚书,他的妻子自然足够让一众侯夫人和诰命笑脸相迎。
回府后已是未时末。在二门和阮良娣、堇夫人寒暄几句便散了。
因太阳很好,照在人身上暖洋洋的。我便带着赤芙慢慢朝多福轩走着,打发了佟妈妈和映红她们先回去。
“小姐,公主让丫鬟传话给我,会先挑十来个顾家旧仆给您。先前我们总说府内稍有条理,府外事情却没个可靠的人帮着奔走。公主这样可真是雪中送炭。”都落在后面,带着难以抑制的喜悦,悄声说道。
我点头:“确实解了我们燃眉之急。”
拿帕子在手指上绕了几圈,又松开,我有些头疼的开口道:“只是还有些麻烦。公主给的人,若说是陪房,可是要过明路的。若是不想让人知道有这么些人,就要安置在外头。可这一时半会儿的,我到哪里去找一个落脚的地方给他们。还有这些人的吃穿嚼用,总要让他们有个营生才好。”
从住进揽翠小筑开始,收的赏赐倒是不少,可这能做营生的真没有。
一路想着,回了多福轩。湛露带了几个丫鬟迎上来,口中道:“昭训回来了。”簇拥着回了房。
洗手、净面又换了家常衣裳,舒舒服服的半倚在贵妃榻上,可脑中一直盘算如何安置这些人。
末了喊来湛露,屏退了众人,细细的问了之前交给她放置的赏赐等物。
湛露爽利的笑道:“您从公主府入萧王府,原就带了四车东西,后来皇后娘娘和礼部又有赏赐。之前的我已经带着蔻儿理了个单子。您可要瞧瞧。”
我微微一笑,湛露见了便递过一本册子来。
略过布料、皮料、用品之类的,我直接跳到饰品品目开始看:
翡翠带钩成件、白玉带钩成件、赤金累丝长簪成对、翡翠长簪成对、白玉长簪成对、白玉玲珑长簪成对、万福万寿点翠长簪成对、双喜双如意点翠长簪成对、镶嵌珍珠长簪成对、镶嵌宝石长簪成对、万福万寿镶嵌珠石翠花成对、双喜双如意镶嵌珠石翠花成对、榴开百子镶嵌珠石翠花成对、桃献三千镶嵌珠石翠花成对、赤金累丝镯成对、赤金点翠镯成对、珍珠耳坠成对、金累丝灯笼耳坠成对、金玉寿字耳坠成对、珍珠手串成盘、银镀金嵌珠宝点翠花簪、金镶珠宝松鼠簪、玲珑点翠草头虫镶珠银簪、红翡翠滴珠耳环、琉璃合欢佩、龙凤呈祥白玉佩、流云百福白玉佩、喜上眉梢青白玉佩、福寿如意白玉佩、四蝶银步摇成对、青花瓷双簪步摇成对、鎏金掐丝点翠转珠翠鸟步摇成对、银蝶翅滚珠攒珍珠步摇成对、双鱼步摇成对、万字蝠纹镶珠金步摇成对、点翠嵌珍珠岁寒三友头花,金嵌米珠喜在眼前头花、点翠嵌珊瑚松石葫芦头花、银镀金点翠镶料石松鼠葡萄双喜头花、铜镀金点翠嵌珠石海棠仙鹤纹头花、铜镀金点翠镶料石子孙万代头花……
看了几页,我心内暗暗摇头,这些饰品只怕无法在京中置办个小院子。
抬头问湛露:“我记得皇后娘娘上次单独赏了四个嵌螺钿的紫檀匣子,不知是什么呢?”