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顾遥说:“你们真厉害。我早想离家出走了,一直不敢。”
郑智理了理衣角,昂首得意道:“看你这么有眼光,不扔你进茅坑了。”
郑家随行四护卫,你看我,我看你,就是不看说这话的郑智;少年悄悄挪了一步,力证自己和郑智不是一伙的;下剩的多为长者,纷纷庆幸,这孩子不是我们家的。
旁人怎么想怎么看,顾遥这会儿没空管,更没想过老爷子为何不叫她去看。因见郑智不恼,小姑娘忙道:“郑哥哥,我们去看胜哥哥好不?”
郑智应了,带头往外走,边走边道:“对了,你说的那人,耳朵掉了一半,脸上的肉翻出来了,露出白森森的骨头,挺难看的,你还要去看吗?”
顾遥顺着他描述的去想象,白骨翻肉,想到那画面,身子一晃,跌向郑智。
郑智麻利侧身,把大地让给了顾遥的脸。
少年与顾老爷子同时出手捞人,少年抢先一步抓住顾遥的小袄,将人拎起来,递给顾老爷子。顾老爷子与少年道谢后,看了眼“无辜”的郑智,一言不发,抱着顾遥回房。
郑智莫名有些心虚。
不过,他认为这不是自己的错,看着救人的少年,斥责:“沈从君,哪个叫你多事的?”
沈从君抿了抿略薄的唇,脑海里是顾遥方才哄人的画面,佛至灵犀:“在下是怕那孩子脏到三爷。早知三爷拳脚如此,就不必多事了。”
见他还算诚实,郑智表示满意,道:“马上到凤城了,我允诺你的,必不失言。”
顾遥这一昏,直接睡到回府。彼时,张胜的脸、手臂都已包裹好。顾遥、张泉坐在他的炕前,望着哥哥惨白的睡颜,张泉红着眼睛,道:“将军说,举荐俺入童子营,俺没应。”
顾遥已知此事。
保定候善兵法,且乐于施教。这不,才在辽东站稳脚,便要组建千人少年营,收十五岁一下少年入营,文武兼修。整个辽东百万人口,十万军户,适龄子弟不下十万。
一千人,真正的百里挑一。
张泉这两年跟着袁夫子念过几日书,识得千八百字。在一众文盲里,已算佼佼者。然,他身子骨实在不成。跟着顾遥吃喝这两年,也只是从纸片养成了纸板。实话说,他脑子虽然好使,但并不适合从武。因而,张胜出事前,顾老爷子的名单里没有他。
这会儿改口,只因这名额沾了张胜的血肉。
顾遥知他有压力,便道:“胜哥哥这样,是为了救我,不是为你挣名额。”
“不,是俺不想从军。”
“这个啊,胜哥哥醒后,你同胜哥哥商量吧。”
“商量、什么——”
虚弱声传来,顾遥、张泉扑向炕。确认张胜醒来后,一个道去喊大夫,另一个嘘寒问暖。张胜强忍酸痛,安抚泪流满面的顾遥:“没事,姑娘莫哭。”
顾遥颔首,颤抖着双手抹泪,一面抹,一面掉得更凶。
一向节俭的顾老爷子,此番很大方,医药费、食物,色色齐备,践行着对张胜负责的诺言,没叫张胜受委屈。
未几日,张胜醒来的消息,便传回蔡林子。
先前,顾老爷子灭了那队蒙人后,蔡族长担心村子不安,老爷子建议整个村子搬入军事保护区内。蔡族长却以入冬搬迁不便为由,手持《大诰》,让老爷子出一旗百人,暂保护蔡林子村名到明年春上。
太祖铁律,百姓手持《大诰》,可告官。
蔡族长拿出了《大诰》,顾老爷子不好直接拒绝,只得派兵过去。那百名士兵,近一半认识张胜,少不得议论几句,整个村子便知道了,蔡二妮的爹娘也不例外。夫妻俩一合计,一道进了城。
顾遥听闻蔡婆子求见,想着共患难的情分,便叫玉娘将人带进来。见到后,还温声问她:“大娘怎有空进城?可是走来的?二妮还好吗?”
想到闺女,蔡婆子眼泪吧嗒吧嗒止不住,好半晌才到:“俺们寻思,欺负二妮的人死了,张侍卫也是见过二妮身子的人。他既活着,俺们少不得要为闺女讨个公道了。也不叫张家赔个闺女,只出二十石粮食,就能把二妮娶进门。”
玉娘不等顾遥发话,怒撵人:“打哪来回哪去!哪个叫你跑姑娘面前说这些肮脏话的!”
蔡婆子不是玉娘对手,直接被玉娘推出屋子。撵完人,玉娘回来训顾遥:“姑娘眼看又大一岁,该知事了,哪能什么人都见呢?”
顾遥肯定不会替张胜做主,只是,蔡二妮,代入自己,顾遥眼巴巴地看向玉娘。
玉娘叹了声,道:“姑娘不知,蔡林子已经多次遭灾,偏他们不肯搬家。也不是不肯,只是要卫所补他们一户三间瓦房、二十亩田。军田统共那么点,养兵还不够,怎可能分给他们?结果,这些年,每次不是有个这个事,就是那个事的,真真叫卫所搭了不知多少银钱。这次,将军赔了不少,只怕不认了。”
“爷爷要做什么?”
玉娘才要开口,咦了一声……疑惑地看了顾遥一眼,改了话头,道:“将军要做什么,俺们这些下人,咋知?”
顾遥呵呵一笑。
是夜,玉娘吹了枕头风,将白日之事报给顾老爷子。
蔡婆子家去不过五六日,有兵士发现村民越矩用瓷器用饭,所涉六户人家,包括族长在内,被发配到铁岭,入了军户;蔡老汉因是族长亲弟,带着家小,跟着哥哥去了铁岭;又有换亲的娘家人来接闺女,被蔡林子男丁打死,顾老爷子借机又发落了一帮人。
及至年尾,整个村子已清空。
顾遥摸出幼时佩戴的赤金珠花,重三钱二分,叫玉娘拿去镀了层铜,送给蔡二妮。玉娘回来说,蔡二妮很感激。实际上,蔡二妮反将珠花塞给玉娘,叫她帮忙说话,她只想嫁给张胜。
老爷子去了张胜兄弟军籍,还去信叫顾知县帮兄弟俩弄个宛平户籍。怕死心眼的次子不合作,老爷子不得不提了张胜救顾遥的事,嘱咐顾知县务必做成此事。
他多提了这么一嘴,顾知县恨不得长上翅膀飞到凤城。奈何,他这会儿太忙了,只得派顾管事北上。
递上信后,顾管事趁顾遥给老爷子念信的功夫,仔仔细细地将顾遥上下看了好几次。在确认顾遥比先前长高了很多、胖了些许、读书没落下、口音未大变后,这才放下心来。
老爷子很不开心。
“盼父亲持重一些”“切记不可再任性”,不孝子说的叫个什么话?顾遥念罢,老人家愤恨地表示:“好啊!叫你混小子乱说!老子再不带你闺女出门了!”
顾遥面无表情地附和着:“嗯,再不出门了。”
边疆不平,在没有自保能力的时候,猥琐发育才是王道。
老爷子看完信收了礼,自去忙活。
顾西忙舀出一只荷包,那粗劣手艺,一看就是顾妈妈出品。顾遥接过,打开一看,里头是一堆小碎银。
“按老爷吩咐的,碎银都是二、三钱一块的,姑娘用时,叫身边信得过之人,去钱铺换钱便是。”
顾遥摸着冰冷的银子,心底熨烫,叫顾西坐下,细细问他宛平事宜。得知顾知县如今还单着时,很是讶异,因问:“宛平大安,爹爹怎不叫母亲去?”
顾西道:“二老爷早则明年,晚则后年进京述职,去哪还未定,太康又有老夫人、几位少爷姑娘,二夫人走不开。另一个,宛平这两年添了数万人口,二老爷又忙得紧,这事才搁置下来的,姑娘不必担忧。”
顾遥这才想起来,迁都一事,是朱棣起的头。京师应天府如今人口百余万,若以此数为标本,堪堪十万人口的顺天府,帝都之路任重而道远。
宛平县,作为顺天府所辖的二县之一,自然轻松不了。
顾遥没再问,取出自己才和玉娘学的针线,什么配案都没有的青色玉带,两根。
安顿好顾管事后,顾遥袖着田契、宅子、户籍,去了跨院。