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芳香笑道：“知道你嘴甜，俺可是要看行动的！”
二人第一次来到二小队菜地，旭日初升，柔和的晨光中，见年过七旬的李大爷正在菜园里的井台边摇辘轳，一桶桶地往瓜地里浇水。柳玉妹见了，急步走到井台边，说道：“李大爷，今天甘队长派我们两人给您帮忙，你就给我们分配任务吧。”
李老汉身着一套白粗布衣裤，干瘦的身材高且挺拔，虽是满脸的皱纹却无衰败之像，看五官足可定论青春少年时英俊聪慧。此刻，李老汉抬起头来，眼睛看着瓜地说道；“你们今天就帮着给瓜浇水吧。”
原来永东村虽无盐碱地，但实在是水源不足，村里的每口井都是几十丈深，田里基本就是靠天下雨，雨水丰沛庄稼就长的喜人，若无雨就可能颗粒无收，靠天吃饭虽是很没把握，但据村里人说，还没遇到过大旱，基本每年都可以获得丰收。
李老汉系山东人士，讨饭来到这意外不知名的福天盆地。虽是娶了当地姿容美艳的女子为妻，却是一位绝代佳人，不能生育。无奈又从山东领来自己的亲侄子泉娃。芳香的亲生父母是地主出身，解放后日子当然不好过，芳香三岁李老汉就抱养过来，自幼和泉娃青梅竹马，泉娃比芳香大三岁，兄妹俩感情极好，长大后李老汉看着自己的一双非亲子女不但相貌出众且性格极好，视子女若珍宝，尤其对养女芳香更是胜过亲生女儿般疼爱。有心不让芳香外嫁，留在自己身边，泉娃自然一百个愿意妹妹成为自己的妻子，偏那芳香对哥哥视为亲兄长，无论父母如何劝说就是不肯嫁给哥哥。李老汉虽是有心肥水不流外人田，怎奈一个巴掌拍不响，若要男婚女嫁，这一双儿女，泉娃娶妻要彩礼，芳香结婚要嫁妆。百姓讲的是实际，没有人民币，娶不进儿媳，嫁不出女。
好在这李老汉庄稼活儿样样拿手，村里除了老村长张老汉，还没人比得过他老人家，麦收之后，二小队的菜园就全部由李老汉打理，夏秋两个月，李老汉连村都不回，吃住在简易棚里，一日三餐都是芳香来送，顺便再把脏衣服带回家中清洗。
那柳玉妹知道全村每天能挣到十个工分的农民寥寥无几，最起码，二小队只有李大爷一个人能拿到这个满分。这说明小队里他才是庄稼地里的主心骨，社员们的顶梁柱。哪块地里适合种什么庄稼，甘队长不请示李大爷他是不敢自己做主的。虽说李大爷家中只有李大妈一人吃闲饭，日子应该比其他人家要好，但村里分粮食是按人口分，他们一家三口虽是小队的主要劳动力，但人口少粮食就分得少，比起那些多生孩子劳力少的家庭并不实惠。
第一次来到菜地，这里的景象确实与棉田麦地明显不同。韭菜已待收割，一垄垄绿油油的韭菜的确和麦苗很难区分，难怪农民常嘲笑出口成章的大学生，说他们常把韭菜误认为麦苗，一肚子的学问没有实际才能。柳玉妹暗想，那大学生固然不会区分麦苗和韭菜，毕竟是可以纸上谈兵的，自己既不会区分也不会纸上谈兵。才一无是处呢！再看几条竹竿上挂着黄瓜，嫩绿而新鲜，让人忍不住要摘下来先咬上几口。
邹红云更是赞不绝口，说道：“尽说吃黄瓜要吃顶花带刺的，可我自记事起，就没有见过这么新鲜的黄瓜，北京人可没有这口福，即使吃到了黄瓜，不是下架一两天了，就是根本就吃不起。我自幼食堂吃饭的，吃生黄瓜那是不敢想的事情。”
再看那几排紧挨着黄瓜架的西红柿垂吊着半绿半红，甚是晶莹剔透，不过还没成熟，自然只能观赏。更别说那瓜地，不但有南瓜、西瓜，那香瓜也在生长发育中，西瓜是只有西红柿大，每个瓜都是单个进行浇水，玉妹见到李大爷爱惜孩子一样爱惜着每一个瓜菜，被李大爷在农业技术的绝活儿深深感动。心悦诚服地跟在李大爷身后做着辅助工。
歇晌时，李老汉说道：“这里没有一处阴凉，你们两个小妮子一人挑两根顶花带刺的黄瓜洗了，拿到棚棚里吃吧。”
原来这里的菜除了大南瓜摘了和韭菜割了留根，陆续分给了社员们，其它的菜还没长成熟，黄瓜也是在生长期，柳玉妹虽是很想吃到西瓜的甘甜，可惜时机不到听到李大爷下令，允许她们挑黄瓜吃，自然是比喝井水要干净，便兴高采烈的随着邹红云挑黄瓜，邹红云说道：“难怪金娃说咱们俩得了美差，原来在菜地干活儿果然是近水楼台先得月，要干别的哪有什么黄瓜吃！”
两位女学生也不敢浪费，各人摘了两根最好的就来到棚棚。这棚棚虽是李大爷的临时住所，盖的却十分精致。足有十平方米，由于做了长久的打算，造型漂亮象个四方亭子，因怕昆虫田鼠骚扰，做了防范，又象个小木楼，足有两米的高台，高台上铺着凉席，上面有两个不大的木箱，一个放着李大爷的卧具，另一个放着常用的生活用品。棚顶是麦秸合着泥盖的，与菜园极其和谐，就像一幅唯美的水墨画。柳玉妹到了这个村庄，知道这村里的农民都很爱清洁，李大爷家更是村里最讲究干净的前几户。一家四口人，不但人人穿戴都及时清洗，家中灶台一尘不染，就连这四面透风的棚棚里那凉席上都找不到尘土。柳玉妹半天的时间里不但见李大爷把菜园瓜地整理得井井有条象个花园似的，就是自己不时的打水洗脸擦身，又用一桶桶水去擦凉席。
邹红云和柳玉妹各自把身上的浮土掸干净了方坐到凉席上，顿时感到四面来风，清爽至极，柳玉妹边啃着黄瓜便问道：“李大爷，什么时候能吃上您种的西瓜呢？我馋得都等不及了。”
李老汉盘腿坐在凉席上连连嘬了几口旱烟袋，自家产的烟叶晾晒后有一股格外的香气，喷出的几个烟圈，艺术地在眼前旋转，他兴奋起来，因答道：“算你们两个学生娃有口福，这瓜虽没种上几天，才土豆大小，可这长势一天三变，三五天的工夫就瓜熟蒂落啦，到时可着你的肚子吃，只怕你没着肚量呢。”
柳玉妹忙回道：“不知为什么，夏天一到，我就只渴不饿，如果能吃上西瓜，我这一夏天不吃粮食都行。”
李老汉叹道：“难怪《红楼梦》一书里富贵公子贾宝玉说道，女儿是水做的骨肉。”