挑明

凤儿在卫生所里干得很顺心。她腿脚勤快，说话做事干脆明了，人也和气。无论大人孝，她都能搭上腔说上话。卫生所里始终被她收拾得窗明几亮。再加上她干的活计是面向全村人的，颇得村人的认可。都说，酸杏家的女人个顶个地随和慈善，恐怕酸杏的家教有祖传秘方呢。因而，凤儿在杏花村里的人气颇旺，知名度也高了。酸杏女人又特意将自己手中祖传的正胎位接生娃崽儿的绝活传授于她。她原本在公社医院时就掌握了一些基本的医学知识，脑瓜儿又灵，学得也快。在短短的半年里，她竟渐渐地有取代婆婆而自居的架势了。

国庆有了凤儿相帮，便处处得心应手。即便自己偶尔不在家，凤儿也能替他打理一些常见的事务。国庆早已心满意足，又是新婚夫妻，便拿着凤儿看不够喜不够。夜里搂着凤儿不撒手也就罢了，即使在大白天卫生所里无人时，也寻机与她撕扯缠磨。气得凤儿直嫌他太贪。凤儿警告他说，弄垮了身子，你叫我今后依靠谁人呀。要是再这样，我可要告诉娘哦。国庆明知她不会找娘打小报告的，便不拿她的话当回事，依然恶习不改。

瞥见屋里没有外人，除了隔壁学校里传出的朗朗读书声外，街面上也没有其他动静，国庆又犯了贼瘾。他蹭到凤儿背后，搂住她的胸脯，两只爪子不老实地揉搓着。还把凤儿的手塞进自己骚乎乎的里，让她揉搓自己的男根儿。凤儿十分不情愿地顺从着他，眼睛却盯看着桌子上一本厚厚的医学书。在揉搓到情不自禁的火候儿，俩人便腰酸腿软，坐不住站不稳，直想躺到屋地上去。

国庆猴急地跑出去关了大门，又把屋门随手带上，就把凤儿硬拖到那张预备给病人打针的床上。

国庆正品咂着，尚未来得及发动攻势，就听大门外传来“咣咣”地敲门声。吓得国庆“哧溜”一下滑到地上，手忙脚乱地提。凤儿也是翻身下床，扭身窜进里屋，急惶惶地整理自己的衣服。

国庆边系着裤腰绳，边去开门，他嘴里应道，来哩，来哩，刚要关门回家呢。

来人是人民。人民问国庆，大嫂在么，找她说点儿事。

国庆就大声地朝屋里喊道，凤儿，二弟找你呐。甭见天儿贪看书，小心看坏了眼睛。

凤儿回道，是二弟呀，快进来吧。我这就看完哩。

人民跨进屋门的时候，凤儿正趴在桌子上强装镇静地翻着那本厚厚的医学书。见人民进了屋子，她起身让坐。人民迫不及待地跑了来，是被自己这些天来的心思折磨得实在受不住了。经过对叶儿和京儿双方的试探，他认准了，俩人都有和好的意思，只不过没有人把这层窗户纸戳破罢了。他有心在中间撮合，又怕自己从没办理过这种事。一个不好弄砸了，无论对京儿，对叶儿，对双方的家人，还是对他自己，都会尴尬难堪，四下里不讨好。他想把这事跟爹娘提提，通过大人之间联系沟通。又想到，叶儿原本跟京儿就情投意合，硬是被他俩活活拆开的。就算爹娘豁着老脸不要去疏通，人家京儿一家人恐怕也不会答应的。事情办不好不说，还会自取羞臊呢。再说，因了争权和杏林管理的事，爹与京儿娘弄得不尴不尬，几近水火不相容，大人们愈发开口不得。他思前想后掂量了好久，觉得大嫂还能跟木琴讲上话。也看得出来，木琴比较喜欢凤儿，经常在人面场上夸赞凤儿的为人做派。他带着一线希望，径直来找凤儿商量，这事该怎样操办才好。

国庆和凤儿一唱一和地遮掩着，并没有引得人民任何怀疑。人民本就是个未通人事的崽子，自然想不到两口子青天白日地闭门落户，会有啥样隐秘景致。酸杏家传的风气习惯，就是长幼有序，小的要尊重大的。娃崽儿不管多大了，都要无条件地敬重老的。自打凤儿落脚到贺家那一天起，她的身份便被家人定位了。家务事上，除了酸杏女人的话像圣旨外，凤儿在家务琐事方面就有了二把手的权威。平日里，人民也尊重凤儿的意见。越是这样，凤儿也越加自觉自律。她不敢在老人兄弟面前有啥样的放纵闪失，见天儿端着个长媳兄嫂的身架不敢放下。

守着国庆和凤儿的面，人民很认真地把这些天来自己通过观察和试探得出的结论摆了出来，让凤儿给帮着分析分析，自己的想法对头还是不对头。

他的话，立即遭到了国庆的反对。他说，你是在讲梦话吧。撇开咱家跟她家的关系不说，单只是叶儿现今儿的身架，人家就不会同意。谁会愿意去娶一个离了婚的女人哦。

人民挠着头皮道，这些，我也知道。可俩人就是互相都有这个意思嘛，又不是我胡猜能猜出来的。

凤儿没说话。她一直在紧张的思考判断着。俩家之间的事情，特别是叶儿与京儿之间的事，凤儿也都清楚。人民说出的话，凤儿是万万没有想到的。她脑子里急速地寻找着一个又一个答案，又一一被自己否决掉了。怎么可能呐，叶儿先撇了京儿，伤了京儿的心，京儿不记恨叶儿就算是大度的了，怎么还会有与叶儿再次和好的想法呐。就算京儿还在真心实意地喜欢着叶儿，真的有这种心思，恐怕人家木琴和福生也不会答应的。他们怎会允许京儿娶一个带着娃崽儿的离婚女人呀，简直就是异想天开的事嘛。

人民见凤儿皱着眉头不吱声，就急着追问她是咋样看的。

凤儿沉思半晌儿，说，这种事是急不得的。先看透了京儿和叶儿俩人的心思，再琢磨着怎样去提说。别到时闹出了笑话，叫人家瞧不起咱。

人民道，怎样办理好，就依靠你哩。咱家的人都没法说，也统统插不上手呢。说罢，他闷着头出了屋子。国庆道，人民叫叶儿的家事闹昏了头哩，净往天边儿里寻思呐。也不晓得掂量掂量自家人的份量，想一出儿是一出儿。

凤儿回道，也不见得，恐怕京儿与叶儿还真是藕断丝连呐。我就是搞不准，这线头该先从哪儿牵起才好。等我想明白了再说吧。

国庆疑惑地看看凤儿，不由自主地摇头叹息。

京儿和叶儿的第二次不期而遇，依然在村西河边的那棵大杏树下。

这些天来，京儿无事时，常常一个人溜达到这里。或是围着树身转圈圈，或是对了茂密的枝桠发呆。遇到村人，都以查看杏树管理为由应付过去。别人看不出来，他当然知道自己为啥会不由自主地到这么个地方来。想散散心，却越散越不轻松。窄窄的心空儿里塞满了烦乱的心事，整日沉甸甸的，坠得胸口郁闷异常，又得不到丝毫释放的机会。

他想找个人说说，又怕敢叫人知道自己的心思，只好独自一个人胡思乱想。越是胡思乱想，越是理不清头绪，弄不清自己究竟要做什么？应该怎样做才好。有时，他甚至到了寝食不安的地步，饭量大减，说话做事也是心不在焉的样子，引起了福生的疑虑。

福生几次追问他，是咋的啦！咋就一下子蔫头耷脑了呢？有病了么。京儿就不耐烦地蹭他道，少操些心吧！管那么多不累呀。福生被蹭过几次后，不敢再直接问他，就暗地里跟木琴嘀咕，说京儿这些日子大变样哩，饭食也减咧，说话也冲儿咧，做活儿更是没有了往日的精神头儿。他又不叫我问，你得去问问哦。

木琴也说，京儿有些变样，像是装了满肚子心事，又带着一肚子火气。会不会想媳妇了，见咱们没给尽心张罗，就耍性子赌气呐。

福生立即附和补充道，一定是哩。他这个年纪上，正是发的时候。咱又无风无火的，定是招惹了他。自己又不便于说出口来，就使脸子给咱看呢。

木琴说，还真得抓紧给他张罗张罗了，就是一直没有寻到个可心可意的人家。

福生急道，你也别太苛刻哩，只要一般的人家就行嘛。别叫他时间长了憋出个好歹的呀。

木琴心下也是着急，一时又拿不准主意。

其实，木琴和福生只猜对了一半。京儿的确是想了，但他的心思却不在别人身上，而是放在了叶儿身上。自从人民说出叶儿的事情来，他的整个心魂都被搅乱了。那天晚上，他半宿没有睡着觉，始终在琢磨这件事。他的矛盾心理，与人民所想的一样，既想这儿，又怕那儿，始终放不下脸面狠不下心肠壮不起胆子来。

由于金叶的缘故，叶儿不得不隔三岔五地往娘家跑。金叶已经快一周岁了。叶儿想给她断，却又一直狠不下心来。她觉得金叶是个苦命娃儿，生下没几天，就没了爹疼爱。现今儿，连家也缺失了一半，更是觉得愧对了她。叶儿娘却一直鼓动叶儿把奶给掐了，说你又在单位上着班，又要待娃崽儿，两头都顾不好。还是把奶断了，金叶多吃些粗饭，身子骨会更结实，你也不用分心了。见叶儿为难，就说，把金叶留在家里，我给带着，还有啥不放心的呀。叶儿听从了娘的话，果真把金叶扔到了家里，自己一个人在单位上班。她心下又牵挂得要命，闲时就老往家里跑。这些天来，金叶夜里总是睡不安稳。有时还淘觉，惹得爹娘也睡不好。叶儿认为，又是年前的老毛病犯了，就急忙忙地跑去求金莲给看看，再捣鼓捣鼓。果然，金莲又说是金叶的魂掉了，叫她夜里到北山下那个放置神龛的高坡上烧张纸，叨咕叨咕也就好了。因了年前那次的灵验，叶儿对金莲的话坚信不移。她就急急地往回赶，想叫二哥人民去办理。她涉过杏，刚登上河岸，便与京儿迎头相撞，无处藏身躲避。

叶儿心慌意乱地想侧身过去。刚走到京儿的身旁，就听京儿幽幽地问了句，你还好吧。就是这一句，让叶儿蓦地止住了抬起的脚尖。她的身体鬼使神差般地僵硬在那里，似乎连呼吸也要停止了。

叶儿不由自主地低声回道，还好哦，你呢。

京儿轻声叹口气，低低地回道，不好。

叶儿心里一颤，问道，咋啦。

京儿说，你知道的，我的心思你都懂哦。

叶儿的心就要跳出嗓子眼了。她故作镇静地用手捋捋被山风吹乱了的发梢，说道，我咋会懂你的心思哦，我又不是你。

叶儿的举动，让京儿有一种久违了的亲切感。叶儿捋头发的动作，依然那样熟悉。几年过去了，动作还是那么自然柔和，神态还是那么安祥媚人，尽管安祥中无法掩饰地透露出些许的慌乱来。在现在的京儿眼里，叶儿还是原来的那个叶儿。只是眉梢间凝结着一股陌生的气色，这是叶儿原来所不曾有过的。

京儿盯着叶儿的眼睛道，你懂的，是你的心思叫我猜不透呢。

叶儿慌乱地回道，今非昔比哩，你可不敢瞎想哦。找个配得上你的人，我的心思也就了了呢。千万别把自己看轻了呀。说吧！她快速闪过京儿，朝家里飞奔而去。

京儿愣怔住了。他一遍又一遍地回味着叶儿说的话，觉得叶儿对自己好像没有啥心思，只不过是自己一厢情愿而已。顿时，一种难言的酸楚和委屈涌上心头。他无力地蹲在地上，用手捧着脸，哽咽着抽泣起来。

京儿的病症似乎更加重了。晚上回到家里，他也没吃饭，就裹着衣服囫囵个儿地躺在了床上。看似睡着了，其实一点儿也没有睡着。福生几次过来问京儿咋不吃饭，都让京儿不耐烦地给打发了出去。福生不敢再去，就跟木琴讲了，叫她去问问京儿，到底是咋的啦。木琴也觉奇怪，就赶过来，把京儿身上的被子一把掀掉，问究竟是咋回事，病了么。

京儿说，没病呀，中午吃多了，胃里不舒服。

木琴狐疑地看着京儿道，恐怕不是的吧。

京儿一咕噜爬起来，质问道，你们咋这么烦人哦。我说了，你们都不相信。那你说，我咋不想吃饭。自己那么一头子事不去做，反倒管起没有用的事咧，也太清闲了吧。

木琴让京儿闹愣了，没想到京儿会这么对自己说话。从来都是自己抢白别人的，今天反叫自己娃崽儿给狠狠地抢白了一通儿。有心把这个愈发没了管束的京儿训斥一顿，又看到京儿可怜兮兮的样子，心下先软了。木琴很没趣地退出了屋子，不再理睬他。人民很晚了才过来睡觉。他叫娘安排着，陪叶儿去了趟北山脚下。在那个放置神龛的高坎上烧了纸，他还陪叶儿跪在地上，朝那块椅子样的大石头磕了几个头。

这块石头依然耸立在高坡上。四处荒草已被前些阵子拜仙求药的人们踏了个溜光，越发突显出它的高大庄重来。椅子面上的神龛早已被公社工作组的人给砸碎了，并把它远远地扔到了坡下的沟涧里。只有白净净的石面在惨淡月光的映照下，泛出一片灰白幽暗的冰冷色泽。此时，正是霜降节气。山中的风渐渐大了起来，又硬又冷。吹到身上，就立马钻透了单衣，刺激得皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。用手触摸，从头到脚就像裹了身癞蛤蟆皮，还不住地打着冷颤。四野里没有人魂，只有人民兄妹俩，越发显得孤单落寞。

叶儿把手**衣袖里，催着人民快点走，说太冷了。其实，她更是被旷野无人的景象吓着了，头皮发炸，脖颈子上尽冒凉气。

人民却不急着往回赶，依旧慢条斯理地迈着步子。他还故意停下来，四处打量一番，再不紧不慢地走。叶儿想快走也不行，她左右不敢离了人民。在这么个荒郊野外没有人烟的地方，人民成了她唯一的依靠。想快走，前面黑乎乎一片。就算借个胆子给她，她也不敢独自一人闯了进去。只有蜷缩在人民结实的脊背后面，才能感觉到一丝安全感。因而，人民不会担心叶儿会因自己走得慢而先行跑掉的。

叶儿一再地催他走快些，人民反倒止住了脚步。他回身问叶儿，那天，我跟你讲的事体，你到底是啥心思呀。弄得人家吃不下饭睡不着觉的，这不是害人嘛。

叶儿没提防人民会停下来，一头撞在了他的后背上。叶儿迷糊了，吃惊地道，啥事体呀，我害啥人啦。

人民说，京儿呗，他对你可是上了心的。

叶儿恼道，我不是跟你讲了么，我跟他的缘分早断哩。打出嫁那天起，就断得一根丝儿也没了，还扯这些事做啥儿呀。说到最后一句时，语音里竟拖着长长的颤音。想是触动了叶儿的痛处，就有要哭的样子。

人民不管这些，仍然逼问着叶儿道，你可以狠着心肠把人家忘了，人家偏偏没忘了你，可不是害了人家呀。

叶儿终于哭出了声。她哽咽道，反正我说过了，我再也不结婚了，只守着金叶过一辈子，从没有害人的想法。谁要是想着被人害，那是他自愿的呢？跟我有啥关联呀。

人民见叶儿哭了，也觉得自己今晚上做得过火了些。他撂下句，你俩的事，你自己考虑吧。这些话，我也给挑明咧。该怎样办，自己寻思去。我这是咸吃萝卜淡操心呢。说罢，转身疾步朝回赶。

叶儿愣怔了一下。见人民自顾自地走远了，她又赶忙一路小跑地追了上去，不再言语。

人民把叶儿送到大门口后，也不进家门，转身去了京儿的屋子。这时，不少的人家已经睡下了，村子里静静的。有人大声咳嗽一声，会有一小片的人家都能听到。