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当夜,曹翰都督士卒开始挖掘地道。此时幽州不比后世那般干旱,反而气候湿润,水源充沛,周围密布湖泊沼泽,曹翰士卒掘地三尺,居然挖出数只穴居在烂泥中的鲜活螃蟹。士卒不明所以,将此螃蟹呈于曹翰,曹翰正为这穴地攻城的圣旨而腹诽,便叹道:“螃蟹原本是生在水里的物事,现在却地上挖掘到,这是喻示吾等居于不当之地,螃蟹有许多脚,这是喻示幽州军援兵众多,而且来得极快,蟹者解也,这是天意要我军班师回朝啊!”
当夜,曹翰这犹如神棍俯身一般的言论竟在禁军中传遍,太原战后原本就厌战思归的各部禁军更加军心沮丧,就连赵炅亲自统带的御营班直也颇有出口怨言的,因为人言汹汹,众怒难犯,似崔韩、王侁等力主经略幽燕,又有监视众军之责的臣僚,也不敢向官家禀明此事。唯有赵炅越挫越勇,居然亲自被坚执锐,带领殿前班直日夜督促各部禁军攻打幽州。
众将自太原出征以来,奔波劳苦不得休息,整顿部属侦伺敌情也懈怠了许多,原先曹翰米信等将还会派骑兵监视幽州北面山口,防止辽人骑兵渗透偷袭,但这几日曹翰也令铁骑军回营,协助虎捷军一起挖掘地道,并对军卒言道:“圣上金口玉言,着落我等穴地攻城,焉能分兵四处游荡。”
“军心越来越不稳,计算时日,辽人的援兵也就在这几日内,于伏仁轨有消息吗?”吴英雄陪着赵炅等大宋君臣在幽州城下督战回营,便问张仲曜道。
“白羽军已经过了新州,”张仲曜禀报道,“进入辽人地界后,遇见奉命转运军粮的杨延昭,杨延昭料到于伏仁轨是来接应主公脱险的,没有阻止,还派了两个向导给他们带路。”吴英雄闻言点点头,叹道:“代北杨氏父子握兵,俱是有机谋,有气度的大将之才,只是出身河东,禁军派系的排挤,赵氏和文官的猜忌,难有出头之日。杨氏对我安西军素有恩义,日后必当报之。”
张仲曜又道:“于伏将军来报,自从白羽军脱离夏州军北上后,蔡继奉方面对白羽军似有不满,蔡继迁更在积极说动蔡继筠讨伐地斤泽。”“哦?”吴英雄沉吟道,“夏州这几条狼,日子久了,不敲打一番便又要出来咬人。骠骑军可先行靠近定难五州北边,准备接应白羽军。此间事了,吾亲自对付党项蔡氏这几条饿狼。”
张仲曜记下吴英雄命令,正欲继续汇报西域教戎练锐等军形势,牙军在外通报王侁求见,吴英雄还未答话,便听外间大声嚷嚷起来,似是王侁在高声斥责阻止他进入吴英雄营帐的军士。寓居汴梁以后,王侁登门道歉,吴英雄也未理他,谁知此公居然锲而不舍,在这幽州军中也厚颜求见上来,吴英雄苦笑一声,如今幽州城迁延未下,王侁在官家面前失宠乃是尽人皆知的事情,吴英雄也不虞他有甚么阴谋诡计,挥挥手,命带他进来。
王侁一身白色儒衫,迈步进来便大声抱怨道:“吴兄官居节度,手握雄兵,便如此相待故人么?”张仲曜见他装疯卖傻,微笑不语,吴英雄沉声道:“王大人此言差矣,宿卫职责所在,纵使德之至亲来访,未经通传,卫士照样要阻止他入内的。”王侁故作讶然道:“当真,若是有贵胄王公一意要闯入将军营帐,一时又不能通传,难道你这卫士还要杀人不成?”吴英雄此刻无暇与他打机锋,面沉似水,端起茶盏又放下,冷冷道:“军中但行军法,莫说是王公贵胄,就算是皇...亲国戚,冲撞军营,卫士将他立斩刀下,也无甚错处。”
此时帐中的气氛已冷到极点,半晌,王侁方才叹道:“陛下若有吴兄的杀伐决断,何至军心溃散如此。”吴英雄也不接茬,只听他言道:“昔年杨修由鸡肋猜出魏武有退军之意,自以为才智过人,吩咐从人准备行装,且将此意四处宣扬,魏武不管平日如何优容与他,事涉军心,亦立斩之。如今曹翰掘地得蟹,胡言乱语,军中四处传播,失了战心,陛下竟毫无所为。契丹人尚且云集在幽州外围,元气未失,北伐大军自己军心已丧,万一有事,怎堪一战!若是此战败北,辽人怨恨幽燕父老夹道相迎王师,报复之举必然是无所不用其极,百姓苦矣!”
吴英雄听他语气中竟有忧国忧民之思,自己亦颇觉有愧于心,连日来他带着三百安西牙军坐视宋军顿兵坚城,几乎是等待着宋军被辽人一举击溃的时机,作为一个汉人,他自己只是强迫自己不去想这件事最终的对和错罢了。看见冒死攻城的宋军在幽州城下死伤枕籍,而自己却清楚地知道这一切牺牲最终都是白费,吴英雄总有些惭愧,每当此时,他只是一遍遍地告诉自己:“这些都是本应该发生的,我只是没有阻止它发生而已。驱使这些军人去牺牲的不是我,是赵炅。”“陛下没有责罚曹翰,兴许是不知此事罢了,并不像王兄你想象那样。”吴英雄沉吟着缓缓开口道。王侁眼神依旧沉痛,叹道:“如此则更甚,曹翰如此妄语怪论,而官家左右皆为他掩饰。可见十万大军,想要继续攻打幽州城的,唯陛下一人而已,如此军心,若是契丹人来攻,只怕一触即溃。”他顿了一顿,喝了一口茶水,意犹未尽,又道:“昔年高平之战,满朝元勋旧臣皆反对世宗皇帝亲征,禁军控鹤都指挥使赵晁进言,世宗立即将他囚禁在怀州。樊爱能、何徽等有避战之举,世宗当即将其及所部军将七十余人斩首,整肃军纪,朝廷军纪为之一整,此后则无役不从。为将帅之道,定下策略便当全力施为,杀伐决断,焉能为他人左右!”
吴英雄听他越扯越远,说得意兴昂扬,口沫横飞,渐渐有些不耐,咳嗽一声道:“当此非常之时,非常之地,王兄来访,究竟所为何事?”王侁本来还要长篇大论,被他打断,颇有些尴尬,便道:“吴兄好眼力,竟然看出吾是有求而来。”他把手中茶杯放下,叹道:“吴兄也知道,此番大军北伐,圣教子弟为朝廷探军情,指道路,备酒食,甚至说动幽燕一带辽军归降,是出了大力的。若是此番朝廷不能收复幽燕,辽人随之而的报复,却也甚是可怖。”