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闻人笑和严谦并肩走进侯府。她知道他将哈哈养在住处，两人自然是走向了定风阁。
走在花园里，闻人笑将西西放到地上，它就乖巧地跟在她脚边。她好奇地问:“严将军刚才去哪了？”
严谦并不瞒她，告诉她自己方才进宫去见了陛下，禀报了西瑱公主的事，还有他以后要在刑部当差。
闻人笑听着他低沉的声音缓缓讲述，不由吃惊地张了张嘴。她曾以为他会就此卸甲做个闲散侯爷，甚至担心他因为落下残疾而消极避世，可他就快要回到朝廷，以另一种方式为国效力，让她满心都是羞愧和敬意。
生儿当如严时远。
从她很小的时候，他在她心里就是一名英雄，也许他如今不再在战场上威风凛凛，却仍旧如她印象中一般顶天立地。
可她却用一颗弱者的心去揣测他。
闻人笑用脚尖踢了踢面前的一块石子，低着头细声道:“严将军，对不起，其实那次我去找你，是怕你心情不好，想让你多出门走走，才要把哈哈送给你。那些话都是我骗你的。是我错了，不该自作聪明，不该对你没有信心，你能原谅我吗？”
严谦猛地停下脚步朝她看来，眼中满是不可置信。
她仍旧低着头，声音几乎轻不可闻:“你能不能别不理我……”
许久没听到他回答，她小心翼翼抬眼看去，却见他正看着她，露出了一个笑容，笑着笑着，竟红了眼眶。
“你你你……你怎么了？”她简直不敢相信自己的眼睛。
严谦低笑了一声，仿佛有什么东西在他心上开出一朵花。
“公主，多谢。”
原来也有人会为他担忧，为他煞费苦心，想要用纤细的手抚平他的伤痛。
而她也确实做到了，就像个小太阳一样给他温暖，给他希望。
公主愣了愣，有些困惑道:“你不怪我吗？”
严谦轻轻摸了摸她的头，没有说话。
我怎么舍得怪你。
*
皇宫，御书房。
面容英俊，严肃稳重的青年走进来，利落抱拳道:“姑父。”
崇元帝放下手中一封刚批好的奏折，温和道:“知危来了。”
他看着这个寄予厚望的侄子，不由想起了才离去没多久的严谦。两名年龄相仿，同样出色的青年，一人正是意气风发，另一人已饱经伤痛却仍然坚强。
“知危，你在礼部待得够久了，再待下去反而是再埋没你的才干。”
面对可能擢升的机遇，杨慎行淡定如初:“一切听凭陛下安排。”
崇元帝沉吟片刻道:“那你便去城防军历练一番。要对京城的方方面面了如指掌，尤其警惕近期出现的生面孔，务必确保京城安稳，可能做到？”
杨慎行沉声道:“臣必不负所望。”
君臣二人又密谈了一阵，当杨慎行走出御书房，他嘴角勾起了一抹势在必得。他会成为崇元帝的心腹之臣，也会成为崇元帝的女婿。他的父亲不是做官之材，那就由他来重现汝阳侯府的荣光。
御书房里，崇元帝有些疲惫地揉了揉眉心，沉思半晌，对侍候在旁的内侍吩咐道:“传二皇子来。”
监视西瑱公主，提防西瑱余孽，这样的事交给他这个做事最为细心稳妥的儿子，应是再合适不过了。
*
镇远侯府，书房。
闻人笑睁大了一双桃花眼，看着面前整整三十卷厚厚的大夏律法，傻傻出声道:“这……这也太多了吧。”
严谦伸手抽出了其中两卷，朝她解释道:“这两卷是《吏律》，主要规定文臣武官的言行和职责，多数时候由吏部官员考察监督。”所以可以暂时放下，现下不必太过在意。
“咦？”闻人笑听严谦罕见地说了这么多话，觉得他声音很是低沉动听，不由有些入神。回过神来又有些不好意思地咬了咬唇，明明是她自告奋勇要和他一起研读律法，却要他反过来安慰她。
她伸出爪子扒拉着书堆，又从中翻出几本，口中念念有词:“这两卷是《工律》，这两卷是《礼律》，这五卷是《兵律》你肯定很熟悉了……”
连着翻出了七卷《户律》，她不由“啧”了一声:“婚姻，钱债，田宅，户籍，商贸……”
严谦沉默地看着她，眼中似有一抹笑意。
看着眼前一下子少了一大半的律法，闻人笑顿时又充满了活力，从十一卷重要的刑律中抽出一卷，兴致勃勃对严谦道:“我们开始读吧，然后可以交流心得理解。”
严谦垂眸瞥了眼她手里的那本刑律，见封面上用楷体写着两个字“犯奸”，状似随意地抽走了它，在她面前放上一本《斗殴》。
于是两人就在书桌两侧坐下开始研读律法。
公主很是认真地看了几条，便不由觉得有些无趣。律法行文死板，用词艰涩，她虽在诗文一道颇有造诣，却一向对这类毫无美感的典籍敬而远之。
她抬眼望向对面的严谦，见他鼻梁高挺，眼眸狭长，时不时提笔写下批注，被别人认为阴沉狠辣的长相衬着专注严肃的表情好看极了，就连那道可怖的疤痕她都丝毫不觉得害怕。
她干脆托起腮笑眯眯地看着他。
感受到她的目光，严谦的手顿了顿，本就写字有些吃力的左手几欲无法落笔。
又过了会儿，严谦倒也习惯了她欣赏美景的目光，重新将心思放到手中的律法上。时光在书房里静谧地流淌，他只觉得一颗心从未如此宁静。
不知过了多久，当严谦再抬眼望向对面，公主已经趴在桌上睡着了。红润的唇微微张着，长长的睫毛在白玉般的脸上投下两片小扇子形状的阴影，睡颜恬静美好。
他定定注视她片刻，放下手中的书，站起身走到她身边蹲下。他不能抱她回公主府，若被府外的人看到会有闲言碎语，也不能让她就这么睡着，不然她会着凉。只能将她抱到书房的软榻上去。
他正要伸手托着她的腿弯将她抱起来，她似有所感，睫毛微颤，悠悠醒转，眼中还带着刚睡醒的无辜和懵懂。
对上她的目光，严谦垂眸，沉默地站起身走回书桌后面。
闻人笑揉了揉眼，想起之前的事情，奶声奶气地问道:“现在是什么时辰了？”
“应是已经天黑了，”严谦顿了顿，“公主该回府了。”
她不该这么晚还待在他的府上。他心知二人的相处是越界的，却早已无力控制，更无法狠下心终止。她自己不甚在意，而他能做的就是尽力保护好她的每一点名声。
随即他不由感到有些嘲讽，嘲讽自己的虚伪和自欺欺人。若他真心为她好，便不该再与她来往，可他就是这么没出息地做不到。
公主闷闷地“哦”了一声:“我先去接西西。”
严谦“嗯”了一声，起身送她去定风阁。
两人走出书房，天果然已经黑了。冬夜的寒风迎面扑来，闻人笑下意识瑟缩了一下。
严谦手指微动，发觉自己将披风留在了书房，便状似无意地走在了风向口上。
一路无话地到了定风阁，两只小奶狗正头顶着头，肚子贴着肚子，挤在哈哈的窝里睡得正香，模样可爱极了。
听到脚步声，西西和哈哈从窝里出来，摇着尾巴跑向各自的主人。
“……”公主看着哈哈在严谦脚边撒欢，不由撇了撇嘴。虽然是她自己将哈哈送给严谦的，它这么快变心还是让她有些惆怅。
她弯腰将西西抱起来，西西蹭了蹭她柔软的胸，轻蔑地看了哈哈一眼:你的主人会抱你吗？
哈哈:“……”
公主后知后觉地想起玉罗早就被她打发回公主府了，不由有些为难地琢磨起来。天黑了她不敢一个人回去，想让严将军送，他一定会同意的吧？可是会不会太麻烦他？要不请他派个侍卫去公主府让玉罗过来接她？
还没等她想好，就见严谦进了屋。
“诶？”她有些傻眼，不敢相信他就这么把她丢在这不管了。忍不住委屈地跺了跺脚，就算不想送她回去，至少……至少也要道个别啊。
正当她无措的时候，严谦拿着件新的斗篷走了出来，正要给她披上，才发觉这动作太过亲密，手便停在了半空，只将斗篷递到她面前。
公主愣了愣，突然仰头给了他一个大大的笑容:“我以为你把我丢在这不管了。”语气软软的，有些不易察觉的委屈。
严谦沉默片刻，低声道:“不可能。”
他见她抱着西西腾不出手接斗篷，终究还是轻轻将它披在了她的肩上:“臣送您回府。”
于是两人便往外走，哈哈坐在地上观望一会儿，迈着小短腿跟了上去。严谦低头瞧了一眼，由着它。公主便将西西也放到地上，让两只小狗一起跑。候在外间的江风见两人出门，不假思索地抬腿跟上。
又是沉默地走了半路，严谦唤了一声:“公主。”
“嗯？”公主偏头看他。
他想问她为何不开心，自刚才醒来就有些恹恹的样子。是因为他吵醒了她，还是生气他未得她允许就要抱她？又或者是他不会说话，她终于觉得和他待在一起的时候太过无趣？
“无事。”他握了握拳，声音低哑。
闻人笑奇怪地看他一眼，不知道他为何欲言又止。她犹豫片刻，扯了扯他的袖子，有些扭捏道:“我才不是那种看会儿书就睡着的不学无术的公主。”
严谦黯淡的眼瞬间亮如星辰，惊讶又哭笑不得地低头看她，不知她为何会有如此荒谬的想法。
“公主是臣见过最聪慧最有才华的姑娘。”
也是最美最善良的姑娘。
他从未说过这样甚至有些肉麻的赞美话，所以并不太习惯，一字一句说得缓慢却认真。
“真的吗！”公主从小到大听惯了夸奖的话，此时听严谦这样说却是格外心花怒放。一双桃花眼又变得亮晶晶的盛满笑意，甚至走路都要一蹦一跳起来。
“嗯。”他低声应道。