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番果蒽看着阿尔必的眼神从惊疑转为似信非信，难道阿尔必看到了自己没有看到的事情？阿尔必带着一种奇异的目光在他身上转了一大圈，两个人不约而同地说道：“你先说！”
“好吧。我先说！”阿尔必沉着气，把那天在山寨里看到的一切告诉了番果蒽。
“一个婴儿？艾可离开山寨的时候，有穿山甲看他行走的匆忙，包裹里似装有许多东西，但没有看见那个婴儿。贝蒂，从上次回了木灵族，前两天才回山寨来就任族长的职位。他们哪有时间生出一个孩子呢？”
“贝蒂在木灵族呆了这么久？当我在山寨看到她的时候，她究竟在哪儿？”阿尔必问。
“这还用说吗？贝蒂在山寨只呆了两三天就走了，回去听说她母亲去世了，就一直在守灵，其他事情我得问问外面那些臭小子们，叫这群贪玩好耍的穿山甲们误了我的事！”
番果蒽气呼呼地走到庭院的大门口，差人去叫对面山洞里的小穿山甲们出来问话。
阿尔必从小穿山甲们的嘴里得知，刚才番果蒽说的前前后后都是事实，并且，热卢辛刚病逝，艾可就丢手便走人，这事让人都觉得奇怪，要不是贝蒂跟山寨有着密切的关系，山灵族人是不会轻易接受别人来当族长的。
“我要去找到艾可。把这事弄得水落石出！”阿尔必决定不去山寨打扰贝蒂，跟着艾可离开时的那条路追去，一定要等事情清楚了再说。
“好吧。让几个小穿山甲陪你去一趟吧。”番果蒽说。
阿尔必想了想，自己冒然地去找艾可，未必他肯说实话，不如让小穿山甲去探听，自己把事情弄清楚了就回来，免得伤了对方的脸面。那个婴儿一定是艾可带走了，他为什么要隐瞒这件事呢，即便是贝蒂不认这个孩子，他也可以把她养大，留在山寨继续生活呀！
番果蒽见阿尔必不再反对他的话，就招了几个机灵点的小穿山甲过来，附在耳朵边把要说的话都讲了。看着它们跟在阿尔必后面，越过低矮矛生的丛林，急速追去。
“艾可从这条路上走，估计是真要去小镇上。”
“算时间的话，这会儿应该到小镇边上了。”
“去打听一下，有人看见没有！”
小穿山甲们很卖力地四处搜寻，到了兹加罗利小镇，阿尔必还是没有看见艾可的行踪。只是从旅店老板的嘴里打听到有一个人到了这里，当晚也没住店，就租了一辆马车离开了小镇。按常理，路经此地的人都要在他那里住上一晚，第二天天明再上路。
“他会去哪儿呢？”阿尔必问。
“如果是上了马车，可能不会离开这块地方，因为北边火山的背后还有万顷良田和草原，也是隐居的好地方，只有在南边的驯马场外，从那个临时车站坐上货车离开小镇的人，才会去了大城市。”旅店的老板这么说。他戴着老花眼镜又看了一眼阿尔必，阿尔必觉得这个人是一个诚实的人，小镇上人烟稀少，只有驯马场那边隐隐约约传来抽鞭子的声音，人类比起生灵人生活得要简单的多，不过，他们对森林资源所需求的欲望越来越强了。
在兹加罗利小镇，阿尔必失去了艾可的消息。他很是懊丧，小穿山甲们见他郁闷的样子，忙哄他开心道：“去找贝蒂吧，一问她，什么都知道了。要是那个婴儿跟她没有关系，你又何必去在乎呢！”
可阿尔必觉得这么直接对问贝蒂太纠结了，那天晚上的情形历历在目，要是贝蒂一口承认此事，那反而让自己难堪。可不去问她的话，他们之间的关系如何才能正常呢。就这么矛盾地思前想后，在旅店里睡得很不踏实，正要离店的时候，一个小穿山甲带着一只螳螂进来了，那只螳螂跳到他面前，说道：“这件事情，有一个人最清楚不过了。如果你真想知道的话，就去问他吧！”
原来，螳螂把萨安德找去帮凯里打听森林王的消息，结果这个白沙子王碰巧把那弗提尔的来胧去脉给偷听去了，艾可带着弗提尔离开山寨也被他看在眼里。他见事已如此，现身也是徒然，便悄悄地和螳螂回了小镇上，说凯里把森林里的每一个角落都找遍了，他也差点把地下都翻了一遍，这个森林王的影子都没有见到，想必是还没有到出现的时候，先回镇上歇息一下再说。螳螂知他一向忠心耿耿，又是仗义之人，山灵族和木灵族连遭厄运，水晶宫又汲汲可危，便随了他的心意，先避过这阵儿再谋打算。艾可前脚离开小镇，他俩后脚就回了白沙广场的老巢。
“我这儿说不清楚，他是亲眼所见，你就直接问他吧！我带你去！”螳螂的话让阿尔必看到了一丝希望。
小穿山甲们前后拥着小螳螂去了白沙广场，这广场都是用白沙子铺成的，看起来跟小螳螂当初第一次所见的感受一样，头上的天空显得格外清新明朗，地上白净得出奇，偶尔有小鸟飞过去，啾啾地鸣叫。
一声‘到了’，阿尔必见萨安德居住的前方是一处四方横木搭起的窝棚，地下挖了一深坑，深坑里堆满了白沙，坑道一直朝里边走，是一个石头屋，石头屋里白沙奇立，高低不规则，墙壁像一张张悬靠的画板，画板上是白沙糊出的小镇风景图。
“萨安德，我给你带了一个朋友来。他是穿山甲的朋友。”小螳螂进屋就叫道。
萨安德不愿意在自己家中见到生人，他有些担心地看了一眼阿尔必，这段时间森林里危机四伏，不是信得过的人，他不愿意见的。
“没事儿。你可以把看到的事都告诉他，艾可的事。”小螳螂担保地说。
“艾可？他已经离开这里了，我也不知道他去了哪里。”萨安德仍然不愿意说出他知道的真相。眼前这个酗子跟艾可是什么关系，他也不清楚。
“我跟艾可和凯里都是好朋友，只是有一段时间我没在这里了。但是，艾可好像出了什么事，让我很担心。你能告诉我，他到底为什么离开山寨的原因吗？”
听了这话，萨安德望了一眼小螳螂和身边那几个小穿山甲，欲言又止。
阿尔必见他表情凝重，确有难言之隐，忙挥了一下手，示意他不必再说下去。“今晚我再来找你。事关重大，你一定要等我！”
不等萨安德回答，阿尔必就带着小穿山甲们走出了坑道。
“到底是怎么回事？”小穿山甲们摸头不知脑地逼问小螳螂。
“好像是跟一个婴孩有关，艾可有孩子了，但这孩子是从何来的，我也不清楚。”小螳螂苦着脸说。
小穿山甲们问出这么悬乎的事，好奇心更重了。它们巴不得早点知道事情的来由，好不容易等到了夜色朦胧，阿尔必独自去了萨安德的住处，几个小穿山甲就偷偷地跟在他身后，想听出那个答案来。
阿尔必快步走在前，早知道身后那几个入地三尺的小穿山甲的行动，他知道，这几个小家伙善于隐藏，但没有坏心眼的。到了坑道前，阿尔必一挥浪剑，摆了一道水帘屏在门外，小穿山甲们碰得头痛，却是进不了屋，只好在外面干候着，无可奈何。
石屋里，萨安德点亮了白蜡烛，细蒙蒙地白沙透出光亮来，屋里一片整洁清爽，他在这里生活了多年，这里虽不如冰屋那般气派，地势开阔，可毕竟是离开了纷纷扰扰的大森林，得了一个安静的去处。
“你来了。”萨安德说。
阿尔必点点头，没答话。只是望着萨安德，他觉得这个沙子大王活得了无生趣，回了一趟大森林，脸上也不如原先那么白净，心情也不似表面那种平静，一股怜惜之情油然而生。
“你想知道些什么？”
“我不是生灵族人，也不是人类。我是从海里来的，是艾可和凯里的好朋友，也是贝蒂的好朋友。”
阿尔必的直率打动了萨安德的心，很久没有人这么直率地跟他说话了，只有一个人这么对过他。那就是已逝的森林王格雷夫。只是，萨安德依然认为阿尔必只是海里的一个生灵而已。
“你爱贝蒂？”
“是的。”阿尔必咽了一下口水，他对萨安德的敏锐感到惊奇，也喜欢他这么直接了当的问话。“我不想贝蒂出什么事。艾可离开了山寨，但森林里并不安宁。”
“噢。他不得不走。可怜的孩子。”萨安德说到这儿，眼睛有些湿润了，只是沙子有泪就只能流进心里。
“你得告诉我真相。因为，”阿尔必说到这儿，迟钝了一下。
“因为你想娶贝蒂吗？！”萨安德的声音有些激动了。
“我原来是这么打算的，但去了山寨，一切都变了。这就是我来找你的原因。”
“哦。如果你要娶她，我可以告诉你实话，但不是这样的话，我什么也不愿意说。我不希望艾可受到伤害。你知道吗？”
萨安德的眼里似乎要冒出火来，阿尔必慎重地点了点头。
“你说吧。”