可怕的锦衣卫

说到这里，李若秋顿了顿，接着道：“其实小叫花子当初建立锦衣卫的最初的目的也只是用来卤簿仪仗，但后来由于他大肆屠戮功臣，而一些司法机构刑部、大理寺、都察院使用起来不太顺手，于是将锦衣卫的功能提升起来，使其成为小叫花子的私人屠杀功臣的杀人工具。

最开始负责侦缉刑事的锦衣卫被小叫花子分为了南北两个镇抚司，其中北镇抚司是洪武十五年添设，专理小叫花子钦定的案件。到了后来，小叫花子死后，后面的皇帝也觉得锦衣卫比起那些大理寺、都察院要好用得多，就不断的增设锦衣卫，到了成化年间，当时的皇帝增铸北司印信，一切刑狱不必关白本卫。北司拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过一般司法机构。南北镇抚司下设五个卫所，其统领官称为千户、百户、总旗、小旗，普通军士称为校尉、力士。校尉和力士在执行缉盗拿奸任务时，被称为“缇骑”。缇骑的数量，最少时为1000，最多时多达之众。锦衣卫官校一般从民间选拔孔武有力，无不良记录的良民入充，之后凭能力和资历逐级升迁。同时，锦衣卫的官职也允许世袭。

锦衣卫在小叫花和他的儿子的手上，成了维护皇权的工具，这就使得锦衣卫“巡查缉捕”的职能无限度的扩大了。最开始在小叫花子和他的儿子永乐皇帝手中，锦衣卫的工作只限于侦察各种情报、处理皇帝交付的案件，但由于锦衣卫指挥使的权力过大，其中一些野心大、心肠狠的指挥使掌权，就会利用职务之便不遗余力地制造事端，既可以打击异己，也可以作为自己升迁的途径。在永乐皇帝时的就出了一个纪纲、英宗时出了一个逯杲、武宗时出了一个钱宁，这些人在他们当锦衣卫指挥使时，缇骑四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都处于他们的监视之下，对他们的命令只要稍有拂逆，就会家破人亡，全国上下笼罩在一片恐怖气氛中。北镇抚司大牢中更是关满了各种各样无辜的人们，死于锦衣卫酷刑之下的正直人士更是不计其数。更为可怕的是，这种恐怖的氛围，从小叫花子开始一直到现在都存在。

以上的还不算，锦衣卫最厉害的的地方就是有一项非常重要的权力！”

陈羽冠皱着眉头问：“什么重要的权力？”

李若秋：“这项权力叫做“执掌廷杖”。一旦哪位倒霉官员触怒了皇帝，被宣布加以廷杖，他就立刻被扒去官服，反绑双手，押至行刑地点午门。在那里，司礼监掌印太监和锦衣卫指挥使一左一右早已严阵以待。受刑者裹在一个大布里，随着一声“打”字，棍棒就如雨点般落在他的大腿和屁股上。行刑者为锦衣卫校尉，他们都受过严格训练，技艺纯熟，能够准确根据司礼太监和锦衣卫指挥使的暗示来掌握受刑人的生死。如果这两人两脚象八字形张开，表示可留杖下人一条活命；反之，如果脚尖向内靠拢，则杖下人就只有死路一条了。杖完之后，还要提起裹着受刑人布的四角，抬起后再重重摔下，此时布中人就算不死，也去了半条命。廷杖之刑对士大夫的肉体和心灵都是极大的损害，但皇帝为了巩固他们的皇权，经常动用这项权力。由于锦衣卫是由皇帝直接管辖，朝中的其他官员根本无法对他们干扰，因而使得锦衣卫可以处理牵扯朝廷官员的大案，并直接呈送皇帝。所以，朝中官员多畏惧锦衣卫。而且明朝特务机构使上至藩王宰相，下至平民百姓，都处于监视之下，稍有拂逆，便家毁人亡。另外，锦衣卫拥有特权，无形中令他们可胡作非为、贪赃枉法而又得到了皇帝的「屏障」保护，这就是为什么不管什么人一听到锦衣卫三个字就如同见了阎王一般。”