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“李将军谬赞。”夏侯战行了一礼，十足的标准的贵族礼节，“我辈少年，读万卷书，行万里路，方显读书人气质；路见不平，拔刀相助，才知我朝以武立世；知恩图报，是达人矣。小子不才，将军称小子即好。”
“哈哈，好好好！”李木击掌，连道三声好字，“傲而不骄，虚怀若谷，此乃大德。”
“将军才是当世之英才。朝廷安定，百姓安康，都是有着将军的一份功劳。将军之事迹，小子有所闻，史书更有记载。这样的成就，虽不是前无古人后有来者，但也称得上旷古烁今了！”他一记马屁拍过去。
李木笑笑，却不再言语。转手取下盘中一茶杯，拎起沸腾的茶壶，倒了一杯递给少年。“这是我父亲从南方寄来的茶叶，产自一庐陵小地，号狗牯脑。虽有其他名茗，我独爱这一种，不知你可尝出个名堂？”
“庐陵？”夏侯战吃了一惊。不因为别的，而是因为庐陵正是他兄长——夏侯咏的治下。两年前，夏侯咏得中举人，被老皇帝安排了一个不大不小的官职，就在庐陵当县令。“原来兄长那产茶叶，却是不曾听他说过，也不曾见过寄回来过，唉。”他在心里叹了一口气。
但是他并没有表现出来，而是端起杯子，嗅了一嗅，只觉得清香扑鼻。不过他在家中时不喝茶也不品茶，对茶道一窍不通。他微微咪了一口，发现李木正对着他微笑，尴尬地说到，“将军，小子只知茶香，不懂茶道，请莫怪！”
李木露出赞赏的眼神，“此茶并无突出之处，亦有突出之处，只是对于不同的人罢了。少年人，你比我当年厉害啊。”说罢，他又对着博古娜拉问到，“这位姑娘，敢问芳名？”
迷人的微笑，让博古娜拉不知所措，“我.......我叫博古娜拉。”她支支吾吾地回答了一句。
“昨夜之事，我已知晓。姑娘请放心，今后，你就留在我的身边，不出五年，就有机会杀敌报仇的。”
“我.......”她犹豫着不敢做决定，看夏侯战的眼神，满满都是不舍。
夏侯战握住她的手掌，微微一笑，“博古娜拉，你暂且留在这里，我少则三年，多则五年，就来接你。李将军名满天下，可以庇护你。你也可以在这里苦练本领，将来战场搏命，可见你报仇之功！”
博古娜拉听他这样说，就知道他是不愿意自己跟着的。但是，她就是不舍得。无奈之下，眼睛又开始迷湿了，低头不语。
夏侯战见状，只能避过不再提，就算是决定了她和齐格鲁的去留。“将军，这草原的一举一动你都能掌握么？”
李木能把他请来，也就不怕他知道什么。恐怕草原人也知道，互派间谍，这是惯例，就看谁的手段高明了。
“说到完全掌握，是不可能的，比如草原王现在在说什么，我是无法得知的。我有一营，为伏查营，专门潜入草原，监视大动作。你昨晚动静太大，我不想知道都难啊。只怕现在巴伦已经在王庭里述罪了。”李木朗声欢笑，眼睛却扫向了安贝。“能为我介绍一下你背后的朋友么？”
“哦，就一天生石猿。昨晚一切，将军想必知晓，何故问我？”两人都是点到为止，并没有觉得不愉快。“只是将军，我有疑问，朝廷兵强马壮，为何不消灭草原王庭，纳入版图？”
李木思考一会，才悠悠说到，“这一点历代朝廷、君主都是想过的。但这是草原的生活风格决定的。草原人放牧，是无法过着定居的生活，否则草场漠化，绝无出路。况且草原人有无数部落，分布各方，王庭向来是最强大的部落组成的。就算我们剿灭王庭，还会有其他的部落称王。除非，剿灭所有的草原人。”
说到这时，他特意注意了一下博古娜拉和齐格鲁的神情，“但那是不可能的，不仅需要极大的人力物力，而且会增加草原牧民和朝廷百姓之间的仇恨，闹到一种不死不休的地步。最好的方式，就是让对朝廷没有威胁的人统治草原。”
夏侯战注意到，说到最后一句话时，李木看他的眼神颇有深意。但他当做什么都没看到，默默喝着茶。
李木也不管，继续说着。“你们这次途经草原，要入西部的高原了吧。虽然吐蕃国已经归附朝廷，但是国主无权，全凭红宫的一群和尚做主。这群和尚曾多次教唆吐蕃国国主制造摩擦，意图独立，对这边去的人的敌意很大。”
“将军之意我心领了。既然要去闯荡，自然不能专挑好处走。自古奇异瑰怪多出于险处，将军智慧如海，岂能不知？”夏侯战放下茶杯，抚了抚腰间的玄冰剑。
“哈哈，好一个奇异瑰怪多出于险处！”李木看了安贝一眼，赞叹到，“你必是有福之人，恐有遇险也定能安然无恙，我却是多虑了。既然你们着急赶路，就此一别。只是我想，他日再相见，就是同建功立业之时。是吧，战公子。”李木最后一句话饶有意味。
夏侯战身躯一震，随即镇定下来，拱手说到，“借将军吉言了。大恩不言谢，请替我照顾好博古娜拉和齐格鲁。”
他又同着博古娜拉道了别，就带着安贝下山策马离去。在身后，只留下博古娜拉银铃般哭泣的声音。
“姑娘何必伤心，要得佳郎君，只待五六年后。此子人中狮虎，他日姑娘即为枝头凤凰。伤心做什么？”李木哈哈大笑，把手一招，“带姑娘下去。从今天开始，她担任伏查营内务官，总领一切情报！齐格鲁调入伏查营，好好训练。”
一直在角落处站着的侍从来到博古娜拉二人身边，带着他们下山去了，只留下李木一人在亭子里。
“道长，昔年你助我突破武道瓶颈，此恩终生难忘。今日你得如意人，晚辈着实高兴。且看他今后如何发展，若将来有需，当扶之！”从怀中掏出一张别样的纸，用茶水写上，“孺子可成”四个字。而后他折成纸鹤状，一抛出，纸就飞走了。
城外十里外的大道上，立着一匹马，马上坐着的正是老头子。此时他手上拿着一张纸，赫然是“孺子可成”四字。他会心一笑，手掌突然冒出一道清光，纸就化为灰烬。
远处，“咚咚”传来马蹄声，夏侯战两人到了。三人见了面都不说话，汇到一处，一扬鞭，都消失在大道尽头，只有留下漫天的尘土。
夏侯战一行人从草原向西，行进了一月，弯弯绕绕，才堪堪到达高原上的一处小镇上。一打听，这是离边境最近的一个地方，叫作塔尼镇。已经进入十一月了，因为地势原因，还没有下雪，但天气已经很冷了。
他用着白剑赠送的银两，给自己和安贝、老头子人买了厚厚的衣裳。虽然老头子和安贝都不怕冷，可总得和正常人差不多才不会引人注目。
塔尼镇是边陲小镇，属于高原上的人和大今朝的人混居的地方。镇子规模不大，人数也不多，加起来估计就百来人。小镇其实就是个驿站，用于大今朝和吐蕃国之间商品交易。时间长了，部分人就在这里定居，建筑房屋用于租赁，供来往商人和游玩的人落脚，形成了现在的样子。
这座小镇北面靠山，南面是一条大河，东西通畅。山体是岩石，坚硬不可破，陡然耸立，足足有三十丈高。山脚平坦，用来做房子最合适不过。难怪商人们会选择在这里歇脚，却是天然栖息地。
小镇大约长三里，宽有二十来丈。房屋在两边，中间是道路。南面的房屋往外就是大河，与地面高差两丈之多。河水湍急，暗藏礁石，激起数尺高的浪水，深度不可测。
此时，夏侯战三人就住在岸边的一间房屋里。屋子里条件很差，只有两张床和一张桌子，但还算干净；也便宜，花了一两银子就住下了。
天色还没有晚，他找了个凳子，靠着桌子坐下，抬头望着外面的景色。
屋子迎着大河有一个小小的窗，正开着。水流的极速奔腾，撞击着暗礁，冲刷着峭壁岩石，哗哗作响，时时传进来；水雾升腾起来，到达窗户的位置就凝结成水滴，挂在窗檐下。余晖照射过来，就形成了一个个五颜六色的泡泡，越结越大，最后又掉下去了。如此不断循环。
夏侯战看了一会，从包裹里拿出了一叠纸和墨笔。只是天气冷，墨都结住了，他只好找来蜡烛点着，把砚台放在上面烘热。
从在草原上开始，他就开始作日记了，记录一些见闻，和自己的心得体会。他想着，将来把这些手稿编成书籍，教育后人，也是不枉自己走这一趟。不过，他也想到了路途凶险，能不能保存下来也是个问题。但是，他还是摊开一张宣纸在桌上，动起笔来。
(本章完)