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“先生,我们这样会让人愈加误会。”汤圆虽然不舍得这个怀抱,但也不敢强求一些根本无力挽留的东西。
“你说我为何会来救你?”陈季彦转过脸,那张俊逸的脸近在咫尺,就算烛火黄昏,汤圆还是仔细看到了他。
“我……”汤圆迷茫地摇头,心想着自己的院子离着前院可远着,陈季彦晚上是进不了这里,他又恰巧来救她,难道他早预料到了……
“夫人,你的处境很艰苦,张家上下有三十个长工,五百个佃户,还有两个小主人,这只是一个张家。夫人可有自信打理好这些人?”陈季彦问道。
“我,我应该……”汤圆心里有不好的想法,这个先生不会也想占她便宜吧?
“夫人有决心,我很期待,但是如今,你需要帮手。”陈季彦放开了她,带了三分认真:“我想,夫人应该要选择相信一个人。”
“谁?”
“陈季彦。”
“这……”汤圆看他眉目清淡,想不到会说这么狂傲的话,当真是表里不一。
她撇撇嘴,自己太傻了,那该不该找个帮手?
“你为什么要帮我?”他们就只见过几面,张大富办丧事那日,她披麻戴孝跪在灵柩旁,就看着一个清白书生昂然站在身边,她没注意,那时害怕得把自己缩在了过去的记忆,不敢面对现实。
“我看你很需要我帮忙,最近也没什么事就来看看你。”陈季彦看了她很久,但没有露出什么不怀好意的目光,只是像在看一册书一幅画,专心致志又带着认真。
汤圆觉得胸口噗通噗通直跳,羞红了脸,脑袋沉沉地垂下,不敢直起来。
“那会很麻烦。”
“我有空。”
“那……多谢了。”汤圆红着脸,小心脏又噗通噗通跳了起来。
陈季彦看丫鬟叫来了郎中,对汤圆点了点头:“夫人既然信任季彦,此事不必担忧了。”
汤圆不敢与他对视,跟着丫鬟回了房间,她虽然不大灵光,但还是感觉到陈季彦在她进屋前一直在看自己。
郎中的医术不大好,汤圆的伤口好些日子都没好,吃饭都是把碗搁在桌上,左臂垂在身侧,丫鬟看到了,心知夫人受伤甚重,连饭碗也捧不住了。
如今那个欲害主母的长工被关了两天两夜,再替到张家的厅堂审问,审问的人除了主母,还有几个张家的同姓族人。
王大栓并未受什么严刑拷打,身上只有那夜被抓时留下的伤痕,便没有新伤,但他神色萎靡,看来没有作案成功,对他打击甚大。
“王大栓,你真的那么做了么?入室偷盗,杀人灭口?”汤圆舔着嘴巴,觑着说话的张氏族人,然后她受到了另一道目光,急忙把眼神从旁边放在正前,看着地上的王大栓,不安地绞着手帕。
“我,我也是受人怂恿,其实我对主人从没有过非分之想,是,是有人逼我这么做的,张四爷,你要明察啊!”王大栓趴在地上,仓皇地磕头认错。
“啪!”张四爷怒拍桌子,喝道:“如实招来,是谁指使你做这种伤天害理的事!”
王大栓立马指着汤圆另一边的方向,激愤道:“就是陈季彦!他这个小白脸,想**主母,让小人与他唱出戏,我做贼,他做英雄!”
汤圆手一抖,她可没怀疑过陈季彦,被惊了一跳。
“夫人,这小白脸居心不良,他想学着戏文里的司马相如,想勾搭有钱的悄寡妇,你别上了他的套子!”王大栓神色愤慨,一脸的正义,张四爷阴了脸,冷冷道:“大胆!王大栓,你不识分寸,此事关于主母的清白名节,怎可让你这张臭嘴来说!”
“把他拉下去,打烂嘴巴。”
汤圆又一震,她以为张四爷会怀疑她与陈季彦有私情,想不到他会如此维护张家的颜面,所谓家丑不可外扬,这个四爷是个晓得大是大非之人,会顾大局。
王大栓被打烂了嘴巴,这次是真的在四爷的严刑拷打下,拱了罪状,然后送入了县衙,等待判刑。
“用私刑好像是犯法的……”汤圆心有不安,按照现代的法律,不允许私设公堂严刑拷打逼供的。
“不会。”陈季彦淡淡的两个字回答了汤圆的顾虑。
“诶……真麻烦。”汤圆仰在美人靠上,扇着团扇,雪白的素绢就像一堆新雪,执着扇柄的手指轻薄白皙,她的皮肤很透明,阳光下有些虚浮,就像一个魂魄。
陈季彦看着这抹飘忽的人影,仿佛看到了终究在冬日里枯萎死去的青草,眼里有抹哀伤。
“王大栓的话,你还记得吧。”
汤圆愣了下:“嗯,怎么了?”
陈季彦走到她身边,摘下她头上的树桠,丢在了地上,刚才有只虫子爬在树叶上一下一下,就要掉在汤圆的头发上。
“夫人,万事顺心,季彦不是那样的人。”
汤圆有些受宠若惊,这个先生在对她表衷心,太突然了,虽然他是以前的汤圆的心上人,可那只是暗恋,人家连汤圆的样子都没见过,为什么对她好啊?
“王大栓的话也不是全是污蔑。”
“啊?”难道还有真话。
“一个长工再胆大包天,卑鄙无耻,也不至于蠢成那样,想要强占主母,为何不选隐蔽些的地方,偏生就要在主母的房间,还偏偏让我撞见。”
汤圆小小声道:“我看他也不是很聪明,而且或许真的凑巧呢?”
陈季彦在栏杆上扣着手指,说道:“想要知道真相,就要看他气急败坏的样子,要听他说语无伦次的话。”
“可他已经送衙门了,我们怎么再审问啊?”
“一个人要说谎,有时候不是全为了自己,王大栓已经做实了罪名,想要再拉我下水,除了私心报复,更多是受人驱使。”
汤圆双手攀着椅子,跳下了地,惊讶道:“真有主谋啊!”
夜里陈季彦让汤圆坐了一顶四人小轿,去了王大栓的家。
主人家眷登门,王大嫂露着窘迫又羞愧的神色接待,汤圆带了些麦芽糖与蜜饯,这些是镇上买的,乡下孩子都拿这个当宝,王石头拿着糖偏着头对汤圆甜甜叫着好伯母。
汤圆看着王石头的左肩,那里一跳一跳的,石头的脑袋一直偏在一边,一会儿右肩也一跳一跳,原来王大栓的儿子有着偏头的残疾。
“王大嫂答应了,她会去狱里探望王大栓,问明白事实。”
汤圆玩着桌子上的珠子,眼睛呆呆的,漂亮的玛瑙珠子在光滑的大理石桌上滚来滚去,很华美。
“你在可怜那个孩子。”陈季彦站在她身边,袖手而立。
“我想让那个孩子读书。”
“想帮他求个前途?”
“你教他识字,可以么?”
“可以。”
汤圆满心欢喜,这个人真的很善良。
“可我不能白白教他。”陈季彦说道。
“那我多加你些钱。”
陈季彦露出不明所以的神色:“你可知张大富予我多少财物,教导他的儿女?”
“很贵?”汤圆不清楚家里的帐本,怎么计算长工的工钱与佃户的租金,她都不知道。
“明日,夫人还是看看主人的帐本。”
“好吧。”汤圆捂着脸,她不喜欢会计这门手艺。
张家与陈家村如今识字的只有陈季彦,张大富小时候也在镇上读过书,会记帐本。汤圆其实也会认字,可也只能认识些简单的繁体字,对于古文她完全看不懂,也是个大眼瞎。
物以稀为贵。
汤圆想着如果手里有本说文解字就好了。
“我为什么要有学问,我已经是地主婆了。”汤圆自我安慰,不为自己是文盲而自卑。