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宋家。
“明儿,你现在应以考取功名为要,儿女私情毕竟只是附属,万不可一头扎进温柔乡里,便什么也不顾了!”
宋母看着儿子心神恍惚的样子,可谓忧心忡忡。
“读书之事,孩儿一日不敢懈怠。”宋清明十分坦然,“可能附属的只能是物品,不能以感情论附属。”
宋母一声轻叹,“明儿,娘虽也不愿你把功利当作读书的目的,可娘希望你以后活得有底气些,可以不因为权贵所迫而做些有辱斯文的事,有能力去抗衡你憎恶的,有本事护住自己喜欢的。你看你爹读了一辈子书,心高气傲,可那狗官随意一个借口就扣了他,要不是你庄家伯父拿钱打点,恐怕丢的就不是一条腿,而是命了。”
宋清明见母亲眼底有了泪光,忙要岔开话头,可宋母依旧说了下去,“庄家大业大,绸庄遍布各地,哪怕到长安去,也算得上是大户人家,咱们宋家呢,空有个架子罢了,来来去去就靠你爹与三叔开的私塾补贴家用。凤沂郡里交得起学费的就交,交不起的人家那孩子咱们也得收下,没想过要靠这挣钱的。你爹与你庄伯父年轻时就交好,你与云木丫头订下亲事的时候,庄家也还没今日这般富贵。如今你要娶人家女儿,也得正视这个差距。”
宋清明眉头微锁,神情也有些颓迷了。
宋母拍拍他的肩膀,“你庄伯父断然不是那种势利的人,我相信云木丫头也不是,这人都是从小看大,云木丫头与她姐姐绝不是一种人。但是明儿,人家不介意,不代表你可以不介意。你是男人,娘希望你俩成亲之时,看众都说你们郎才女貌,而不是说,庄家小姐下嫁给宋家的白衣小子。”
宋母在说到“下嫁”二字时,刻意咬重。
“娘,明儿知道了。”
“好了,该干嘛干嘛去,自己心里有数,分清主次就好。”
“是。”
“这是庄家递来的帖,拿去吧。今日凤沂郡盛传你追在人家马车后面跑,我还道是哪家傻小子,这年轻就是好,做些脸皮厚的事也夸你真性情。”
“娘,您真是亲娘。”
宋清明见宋母缓和了语气,立马开始各种讨好。
有了长辈的邀约,他再去见庄云木自然不逾矩,也不会惹人口舌。想来是自己的冒失事传到庄伯父耳朵里去了。宋清明摇头笑笑,好在父母都开明。当下备礼去了。
晚膳时分,庄父,陈老,云素云欢宋清明都已落座,庄云木却迟迟不见来。饭菜都热过一巡,庄礼坤的脸色也不太好了。碍于宋清明,依旧装得耐心。庄云素庄云欢也不好说什么,但看得出来心里还是有点不高兴的。
宋清明怕庄云木被责难,极力的找着话题跟庄父聊天,庄父本就很看得上宋清明,又有陈老在中间兜着,气氛也没有十分尴尬。
“父亲。”
在庄礼坤的耐心崩塌的前一刻,庄云木来了。身上着的是庄云素送去的黄衫裙,发簪与庄云素头上戴的像是一套,花样都差不多。庄云素自是美艳,但庄云木这样的打扮看起来似乎更舒心可人。
“来了?”庄礼坤看着他七年未见的女儿,在女儿眉眼间恍看到自己年轻时的几分影子,又更多像她娘。毕竟这么多年未见了,一下子什么气也没有了,甚至有些激动,手有些微颤的招呼她过来,“坐这儿,来,坐这儿……”
庄云木一一施了礼打了招呼才落座,看到宋清明的时候也没有多惊讶,大大方方的施了礼。倒是宋清明,慌慌忙忙的起身还礼,风度大失。在座的谁看不出来,这宋家公子的眼睛都亮了几分。
陈老乐呵呵的看着庄礼坤,他可许多年没看到老爷露出笑容了。
庄云素也笑容满面,独庄云欢拉长个脸。庄云素用肘拐了她一下。
“二姐,漠北荒凉,风沙又大,你的脸蛋怎还养得这么水灵,我与长姐从未去过那种地方,从小娇护着,如今看来倒还差你几分。”
宋清明傻乐,脱口而出,“这就是所谓的天生丽质吧。”
庄云木听了庄云欢的话本面无表情,宋清明一开口她却听乐了,笑着回应,“小妹有所不知,无稽台那地方素有塞上江南之称,水土怡人,如今到了真正的江南,我反到觉得这边不如那边,颇不适应呢。”
“原是如此吗?”
“正是如此。”
“好了好了。边说边吃,大家都动筷!”陈老招呼着。
“孩儿可能饮酒?”
庄礼坤端起杯子,很有兴致。
庄云木还没来得及说话,宋清明就抢先端起杯子,“伯父,清明陪你喝!”言罢一饮而尽。
“好好好!”庄父开怀,让人再给宋清明斟满酒。
“清明,再喝一杯,这杯下去可要改口了。”
“是,小婿敬岳父大人一杯!”
宋清明深深的看了庄云木一眼。
庄云木低眸,夹了箸菜在碗里。本想往嘴里送的,不过在宋清明移开目光后又放下了筷子。
“二姐像是没有胃口,饭菜不合口味?”
“饭菜都很好,可能是我自己还没适应过来。”庄云木笑望着云欢,想与她套套近乎,就主动说起,“小妹猜下,我在漠北吃的都是些……”
庄云欢明显不想听,很快打断道,“没胃口也该早些来才是,大家可都饿了,二姐又远道而来,我们不敢不等。”
庄云木有些无奈,这小妹对自己,似有些敌意。
云欢脸子都甩到桌上了。陈老想说些什么,可虽是长辈,面对的毕竟是小姐,又有外人在,一时也不好开口教训。他就奇了怪,平日里事事爱从中调和的大小姐,这会儿怎什么也不说。
庄云木“啪”放下筷子,“我来迟确是失礼了,不过我想长姐应该能理解。”
言罢又拿起筷子,笑着给庄云素夹了一箸菜,“这家是云木的家,虽七年未回,也改变不了血缘。多谢长姐在云木刚一归家之时,就给了云木这样贴心的照拂,这身衣裙,云木很喜欢。只是小妹既然对我来迟这件事这么不满,我也只得在桌面上感谢长姐了。”
庄云木端起一杯酒,敬庄云素,“云木只身一人在外多年,这期间虽有幸得到很多人的关照,又有哥哥的探望,可一个人在外的苦也没少吃。姐姐难道以为,妹妹在外是凭借‘好欺负’三个字立足的么?”
“怎么回事?!”庄礼坤听了云木的话,冷冷的盯着庄云素。
“我……”
“我问怎么回事?!”
庄礼坤眉毛倒竖,杯子一掼,怒气冲冲的十分吓人。
庄云素吓得立马跪下,有些瑟瑟。美人受惊,我见犹怜。宋清明却有些厌恶的皱眉。
庄云木不说话,只细品着杯中的酒。晚秋见状立马开口,“今日小姐正守着我们收拾苑里,谁想大小姐就过来了,给小姐送来了一套衣裙,还嘱咐小姐晚膳时一定要穿,小姐十分感激,快到晚膳时辰就换上了。想早点赶到,步子就大了些,谁想还未出苑,衣裙上的线就崩了开来。还好当时苑里没有男人,不然小姐的清白算是毁了。换一件本也是来得及的,可小姐怕拂了大小姐的面子,不想刚一见面就心有芥蒂,说送的衣服不穿。与奴婢一起缝好了穿上才赶过来。不然也不至这么晚。”
“晚秋。”
这时庄云木才喊住她,“我是真心感激长姐,云木离家多年,甫一归来长姐就来看望,不说我们没有血缘,就是有,也只能做到这份上了,哪还敢怪长姐疏露”
“爹!不是这样子的!这衣裙是云欢送的!”庄云素确是怕了,“是云欢说送一套做差了的衣裙过去给二妹穿,二妹在漠北也没见过什么是好东西,让她穿了被人耻笑……女儿看这裙子挺漂亮的,只是样式老了点,没想过是有那种手脚……”
“姐姐你!”
庄云欢气急,一时也蹦不出句整话。
“清明,见笑了。”庄礼坤额上有青筋冒起,“陈伯,带清明和云木去偏院说话吧。”
“是!”
到了偏院,陈伯站得远远的,但又确保庄云木与宋清明在自己的眼皮下。
“云儿……”
“你是不是想说,都是姐妹,不该初一见面就在台面上闹得不好看。”
“自然不是,我只怪你太隐忍。”
宋清明温柔的目光里掺杂着些许心疼,“她们从小就喜欢欺辱你,你要早些性子就硬些,她们断然不敢再放肆。”
庄云木低垂眉目,看起来十分乖巧,“刚才你应该也听出来了,这衣裙是云欢要送我的,大抵因为她要早早去绣坊,就托云素姐拿给我。云素姐看那衣裙还不错,自己又没准备什么东西,就拣了自己的几件首饰连那衣裙一块送来说是她送的。是想给我示好来着,可是……”
“没有可是。云儿,就该让她们知道,不要以为你会受了气不吭声。”
清明哥哥,有可是呢。庄云木抬眸笑望宋清明而不语。
可是我现在不容人欺侮我,有这种念头都不行。
“不说这个了,咱们说点别的。”宋清明想摸摸云木的头。心里想着,手就伸了出去,突然想到陈老头看着呢,只能收回,尴尬的咳嗽下,“再过几日就是流灯节了,一年一度的盛事,风沂郡会很热闹。这种热闹与寻常热闹不同,我想你不会反感,就想邀你同游。已问过岳父,他同意了,还让我一定要多带你四处转转。”
“现在岳父问完了,得问问我未来的娘子了,流灯节,可愿与我同游?”
庄云木红了脸,顷刻挑眉道,“流灯节是闺门盛事,那天风沂郡的所有女子都会盛装出游。看来清明哥哥,很喜欢这种诚吧?”
“酸,实在是酸。”
“每年流灯节我都可以去,但你走后我从未去过。我一直在等你来。”
宋清明突然认真的语气让庄云木脸上红晕不褪。幸得天色偏暗,不那么明显。
“那流灯节那天,云儿等你来。不过清明哥哥要在后门等我。”
“这是为何?”
“云儿要男装出游。”
“无这个必要,云儿你再怎么装,也不像个男人啊。”宋清明的目光流过庄云木的眉眼,十分爱怜。
“云木学医七年,一年前就已出师,闲余习过易容术,自以为学得还不错。清明哥哥你等着看。”
很是得意。
“好,我等着看。”
这次手很自然的就伸了出去,摸了摸她的头。
陈伯一下子就慌了。可想想他们从小相识,青梅竹马,哪怕不成姻缘,也会是一辈子的好朋友,况又订了亲,只待云木及笄就过礼。这会儿两人这么多年不见,就算抱一下也是应该的。
这么一想,心里倒期待起来。希望他们抱下。
“天色不早了,清明哥哥快些回家去吧。”
“又赶我走?看来想和你多多待在一起就只有一种办法······”宋清明手里不知何时握了枝步摇,庄云木还没反应过来,宋清明就把它插到了她的发丝里。“那就是把你娶回家。便可日日相对。”
庄云木呆呆的看着宋清明,抬手一摸,手感温润。像是个月牙儿的形状。
“这是正式给你的信物,它来得很巧,是我用你一幅小像换的,正是天意。”
“啊?我的小像?”
庄云木的手还停留在那枝步摇上。温凉温凉的,很好摸。
“这步摇款式无甚特别的,奇的是那块石头,你也以为是玉吧?”
庄云木点点头。
“这石头名为他山石,世间少有。他山石坚硬无比,不可琢磨,这月牙儿和串结的部分,都是天然形成的。”
“如此珍贵的东西,如何轻易换来”
“宋家公子”,一家丁匆匆过来,“宋夫人遣人来催你回去了。”
“就来。”
宋清明无奈的笑望云木,“改日再与你细说吧。”
庄云木不再多问,“那清明哥哥慢走。”
“好,你早点歇息,一路奔波的,定累坏了。”
依旧是温柔如水的目光和语气。
庄云木乖巧的点头。
“我送公子。”
陈伯跟在宋清明身后出去。
“有劳陈伯。”