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当平儿带了已经装饰一番的巧姐,随着贾芹去周家店铺看视时,偏偏在路上遇见了王仁。
贾芹只好把邢夫人当日说巧姐是贾家人的话告知王仁,说本来自己想告诉他,可是贾母和邢夫人都已经发了话,所以只能遵命。
王仁听了大怒道:“好!原来他们河都还没有过就想拆桥了!亏我还给他们送钱送物!现在知道巧姐要嫁好人家了,怕我得好处,还瞒着我。我不信他们以后再没有求我的!”
贾芹见王仁生气,忙道:“大哥何必生气?改日我请你喝酒!”
王仁听了,看着巧姐道:“巧姐儿,你也十二岁了,眼下要说人家了,你也觉得再用不上舅舅了,是不是?”
巧姐忙道:“舅舅,我没有,是老太太和太太这样说的,她们只是不想麻烦舅舅,并不是说用不上舅舅。”
王仁冷笑道:“巧姐儿,你姓贾,自然会为她们说话。不过舅舅告诉你一句话,若不是你娘生前让我多照看你,我可没有心思管你。现在好了,你要上高枝飞走了,舅舅也用不上了。”
王仁说罢,赌气离开。
贾芹见王仁生气离开,也不好说什么,只好带了平儿巧姐去周家布坊见周掌柜。
说来也巧,这次贾芹带了巧姐来到周家布坊时,那个周家二公子刚好来到京城。
巧姐虽然只有十二岁,可是长得十分俏丽,加上平儿又帮着收拾了一番,更显得俊俏无比。周二公子见了大喜,当即表示同意。
周掌柜见儿子已经同意,心里也高兴,当即给了二百两银子给贾芹作谢银。
不过几日,巧姐的亲事已经说定。周家也实在大方,当下给了贾母和邢夫人三百两银钱,又送了好些布料过来。说其他聘礼年尾再送,因为贾母说巧姐才十二岁,无论如何也要满十三岁才能出嫁。
转眼又过了一个月。
这日,贾芹过来告知贾母道:“老太太,那周掌柜说既然已经定亲,想在十二月初迎娶巧姐过门,他们二公子也好带巧姐回平安州一起照看生意。”
贾母忙道:“现在已经是九月了,巧姐还小呢,况且只怕有些仓促。”
贾芹道:“老太太,周掌柜说,虽然想在十二月娶亲,可是也要让人看看巧姐的生辰八字合不合,若是先生说了妥当才会决定。”
贾母听了,也觉得可行,只好道:“好吧,已经定了亲,不过是提前一二个月,早娶晚娶都一样。”于是把巧姐的生辰八字交给贾芹。
那周家见了贾芹这么快便送来了的巧姐的生辰八字,心里喜欢,又封了十两银子红包感谢贾芹。贾芹自然喜欢,更加卖力张罗此事。
想到巧姐终身有靠,不单贾母邢夫人高兴,就连平儿也为巧姐儿高兴。因为那个周公子平儿见过,长得也是翩翩少年。
又过了几日,贾芹过来对贾母平儿道:“老太太,那周家说算命的先生看了巧姐和二公子的八字,说他们是极合得来的,已经定了十二月初六娶巧姐过门,你们也要作些准备才好。”
贾母忙道:“芹哥儿,现在我们已经是小门效,还有两个多月,一切都还来得及,不过做些衣衫被褥罢了。”
贾芹想到王仁,忙道:“老太太,我看巧姐的事情现在还是告诉巧姐的舅舅吧?巧姐现在没有爹娘在身边,除了老太太,有王家这个舅舅,想那周家知道的话,以后也不敢小瞧巧姐,巧姐也不会受欺负!”
贾母听了觉得有理,就说道:“芹哥儿,你说得有理,这事就你去帮我们传话。我们现在这个情形,也没有多少陪嫁给巧姐,他们周家送来的所有东西,自然全部让巧姐再带过去。”
贾芹于是来到王仁那里,将贾母的话说了一遍。谁知道王仁听了,生气地说道:“他们贾家把我王仁当什么人了?若不是想利用,只怕还想不起我。老四,我可告诉你,你以后别在我面前说贾府的事情,我那天已经说了,我要是再管贾府的事情,我就不姓王!”
王仁说罢,挥袖而去。
贾芹也不敢将王仁的话告诉贾母,只说王仁生意忙,怕没有空来这里。
于是从十月份起,贾母嘱咐秋桐与平儿赵姨娘几个忙着给巧姐准备出嫁的东西,贾政见贾母邢夫人对巧姐的事情已经过问细致,认为肯定妥当,也没有二话。
十一月初十,周家给贾母处又送来好些彩礼。贾母见周家出手果然不凡,很是高兴,只盼终身有靠的巧姐,今后在周家可以丰衣足食,平安度日。
十一月二十日,想到娶亲只有十多天,周掌柜决定将所有的彩礼送去何家巷,一面又让人尽快收拾在京城的宅子,准备迎娶巧姐过门。
周掌柜正吩咐好几个奴仆在搬东西,要送去的彩礼也已经全部摆好在院子里。突然,只见在平安州任大掌柜的大公子,风尘仆仆地带了两个小厮骑马进来。大公子一进来急声说道:“父亲,祸事,祸事!我们惹上祸事了!”
周员外听了大惊,忙问道:“什么祸事?”
大公子道:“父亲,快别叫人送彩礼了,把二弟叫来,我有话对他说。”
周掌柜见大儿子说得认真,忙叫人去叫二公子出来。
周大公子拉了周掌柜进屋子坐好,对周掌柜道:“父亲,你可知道,二弟现在娶的人是谁?”
周掌柜道:“不就是原籍金陵的贾巧姐?他父亲在西北军营戍边,母亲病故,现在由老祖母和祖母做主出嫁。”
周大公子急道:“父亲,你说得没有错。可你知道吗,那个贾巧姐就是几年前被老皇上抄家的荣国府贾家姑娘。而且贾巧姐的祖父贾赦,母亲王熙凤,就是致贾府抄家治罪的重犯。贾赦和王熙凤死在刑部大牢,天子还不准贾家为贾赦收尸,由官府葬在乱坟岗。那个王熙凤,因为已经被贾府休弃,所以被葬回娘家。父亲,我再告诉你,当年长安府那个李守备的公子投河,李守备家破人亡,都是因为这个贾巧姐的母亲做的罪孽。听说那个贾巧姐的母亲长得极美,但是心狠手辣,在她手上,没有不敢做的事情。这样人家的姑娘,我们还给二弟娶来做妻?”
周掌柜听了大惊道:“好险9好没有娶过门!”
周掌柜说罢又叹气道:“可现在还有十多天就是我们定的迎娶的日子,若是要退亲,只怕她们家不依9好你来得及时,我们只送了不到一半彩礼过去。”
父子两个正说着,人回二公子到了。大公子又把探来的消息告知,周二公子自然知道其中的厉害关系,却不知道该怎么处才好。
周家父子三人商议了好一番,周掌柜道:“老二,眼下你还是先随你大哥回平安州吧,这里我来安排好。有人问起,你们就说我们和贾家已经退亲了。”
兄弟两个听了,也只好这样。
次日,兄弟两个收拾了行装,带了几个家人自回平安州去了。
周家兄弟两个走后,周掌柜让自己的一个亲信管家带了两个小厮来到何家巷的贾宅。
贾母邢夫人平儿还以为是娶亲的事情要商议,没有想到那个管家道:“老太太,我家老夫人突然得了急病,派人昨晚传信来京城,说可能有性命之忧。我们老爷去找好几个先生算命,说你家姑娘的八字与我家老夫人相冲。我们的二公子是读书人,今儿一早说,若因为自己娶亲让母亲生病甚至于送了性命,似为大不孝。我们二公子虽然生在商贾之家,却也饱读诗书,尤其至孝。看你们也是懂理明书之人,所以我们老爷今日让我来找你们,就是想商议一下,是不是把亲退了?”
贾母听了,惊得半晌无语。
邢夫人听了急道:“还有十多天就是娶亲时间,怎么可能退亲?你们掌柜是生意人,自然知道‘诚信’二字值千金。”