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虞子蓠出启祥宫宫门，往长春宫过去。蓝姑心中奇道，“原来不是去蕙香馆，唉！”随即又想，“这公主去长春宫做甚么？”至长春宫，虞子蓠才向蓝姑道：“我来见见十公主，你且去让人通报一声，我在这里等着。”虞子蓠说着便在十一公主住处阶下等着，蓝姑便上去告知。早有婢女进殿去告诉十一公主，因虞子蓠突然回宫，弄得九公主以下的公主排序后退了一位，十公主成了十一公主。十一公主对她的到来感到意外，自己带着婢女出来相迎。“见过十皇姐，给皇姐请安。”十一公主先向虞子蓠见礼，虞子蓠忙还礼。一旁的蓝姑见虞子蓠此时脸色比在桃夭阁内好了许多，没有那么冷峻。因两人曾促膝夜谈过，所以再见面便不那么生分。
虞子蓠随十一公主进了殿，看见桌子上正摆着些红色的绣布，显是她们刚才在做针线。“你在绣甚么呢？”十一公主有些不好意思，虞子蓠便自己看过去，原是在绣百合花。“皇姐，请你恕罪，没有去给你问安。”十一公主起来欠身道。虞子蓠亦起身回礼，说道：“应该是我这后到的客人来见你们才是，要问罪也是问我的罪。”蓝姑听她这话说得不合理，但也不能说甚么。十一公主还是一样瘦弱，虞子蓠看着她总不知不觉想到舜英，跟她说话好似在跟舜英说话。虞子蓠现在心中孤苦，见着个舜英的影子也叫她安慰高兴。十一公主自出生便在紫禁城中生长，耳目闭塞。她听虞子蓠讲紫禁城外的事，新鲜高兴。她们一个受不得孤独，一个爱听坊间故事，因此很谈得来。虞子蓠那日一在十一公主那坐就坐了差不多一天，中饭也是在那吃的。
晚间不知几更天时，虞子蓠睡得正沉，忽然有人推了她一下，她吓一跳，急忙坐起来。“公主，婉娘娘不好了。”蓝姑着急地对她说。虞子蓠登时脸色一变，忙问道：“有甚么事了？”“烧得不省人事，太医正救着，玲珑赶来告诉。”虞子蓠一听，即时下床穿衣，吩咐蓝姑掌灯。金家姐妹慌忙给她穿衣穿鞋，虞子蓠自提一个灯笼便急急出门去。蓝姑领着几个侍女也提着灯笼赶了上去。
蕙香馆中灯火通明，人影来往穿梭，蓝姑想赶在虞子蓠前头去通报，但却不如虞子蓠步子快。蓝姑到阶下时，虞子蓠已经上了殿，她便让其余侍女留在外头等着，自己随了虞子蓠进去。玲珑正满脸泪痕，看见她过来，喜不自胜，就要给虞子蓠问安。虞子蓠一挥手示意她不必多礼，看了病榻上一眼，急着道：“好转些没有？”玲珑摇了摇头，虞子蓠凑上前去，太医已开了一张药方让人去抓药。太医起身道：“下官会一直在太医院当值，若婉娘娘用过药一个时辰内还不见退烧，请再让人来告诉下官。”虞子蓠道：“劳动太医了。”太医道：“不敢。”玲珑一面让人去煎药一面让人将太医送出去，蓝姑见虞子蓠满脸着急，越发不明白。她进宫好几天都没来看望母妃，看似冷面无情，怎么一听说婉妃昏迷便这般着急？
玲珑给她搬来个椅子，虞子蓠便坐在婉妃榻边守着。只见现今之婉妃与半年前见的判若两人，肤色黯黑无光，眼眶凹陷，颧骨凸起，原来一头漂亮的青丝此时也枯萎无泽。虞子蓠看得呆呆，忽问玲珑道：“婉娘娘得了甚么病？”玲珑道：“和头里松先生看时的病症一样，发烧咳嗽，但诊不出一个确切的名堂来。”“怎么？自松先生过来时便没好到现在？”玲珑摇摇头：“早些的那次亏了松先生的药吃好了，但只过了四五个月就又犯了，现在仍主要吃松先生留下的药方，不过没有先前那么管用。主子的病越发重了……”玲珑正说时，外间进来一个宫女，她匆忙没看见虞子蓠在场，便欲直接给玲珑回话。玲珑斥她道：“你没瞧见十公主在这呢？”那宫女急忙给虞子蓠行了礼。玲珑才对那宫女道：“你告诉德主了没有？”那宫女点点头：“我叫人传话进永和宫去，但是那人回说德主身体也不舒服才刚睡下，还问我事情急不急，我才要说急得紧，那人倒不理我了。”玲珑便知这是不来的意思，但却不知这是德妃的意思还是那下人自作主张？自从上回松鸣鹤来给婉妃诊治时婉妃说不要再见德妃后，这两姐妹便不似以前那么好了。德妃虽仍不时来看望，但婉妃总是热情不来，德妃话也渐渐不多，现在已有一个多月没来这了。若不是今晚情势紧急，玲珑也不会让人去通知德妃。听说德妃不来，玲珑心中为婉妃难过，不过好在虞子蓠过来了，她心里又踏实了些。
侍女熬了药过来，虞子蓠接了药要给婉妃喂。玲珑将婉妃扶起，无奈她牙关紧咬，汤药很难灌进去。急得玲珑叫起来：“这怎么办？”虞子蓠向蓝姑道：“你帮着把婉娘娘的嘴打开。”蓝姑有些不敢造次，虞子蓠道：“现在要紧的是让婉娘娘把药吞下去，还顾得其他许多？快些快些！”见虞子蓠催促，蓝姑不敢不从，遂上来夹着婉妃两腮，把她的嘴打开，虞子蓠将药灌进去，虽有些洒出来，但总好过一点没吃进。灌了药后，玲珑复让婉妃躺下。金竹歌给虞子蓠拿来一件斗篷披上，虞子蓠打了个呵欠，玲珑看了一眼桌上的洋钟，已经是丑初二刻。她向虞子蓠道：“娘娘刚刚喝下药，怕没那么快见用，公主且休息休息去。”虞子蓠想事情睡得晚，此时确困得厉害，她向玲珑道：“我就在蕙香馆过今晚，哪个床都随意。”玲珑便将自己的床收拾出来，蓝姑又给换了新的被褥，虞子蓠方才和衣在隔壁躺下歇息。她才躺下便想，该是那日婉妃对德妃讲了那句重话，才惹得德妃现在不来看她，可这启祥宫里还住着其他妃嫔，她们怎么也没一个来呢？看着蕙香馆寂静冷清的样子，虞子蓠心中失落惆怅。
睡了一会，虞子蓠做了个梦，梦见婉妃死了，她一下惊醒过来，忙喊道：“玲珑姑姑！”隔壁的玲珑听见声音，连忙答应过来。玲珑才出门，虞子蓠已经过来了。“婉娘娘怎么样了？”她问。“烧退了些，您怎么醒了？是奴才吵到您了？”“没有，我自己醒的。派人去告知太医没有？”“去了。娘娘今晚应该不妨事了，您再去歇歇吧。”虞子蓠道：“既娘娘烧已退了，我便不在这，先回桃夭阁了。姑姑，你也得闲歇歇。”玲珑不好留她，只得任她回去了。
蓝姑等都觉奇怪，公主明明挂心着婉妃，却不知为何要作出一副不在意的姿态。她们都听说的是，这位公主因自幼身体不好所以养在民间，现在长大了才回宫，至于其中真正的情况，她们自然都不清楚。
玲珑每日来两次告诉蓝姑婉妃的情况，蓝姑便依话说给虞子蓠听。起初听着情况还越来越好，过了几日却又低烧起来，玲珑便来得更加频繁，尔后情况似一日不如一日。虞子蓠听着心里急躁不安，却总不愿再去看。蓝姑与她相处了个把月，对她脾气略有些了解，知道她虽是冷面却是个善心的人，胆子也大了起来，不时旁敲侧击劝她去看看。虞子蓠自然明白蓝姑的用心，但她总过不去自己心里那道坎，以至于进宫后将这里一切概看做仇人。
这日，蓝姑正在给虞子蓠做冬衣的小样，虞子蓠望着院里萧瑟深秋之景，不禁想起在杭州时的光景。深秋时，杭州城外的溪涧中水落石出，她与芳音两人借着到松鸣鹤那里去的档儿就在溪涧中摸鹅卵石。那鹅卵石又圆又大，有一回她摸到一个血红色拳头那么大，以为至宝，带回家去给哥姐看。大姐妙语说那不过是块破石头没甚么稀奇，虞赫却说从来没见过这么大这么艳的鹅卵石，说那石头必是石精。她听了心里怒开花，急忙拿去给父母看，父亲说是没见过这样的鹅卵石，母亲叫她放到水里养着。她便把那鹅卵石放到莲花池里，从云泽园搬出来时竟忘了去掏出来。虞子蓠现在想想懊悔万分，倘若那石头现在身边，还可睹物思人。她叹了口气，心想，时间过得好快，世事也太难料。大姐现在已嫁做人妇，儿子再有两个月便满岁了，芳音也怀了胎，现在肚子显见了吧？她再回头想想自己，从前的日子何等自在无虑，好日子过完，现在便深陷高墙了。
虞子蓠踱步向院外，院中几株杨柳俱已黄叶飘落，石板缝中秋草细细，瘦弱凄惨。蓝姑赶上来给她披了张狐裘斗篷，虞子蓠以手摸着院里那株最大的柳树。蓝姑不解，问道：“这柳树有甚么不对么？”虞子蓠摇摇头，朝对面蕙香馆看去，玲珑遥遥给她做了个请安的姿势。虞子蓠见此萧瑟景色，不禁心中倍添凄凉，想到年岁有秋，人生亦有秋，人生之秋一来，人便如这柳树之叶，缝中之草，禁不住秋风摧残。叶能再发，草可再生，人却不能再有一春。想到此，她又抬头往蕙香馆看去。心中一动，便欲往那里过去，但无奈步子霜重，总抽搐迈不开。