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第124章 岭南之战(三)

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韶州府,广东布政司十府十州之一,得名于丹霞名山韶石山。西汉元鼎六年(公元前111年),设曲江县,隋开皇九年(公元589年),正式设韶州府,以后历朝历代均大多沿袭。韶州作为岭南门户,北接湖广,南连清远、广州,素来是岭南的名城重镇。

元月二十六日,虎山军中军和后军通过顺头岭古道,全军抵达韶州城下。

杨炯带亲兵,先是绕着韶州城察看一圈,尔后立即回营召集军议。

军议上,李文贵和杨真,先分别禀报了前军还有亲兵队斥候搜集到的消息。

其中,有两个信息引起了杨炯的关注。韶州城内,粮草充足,征发民壮无数,而且还用大条石,把城门都给堵死了。另外,两广总督沈犹龙已进至英德,并开设了剿匪行辕。

杨炯问道,“沈犹龙究竟有多少人?”

杨真回道,“据撒出去的夜不收回禀,前几日就有两万多人了。而且,现在每天都有不少的卫所将士,打着旗号,前来聚集。所以,数额究竟有多少,当下也说不准。”

杨炯又转头问秀才,“衡州城这次送来的鸟铳,还有仿制的佛郎机火炮,数额有多少?”

秀才张口回道,“禀大人,此次衡州送来的,有鸟铳两千五百杆,有佛郎机火炮十门。目前,出征韶州的虎山军,总计有鸟铳五千杆、虎蹲炮十门、佛郎机十门。另外,芝娘前几日又送来有战马两百五十匹,算上之前的家当,还有在永州的缴获,现有战马四百六十多匹。”

杨炯听罢,点了点,又问大伙,“韶州怎么打?下步怎么办?大伙都说说。”

衡州城,是在湘江之战后,衡州卫全军覆没,城防空虚,士气动摇,才被虎山军一举拿下的。永州城,差不多也是一样的套路。可现在,韶州城已有准备,南边不远的英德,两广总督正准备聚兵北上。

这种阵势,大伙都没经历过,一个个支支吾吾,一副信心不足的样子。

在大伙的眼神示意下,**只得第一个站出来,“大人,按理说,咱们就两万多人,打韶州这样的坚城,有点吃力。为今之计,唯有继续南下,寻找战机,打掉那个什么劳什子总督。不过,大人你上回也说了,他们人可能比咱们还多得多。”

“……究竟怎么打,大人你定下就行,属下定当追随!”

杨炯点了点头,又看向其他人。

胡素、李文贵、王威等营指挥使也先后发言,意思和**说的也差不多。

听完下边人的意见,杨炯也不磨叽,开口便道,“韶州,墙高城坚,防备森严,又外有强援。强攻,恐怕一时难以奏效,而且还得提防英德方向来援。这样,后天一早,启程南下英德,寻求会战!”

秀才追问,“大人,那明天干什么?”

杨炯回道,“明天,咱们排布大阵,模拟演练进攻战斗。亲兵营,不必参加演练,你们做的事,其一,大量撒出夜不收,尽量详细侦察英德方向的动向。其二,抓紧熟悉新送来战马的习性。”

“另外,咱们在永州府,又俘虏和招募了一批士卒,现在各营都严重超编。以后,亲兵队由千人队扩充为亲兵营,杨真任营指挥使,下辖五个千人队,分别承担护卫、侦察、测绘、执纪、陷阵职责,缺额从其他各营中抽取。今晚,亲兵营就开始整编。”

“……秀才,原来的编制使职务取消,出任亲兵营侦察千人队千夫长。”

“周鹏,到亲兵营陷阵千人队,任一百夫长。”

“陈龙,出任亲兵营护卫千人队千夫长。”

“……其他各级军官的名单,杨真拟好后,再报我定夺。”

军议结束后,杨真、秀才、周鹏,都自发留了下来,还有陈龙也闻讯赶来,向杨炯表达感激效忠之意。

杨炯端坐静听,尔后神情肃穆、语重心长地说道,“杨真,你追随我时间长,为人厚道,做事勤勉,由你执掌亲兵营,我很放心,也希望你继续用心。另外,这陷阵千人队的千夫长,你要衙了,以后,这个千人队要配齐战马,以骑战为主。下步,可能还要独立成营,组建专门的骁骑营。”

“陈龙,忠心赤诚,由你护卫我,甚是放心。护卫之职,忠心为上,你好自为之!”

“宁为百夫长,不做一书生。柳兄弟,还有周鹏,你们俩算是书生掌兵,下去任职后,要多观察学习、多思考实践。这世间的学问,写在书本上的,不过冰山一角罢了!”

“一个人,要想走得稳,走得远,就得摒弃眼高身低的毛病,扑下身子,从低到高,一步步来。这样,才是行稳致远!”

“望尔等好自为之!”

众人听了,单膝下跪,抱拳郑重应诺。

……

韶州知府黄锟,在一干吏员的簇拥下,登上了望京门(韶州城北门)察看城防。

幕僚手指远方,“大人,你看,那就是虎山贼的营盘。”

顺着幕僚的手指方向看去,黄锟看到了一大片简陋的营盘。营盘占地面积很广,连绵有数里,不过远远看去,只能看到外围的栅栏和壕沟,还有那像蘑菇一朵朵的简易帐篷。在临时营垒前的一大块空地上,虎山贼不知道正在折腾什么,弄得烟尘滚滚,一片狼藉。

突然,传来一阵轰隆隆的炮声。

幕僚被吓了一跳,失声问道,“贼子是要攻城了么?”

此刻,黄锟倒是比幕僚,还有其他官吏都稳得住。只见,他半眯着眼睛,仔细察看了一番,接着又皱眉思索了一会,然后断然说道,“这帮贼子,很有可能是在演兵。至于究竟在捣鼓啥,太远了,看不清。不过,这架势,倒不像是要攻城的样子。”

“……既没有架设云梯,也没有准备投石机之类的攻城器械。如此说来,这伙贼子并不急于攻打韶州,可能另有所图哩。”

听了知府大人的话,幕僚想了想,又失声说道,“英德?!莫非,这帮贼子要去英德?这演兵,就是为了去英德攻打总督行辕?”

黄锟听罢,缓缓点了点头,不过脸上竟浮现出一股诡异的笑容。

在心里,黄锟默默念叨了一句:衡州!

……

杨炯骑在黑风上,来回驰骋,不时远眺,不断下达指令。

“佛郎机,五发,急促射!”

“不对!让胡素再抬高炮口。佛郎机前侧的士卒,安全距离,把握在五十到一百步之间。”

“告诉各个千人队,不要怕,要习惯炮弹在头顶上飞。放心,炮弹不会无缘无故掉下来的!”

“虎蹲炮,三发,急促射!”

“鸟铳手,前出,步行三十步,自行整齐队形,以千人队为单位,实施分段射击!”

“火枪队,退后归阵。长枪兵,前出接敌……”

随着一道道指令的下达,亲兵驰骋着来回传令,人吼马嘶,一片紧张和忙碌。

军情紧急之下,杨炯专门在韶州停滞一天,就是为了演练这步炮协同和大规模运用火枪。

鸟铳,是在进剿苗疆时,才开始配备的。因为产能的问题,迟迟未能完成全部的换装。至今,即便是这次出征的虎山军,都还有一个火枪兵千人队没有配齐,只得继续使用弓箭。

在虎山军,步军营编制五千余人,下辖两个火枪兵千人队,两个长枪兵千人队,还有一个刀盾兵千人队。这个编制设计,是参照后世合成部队的编制理念,目的是让步军营能够独立作战,并具有一定的战场生存能力。

兵种过于单一,就容易被抓住弱点克制住。

好比,若全是长枪兵,就缺乏对付配备弓弩,或是骑兵部队的能力。

当然,这种编制,有好处,必然也有坏处。一旦遇到大规模的会战,需要好几个营协同作战,就会增加战场指挥难度,需要再重新编组指挥。因为,不可能简单地把几个步军营一字排开。

若真这样,就没法发扬火力,或者集中突破了。

杨炯应对的办法,就是先绕开步军营指挥使,把各兵种千人队集中起来,再按战术用途进行编组。然后,再委派各营指挥使,去临时指挥各个编组。像李文贵,凶狠坚决,关键时候豁得出去,那就安排他节制指挥所有的刀盾手千人队。

不是两百人、两千人,而近两万人,单单排出一个简单的阵势,都要花不少功夫,更何况作为最高指挥官,脑子里需要时刻清楚,每个千人队在大阵中的位置,以及下步的战术行动。而且,在很多时候,是牵一发动动全身的,战术行动,还有节奏的变化,必然导致整个阵势的变化。

不仅如此,两军对垒,既有整体上的队形、战术、节奏,同时还包含着很多的其他细节。

杨炯全神贯注,思维高度紧张,额头上满是汗水。

昨天军议的时候,杨炯的看法和大伙一样:弃城打援,野战歼敌。要实现这一目标,就得与两广总督沈犹龙的大军,来一场正面对决。沈犹龙人多势众,要想打赢,虎山军就得发挥出自己的优势来。

在杨炯看来,虎山军真正的优势,在于平日里训练有素,纪律严密,相较沈犹龙的剿匪大军,反倒更像是朝廷官军。这个优势,体现到两军对垒时,就可以制定更加明确的战术目标,拥有更加坚决的战斗决心,还有更加严整的队形,更加分明的节奏。所以,杨炯宁可停滞宝贵的一天,也要全军演练步炮协同和大规模的火枪运用,就是要把这些优势发挥出来,而不是被沈犹龙来个蚁多啃死大象。

又仔细观察了一会,杨炯吼道,“火枪兵,枪口一律略微上抬!”

因为杨炯发现,大部分火枪兵,在扣动扳机的时候,都会习惯性闭眼,同时枪口也会习惯性下垂。若不作调整和强调,必然导致近弹。不然,鸟铳本是朝人打的,结果却是铅弹在往地上砸。

忙活了一个多时辰,终于完成了初次演练。杨炯下令,让队伍休息一会,自己却趁这个间隙,把百夫长以上的军官都给集合起来了。

杨炯骑在马上,大声吼道,“咱们是阵战,不是混战!”

“从现在起,每个百夫长以上的军官,须得弄清楚三个问题:你在大阵中的什么位置?战斗展开后,你的战术行动是什么?可能会有哪些意外情况,又如何应对?”

“没有人,天生就会打仗。关键是动脑子!”

“李文贵,你对照这三个问题,说说你的考虑!”

李文贵想了一会,大声回道,“大人,我临时指挥三个刀盾手千人队,在大阵左右两侧,还有后侧,各一个。左右两侧,护卫大阵,用来保护中间的火枪兵和长枪兵;后侧的,护卫中军,关键时候用来突破。可能的情况,则是大阵后侧的这个千人队,需要防备骑兵的袭击。”

杨炯欣慰地点点头,朗声说道,“嗯!就要这样,做个明白的统兵官。哪怕打了败仗,丢了性命,也不会做个糊涂鬼!”

然后,又看向李文贵,提醒道,“今日,咱们摆的大阵,属于进攻战斗,所以正面很宽,有将近两里路。真打起来,你来回传令都麻烦。回头,你和下边几个千夫长一道,好好商量一番,有些情况,是可以提前斟酌应对的!”

李文贵大声应诺。

杨炯又道,“下面,我把刚才演练中,各个编组,各千人队,出现的问题,以及如何克服解决,逐个说一下。军情紧急,不能耽搁,大伙要仔细听。我讲完之后,大伙赶紧回去,我们还要继续演练。”

“火枪兵,你们调整队形时间过长,射击间隙也太长……”

“重炮营,对佛郎机的操作,还不熟悉,动作过慢!这个是后装炮,你提前把子炮都装好了,怎么还这么慢?9有,发射角要提前测算好,刚才,有一门炮,炮弹差点就砸到火枪兵了……”

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