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而此时之刘琦,用处已不大。刘备让他为南郡太守,也只不过是一个挂职而已。如今死去,刘备似乎并不显得伤心。他知道刘琦一死,自己便可以坐领荆州牧矣。
次日,刘备亲自为刘琦治丧,接待各州郡之官吏。待至傍晚时刻,刘备以为不会再有人前来,于是便欲退下去歇息。忽报:“江东鲁肃前来吊唁。”
刘备闻此,立刻让诸葛亮前去接待。诸葛亮将鲁肃接至刘琦的灵堂前。鲁肃上了一炷香,以及赠上了一些唁品。吊唁完毕后,便置酒相待。
席上,鲁肃道:“先前我与刘皇叔商议过借荆州之事,不知使君可曾想起?”
刘备一听,便知道鲁肃欲想索回荆州。于是道:“备焉敢忘记,不知子敬为何有此一问?”
“我们当时商议,待皇叔夺得川蜀之后,便归还荆州,刘皇叔可曾记得?”
“当然!”刘备点点头。
鲁肃见此,又问道:“但不知刘皇叔何时前去夺取川蜀之地?”
“如今时机未到,恐要耽搁一些日子。”
“噢,不知皇叔欲待何时才算时机已到?”
“这…”刘备听此,竟不知如何回答。因为他确实不知道何时才可入川。于是看着诸葛亮。诸葛亮早就站了出来:“我家主公刚得荆州未多久,军马还没整顿完毕。况且川蜀之地,地势险要,非一两天便可夺取。”
鲁肃道:“既然使君还需整顿兵马,不如让我家都督为皇叔夺取,之后再拿荆州交换,如何?”
诸葛亮一想:原来鲁肃是想借归还荆州之事,相逼主公前去夺取川西。于是谓鲁肃道:“吾家主公已向吴侯借取了荆州之地,如今又岂能再让吴侯出兵为我们夺取川西之地也。”
鲁肃道:“我家都督说了,他将为你们夺川,以换取荆襄之地。”
诸葛亮笑道:“有劳都督费心矣,但此乃吾家主公之事,焉能劳烦他人相助。待我们夺得川地,必定将荆州归还。”
鲁肃听此,相劝道:“刘皇叔,今时不同往日,之前吴侯愿意将荆州借与您,意欲一心北伐也,如今合肥受挫归来,威望扫地,故而他欲将荆州要回来,以换回一点颜面。还望刘皇叔看在两家结义份上,将南郡归还江东。”
诸葛亮揖手道:“还请吴侯再宽限一些时日,以待我们寻思破川之策。”
鲁肃不由沉默了起来。刘备见此,也泣道:“如今刘琦公子病亡,吴侯便欲将其领地收归,备如何对得起刘景升在天之灵也。”
鲁肃乃一老实之人,听此,也甚是不忍:“刘皇叔,子敬此来并非让你立即归还荆州,实欲促使你们尽快夺取益州也。”
诸葛亮道:“望子敬回报都督,如今刘璋与张鲁明争暗斗,吾家主公不久将会入川。”
鲁肃无奈:“既然如此,子敬就恭候刘皇叔之佳音也。”
刘备道:“如今孙刘联合抗曹,荆州之事,吴侯又何必急于一时也。”说着便向鲁肃敬酒。鲁肃未有再言。他知道自己此行定然无果,此来前来,只不过欲催促一下而已。席毕后,鲁肃便辞退了刘备,往柴桑而去。
鲁肃回至柴桑,入见周瑜。周瑜便问:“子敬此去如何?”
鲁肃摇摇头:“无甚结果也。”
周瑜一听,怒气道:“子敬,当初我等就不该将荆州借与刘备匹夫。”
鲁肃:“当时刘备已屯兵油江口,就算吾等不将荆州借与他,他一样会强行夺取。”
周瑜想了一下:“如今我们争论此事已无意思,不如寻思将荆州要回来。”
正说着,便闻言曹操有使者至。周瑜闻此,乃问鲁肃:“曹操遣使者前来意欲何为?”
鲁肃道:“想必是为南郡之事而来。”
周瑜想着,便令使者入见。周瑜问来使前来究竟所为何事。来使递给了周瑜一封信。周瑜接过信,然后拆开看了一会。只见信上云:“都督,此来无恙否,闻言荆州刺史刘琦病亡,圣上欲寻思一人前去接管南郡之地。后孟德向圣上保举都督。声言都督乃朝廷栋梁,统兵有方。圣上闻言后,甚是欣慰,特送来诏书一封,以令都督任南郡太守。”
周瑜看完之后,大喜。于是令人招待来使。然后将诏书递与鲁肃,鲁肃也浏览一遍后。然后道:“曹操此举定是想挑拨孙刘两家之情义也。”
周瑜笑道:“子敬勿要多虑,我等可执着此信前去荆州,以让刘备认为我们已与曹操联合,到时刘备必有所顾忌。”
鲁肃提议道:“但此事还是与吴侯商量一下较妥。”
“为何?”
鲁肃忧虑了起来:“倘若刘备真的信以为真,孙刘联盟岂非要破裂?”
周瑜示意鲁肃勿用担忧:“刘备、诸葛亮何许人也,曹操此等伎俩岂会不知。”
“既然刘备知道其中之端倪,我们何必再拿此诏书与刘备?”
周瑜笑道:“子敬,论谋略,你恐不及我也,这诏书只欲告知刘备,倘若孙曹联盟,刘家必亡也。”
鲁肃一想都督之言,不无道理。但鲁肃乃忠厚老实之人,最后还是决定与吴侯商议此事。此时,孙权寻思再次召集大军向合肥发动进攻。闻言鲁肃从荆州回来,乃召其于帐下。孙权问鲁肃此去荆州如何。鲁肃于是将荆州之事略叙了一遍。
孙权听后,立刻将脸绷了起来:“我早知你此去,定会无功而返。”
“主公为何这么说?”
“我只是让你到荆州向刘备施加一下压力,以防他一直赖在荆州,不思夺蜀川。”
鲁肃明白了孙权之意:“但曹操此时却捎来了一封信。”说着便递给了孙权。孙权看了一会。笑道:“此乃曹操离间之计也。”
“主公,我等要不要将此事告知刘备?”
孙权沉思了一会:“都督是何意?”
“都督之意,只要有一线生机也不容错过。”
孙权叹气道:“说起荆州这事,我们真的愧对了都督,想他征战荆州,损兵折将。不曾想其正欲拿下南郡之际,我们便将荆州借与了刘备。”
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