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“哪里，朋友一场，不过别到处讲，我怕会引起恐慌。”布林的招牌微笑总让人放心。
“我知道了，有请迪麦亚帮忙吗？”
“噢！这就算了，那个半身人女盗贼虽然消息灵通，但向来只会找我麻烦。”
“可是她蛮喜欢你的耶。”
“别糗我了。”
两个中年男人你一言我一语，话题从过去的同僚转到现在的国际局势，除了卡蜜拉与贝儿偶然经过打声招呼外，布林几乎无话不谈，完全没有圣职者的架子，就这么过了两个小时。
“时间也不早了……”牧师看向窗外，观察起天色。
“留下来吃完中饭再走吧，卡蜜拉可是准备了不少喔。”
“哈哈……我还得张罗新进牧师的工作呢，忙碌程度可不输给你啊。”
“哎呀……伟大的半精灵牧师百忙抽空来拜访我，真是感激不尽！”特尔斯又开始调侃对方。
“又在糗我了。”布林瘫了摊手。
“好啦，需要我找人送你吗？”
“不了，我自己走路回去吧，偶尔也要跟百姓拉近距离，否则他们都不认识我咧。”
“您说得是，布林祭司长，至少请让我恭送您出门。”特尔斯故意站起来鞠躬，弯腰直达九十度。
“受不了你……”虽然嘴巴上这么说，布林脸上仍挂着笑意。
他摊开斗篷披在肩上，拿起圆帽在特尔斯目送下离去，走出荒野救助基金会的大门。
尽管接近中午，秋风仍格外凉爽，如今却带了些冷冽，布林独自一人走在黄澄澄的麦田间，压低帽缘不让它随风飘走。
“为了阿卡迪亚……”
牧师的眼神不再如刚才那么温和，反而锐利到连钢铁都能切开。
“我别无选择……”
Chapter20领悟
塑能法术的基础课程终於也到了最后一堂课，在艾利克老师要求下，所有院生都必须在魔法空间里冥想一小时，回顾课堂上所见所学，使用各种唤醒血脉记忆的方法来领悟新法术。
不过这门科目本来就只在於介绍元素特性、术士们如何自主学习与训练，并没有对属性或型态有更深入讲解，能够自我觉醒的院生多半都在第一次任务实习中有所体悟，才能在短时间内不断觉醒。
艾尔斯跟其他院生一样闭上眼睛盘坐在地，思考着到目前为止的校内校外经历。
对红发少年来说幽暗地域冒险固然感触良多，但真正让他顿悟的事件则发生在库瑞萨尔港区。
即便是恶魔天敌也得败在压倒性力量之下的画面。
艾尔斯知道自己未来将要面对的绝不是那些野生动物或深渊异兽，而是活生生的人、那些追捕者、圣武士。
尽管不想杀人，但或许有一天会面临不得不拼个你死我活的时候，他不认为自己能在战斗中胜出，更不用说避开要害留下活口。
应该说，就算不是圣武士，艾尔斯甚至连菲芙的牧师护卫都无法战胜。
或许负面能量是一种有效的攻击手段，可是不够致命，他需要一种更具破坏力跟传导性的魔法。
像容千景一样的石头手套？确实能提高格斗能力可是过於笨重。
像菲芙一样的爆炸火焰？破坏力虽然够强但传导性不佳。
最好是可以跟负能量一起使用，瞬间造成致命效果的魔法。
艾尔斯不断从过去的所见所学中寻找各种可能性。
他从来没有这么渴求过，在不变成恶魔型态就能够保护自己、保护家人的力量。
在对方先动手之前就能先发制人的力量。
杀人的力量！
当这想法从脑中一闪而过后，艾尔斯摇摇头，他不可能想要杀人，这么做跟那些不由分说就砍过来的圣武士有什么差别？跟一出现就把人打成碎片的弗罗克又有什么两样？
“卓恩先生为什么摇头？”艾利克老师站在身前，疑惑地看着红发少年。
“不……没有……”艾尔斯不敢正视老师。
“你在害怕？”中年男子双手背在身后，在学生旁来回踱步。
“没有……”
其他院生有些睁开眼睛，注意起两人谈话，不过这次不包含菲芙．蒙瑞拉，因为她不在场。
“院生最常犯的错就是有问题不敢讲，但你们其实不知道老师都看在眼里，难道以为我能做的事情就只有上课吗？”
“不……只是……”
“那就告诉我你在害怕什么，卓恩先生。”艾利克弯下腰，刻意脸对脸靠近红发少年。
眼镜的反光让艾尔斯无法看清对方眼神，突然觉得艾利克有些可怕。
“是……不想学伤害人的魔法……”
听到这个回答，有些人冷笑，有些人闭眼睛继续沉思，但有更多人想要听老师回答。
“那么你是在扼杀可能性。”老师站起身，眼光望向远方。
“咦？”原本预期艾利克会讲些安慰跟鼓励的话，实际上事与愿违。
“塑能系法术只能用来破坏是一种肤浅的想法，卓恩先生。”
“是……”艾尔斯羞愧地低下头。
“你可能不知道，迷雾法术本身无害，却是所有刺客的首选，为了能杀更多人，战场上打不死的士兵比火球更有效，这些魔法本身不制造破坏却能让更多人失去性命，而燃烧魔法用得好可以拿来消毒，强酸法术更可以用来开凿洞穴。”
院生们点点头，继续聆听老师说道理。
“魔法跟刀箭没有不同，它们都是工具，要拿来伤害人还是拿来救人端看使用者，不只魔法，所有可见不可见的力量皆是如此，难道要否定所有的力量吗？”
“这样的话就不会有战斗了不是吗……”艾尔斯小声回答。
“那么只有一种可能，那就是没有生命的世界。”
“咦？”
“只要活着就会有力量，有力量才能求生，连植物都会为了抢夺阳光彼此排挤，更别说是像你我这样的智慧生物。”
“那我们该怎么做……”
“一个战士不会在意手中兵器是否来自恶徒之手，因为挥舞它的是自己，心正则刀正，魔法也是，别管它来自哪，会不会伤人，学会就是你的，要怎么做都随意，所以卓恩先生要控制的不是魔法，而是你的心。”
老师所说有这么一点道理，但又宛如九重天外虚无缥缈的一朵云，看得到却摸不透。
“如果你想通了就继续，去探索血脉中的那一点可能性吧。”
“嗯……”艾尔斯点点头，虽然不懂却还是装模作样地闭上眼睛。
如果决定要当个好人就可以如愿，那这个世界就不会有坏人了，艾尔斯这么想着，继续在回忆中寻找各种有利於自己的可能性。
“好！一个小时结束！请各位站过来看我这边。”
不知道过了多久，艾利克老师的声音吸引所有人，纷纷张开眼睛看着场上唯一一名中年男子。
“不管有没有想起什么还是领悟什么，都到这里集合。”
在老师催促下，院生们面面相觑，一个个起身靠近艾利克。
“我想各位已经反覆思考入学以来的所有事情，也想过自己需要什么，一定有最靠近灵魂深处，与血脉相呼应的事情。”
院生们仍然不知所措，只是默默盯着老师。
“现在要请各位用一句符文来描述心境，让灵魂连结到魔法网络，将你所想要的元素揉捏成型，就算只是神来一笔也无所谓。”
连同艾尔斯在内的人们纷纷讨论起以符文咏唱不是咒语的文句有多么不合理。
“这只是门基础课程，如果能有所领悟自然是好事，可是没有也没关系，所以不要有太大压力，但也不准随便瞎掰，好，曼泰，你先。”老师随手指向右后方一名双手插在口袋里、屌儿啷当的院生。
“啊！第一个就是我啊！嗯……”
名为曼泰的术士用力闭起眼睛，食指在额头上搓了又搓，然后装模作样地伸手向上。
“布鲁宁．弗多！”
所有人都屏息以待，期望着会有什么异状发生。
但什么都没有。
“哎……我说过不要瞎掰。”艾利克叹了口气，在羊皮纸上划下笔记“好，下一个。”
听着同学们羞耻念出意义不明的符文，有时元素会凝聚达到肉眼可见的地步，但在成型不久后便消散无踪，连法术都称不上。
艾尔斯越来愈紧张，因为他连自己内心深处要的是什么都还没想到。
“艾尔斯你看！”
婷玛高举右手，指尖环绕着冰晶，虽然只有一丁点，但魔法毕竟是魔法，肉眼所见不代表释放后的威力。
“哦Ｃ厉害！”艾尔斯打从心底高兴，不自觉得拍手。
“嘿！”婷玛左手从腰包里掏出某个东西往空中抛，接着右手直指向上，冰晶疾驶而出，瞬间冻结抛出之物，引来其他院生的赞美惊呼。
随后艾尔斯才注意到那是自己的钱包。
半身人少女捡起被冰块包覆的皮袋子递给红发少年。
“给。”
“恭喜！婷玛，不过那本来就是我的吧。”艾尔斯接过钱包，笑**地看着婷玛。
“嘿嘿……所以才还给你啊。”婷玛吐吐舌头，想用装可爱来蒙混过去，接着问道：“你觉得我可以做什么呢？”
艾尔斯正想回答“开间冰店如何”时，艾利克老师的声音打断两人。
“好，下一个换卓恩先生。”
这句话如宣告死刑般把红发少年轻松的心情拉到紧张至极的恐怖谷底，好像不成功天就会塌下来。
“我……嗯……我试试看……”
艾尔斯阖上双眼，就算努力回忆可是焦躁心情仍让他什么都无法想起，即便是烦恼也全都丢在幽暗地域的一角，脑袋里只想赶快念些什么。
但灵魂、血脉、内心什么的对他来说太过虚幻，根本无法领悟。
然而屏息以待的寂静却又让他倍感压力，甚至开始胡思乱想，质疑自己为什么要在这里受苦，而不是在家享受卡蜜拉妈妈美味的下午茶，脑海里不自觉浮现出母亲美丽的面容。
同时也是恶魔血脉的来源。
艾尔斯彷佛领悟了什么，猛然张开双眼，符文如拼图般在意念中成形，勾勒出呼应内心深处的咒语。
红发少年再次闭上双眼，他高举双手，口中呢喃念起第一个音节。
“打扰一下，请问艾尔斯．卓恩在吗？”地侏特有的尖锐声音出现在魔法空间里，不属於任何同学却又熟悉至极。
问句打断了艾尔斯正在咏唱的咒语，他偷偷睁开一只左眼，看着负责教授基础数学的纳扎老师正站在入口。
“这位地侏先生请问怎么了吗？院生们在进行重要的课程，可以不要打扰就不要打扰。”回话的是艾利克，从语气听来彼此不熟。
“是关於第一次任务实习地点错误的问题，教师会想找当事人问话。”纳扎仰头看着塑能系法术课程的授课老师。
“这样啊……那可以让我跟他说些话吗？”从艾利克的反应看来教师会在法师学院中有一定程度影响力，因为他从来没有在课堂中放走任何一名院生。
老师再次面向艾尔斯，蹲下身躯轻声说道：“卓恩先生，可以把整段咒语念完吗？”
红发少年手足无措地来回看着纳扎与艾利克，突如其来的事件让他忘记刚才所领悟的一切，但那串符文仍烙印在心中。
“布拉雅……兀达拉……”
艾尔斯生硬地念完咒语，担心会引发灾难的忧虑与被告知要参加教师会面谈的紧张彼此交杂，心跳声大到自己都能听见。
可是什么都没发生。