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吱呀一声,整个屋内一片寂静,所有人的目光集中到了门口。
就看见,大夫人稳稳的走进来,身上穿一件浅蓝色裙子,外罩一件天蓝色对襟,头上插一支珠钗,简约大方,身后跟一个婆子,向老太君行礼道:“母亲万福。”
老太君摆手赐座。
公孙琉叶迎上去,主动请安,可身子还没弯下去,就被拉了起来,随后,接过侍女,亲自将椅子搬过来,等大夫人坐稳之后,静静的立到一旁。
老太君冷色道:“知道喊你来什么事吗?黄土都埋到脖子了,还被人指着鼻子说不公,如果你还不知道,去问问那位吧!”说话间,颜色有意无意的飘向二夫人。
大夫人弯过身子,低声询问,很快就得知了事情的始末,低头沉思。
寂静的殿堂,气氛徒然紧张起来。
起身作揖,大夫人柔声说:“媳妇不敢打扰母亲休息,等问明缘由,再来向母亲禀明一切。”
老太君脸色铁青,摆摆手,一副无所谓的样子,轻声说:“就这样吧,我也乏了,都回去……”
“不行!”二夫人猛地起身,手里捏着茶杯,却不敢扣下。
公孙琉叶蹙眉,总觉得对方来者不善,完全将杨威的忠告抛诸脑后,三两步走到二夫人面前,勉强挤出一个微笑,屈膝道:“二娘,我是做晚辈的,有些话不该说,但那是我母亲,又不得不说,二娘有什么不满的,尽管冲我来,自家人莫伤了和气。”
“行了!”老太君一脸怒色,沉声说道,“你说,你想怎样?”
二夫人弯下身子,说:“母亲,媳妇只想讨个公道。这件事和姐姐有点关系,还求母亲亲审。”说着,竟然扑腾一声,跪了下去。
公孙琉叶咬牙,很想踹她一脚,她就知道,他们二房,没一个好东西,本想替母亲说几句话,可话还没说出口,就听老太君的声音。
“既然这样,大夫人回避,我没这个精力,你选个人吧!”
“我那媳妇,最是知书达理,由她审问,最好。”二夫人满脸惊喜,连忙谢安。
公孙琉叶忙向前走一步,弯下身子:“奶奶,从顺安堂到书芳苑还要一段时间,孙媳心疼奶奶,孙媳虽没什么本事,好歹是将军府正室嫡妻,孙媳认为,由孙媳来审,最为适宜。”
老太君沉思一阵,居然点头答应:“也好,由你主审,严嬷嬷书写文书,我在一旁看着,开始吧!”
随后,严嬷嬷就命人抬张桌子,放在大堂中间,又拿来笔墨纸砚,将那几个婆子带过来,竟然主动跪下,示意可以开始。
公孙琉叶手心全是汗,回忆着县官升堂的情形,想给她们一个下马威,却没看见惊堂木,清了清嗓子,“叫什么名字,都管着什么事儿,家里还有什么人,都在将军府做什么……”
几个婆子如实回答,似乎并没有什么问题,可二夫人的脸却绿了。
公孙琉叶眨巴眨巴眼睛,眼神中带着同情,接着问:“你们在何地,都干了什么,二夫人为何绑你们?老太君看着,大夫人又宽厚仁德,不会儿太为难你们。”
几个婆子身子哆哆嗦嗦,眼神飘忽,互视一眼,都不说话。
公孙琉叶正色道:“不说?我只能请二娘向老太君禀明一切,不过,将军府也留不下你们了,遣散银子还是有的。下去收拾收拾东西,带着一家老小走吧。”
果然,其中一个婆子绷不住,连连磕头,哭着说:“二夫人,奴婢们也是没有办法啊!一个人死,总好过一起死。奴婢的儿子在外头欠了银子,借了印子钱,这利滚利的,由当初的五两,已经涨到一百多两,我们老几个,就打算清算一下身价,赌一把,好歹能活下来两家。”
公孙琉叶又问余下的几个婆子,皆是如此回答,摸着下巴,唤人带她们下去,又命人将她们的家人叫来审问,不管如何威逼利诱,却都说无此事。
越发觉得此事不简单,见天色已晚,老太君已有疲意,想解决眼前的麻烦,再慢慢探查。
众人皆已疲惫,正要离开之时,公孙琉叶突然跳起来,厉声吼道:“你们好大的胆子,竟敢挑唆家人攀扯大夫人?大夫人神仙一般的人物,也是你们能攀扯的?来啊,将这起子背主忘恩的东西送到官府!”
“不曾攀扯大奶奶,只是大夫人月钱发的晚而已。”婆子们受到惊吓,连连磕头。
公孙琉叶深深呼出一口气,总算炸出她想要的实情,扭头说:“二娘,看来这只是一场误会。母亲管着一大家子的事,总有打盹的时候,这些个刁奴赌输了钱,自是要抱怨母亲的。”
二夫人立即站起来,说:“好一个大房正室嫡妻!我就知道是这么一个结果,自然是要包庇自己的婆婆放印……”
“放肆!王氏,大夫人进退有礼,恪守妇道,岂容你肆意诬蔑?既然事情已经大白,我也乏了,都下去吧!”说完走了。
二夫人一甩袖子,要带婆子走,却被严嬷嬷拦住,拿起杯子就要朝公孙琉叶砸去,最终忍住,将杯子狠狠放在桌子上,冷哼一声走了。
严嬷嬷请示,公孙琉叶看向母亲,收获一个鼓励的眼神,说:“分开关押,将她们的家人一并关了,断绝与外界一切往来。”
随后,跟母亲回了梧桐苑,一边吃着夜宵,一边发呆,大夫人说:“月前,我就听底下人抱怨月钱放的晚,我还以为是管事婆子有事耽搁了。”
“娘,月钱的事,都是由你管吗?”公孙琉叶问。
“这倒不是,以前是老太君管家,老太君精神逐渐不济,招了李重做管家。他这个人虽然总是一副心事重重的样子,做事还算利落。我一个妇道人家,进进出出不方便,给他放了一部分权。月钱,他也是经手的。”
公孙琉叶蹙眉,说:“又是管家!”
大夫人惊奇道:“他不是去自首了吗?”
公孙琉叶就将回门路上发现尸体,报官查案以及在府里看见管家的事说了一遍。
大夫人绞着手帕,眼角逐渐湿润,说:“若不是他,威儿也不会到你大哥的孩子都满地跑了,才娶妻。一开始,我还劝威儿娶他的女儿……”