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幽州城北，沈府，一眼望去，满府素缟，即使是晚间，依然有络绎不绝的人前来吊丧。平日里神采奕奕仪容端正的太尉大人，此时一身玄服满面憔悴，坐在灵堂前掩面哀叹，几日不曾饮食的他已无有半分气力，虽是生者混如将死之人。
“司徒大人到。”门外传来一层层通报声，随着声音递近，北梁兵部尚书司徒连英走进灵堂正殿。
侍从搀扶沈东来起身相迎，司徒连英一瞧见他此时连站立都不能的模样，连忙快步上前扶住他，拉着他的手劝道：“苍天无情，带走芳华妙龄的小姐，我等闻言也甚是心痛，特来吊咽。还请太尉大人节哀啊，逝者已去，大人还需多多保重啊，陛下，北梁还指望大人呢，若大人有失，北梁无望矣！”
沈东来身体如枯死朽木，司徒连英一放手，他就失重跌坐在地，众人惊慌赶忙来扶，紧张地围在他身侧。他缓缓转面望着后面的棺柩，眼中含泪，却已是极力克制，声音沙哑道：“多谢各位同僚惦念……沈某不甚感激……沈某体力不支，还请各位宽恕……招待不周……”
众人皆好声劝慰起来，沈东来淡淡地应着，寡言少语，而不忘礼数，叫人摆上好茶好菜招待答谢来吊丧的人。
“御林军东营副督尉唐祺唐督尉前来吊咽！”门子按礼通传了一声，并未引起堂中人多少注意。
也是，御林军东营的一名督尉，还是个副督尉，区区从七品，根本没法让堂中各位极品高官放在眼里。
但是沈东来眸光微动，往门口瞥了一眼，之后继续沉默。
唐祺与其他品级较低的吊咽者由管家引领，进灵堂行礼吊咽，向沈东来见礼，然后就被带到副厅吃茶，连与家主直接对话的机会都没有。
管家安排完这一波来客，见天色已晚，而来人不绝，沈东来明显虚弱不堪了，恐怕他支撑不住更伤身体，就来劝说道：“大人，快到一更了，您都三天三夜没合眼了，太医刚嘱咐过让您早些休息好生调养身体，您真不能这样下去了。大人，老奴扶你回屋歇息吧？老奴无礼，愿代大人招待来客，请大人放心。”
沈东来没有动静，仍不肯去安歇，管家含泪再劝，司徒连英等人也从旁劝慰，灵堂里又是哭声叹声一片。
或是被他们吵得头疼了，沈东来终于答应回房休息了，两个侍从扶着他，他起身往外走，一边走还一边向周围客人拘礼：“沈某失陪，招待不周……沈某失陪，招待不周……”
侧厅吃茶的吊咽者们听说他起身回屋，也出来见礼相送。
太尉大人毕竟是太尉大人，就算至哀至痛也不能忘了体面礼数，身处高位，总要时时隐忍，可生而为人，谁也不是铁铸的心肠……
更声响起，哀乐又鸣，十几位招灵人站在沈府前院屋檐上挥动白幡，哭喊着：“小姐归来！小姐归来！”
前院中央，设有一个火坛，仆从们穿着孝衣，跪在火坛前，一边哭着，一边将亡者生前用物一一掷于火中，以示为其整理行装送别，也免除生者以后睹物哀痛。
沈东来在众人相送下走出灵堂，正要转到通廊绕回后院主屋，一眼瞧见庭中火坛，他一下不复平静之状，情绪溃如泰山崩塌，推开众人，直扑向沈画音的侍女，从她手里抢下正要掷于火中的物什，紧紧抱在怀中。
“不准烧！不准烧！这是她最喜欢的妆奁！她十岁时我亲自找御制司给她打的！她回来了还要用呢！怎么能没了？她找不着会跟我闹的……我的画音天生娇惯，脾气不好，连我都让着她，你们怎么能动她的东西？”沈东来一副癫狂之状，捶地大哭。
“沈东来无德，理遭天谴，可我家人何辜？枉活半生，幸娶郡主，育有二女，长女幼时走丢，至今生死不明，三年前郡主也弃我归天，小女画音，最得我心，我珍之爱之，视为明珠，后生仅指望这一女，谁想，谁想……我只是离家数月，她就……她就……弃我而去……她才二八啊，沈东来百年之后有何颜面与郡主相聚？此生绝后，沈东来生有何益？”
沈东来越说越激动，最后直接扑向那火坛，把府中所有人都吓傻了。
“太尉大人保重啊！”
见他有自绝之意，旁边的人都冲上来拉，这正是那些品级低的小官们在大人面前表现自己忠心刷好感的机会，院中侧厅外的那些小官小吏在他靠近火坛时就做好了冲刺准备，他一加速，那些人就哭天抢地蜂拥而上，一个比一个情急，一个比一个哀痛，他还没碰到一点火星，就被人一把拉了回来。
在一阵紧张的嘶嚎声中，短跑冠军的名次被身手最佳的御林军东营副督尉唐祺拿下，奖品不是金牌，而是一次拥尊贵的太尉大人入怀，并当其人肉靠背的殊荣。
在接收殊荣的时候，他也顺势向颁奖人沈东来回馈自己的谢礼——趁乱将一封书信不着痕迹地放进沈东来衣襟中。
接着冠军唐祺，即罗云门细作唐剑一，开始在其他人羡慕嫉妒的目光中发表获奖感言：“请太尉大人节哀，佛家有言，修成正果，小姐只是得了她的‘果’，被神灵普度，去了另一个地方，她会在那里获得长乐安宁，一世无忧……不是吗？大人，要好自珍重，不要叫小姐放心不下呀，您若弃世，她如何获得安宁？”
他的话触动了沈东来，沈东来转头与他对视一眼，点了点头，似乎已然顿悟，然后起身，看着那熊熊烈火，闭眼，松开手，那个妆奁落进了火中。
沈东来不要任何人搀扶，自己亦步亦趋地强撑身体转身往卧房走，嘴里念着，“她不是死了……她只是去了另一个地方……画音没死……她只是去了长乐安宁之地……人生终须一别，此生不得相见……”
管家缓过情绪，继续打点上下，请众人回厅继续吃茶，或有告辞的，他也一一代家主相送。
唐剑一离开了沈府，与他同路的人不掩嫉恨之意，讽道：“一个小小督尉，还真是有见识，佛家之言都能乱诌？”
他笑笑，不以为意，只道：“大人实在冤枉在下了，在下怎敢轻言佛家事？在下一向诚实，从不说谎，句句为真，只是他人不信，在下也真是无奈。”
沈东来入得房中一头栽倒在榻上，仍长叹不息，三更时分，宾客散去，府中归于安静，他终于合眼入睡，下人不敢给他脱衣怕将他惊醒便只给他盖了被子，关上门让他安睡不受打扰。
察觉房中无人了，沈东来从榻上坐起，拿出唐剑一塞到他怀中的信件，在灯下细看，原来是景宁亲笔书信，他更为慎重，阅过此信，才知景宁遇刺的事，景宁让他试探尤一心确实此事是不是上官天元的主意，然后借此行离间之计，让尤一心与上官天元彻底离心，并让北帝怀疑上官天元有护荀韶祺之心。
沈东来看完，向南一礼，然后将信点燃烧毁于痰盂内，又撕了一些沈画音以前写的诗句同样点火烧毁覆在灰烬上，才确保不让人生疑。
次日，尤一心到沈府吊咽，顺便探望因丧女而多日辞朝不出的沈东来。
沈东来正坐在房内想着事情，闻听管家通报尤一心来了，他笑了下，心想，真是打瞌睡了就有人递枕头，心里正想着某人呢，某人就自己送上门来了。
沈东来赶紧缩回榻上，弄乱头发，咳嗽了几声，才应声：“请长老……咳咳……进来……”
尤一心走进房中，沈东来又扬扬手让下人退下，他们独处。
尤一心来到榻前，看见沈东来此时的模样，不断叹息：“诶呦，诶呦，我的太尉大人呀，你这是怎么了？才几天不见，你就病成这样了？沈大人，节哀保重啊，要是你有个三长两短，北梁怎么办呢？”
沈东来气息奄奄，声音沙哑：“咳咳，长老啊……沈东来不中用了，沈东来恐怕要早去了……长老，谢谢你来看我最后一眼……以后再见，也不知道是天上还是地下了……”
尤一心也拿出一副哀痛的样子，说道：“诶，太尉大人啊，你是想上天还是想下地呢？你要是先我一步去了，千万得托梦给我呀，告诉我你在天上还是地下，我去找你！”
沈东来泪眼朦胧：“长老真是有心啊，沈东来要是去了，定会回来找你，必不让长老在这残酷的人世孤零零地活着……”
“得了吧你！”尤一心装不下去了，捶了沈东来一拳，“好个沈东来，死都想拖上我！我才不让你如愿。”
“咳咳……”沈东来捂着心口咳着，“长老，我可没说笑，我女儿去了，这是天要灭我呀，就算天不收我，还有那么多麒麟之子时刻惦记着我的性命……”
北梁以麒麟为灵兽，万朝宗的图腾是就是望天而啸的麒麟，沈东来所说的‘麒麟之子’既是指万朝宗中的某些人亦指皇室的某位。
尤一心被他惹笑，“别闹了沈大人，你哪有那么脆弱？令嫒走了，你也没什么牵挂了，伤心一阵就该振作起来跟那些人继续斗下去了。你可是沈东来啊，天不敢收你，地不敢葬你，谁也弄不死你。”
他拿过他刚才进屋时放在一边的一大摞公文，直塞到沈东来怀里，“呶，太尉大人，这是你的同僚们让我转交给你的‘问候’，你这么多天不上朝不问公事，他们一个个的都急坏了，在你府门口跟没头苍蝇似的乱转，又不敢打扰你，听说我要来探病，他们才让我转交这些，料我不会受你责难，让我帮忙劝劝你，赶紧回朝吧，没有你，北梁朝廷就转不了了！”
沈东来这下真被这么沉重的公文压得喘不过气了，气愤道：“不公平！北梁官员都有丧假的，品级越高还越长，这可是我给争取的！凭什么不让我休假？我歇几天不行吗？呜呜呜~我女儿死了，你们不懂吗？你们这些没心的人啊！呜呜呜~”
沈东来掀翻了盛公文的托盘，上百封公文奏章丢得到处都是，他老泪纵横，埋在公文里委屈地呜咽起来。这回尤一心相信他是真哭了，连忙安抚他，拿手帕给他擦眼泪，哄道：“好了，好了，知道你辛苦了沈大人，别哭了奥，谁让你是兼领丞相之职，手掌北梁军政两权的太尉大人呢，他们只能指望你啊。”
“可是……”尤一心意味深长道：“沈大人你是当官的，你自然明白‘一日不在其职便失其位’的道理，百官越是仰仗你，陛下越是忌惮你，你的权位越高，就越扎眼，为人所难容，就算世上没有第二个沈东来来顶替你，陛下也迟早会让多个人来取代你，一步步分散你的权力……”
沈东来不哭了，立马抬起头来，把手交给尤一心：“扶我起来，我现在就看这些该死的奏折。”
转而两人对视，哈哈大笑，沈东来问他：“长老原来是来提醒我的呀？可是有什么迹象才让长老有了这样的担忧？”
尤一心上身倾向他，在他耳边轻声道：“我是想提醒你，小心司徒连英。如果你真要看这些折子，你就会发现里面没有一封是关于军务防卫的，因为陛下让人把那些都给司徒连英送去了……”
沈东来表情凝重起来，沉默一阵，点点头，“我明白了，谢长老提醒。”
尤一心满意地笑了。
沈东来眸色一转，“长老最近很闲在吗？都有空监视朝臣了？”
“此话何意？”尤一心又紧张起来，“我监视朝臣不还是为了你，莫不成你当我闲得发慌？”
沈东来摇头，“不是，只是我料想，上官天元做了宗主，万朝宗大事不就由他一手把控了吗？长老你会不会觉得有些无聊？”
“他一手把控？”尤一心果然不高兴了，“哼，他想万朝宗只有他一个人说了算，除非我死了！”
沈东来讳莫如深地冷笑，朝他投去质疑的目，“长老你确定？”
尤一心心虚起来，瞪了他一眼，急忙问：“你是什么意思？沈大人，莫非你知道了什么？”
沈东来靠倒在枕头上，慢悠悠地整理着散了一榻的公文，“一心长老，既然我们已经是‘盟友’了，我就跟你说实话吧，你们万朝宗从我踏进北梁第一天以来，一直都在怀疑我调查我，上官天元无论是之前做长老的时候，还是辞朝的那些年，或是如今成了宗主，都一直明里暗里盯着我，宁愿错杀也不放过，想尽一切办法想弄死我，可是你知道为什么这么多年了，你们万朝宗就是拿我一点办法都没有吗？不只是因为先皇信任我袒护我，不只是因为我在北梁地位越来越高，还因为，我会保护自己，在你们盯着我的时候，我也在盯着你们。”
尤一心看着他在纱帘下光影斑驳不分虚实的侧脸，感觉有些不寒而栗，“盯着我们？你在万朝宗有眼线？”
沈东来没有承认，也没有否认，只继续说着他想告诉尤一心的‘真相’，“上官天元对付我，也不只是因为我原来是南晋人这个出身，他只是以此为理由罢了，一个冠冕堂皇为国查奸的理由，来掩饰他对我的忌惮。他嫉妒我，从我能得到先皇信任开始，他就嫉恨我。不，与其说是恨我，不如说他是恨先皇，他想不明白，为什么一个外来人都能被先皇无条件地信任，而你们督君监政为皇室效忠的万朝宗，却始终得不到帝王的心，反而总会成为帝王的‘眼中钉’‘肉中刺’？所以，他就一直找我麻烦，也是在向先皇抗争。同样，先皇信任我支持我，也是因为我会帮他提防你们万朝宗，他需要你们，但你们实在太厉害了，他要权衡，所以他就亲手扶起一个我，他让我和你们万朝宗永远互相仇视互相打压，他好在皇座上安心旁观这场掣肘的游戏。你也不用奇怪，我为什么会有这样那样的权力，这一切只有先皇可以解答。”
他说着，笑了，食指转到嘴边，对愣怔的尤一心做了个噤声的姿势，调皮地眨眼：“嘘，你知道这些就行了，不要告诉上官天元，让他继续糊涂下去吧。”
尤一心沉默良久，后来也笑了，因为他觉得讽刺，自己和上官天元执掌万朝宗这么多年，竟然从沈东来这个外人口中才能得知先皇对万朝宗真正的用心。
“那新皇呢？”他问。
沈东来耸耸肩，道：“你现在不是宗主，不就是答案了吗？”
沈东来知道他是想问新皇会怎么对万朝宗，正称了自己心，在尤一心疑惑不解背冒冷汗时，他再推一把：“你以为新皇只是因为你没杀荀韶祺才不信任你了？哼，其实你也该想明白了，他从来都不信任你，他以前信任的人也只有上官天元一个。但是，他不再是需要上官天元的皇子了，他如今成了帝王，他也会像先皇一样，想办法掣肘你们万朝宗。不过他和先皇不一样的是，他这次是想从你们内部来解决这个问题。”
尤一心顿悟：“你是说，如今我也是一个用来掣肘上官天元的棋子？”
沈东来摇头：“不要这么悲观嘛，事实上，上官天元也成了用来掣肘你的棋子。咱们应该为上官天元感到悲哀，因为现在只有他还不明白。”
尤一心仰天大笑，“哈哈哈，好啊，好啊，当上帝王之后，就不能再信任任何人了，陛下做得很好。”
“所以，这就是你的机会了呀。陛下就想看着你们斗，看你们谁对他最忠心。当上了宗主，上官天元在陛下心目中的地位就不再是不可动摇了，他若此时再不小心做出什么，或不小心犯一个与长老你一样的错误……”沈东来暗示道。
尤一心很快离开了沈府，去为自己心中的疑惑找答案。
过了两日，展英赶回万朝宗复命，还没进去，就在密道口碰见了尤一心。
风尘仆仆的展英连忙行礼：“弟子展英拜见师父！”
尤一心引他到密室说话，冷冷地问他：“你离开幽州十八日才回来，你去干嘛了？”
展英很为难，毕竟尤一心是将他一手调教大的师父，而自己这次奉的是宗主的令，在宗主同意之前，他不能跟任何人透露有关任务的一言一语，只好道：“回师父，弟子是奉宗主密令去执行任务了。”
“哼？宗主密令？”尤一心似乎已经了解了一切，胸有成竹地笑：“是去长安了吧？”
展英一怔，沉默着不敢作答。
尤一心俯身看着自己徒弟，“差点立了个大功了是吧？”
“师父……”展英无奈地垂下头。
尤一心又踱步到了他左边，在他耳边道：“刺杀罗云门掌门啊……这么大的功劳，若是成了，你就等于拿下十个一等功了吧？一下就能成三品官，哦不，你上次把南晋边防图带回来已经拿了一个一等功了，你已经四品了，这下要是成了，你至少从二品呀。可惜啊可惜……”
展英不明白他为何知道了全部事情，只能道：“师父，弟子无能，待弟子向宗主请罪之后，自到师父这里来领罚！”
尤一心听他承认了，这才确信他探听来的消息是真的，一下没忍住，笑了出来，还好展英没瞧见，他连忙装严肃，拍拍他的肩：“好啦，别怕，师父不怪你，谁都有失手的时候嘛，宗主和陛下怪罪你，但为师相信你……”
“宗主和陛下已经知道了？”展英惊道。
尤一心一脸深沉和担忧，去关上门，对他道：“是，宗主已经知道了，并且……他跟陛下都以为是你故意放走罗云门掌门，才导致任务失败，而且还怀疑上了为师我，说你是因我指使，才不杀宁王和罗云门掌门，他们已经在钦天阁里布下了人，准备捉拿你，让你招供……”
“什么？”展英难以置信，痛心道：“师父，是弟子的错！弟子执行任务失败，甘愿受罚，但是弟子对万朝宗绝无异心！弟子有罪，绝不牵连师父！”
尤一心训道：“你这傻孩子，怎么还没懂呢？他们可以原谅你刺杀失败，但不会放过你因宁王而刺杀失败，他们巴不得你当时将宁王和昭明公主一并杀死！你不想牵连为师，可上官天元想啊，他就这么做了！”
展英已经明白了其中的复杂，心中颤栗，也只是一阵，他很快就有了自己的主意，静默一刻，他忽然掏出腰间的匕首，放在面前，对尤一心磕了三个头，坚决道：“请师父亲手处决弟子，以惩弟子之罪，以示师父清白！”
尤一心被他此举震惊到了，他没想到展英如此刚烈忠义，心中有些不忍。
尤一心转瞬便泪盈眼眸，弯腰为他擦拭脸上的尘土，叹息道：“展英啊展英，师父知道你没有错，师父怎么忍心这样对你？你不要想这种傻事了，师父绝对不会为自保而牺牲你。我在这里等你回来，就是想救你的命啊……毕竟，你是我第一个弟子，且是最出色的一个……为师一生不娶妻不生儿，早就把你们这些弟子当做自己的亲儿子了……怎么忍心……”
尤一心的哽咽之声让展英肝肠寸断：“师父……弟子无能，辜负师父期望了，惟愿师父无恙……”
“不要这样，展英。”尤一心劝解他道：“师父会无恙的，只要你不被他们拿住……这样，你听为师的，快逃吧，逃得越远越好。”
“师父，你要我做万朝宗的叛徒？”展英惊讶道。
尤一心就知道他难以接受，看到地上的匕首，他明白该怎么说服他了。尤一心对他摇头道：“不，为师怎么会让你做叛徒？为师是想让你先保命，然后去做真正有利于万朝宗有利于北梁的事。”
他拾起匕首，抬到自己眼前，“这是宁王殿下赐予你的，我还记得，就在我把你送到他身边当护卫的第一天……展英，当初，为师让你去跟随宁王做他贴身护卫时，你向为师许下的誓言，你还记得吗？”
展英点头，目光复杂，“记得，弟子承诺，一心效忠宁王，一生护卫殿下，殿下在，我在，殿下死，我死！”
“你记得就好，为师相信你不会违背自己的誓言。”尤一心计上心头，接着道：“那师父告诉你一个秘密，当初殿下遣你先把南晋布防图送回来，而他随后就往幽州赶，然而他还没进幽州城，就遇伏，差点性命不保。你知道那是谁干的吗？”
“不是罗云门吗？”展英心中一颤。
尤一心将匕首插回他腰间，“不，是我们的新皇，就是当初的宣王殿下。这是为师查了很久才查出来的，其中原因你也能想明白。”
展英不说话了，难以置信地垂下了头。
“上次为师去南晋为使，也察觉出，仍有人想暗杀宁王，宁王至今都不安全，不是南晋的人想要他的命，而是咱们北梁的人啊。如今天元长老做了宗主，他为什么能取代为师，突然回朝做这个宗主，你明白吗？”尤一心继续诱导。
展英深思，更觉毛骨悚然：“师父……你是说，宗主早与陛下……他们都想杀害宁王殿下？”
尤一心看看他，用沉默来回答，然后继续道：“事情已经如此，你难道就忍心看到宁王被害死吗？你可是立誓要保护他的！”
展英道：“弟子明白了，师父是想我去长安继续守护宁王殿下？”
“嗯。宁王殿下不能有失，他若有失，朝中郑家一党必会作乱，到时候北梁危矣。”
“好，弟子必不违誓！这就去长安。”
“你放心吧，这里一切都交给为师了。”
“师父……保重。”
他走后，尤一心拿出袖间藏的毒药，这本来是他想用来劝展英服下，假装展英畏罪自杀的，他跟展英说的话也十有八假，比如此时荀韶凌并不知刺杀的事，上官天元也没打算用展英来对付他。他是想让展英死无对证，让这件事变得更加可疑，再到荀韶凌面前反咬上官天元有袒护荀韶祺之心，把责任全推到上官天元身上。毕竟荀韶祺是上官天元一手调教的弟子，上官天元因为不想杀他而导致刺杀罗云门掌门的任务失败，这定然能让荀韶凌开始怀疑上官天元对自己的忠心。
他看了眼这精致的瓶子，掷进了火中，听着泄露出来的毒药在火中发出的‘呲呲’声，叹了口气，“傻孩子，当了细作还这么天真……愿你能在长安……长安吧。”
尤一心设法让荀韶凌听说万朝宗派人去刺杀景宁，然而因为荀韶祺相护刺杀失败的事，不过他也知道，就算自己不设法透露，荀韶凌迟早还是会知道的，他现在算是看清楚了，这最机密的万朝宗，其实漏得跟个筛子一样，谁都能往里瞅一眼。
很快，荀韶凌就召见了上官天元与尤一心，问他们此事。
上官天元向荀韶凌承认此事为真，尤一心还在一旁装作一无所知的样子。
“宗主为什么要刺杀昭明公主？”荀韶凌在他们面前背手踱步，走在殿中烛火间。
“因为老臣得知，昭明公主正在调查南晋官员，树敌颇多，又已议和，她此时必难防我万朝宗，时机已至，老臣便有了这个主意，杀了她，必让南晋大乱，到时候我北梁南征，就少了一大强敌。”上官天元回道。
“嗯，确实是好时机，好主意。那宗主是派何人为首去执行这次任务？”
上官天元脸色阴沉下来，“是细作展英，他身手极佳，心思细密，且对长安城最为熟悉。”
“展英？”背对他们的荀韶凌笑了一下：“就是之前随宁王在长安潜伏多年的展英？”
“是。”
“那他为何会失败？”荀韶凌明明已经知道了一切，还是故意问这个问题，帝王的多疑之心，古来如一，尤其是在自己最忌惮的事上。
“因为宁王突然出现，以死威胁，要保昭明公主，展英不敢伤害北梁王爷，只好撤退。”上官天元白发白须，立在宫灯下，镇定自若。
荀韶凌点点头，语气变得诡异：“原来如此……确实，怎么能伤害皇兄呢？况且那是他的故主……那宗主没有归罪于展英吧？”
上官天元皱了皱眉，回道：“本就不应怪罪，只是……展英不知为何，没有回来复命，潜逃无踪了。”
荀韶凌驻足，回了头，看了眼上官天元还有一旁一直沉默的尤一心，没有再追问下去，只一步步向上官天元走去，直视着他：“朕还有一问，想向宗主请教。”
上官天元躬身一礼：“不敢言教，陛下但问无妨，老臣绝无隐瞒。”
“朕知道你不会向朕隐瞒什么，宗主你说的话必是真心。”荀韶凌的目光变得教谁也看不懂，走到了上官天元面前，十分地靠近。
他问：“朕只是在想，如果是宗主你亲至长安，那这次刺杀会不会成功？”
上官天元抬起了头，心中有了异样的感觉，他已经清楚了这件事让荀韶凌有了什么想法，他也明白这是怎么发生的，但他一时看不清是谁操控了这一切。
“会。老臣必会取昭明公主性命。”他肯定地回答。
荀韶凌再问，“那宁王呢？他可是以死相护……”
上官天元一时无言，再开口，仍是肯定无疑：“老臣自有办法在不伤害宁王的同时，杀死昭明公主。”
荀韶凌眼神中期待的光灭了，转过了身，不再看他，冷笑一下，“也就是说，你也会保宁王？”
上官天元知道他的意思，但自己从不打算向他隐瞒什么，也只好直言：“是，他是北梁宁王，是老臣一手教大的弟子，老臣绝不会伤他害他。”
上官天元看着他身着黄袍的背影，也不顾旁边尤一心的存在，上前一步接着道：“老臣对不起他的已经够多了，若连他的命也要夺去，那老臣恐怕是会被天地所不容。”
荀韶凌不再说什么了，示意他们退去。
尤一心全程没有说几句话，只在出殿之前晚了上官天元一些，上官天元离开后，他回身望着荀韶凌，荀韶凌也感觉到了，抬头与他对视，“长老有什么话说？”
尤一心深深一躬礼，说道：“陛下，老臣只是想说，当初幽州城外，老臣亲自下令，击杀荀韶祺，誓不让他生还帝都……还请陛下勿忘。”
回到钦天阁，上官天元请尤一心来问话，是想问他可能追查出展英的下落，尤一心表示全力配合，积极地安排人去四处搜寻展英下落。
最后，两位长老独处，尤一心叹息不断，与他聊起之前荀韶凌的那些问题，上官天元没什么反应，尤一心则直言，他看出来了，荀韶凌很在意上官天元要护荀韶祺这一点，这明显是对上官天元有怀疑。
“帝王心难测不是吗？宗主，恕老夫直言，宗主还得谨慎啊……”尤一心按照沈东来提示他的，再一次挑拨离间，抛出一个上官天元不得不在意的问题：“多亏宗主回来执掌重任，最近老夫才能得闲，开始思考一件事情，你我都在万朝宗多年，用尽各种方法调查沈东来，可为什么我们始终抓不住他任何把柄？”
本来心不在焉的上官天元，终于被他的话吸引了注意力，“长老怎么突然说起沈东来了？”
尤一心与他并立在钦天阁外，望着寂静的夜空：“因为这个问题，与今日陛下对待宗主的态度似乎有关系。”
“那长老说说看，有何关系？”
“不知道宗主有没有考虑过这个问题，沈东来为什么会屹立不倒？先皇为什么会信任他？老夫经过最近的事，终于想明白了。那就是，沈东来一直是先帝用来掣肘我们万朝宗的一颗棋子。先帝用我们，也在防我们，对沈东来也是这样，所以先帝一直不反对我们查沈东来，同时又给他颇多的信任袒护，让我们一直与他相互消磨，先帝不希望我们和他之间任何一方赢或输……”
“其实，说到底，我们都是帝王手下的棋子，或许帝王从未全心信任过万朝宗，就跟他们不会真的信任堂下百官一样……”
“宗主，您已经是宗主了，而陛下，他已经是‘陛下’了……”