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建立在恒久纷争之上的诺克萨斯从来都不缺战争孤儿。 ,母亲死于难产,小锐雯在特里威尔山石脚下的一座帝国经营的农场中度过了童年。
强壮的身体和凶猛的意志让这里的孩子顽强地活着,同时在这片贫瘠的土地上劳作,但锐雯想要的不仅是餐桌上的面包。她看到地区战团的征兵官年复一年地来到农场,她在他们身上看到了获得梦想生活的机会。当她最终宣誓为帝国效力的时候,她知道诺克萨斯一定会接纳她这个彷徨已久的女儿。
事实证明锐雯是个天生的战士。虽然年纪轻轻,但多年的艰苦劳作让她很快就适应了兵器的重量,甚至可以掌握比她还高的长剑。战争的烈火铸就了她的新家,锐雯感到自己与同袍兄弟姐妹之间的纽带坚不可摧。
她对帝国忠勇有加,以至勃朗·达克威尔亲自授予了她一柄黑石符文之刃,一位皮肤苍白的内阁女魔法师还为此剑附了魔。这把武器甚至比一面鸢盾还要重,剑身也几乎与盾同宽——正合锐雯的胃口。
不久之后,她的军队就前往艾欧尼亚,参与诺克萨斯蓄谋已久的入侵战争。
这场新的战争越拖越久,事态越来越明朗,艾欧尼亚不会屈服。锐雯的队伍被指派护送另一支战团穿过交战区纳沃利省。这支战团的领袖艾弥丝坦雇佣了一个祖安的炼金术士,迫不及待地想要试验某种新型武器。身经百战的锐雯愿为诺克萨斯赴汤蹈火在所不惜,但现在她看到有些士兵不太对劲,一种不安油然而生。他们护送的车厢里装满了易碎的双耳陶罐,她无法想象这种东西在战场上有什么用。
两支部队遭遇了激烈的抵抗,似乎就连大地本身也在反抗他们。在一场暴风雨中,泥流从山上倾泻而下,锐雯和她的战士们被困在那些陶罐周围——这个时候艾欧尼亚的战士们现身了。战况急转直下,锐雯向伊米斯坦请求支援。
她得到的唯一回答是一支燃烧箭,从山脊飞驰而来,锐雯明白了,这不再是一场诺克萨斯的扩张战争,而变成了一场对敌人的灭绝行动,不计代价。
燃烧箭正中车厢。锐雯本能地抽出巨剑,但为时已晚,她能保护的只有自己。化学烈焰从破裂的容器中喷薄而出,惨叫声充满了夜空——艾欧尼亚人和诺克萨斯人全都在血腥的剧痛中死去。巨剑上的魔法为她挡住了灼热的毒雾,她只能眼睁睁看着恐怖的死亡景象,这场背叛将永远让她魂牵梦绕。
接下来的事情,锐雯只能回忆起零星的碎片和噩梦。她包扎了伤口,为死者默哀。但最重要的是,她开始憎恨这把救了自己性命的剑。剑身上的铭文是对她的嘲弄,时刻提醒她所失去的。她要想办法打碎它,在黎明到来之前,断绝自己与诺克萨斯的最后一丝关联。
但当巨剑终于被打碎的时候,她依然没有找到内心的平静。
失去了赖以为生的信仰和信念,如今的锐雯游荡在艾欧尼亚饱受摧残的大地上,她将自我放逐,从绝无可能原谅她的人那里寻求赎罪:大地、死者、和她自己。
身为黑色玫瑰的首领,乐芙兰的身份和关于她的传闻一样不可捉摸,和赋予她形态的幻象一样转瞬即逝。或许连她自己也不知道自己的身份,毕竟她已历经数百年的模仿和欺骗……
黑色玫瑰的奠基者是一群古代教团的残部,这个教团的历史远比诺克萨斯更久远,而后来的黑色玫瑰则在暗中密谋操控数百年,不断吸纳权贵阶层加入他们的行列。虽然黑色玫瑰的成员很少能够了解到他们首领的来历,但许多人都发掘到了关于一位苍白女巫的传说。据说她曾帮助分崩离析的野蛮人部落对抗恶名昭彰的铁铠冥魂,正是他,使得已然被暗裔蹂躏摧残的土地更加涂炭荒凉。直到今天,人们依然不敢大声说出他的名字:莫德凯撒。
曾是铁铠冥魂身边的核心成员之一,拥有独一无二的技艺,也埋着背叛他的种子。这位女巫师立下誓约要化解他的力量来源——不朽堡垒,将他与那口死亡之井的连接切断,从而给这个噩梦般的帝国釜底抽薪。然而,虽然后来那群野蛮人在堡垒周围建立了自己的帝国,但他们却没有意识到它蕴含的秘法奥秘其实并没有完全隔绝于世。那位苍白女巫一直都拥有制造幻象的天赋,而她最伟大的花招,就是让整个诺克萨斯都忘记,在它自己的中心涌动着黑暗的力量。再后来,关于她的记载全都在符文战争期间消失在了历史中。
黑色玫瑰在当下存在的目的,就是为了那些有能力掌控这种魔法的人攫取不可告人的利益,同时还将自己隐藏在普通贵族的日常身份中,这些人都被奇迹的传闻吸引而来,继而被奴役、被无情地利用。即使是最强大的军事指挥官,也只能为这个秘密团体的真正的掌权者们效力,而在他们内部,掌权者之间会互相明争暗斗、在阴谋和征服的游戏中争权夺势,他们的战场既在诺克萨斯都城内部,也延伸至边疆以外的土地。。
数百年来,乐芙兰一直都秘密地为境外的达官贵人出谋划策,同时出现在许多个国家中,利用她的幻象扰乱秩序、制造混乱。有传闻称每一代都会有一位女性晋升为新的首领,但这种答案只会引来更多疑问——究竟哪一个才是“真正”的本尊?当她说话的时候,真的是她自己的声音吗?要想换取她的青睐,需要付出什么样的代价?
勃朗·达克威尔可以回答第二个问题。虽然黑色玫瑰帮他争得了王位,但他却拒绝将黑色玫瑰亲手挑选的谋士纳入议会,因此乐芙兰采取了必要的极端措施。她操纵了一位年轻的贵族,杰里柯·斯维因,让他发掘了这个秘密社团所参与的事务,随后乐芙兰让自己和其他几位最重要的密谋者被处死……至少表面上她被处死了。