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第213章 冰河决斗

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论起叶桻以往的对手,段铮刚猛威武,霸气横生,江粼月潇洒机敏,桀骜凌厉,而哥舒玗兼二者所长,力猛盖世,霹雳迅捷,又有西域剑术的灵诡奇异,剑剑狠酷,无懈可击。

与哥舒玗对敌,是与铺天盖地的飓风相抗,稍松口气便粉身碎骨。

叶桻上次与他比武,并非硬碰硬的取胜,而是借助了绝妙轻功和避狼图步法,竭尽周旋,巧机制敌。

这次在冰面上,哥舒玗盔甲重剑,虎靴带刺,牛皮作底,腾挪极稳。叶桻飘忽灵动的步法却极易打滑失控,他习惯以脚尖点地,在这里却必须脚掌吃重,钉足于冰。

一交手,叶桻便知自己危崖绝境,连喘息都顾不上,更无循序递进,直接就用凌涛剑法中最烈的“披霄决汉”以命相拼,每剑都震得小臂生痛。

他劲力不如哥舒玗,被逼得节节后撤,到了冰障边缘,无路可退,偏头避过一剑,没有盔甲,肩头立刻渗血。

被动之下,索性跳上参差的冰堆,脚下凹凸不平,身体前倾,要害暴露,是极不利的姿势,不过他善于平衡,没了打滑之虞,反而游移自如,占着高势,“披霄决汉”威力尽显。

哥舒玗见一串神惊鬼惧的强攻都没逼死他,反而让他抢回平手,暗暗惊讶,剑势更猛。

双剑急斗之声在冰谷里震天动地,听得耳中嗡嗡作响。

月鹘二部没人见过哥舒玗步战,按不酌奇,斛萨和仆固斯契率部上前,催动军队搬除冰障。

冰障一点点挪开,叶桻不能再以冰堆立足,腾跃而起,一招“空天自碧”,震开镔铁剑,双脚落回冰面。

一阵碎雪从冰障缺口涌入,月鹘二部伸颈观望,只见纷飞的雪渣中,两人相向而立,金红夺目的是哥舒玗,与他相对的青衣人衣袖带血,临危不惧。

哥舒玗冷笑,“叶桻,你少了猫溜鼠窜之能,毫无优势,还想继续?”

叶桻横剑平指,“劝我收手,你心虚了?”暗暗瞥了一眼冰面,似乎比之前发灰,却又没有明显区别。

闸坝冻得结实,八百凛军正在拼命凿堵疏通。叶桻深吸口气,反攻出手,凌涛剑青光闪烁,大力斜削。

哥舒玗见他筋脉偾张,气势豪猛,使出段铮的白虎刀法“傲啸斩”,是横了心要硬较到底。

既如此,再不留情,哥舒玗屏气迎击,镔铁剑英雄搏虎,天摇地撼,沉默多年的镇夷峡终于目睹了比石危洪独战群匪更惊心动魄的激斗。

月鹘二部本以为哥舒玗眨眼之间就会让对手身首分家,不料这青衣人竟如折不断的韧竹,摧之越狠,回弹越劲。

叶桻身上的伤一道道增多,血流冰面,仍是坚锐镇定。

斛萨和仆固斯契两人互相对视,皆藏冷笑。哥舒玗仗着君长袒护,抢了前锋主将之位,一路上时不时与二部意愿相扭,增堵添绊,让大家见见他求胜不得的尴尬,倒也解气。

仆固斯契大声吆喝:“哥舒玗,天色不早,你纠缠不决,难道是有意容让,让我们陪着你耽搁?”

哥舒玗不理,只顾与“虎旋十九斩”激斗,双剑铿锵,烈风急雨。

叶桻越拼越狠,哥舒玗双手握剑,稳稳抵住叶桻的“五行斩”。

“五行斩”本是压得人难以翻身的重剑,然而哥舒玗力气太大,两人紧紧相持,心跳激烈得不分彼此。

哥舒玗切齿:“叶桻,冰障拆去一半,已经通行无碍,你也耗得够久,真想死在这里?”

叶桻趁他说话分神,凌涛剑力压镔铁剑。

哥舒玗猛力一抽,叶桻收不住,索性侧闪旋身,剑扫中路,“诛剪斩”!

哥舒玗飞速应变,偏身回击,荡开凌涛剑,耳侧仍是被扫中,划开一道细浅的血口。

斛萨双目灰沉,不想再等,令骑兵拉开马弓,瞄准叶桻,只要哥舒玗和叶桻拉开半丈的间隙,立时将叶桻射死。

哥舒玗抹了抹血痕,用月鹘语吼道:“胜负未分,不怕死的就插手试试!”

他杀气全开,这一吼极骇人,几个骑兵吓得马弓落地。

仆固斯契对斛萨摇了摇头。

天空阴云密布,还未到黄昏,峡谷中已是一片黑沉。

仆固斯契令人点起火把,映火的冰面折散出蓝橙交融的光亮,二人的激斗越发魔幻入胜。

有意无意的,哥舒玗再没与叶桻离开过半丈以上,贴身近搏,几乎剑剑见血。

叶桻遍体鳞伤,青衣全红,每个动作都撕扯剧痛。

他体力不及哥舒玗,在天雷地火般的决斗中,全凭意念顽撑,恍惚之间,分不清哥舒玗是在竭力保护他,还是在拼力杀他。

河谷中象有闷雷在滚,穿峡风猛烈起来,碎雪密集,冰面越来越滑,冰色也更暗,却又有偶尔几瞬忽然发白。

冰下显出不引人注目的灰白圆泡,叶桻知道冰下河水已经悄悄抽低。

他振奋精神,一剑刺中哥舒玗后肩,只是筋疲力尽,未能逼他撒手落剑。

哥舒玗是铁血金戈中滚大的,这伤足以令常人一臂失灵,他却反发猛力,低吼一声,侧肘击中叶桻小腹,紧接着足绊剑削,闪电连环,将叶桻右腿割出深及股骨的伤口。

叶桻失血太多,重创之下眼前虚白,再也站立不稳,撑剑摔倒,腿上的血汩汩不止,流出三四尺远。

镔铁剑指向他的鼻尖,叶桻疲惫一笑,全身松懈,仰躺在冰面上。

哥舒玗踏前一步,神情沉凝,却又透着获胜的得意。

血淋淋的剑尖挪至叶桻心口,“叶桻,我敬重你,不会让你惨无人状的死在他们手里。”

吸气提剑,狠重下戳,要亲手将叶桻刺死。

叶桻听着冰下隐隐约约的淙淙之声,在哥舒玗落剑之际,突然侧身一偏。

镔铁剑重重插进冰面,只听“碴”的一声响,一道白色裂纹闪电般从剑尖窜向冰河两岸,瞬间贯通整个河面。

哥舒玗瞠目结舌,他对西北寒冬了如指掌,冰层状况更是心中有数,如此开裂,大出意料。

他小心提剑退后,每走一步,脚下便绽开一张瞬间扩散的白色蛛网。

月鹘二部一直在观战,到了胜负生死的一刻,个个聚精会神,谁都没留意脚下。

冰碎之声被哥舒玗一剑触发,之后便如开燃的爆竹,嘁哩喀嚓,震彻河谷。

哥舒玗用月鹘语高喊:“脱镫子下马!”

月鹘军每人颈上都有一根绳索,两头系着尖锥,万一落入冰洞冰河,可以手持尖锥,钉住浮冰自救,然而马匹沉重,一旦连着马匹陷在冰河里惊恐挣扎,脱困就难了。

哥舒玗早知道山上有伏兵,但他清楚剩余的凛军解甲入关,人少箭稀,根本没放在眼里,如果月鹘军失陷冰河,那就大不相同了。

山上暗伏的凛军苦等此刻,一声号角,投石如雨,已经四分五裂的冰层承受不住重击,轰然巨响,大片坍塌。

冰流刺骨,月鹘军跌入水中,连冲带陷,被冰块横推竖撞,人喊马嘶。

凛军将所剩不多的箭枝倾囊射出,大大小小的碎冰、挣扎不休的人马混成乱糟糟的洪流,滑向下游,射死淹死的尸体冲得遍布峡谷。

凛军投石之际将一条长绳抛向叶桻,叶桻被拽离冰河,背贴山崖,在一片震耳欲聋的轰乱中,亲眼看见哥舒玗被冰流卷走。

哥舒玗即使侥幸不死,也必须承担损失月鹘前锋军的责任。

叶桻浑身剧痛,咬牙拽着绳索,他几乎命丧哥舒玗手下,却不恼恨,想起那句“这身处矛盾、立场两难之苦,你永远不会懂”,不由悲慨长叹。

汉民百姓和肃州军已经出了镇夷峡,地势变得开阔。他们提早接到消息,离开河面,沿河滩而行,听到身后峡谷中轰隆隆的破冰巨响,眼见闪电似的裂纹迅速扩散,方才还结实如石的河面一瞬间就象破碎的龟壳一样,七零八落。

冰流如刀,掉下去不知是先淹死,还是先冻死,难民们目瞪口呆,又是心惊,又是庆幸,彼此拉掺,生怕失足。

易莛飞献策疏坝,抽水塌冰,阻敌之计一举奏效,挣得了无比宝贵的时机。

汉民加紧脚力,次日抵达甘州,叶桻也和甘振他们在甘州会合。

甘振一路憋屈,终于力挫敌军,痛快了一把,他见叶桻瘸腿拄着拐杖,朗声笑道:“你轻功无敌,也有今日!唉,我让你孤身冒险,真要有个三长两短,只怕林姑娘等不及找哥舒玗报仇,先得杀了我!”

叶桻笑着笑着,慢慢沉默。他受凛王差遣来到塞外,是有意逃避,想让雪崚自由,成全她和江粼月,可一年多来,他离她越远,心越清晰,思念越深,一日日侵蚀入骨,适得其反。

入关后听闻江粼月入狱,雪崚依然未嫁,他有一丝庆幸,却又更加矛盾。等回了中原,又能和她相见,一想起来,竟然说不出的紧张忐忑,欣喜、抗拒兼而有之。

梦中他一遍遍回到灞水岸边,拨开那纷纷乱乱纠缠不清的柳条,一把将她拥入怀中,再也不掩藏,再也不让她伤心失望,可清醒时又恪守诺言,不容自己多想。

此刻甘振只是随便一提,叶桻便心跳加剧,激烈得都怕别人听到。

他暗暗问自己:“哥舒玗要杀我的那一刻,我为何一点儿都不恐惧?不是大义凛然,是期待解脱……再这样下去,相思纠结之苦、试心箭之伤,迟早要将我榨枯,与其受那样的折磨,不如死个痛快。……叶桻,叶桻,你既然连死都不怕,为何不敢去找江粼月,坦白告诉他,我是背信弃义、自私卑鄙之人,我不能遵守承诺,我无时无刻不在满心流血的爱她,要杀要剐,悉听尊便?”

甘振见叶桻怔楞不语,脸上一阵红一阵白,低声问莛飞,“相思症?”

莛飞叹气,“如果只是相思症,就容易了。”

蓝罂盯着叶桻的脸色,“叶大哥,你过来。”

她这些天苦苦思索消除聆音蛊的办法,微小蛊虫生命力奇强,寻常办法杀不死,若只能象给托赫提叔父驱虫那样医治中蛊的人,耗时耗力,根本来不及,若找不到有效的对策,盛军连自保都难,怎能与月鹘作战。

她专心琢磨,几天几夜也不说一句话,旁人询问,都被她皱眉厌恶的神情吓到,这一开口,连莛飞都吓了一跳。

叶桻一瘸一拐,跟着她走到僻静处。

“叶哥,你上次从寿县救出秦泰师兄,伤得很重,但因为血王精的缘故,康复比常人快。你这次也是满身外伤,元气却远不如以前,这些年血王精的效力逐渐减弱,等试心箭的损血之力超过血王精的补血之能,你再这样失血重伤,等于慢慢自杀。你爱不爱惜自己的命,是你自己的事,但你死了林姐姐会伤心,莛飞哥会难过,折磨别人岂不自私?”

蓝罂以前给他治病,叶桻早把一切如实相告。试心箭药力深入心脏,连蓝罂也无可奈何,只能帮他减免发作,可叶桻为情所苦,如何能免。

蓝罂继续嘱咐:“以后不仅是相思,寻常的七情六欲也得控制,不要心绪起伏,不要激动悲伤,甚至连高兴喜欢,也不能太剧烈,平白如水的活着虽然没有太多乐趣,却可以给你更多时间,久一点总有久一点的好处。”

傍晚甘振得到消息,月鹘先锋军损失一半人马,余者在咸池集结,哥舒玗和两部族长幸存无恙。塔什、喀伊军赶到肃州接应。

叶桻皱眉,“他们马上就会卷土重来,就算镇夷峡冰河淹路,也挡不了太久。”

甘振铺开地图,“他们不会再走镇夷峡了,河西走廊在祁连山有一个缺口,叫做扁都口,可以直插甘州背后。当年凛军偷入羌塘高原,哥舒玗曾经率军翻越祁连山,他熟悉地形,高山行军不在话下,月鹘先锋失利,他责任重大,必想扳回一城,走扁都口偷袭。咱们可以和凉州刺史商议,让甘州军、肃州军在西,凉州军在东,双向合力,设伏扁都口,击败哥舒玗。”

叶桻点头,“那我去凉州找刺史程大人,莛飞和小蓝姑娘可以和我同行,只要他二人过凉州回了中原,我就放心了。甘州军、肃州军就算合在一起,也是战力平平,甘兄,你和凛军不如留在甘州,助他们一臂之力。”

甘振上下打量,“你伤得厉害,能赶路吗?”

叶桻笑笑,“骑马无碍。”

莛飞仍然盯着地图,“晢晔的牙军和其余五部怎么没有动静?”

甘振道:“晢晔东攻,实际上兵分两路,哥舒玗这一路气势汹汹,晢晔的主力却诡秘莫测,自入关之后就去向不明。”

莛飞不解,“庞然大军怎么会毫无动向?他会不会亲自从扁都口偷袭?”

甘振摇头,“月鹘不会两路都扔西走廊,动静全无只有一个可能,他进了北边的沙漠,那是行军绝境,别人不敢,晢晔却难说,只要穿过沙漠,翻过贺兰山,一步就可直踏灵州。这些日子河西走廊各州危急,可灵州的温遥不发一兵一卒,他应该是有所察觉,所以不敢轻举妄动。灵州是黄河门户,一旦有失,关中西京便如盘中美味,只等下筷子了。”

其实甘振没有料到,晢晔还有第三路人马。

晢晔在浑朔做娑陵王的时候,手下有一支乌日勒精锐,一直驻守在燕然山,后来晢晔突然反叛,助花讫勒消灭乌日勒,这支精锐视花讫勒为敌,却依然心甘情愿听命于晢晔。

后来这支精锐被晢晔改为燕然军,可以制衡花讫扩势,以免花讫勒恢复成浑朔分裂前的草原强邦。大盛北防崩溃,花讫勒和百丽进攻河东,燕然军趁势南下,突袭了黄河北端的重镇丰州。

身处灵州的河西防御使温遥无数遍端详地形图,心若明镜,黄河西段的各个战略要地,北起丰州,南至凉州,都已明刀明枪,他这腰眼上的灵州岂能安枕无虞?

他收到叶桻的信,加紧战备,日日巡城,督促灵州周边各个堡寨严防死守,牢牢看管水源。如此严密,不知为何,仍然心神不宁。

温遥登上城楼,眺望黄河结冰的河面,天堑封冻,对拒敌不利,他比任何时候都急盼春来冰融。

伊州一夕而失,玉门关一夕而失,不知这座灵州城,能否坚持到化冻开河的那天。

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