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一过谷雨,日子便愈发暖和起来。
趁着天气好,青岫带着橘香几个整理程曦的冬衣。那兜头罩身的斗篷、披风就拿去晒了后收箱笼,衣裙裤子小袄这类明年穿不了的另行放置,还有几张长辈赏赐的皮毛,平日压在箱子底下的,也一并拿出来除霉。
程曦无所事事地趴在窗上,瞧着她们在小院里忙活。暖风熏面,差点让她睡过去。
她实在不知道自己该做什么。
王氏平日虽偶尔会抱着她认字,但也不过当做玩乐居多,并不曾认真启蒙教学,更不曾让她握千金,通常要到十岁后才开始出门做客走动。
程曦便问起之前交代念心的事。
“齐妈妈?”念心愣愣的睁着眼睛,喃喃道,“没什么特别的呀……昨儿她好似不大舒服,蓝茗说她夜里起了好几回……”
程曦泄气。
她出生后的第一个乳母并非齐氏,而是姓窦。听说那窦氏喂养程曦到八个月大时,自己的孩子不幸夭折,窦氏伤心欲绝,几天的功夫奶水全回光了。
程曦那时还断不得奶,一时间却去哪里找合适的奶娘——通常权贵人家对奶娘要求极高,在孩子出生前的几个月里,预备的人选都是严格按照府里制定下的食谱饮食调养的。
王氏打听到彼时鸿胪寺少卿严府上的二少奶奶正待产,便忙托了人去说项,从严府养的奶娘中选了一个并非最出挑的来,这便是齐氏。于齐氏而言,这番机遇不啻被馅饼砸中一般,莫说在严府她被选中的可能性不大,单论名望地位,程府就甩严府几条大街。何况她要伺候的,可是程府真真实实的掌上明珠!
此时的齐氏入府将将五年,既非世仆又无背景,何况还有青岫等人压着,她远没有十年后程大小姐身边第一管事妈妈的威风。
她的一切体面都是程曦给的,可如今程曦还小,所以全心全意照顾好程曦才是齐氏目前最明智的做法。
若非无理取闹,现在要拿齐氏的错处,太难了。
程曦不由一阵心烦。她恨不得立时就打发了齐氏!
念心见程曦绷着一张小脸满是不高兴,歪着脑袋想了想,跑去西间翻了一阵,然后捧着一碟做成梅花形状的枣泥紫薯糕过来。
“小姐您瞧,朱砂姐姐今早刚做的梅花糕。”她将小碟儿往炕桌上一摆,“我去小厨房找乔妈妈要牛乳冻来。”
说罢转身跑了出去。
程曦低头看着枣泥紫薯糕,愣了愣。
小时她不高兴,母亲总会让朱砂做各种新奇美味的糕点来哄她。后来哥哥们一得罪她,便也去求朱砂——她只认朱砂的手艺。
出嫁后程曦念念不忘那几味点心,念心便特意去向朱砂学了来。她尝了念心做的点心,却泪水倾至,才发现自己念念不忘的其实是家中那段无比美好的岁月。
又回到了这段日子啊……
白腻柔嫩的小手轻轻捏了一块小糕,程曦看了一阵后小心翼翼地放入口中,记忆中那么熟悉的味道弥漫在唇齿间,让她的双眸顷刻泛起一层水汽。
帘子突然被撩起,念心的脑袋探了进来。
“小姐,有件事我忘了说。六月里老爷六十大寿,我爹要陪二爷去扬州买几十个小官来,组个戏班子。太太还同老夫人商量了在府里家仆中收一批仆妇小厮入府,剩下不够的就去……对了,离人馆,去离人馆买!”
梅花糕卡在喉咙里,程曦顿时噎住了。
※
念心口中的离人馆,实则名为俪人馆。
俪人馆是一所牙行,却不是普通的牙行。
大越朝的名门勋贵或簪缨世家通常是不会在外头买下人的,这等人家的奴仆基本都是家生子,一代传一代。
这样的好处是知根知底,方便拿捏,不似那等到处流窜买卖的奴仆——谁知道那人之前是因何缘由被发卖的?况且这般人家府里规矩重,外头买的下人通常比较粗糙,调*教起来不似世仆那般方便,花费的精力太多。
可有时,也有不得不去牙行买人的时候。
比方说,要买个色艺双全服侍人的送上峰时;比方说,要买个断文识字的陪读书童时;比方说,家业初初显达、府中缺少上台面的家仆时……
俪人馆提供的,就是这类特殊要求的奴仆。他们不仅身家清白,资质优良,而且各有所长。可谓不怕你有要求,就怕你没要求。
当然那价格也是相当可观的。
王氏想要去俪人馆买人,绝不会单单因程家老爷的寿宴缺人手那么简单。
程曦可不觉得她母亲有那么败家,砸了银子去买那些比效家小姐还金贵的人回来端盘子。
但她此刻没有心思去探究原因。
她脑子里想的全是另一个人——当年苏皇后跟前的掌事大宫女,持湘。
就是那曾救她一命的持湘。
作为苏皇后跟前第一得力的红人,程曦自然也是打听过她的:原是教坊司尚舞局的女伶,十二岁入宫,十五岁成为苏皇后心腹,十七岁成为朝阳宫掌事宫女。这平步青云路伴着多少血泪心酸,又掩了多少白骨冤孽。圆滑老练,心狠手辣,心计深沉,所有人都这样看待她,可程曦始终记得她的救命之恩,认定她不曾污了本心。
程曦还知道一个连苏皇后都不知道的秘密。
持湘姓杨。
前不久被罢官抄家、举族流放的右佥都御史杨知效,是她的祖父。