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第二一大早，许久未露面的老管家从外边赶回来，急冲冲地进入齐老爷的卧房。
没多久，齐老爷便病情恶化，咳嗽吐血。
“老爷，我去给你找大夫---”
“不---不找大夫---找穗香---”
此时，穗香正在屋里洗漱。听管家，齐老爷病情加重，立马放下梳子，急急忙忙赶到病床边。
齐老爷抓着她的手，浊眼泛红，怒声质问：
“你是谁？为何要假扮我的穗香？”
穗香叹了口气，心想原来管家这阵子不见人影，是去盛京城暗中调查去了。不过事已至此，也没什么可隐瞒的。
“我叫青燕子，穗香临终嘱前托我，回来，替她看一眼他的父亲。”
齐老爷大受打击，枯瘦的老手抖了几下，无力地垂下，一双浊眼中全是沧桑泪，脸上的皱纹也在这一瞬间，深了许多。
“这么来，我的穗香---死了---死在了谢家----报应啊---都是报应啊---哈哈哈---报应啊---都是报应啊---”
一阵狂笑后，齐老爷忽然停下，吐出一口恶血后，嘱咐道：
“管家，替我---护好---穗香---”
完，齐老爷咽掉最后一口气，去了。自己当年没能护好女儿，害得她受尽磨难，惨死他乡。真穗香也好，假穗香也罢，眼前这个女子，不是他的女儿，但也是某位父亲的女儿。他能护她一刻，便多护一刻，如此也算是心有慰藉了。
姨娘得知齐老爷的死讯后，以为是假穗香害了老爷，谋夺家产，要和穗香拼命。老管家看着昔日昌盛的齐家，一下子萧条空旷了，也是老泪纵横。齐老爷出殡之日，假穗香披麻戴孝，看着齐老爷入土，暗暗祈祷，愿他来世能做个称职的父亲。
夜深人静时，老管家来找假穗香，道：
“那谢家老爷，可曾善待我家姐？”
老管家的言外之意，是怕谢家老爷残害他家的姐。他甚至怀疑，他家姐意外过世，跟谢家老爷脱不了干系。
“他待她极好。”
青燕子这么也是有依据的。如果谢家老爷对穗香无情，又怎会将只是妾的穗香以夫人之礼下葬？如果谢家老爷对穗香无情，又岂会在关键时刻选择保穗香呢？
“管家，我之所以还待在齐府，是因为我对穗香被卖之事，仍旧耿耿于怀。究竟是何人所逼，您可知情？”
穗香去得安详，无怨无悔。既无怨气，她的血光咒也无法窥伺端倪。
“诶---造孽啊---造孽啊---”
管家连连感叹，语气里满是悔恨。但这悔恨，并非来源于他的本心，他是在为已故的齐老爷悔。齐老爷起家前，乃是官府通缉的人贩子。他胆大包，拐卖了谢家姐。谢家姐金枝玉叶，经受不住毒打，虚弱病逝。他的结发妻子因为无法容忍他的恶行，上吊自杀，留下一个没人照看的孤女。齐老爷痛失爱妻，来到洛城，隐姓埋名，在河渡口掌舵运货，渐渐地有了名气和积蓄。可是有一，他的船失事，死了人，要赔很多钱。他没有那么多积蓄，便想带女儿逃到其它地方，可是谢家在这时候找来了。谢家老爷愿意给他一笔钱，还清他的人命债，但要他亲手卖掉他的亲生女儿。倘若齐老爷不肯，谢老爷便要报官，待齐老爷入狱后，谢老爷还是会将他孤苦伶仃的女儿卖掉。
那，是齐老爷一生中，最难熬的一。
他一再叮嘱年幼的女儿：
【穗香，要记得，我们家就在洛城河渡口——你记好，一定要回来看爹---爹会守在那里，一直等着你---】
谢家老爷警告过他，倘若发现他暗中寻女，便告发他。
至此，青燕子总算是明白了，谢家老爷这般身份，会自降身价求娶花三英的贴身丫鬟，竟也是为帘年的失女之痛。
“青姑娘，你实话吧，我家姐，是不是被谢家老爷害死的？”
“不是。”青燕子道，“她难产了---”
她给谢家老爷，生了个大胖儿子。谢家老爷也并非无情之人，当大夫问保大人还是保孩时，他保穗香。只是当时穗香已得知真相，知道自己的爹爹有愧于谢家，便用剪刀抵着自己脖子，逼迫大夫，保住谢家老爷的孩子。
齐家欠谢家的，她还清了。
而两年前，穗香还很真。
【再过几个月，我就满二十岁了。三爷答应过我，会给我准备一份丰厚的嫁妆，让我体体面面地嫁出去。诶，絮儿，要不，您帮我去三爷那儿探探口风，到底我这未来夫君，找着没有哇？】
穗香终于等到了二十岁，新婚之夜，她还偷偷掀开盖头，观察她的夫君。没她想象中的那么老，只是脸上好像结了霜似地。盖头揭开，等待她的不是合卺酒，而是谢家老爷的控诉，一字一句，铿锵有力，全是她爹过去造的孽。
而一直扎在穗香心里的刺，慢慢融化了。她一直以为，爹爹是因为不喜欢她，才把她卖掉的。她记得，她家在洛城河渡口，他爹有一群手下，专搞水运。所以这么多年，她宁愿为奴为婢，也不愿回去寻找亲生父亲。
穗香跪在地上，给谢家老爷磕头。
【谢老爷，是我爹对不住你---我求求你---让我回家吧---让我见我爹一眼---就一眼---我想我爹了---】
【我也想我的女儿，我也想见她--】
可正是因为她那恶贯满盈的爹，谢老爷与女儿阴阳相隔，此生不复相见。齐老爷让谢家父女死离别，谢老爷便让齐家父女生离别。
那时穗香便想，如果自己能给谢老爷生个女儿，是不是就能弥补他爹所犯的错？可谢家老爷恨透了她，把她当成奴婢使唤，又怎会和她同房呢？然而，人心都是肉长的。谢家老爷终究还是败给了穗香的善良和柔情。
奄奄一息之际，穗香抓着青燕子的手，道：
【姐姐---请帮我---去洛城齐家，替我，看我爹一眼---他年纪大了，请你转告他，我一切安好---勿念---】
青燕子临走前，谢家老爷将穗香的骨灰盒递给她，道：
【她曾求过我，想回家---】
【她确实想家，可她更想，陪着你---】
谢家老爷连忙转过身，擦掉那即将掉落的眼泪。
——
【姨娘，如今这个家里，我只剩你一个亲人了。我希望你能照顾好自己，照顾好穗华，守好我爹留下的家产。你相信我，我一定能找到破解惑心术的方法。】
青燕子背着包袱，走进马车。
青盏高挥马鞭，马车渐行渐远。
【那孩子的惑心术，你不是能解吗？】青衣郎问。
【姨娘疑心重，我要是解了，她不仅不会感激我，还会怀疑我，如此岂不得不偿失？】
【你与穗香素未谋面，为何要帮她？】
【因她名字里，有个香字。】
青盏盯着她瞧了片刻，道：
【你似乎，变了许多。】
青燕子轻哼一声，没作答。
——
清醒过后的姨娘抱着神情呆滞的穗华，道：
【儿子，那是你姐姐，你知道吗？】
【儿子，那是你姐姐，你知道吗？】
穗华伸着舌头，跟鹦鹉学舌似地。
姨娘泪流满面，渐渐哭出了声。
她心想，就哭这一回，以后都不哭了。