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“是啊,娘。”云小北私下还是愿意这样称呼大夫人,她觉得比一声“母亲”来得亲切。“从前女儿有许多地方不懂事,多亏娘的宽容才没人和我计较。现在我也想通了,身为娘的女儿,我怎么能让娘为难呢。”
大夫人欣慰地看着云小北,眼睛中带着动容,道:“我的如烟长大了,懂事了,娘听了这话不知道有多开心。”
大夫人握住云小北的手,说道:“傻孩子,只要你开心,娘就满足了,切莫为难自己啊。”
短短的一句话,令云小北觉得心头有一股暖流划过。恐怕这天下间,只有母亲才会这样真心真意待自己。
云小北回到自己的绮烟阁,坐在院子里的躺椅上望着天空出神。她有多久没有见过这暖人的阳光了…既然回来了,她定不会再做前世那个任人欺负的傻瓜!
云小北在府中呆了三日,也开始慢慢习惯这样的生活。每天除了要向老夫人和母亲请安,其余的时间便由自己支配,练练字,读读书,一天也就过去了。
不过今日一大早下人就传话过来,说是将军傍晚时分要回来。镇国将军凤晚枫,也就是云小北的父亲,前些日子被皇上派去巡视边境,足足用了三个月的时间,随他前去的还有二公子凤然。
镇国将军有两个儿子。大儿子凤少聪,人如其名,聪慧过人,三岁能文七岁能武,为人正直且武艺超凡,被当今圣上封为抚远将军,在曲梵的东边镇守国土。
小儿子凤然虽没有兄长那样出众,却也头脑灵活,心思奇绝。凤晚枫就是担心这个小儿子小聪明过甚,聪明反被聪明误,才带他出去历练。这两个孩子都是大夫人所生,所以对云小北一直照顾有加。
云小北在心里盘算着,如果不出变化,今天应该是那个人露面的时候。想到这里,恨意就忍不住在心中翻滚。
果然,傍晚凤晚枫回来的时候还带回来一对母女。这个消息一下打破了府中的沉静。下人们议论纷纷,连主子们也坐不住,抱着不同的态度。
大夫人与三位姨娘早已在老夫人的文香院落座,几位小姐也纷纷赶来,想要弄个究竟。不多时,凤晚枫和凤然父子俩走进客厅,身后还跟着那对母女。
父子二人向老夫人行礼,“母亲,儿子回来了。”“凤然给祖母请安。”
老夫人一抬手,满意地说道:“快别多礼了。瞧瞧凤然,随你父亲出去一趟,人也精神了不少。”
凤然嘿嘿一笑,走上前端了一杯茶递给老夫人,道:“祖母,孙儿在外面也很惦记您呢,还特意在外面寻了一本佛经带回来给您。”
老夫人接过茶杯抿了一口,笑道:“就数你会说话,鞋头!”
这是二小姐凤初云沉不住气,开口问道:“父亲,她们是谁啊?”
话一出口,厅室内一片寂静。老夫人不悦地扫了凤初云一眼,吓得她赶紧低下头。这种问题可不该由一个女儿来问,哪有女儿质问父亲的道理?不过老夫人并未出声训斥,显然是在等凤晚枫给出一个解释。
凤晚枫略带愧疚的看了大夫人一眼,解释道:“回禀母亲,这个女子是儿子早些年在外面结识的,儿子收了她做妾,后来就有了这个女儿。”随后他看了身后的母女俩一眼,道:“你们过来拜见老夫人。”
那女子款款走来,同女儿一起跪下,恭敬地说道:“民女曹氏与女儿凤语莲拜见老夫人。”
“荒唐!”老夫人面色一沉,道:“万枫你也糊涂!堂堂的镇国将军居然养了外室,传出去你让我这张老脸往哪儿搁!”
大夫人虽然心痛万分,可看见老夫人动怒,还是柔声劝道:“老夫人莫要生气,当心身子。”
凤晚枫见到老夫人生气,立刻跪下道:“儿子不孝,惹得母亲生气。”停了一下,继续说道,“儿子这次巡视边境时顺路去探望她们母女俩,才得知她们二人经常被邻里嫌弃,儿子于心不忍,才将她们母女接回,望老夫人恕罪。”
凤晚枫这话不假,在曲梵,大户人家的外室经常被普通百姓瞧不起,百姓认为这些女子品行不端才会做外室。寻常百姓尚且如此认为,更何况那些有身份的人呢。所以外室的地位连普通人家中的侍妾都不如。毕竟侍妾是光明正大纳进家中的,而外室是见不得光的。
众人各怀心思地坐在椅子上不吭声。老夫人平复了一下心情,随后道:“你都将人领回来了,可有什么打算?”其实老夫人心中也很纠结。镇国将军的身份贵重,若是留下这对母女难免会遭人话柄;若是将她们赶出府去,又显得太过无情,真是难办。
凤晚枫看着老夫人,说道:“请母亲抬了她们的身份,留在府中吧。”也就是说,要让她们脱离外室的身份。
老夫人皱起眉头,沉思片刻,道:“这件事情也得听听你夫人的意思。”老夫人明明可以直接做主,但还是先问过大夫人的意思,很明显不希望委屈了大夫人。
大夫人闻言,按捺住心中的酸楚,说道:“既然曹氏已经育有女儿,也算是于家室有功。如果老夫人不反对,就把曹氏抬作姨娘,她的女儿也是小姐了。”
凤晚枫感激地看了夫人,妻子的气度着实让他感动。
“不妥。”老夫人摇头说道,“一个外室进府本就不光彩,何况抬作姨娘,你要让其他人怎么想。”
二姨娘看老夫人也反对,心里暗自高兴,揶揄道:“要是外人知道咱们将军府不分尊卑,让一个外室进门做姨娘,恐怕有损将军府的颜面。”二姨娘心里想,要一个外面跑来的狐狸精和自己平起平坐,还带来一个要分嫁妆的女儿,怎么可能!
云小北看着眼前的一切,心里冷笑,不是反对就能阻止她们进府的。光看这对母女楚楚可怜的样子她就知道爹一定会心软。既然如此,在爹面前卖个好又有什么不好的?
“老夫人,既然母亲不介意,您不如让她们二人进府吧。”云小北是时候地出声,霎时间所有人的目光都集中到她身上。
云小北见老夫人不解地望着自己,继续解释道:“让她们进府,一能避免外人说咱们府中不近人情,二能展现老夫人的宽容之心,三能体现母亲身为大夫人的大气与包容。而且她们母女二人无所依靠,曹氏的女儿也是老夫人的亲孙女,您舍得让她流落在外吗?”
二姨娘听着云小北的话鼻子都快气歪了,没想到这大小姐竟然能装出如此大度的样子,难道她不知道让这个女人进府是给大夫人添堵吗?
“是啊,如烟说的在理。”大夫人也开口说道,“我身为将军府的大夫人,不能看着将军的骨肉流落在外啊。”
老夫人叹了口气,一摆手,道:“唉,罢了。晚枫,你有你个好妻子,可不要辜负了她。都起来吧”
凤晚枫起身道:“多谢母亲,多谢夫人。”回头向曹氏招了招手,“你们快过来拜见夫人。”
曹氏协女儿走上前,对着大夫人一拜,道:“曹氏拜见大夫人,大夫人有礼。”
叶氏亲自搀扶起二人,道:“曹氏,以后你就是府中的五姨娘了。不知道凤语莲今年芳龄几何?”
凤语莲乖巧地答道:“回禀母亲,女儿今年十七了。”
大夫人点点头,对她说:“你比如烟还要大两岁,按年龄说你应该是大小姐。可是你并非嫡出,又是半截入府,所以把你排为五小姐,不过你仍是她们的姐姐,你可满意吗?”