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杨容安躺在床上,深夜难眠,一直是半昏半醒,试着在被窝里摸索江弦歌的手,即使知道她仍在昏迷中,还是害怕她被自己惊醒,或拒绝他的触碰。
他把她的手牵过来,放在自己的心口,侧身面对她,通过昏暗的光线,看她恬静安稳的容颜,发出低微声音,重复这一天两夜以来他说过无数遍的话:“弦歌,我错了……就当那只是一场噩梦好吗?醒过来我们就忘了吧……我会永远对你好,你原谅我好不好?”
“她不会原谅你的,就算她会,我也不会。”
在这黑夜中,他对她说的话第一次有了回应,但不是她回应的。
是顾清桓的声音!
杨容安悚然震惊,睁大了眼睛,看清顾清桓陷在黑暗中的侧影。
“清桓!”
他坐在他们的床榻边,屋内没点灯,让人看不清他的神情,声音里也听不出什么情绪:“对,是我。”
杨容安已经开始冒冷汗,他被吓到魂不附体,惊颤地问:“你……怎么会在这里?你什么时候来的?”
他平静地回答道:“我早就来了,只是没向你通报,就在你和你的两个美妾共进晚餐的时候,我让棠欢帮我进来,我想好好探望一下弦歌,我听说她受伤了……伤得很重……”
“可是……可是……”杨容安已经分不清此时是该生气还是害怕,“那你怎么还不走呢?为什么要待到现在?”、
这个问题,顾清清桓没再回答他,而是把目光从江弦歌的睡颜上转移到杨容安脸上,与他在半明半暗间对视。
在这只有月光入户的屋子里,他看着杨容安,双手揣进袖子里,叹了一口气,“容安,你知道我爱她吗?”
杨容安咬着牙,苦苦撑着:“知道……”
他最后又问:“你知道我为她杀过人吗?”
杨容安寒毛直立,背脊僵直,仍是不敢相信顾清桓敢对他怎样,拖了很长时间才回答,“知道……”
一转眼,一道白光在杨容安面前闪现,是他拔出了袖间的匕首!
杨容安刚要大声呼救,那把匕首已经穿肉破骨,插进了他的心口!
鲜血喷涌出来,但是在黑暗中看不真切三个人身上溅到的鲜红的颜色。
顾清桓直把那利刃的最后一寸深深推进他的体内,全程一直与他对视,杨容安仍有呜咽呻吟,似要挣扎,他就用另一只宽大的手捂住杨容安的口鼻,让他窒息,看他失血而死……
“弦歌,不要害怕,我们明天来接你回家。”
他在墙角拾起自己的轻裘,披上了盖住自己身上的血,再看床上的江弦歌一眼,她已经是睡在杨容安的血泊里了,可她还是那样静,那样安稳,头上扎着一圈纱布,那下面也有一个未愈合的血窟窿,一想到便心疼。
这个时候,他自责自己今晚所行实在冲动,真的有些后悔了。
他想,他不应该这样杀死杨容安的,明明可以安排一万种别的方式,他却偏偏选择在江弦歌身边杀掉他,留下如此骇人的场景,要是弦歌醒过来看到,岂不要吓坏?
再后悔也没用了,他只能先离开。
他一个人出了杨府,在月下徒步回家,没有直接回自己的小家,而是去了顾府。
未曾想顾青玄尚未就寝,而且顾清宁也在。
他们在书房里下棋,商议着事情,唐伯通报他回来了,顾清宁出了书房,迎上来,笑道:“清桓,你怎么这么晚回家了?不过正好,我和父亲有大事与你相商……”
说着他就被顾清宁拉近书房,还未关门,顾清宁忽然感觉手里潮潮的,低头一看,是一手鲜血,她一怔,再看,血是在她握顾清桓手臂的时候从他的轻裘下渗出来的,她受到惊吓,顿时变了脸色,着急地掀开他身上的轻裘,一身鲜血……
“清桓你怎么了?”
坐在棋盘旁的顾青玄也看到了这一幕,立时惊得起身向他奔来。
顾清桓还平静得很,转身关上门,回身对他们道:“刚好,父亲,姐姐,我也有一件事情要告诉你们。”
……
那一身溅满鲜血的衣物于顾府书房内烧毁,三顾在烧衣服的火盆旁说了一夜的话。将近天明时分,他才回到自己的尚书府,已换上了干净的衣服,并想好了借口向自己的妻子解释自己为什么一夜未归。
主屋卧房内仍点着灯。
他开始心慌了。
顾清桓轻轻推开房门,看到那背门坐在桌前的何珞珂。
他努力扯出一个微笑,嬉皮笑脸地从后面走向她,双手搭在她的肩上,跟她闹道:“夫人!”
何珞珂却并没有被他吓到,反而是她的面色,真是冷得吓人,顾清桓瞧见一眼,心里就咯噔一下不知所措。
“你怎么了?是一直在等我回来吗?你怎么这么傻?”他环住她,欲揽她入怀。
她不说话,坐在凳子上,仰面看着他,目光是那样陌生。
他开始心虚地解释:“夫人我错了,我不该一夜不归,还忘了跟你打招呼……你放心,我不是在外面鬼混,我是去看父亲了,还有姐姐,朝里出了点事,他们找我商议,我们就商谈了一夜……你不信可以问父亲问姐姐去……好啦,别生我的气了……”
她不再看他,她的手从他外袍领口往下滑,一边滑,一边道:“你的官服呢?你的裘袍呢?是烧了还是埋了?”
顾清桓惊然失色,哑口无言。
她神情有些呆滞的样子,就像在说一件特别寻常的事:“还是烧了好……埋了还有可能会被挖出来,那就是杀人罪证了……可是那是官服啊,你没了官服怎么办?哦……不会,你可以申报官服被人不小心烧毁了,再做一身新的,反正你们现在位高权重,谁会质疑你责怪你呢?杀人之案也是……就算有人怀疑到你身上,你那当刑部侍郎的姐姐都会帮你抹清一切……”
顾清桓仿佛突然失去了所有力气,瘫软地坐到地上,伏在她膝上:“你是怎么知道的?”
她闭眼落泪,双肩颤抖起来,呜咽道:“你一直不回家,我去官署找你,看见你去杨侍郎府,就跟着你去了……你在中途下了车,我也在后面跟着,你藏进了人家的卧房……我就在人家卧房的楼顶……我以为你只是想探望江弦歌……没想到……你竟杀了人……我在窗缝中看到……也听到……你为了她第二次杀了人……然后我就回家了……”
顾清桓起身抱住她,紧紧拥她在怀,将自己的悲惧和后怕都展现在她面前,深深吸气,“珞珂……你不要多想好不好?无论发生过什么,我对你都是不会变的……你是我的妻,我不会伤害你……我杀杨容安只是为了帮弦歌出气,他对弦歌做了很恶劣的事,我气疯了了才会那样!并不是因为其他!弦歌是我的亲人啊,我没法容忍别人对她做那样的事……你能原谅我吗?珞珂,我现在只想和你白头偕老,你相信我好不好?”
这一夜,他在那里阴谋策划,她在这里独自挣扎,从惊恐、悲愤和伤心中挣脱出来,其实根本不用他这样的哀求解释……
她没法说,在顾清桓上她家提亲的那日起,她就想好了很多事情。
她知道三顾非善类,她明白顾家是狼窝,她懂得官场险恶人心复杂,她明白自己选择了什么……
只是没想到她没想到自己这么快就要面对这样的事,而且是这样凶狠的事……
她沉默了很久,推开了他,与他对视,没有恨意也没有怒气,只问那个她最关心的问题:“你会为了江弦歌离开我吗?”
他完全愕然,未曾想何珞珂心里的结会是这个,他立即笃定地摇头:“不!我绝对不会!你是我的妻子,你是最重要的。”
这次她主动投入他的怀抱,“顾清桓,我信你。”
……
顾清桓杀杨容安那晚后的第二天,刑部开始调查杨容安的案子,江弦歌和棠欢被接回了江家。
散值后顾青玄约见了杜渐微。
因为这两年晋王的势力已经蔓延到朝廷的各个角落,潜移默化地影响着朝廷动向,已然到了不能听之任之的地步。最近晋王彻底放开了手脚,开始拉拢朝廷核心大臣。
于此同时,由于顾青玄新政初现成功,皇上要给他表功,朝上众多大臣开始参奏,推举他更进一步——入主政事堂,皇上也问过他的意思,他几次谢拒。
时机未到,他不想操之过急,他想他顾青玄不会是第二个卢元植,也不会是第二个殷济恒。
他要每一步走得稳妥,绝不激进地强求什么。
可是有人就受不了这种独自等待的寂寞,受到诱惑,在几大边界未明的阵营之间摇摆不停,东张西望,或贪蝇头小利,令人生厌。
例如,杜渐微。
顾青玄的眼睛盯着朝廷上下各个角落,他不动声色地掌握了很多秘密,宁愿承担藏污纳垢的恶名,也不把那些可为利器的隐秘轻易泄出去。
清酒小菜,浅斟漫饮,当朝御史大夫和左司丞身着便服,在散值后的闲适光阴里小聚一场。
对于大部分官员来说,或许散值后,才是他们一天中办正事的时间。
纵有美酒盛宴佐伴,也改变不了宴无好宴,席无好席的事实,官员一起喝的每一杯酒都是用利益酿成的,利益相合,酒美味醇,利益冲突,那便是劣酒一杯。
“……朝廷不应该以百姓为先吗?我们所做的一切难道不是为了造福百姓?”杜渐微靠坐在椅子上,向顾青玄抱怨倾诉同僚的自私自利在政改中大肆贪污为自己谋利。
顾青玄看他是真醉上头了,就收回了帮他斟酒的手,摇头笑道:“杜司丞,你真醉了吧?别说笑话了……朝廷,从来不是以百姓为先……”
杜渐微没想到他会说出这样的话来,虽然他知道这是实话,惊讶道:“啊?那是以什么为先?”
“以陛下为先啊。”顾青玄理所当然道。
杜渐微恍然大悟,拍拍脑袋:“其实都是一回事……”
顾青玄忽而哈哈大笑,差点被酒呛到:“才不是一回事。百姓的利益的确是陛下的利益,但陛下的利益不等同于百姓的利益。这就像是一家父子,父亲大多会把儿子抚养长大为儿子挣下家业,但是儿子很少尽孝到底把自己的毕生积蓄献给父亲,只不过需要倒过来,说句大不敬的,都说天子天子,是‘上天之子’,其实更像是‘天下人之子’,天下人得养他得爱他,不然就是忤逆不道,受尽诛伐。而天子不一定把百姓放在心上,他只要养一帮官员,给他们权力,然后把错误推到他们头上就行了。”
杜渐微听懵了,开始左顾右盼,神色紧张。
顾青玄问他:“杜司丞你在看什么?”
他摇摇头:“没什么……我只是在看自己是不是在梦里……顾大夫,竟敢说这样的话……就不怕杀头吗?”
顾青玄还是给他倒了一小杯酒,有让他压惊的意思:“怕啊。除非杜司丞泄露出去……难不成杜司丞会出卖顾某?”
杜渐微手一抖,尴尬地笑了笑:“怎么可能?顾大夫,我杜渐微能有今日多亏是大夫你的赏识提拔,我对大夫可是忠心赤诚绝无二心的……”
顾青玄没有接话,只道:“杜司丞,你知道为什么史上留名的明君圣主都很关心民生疾苦,关心百姓吃不吃得饱吗?”
这话题转得让杜渐微有些得措手不及,“……额,因为民以食为天啊,一个圣明的君主当然要关心百姓最关心的事啊……”
他道:“不,归根结底,是怕他们造反,是想坐稳江山啊。”
“啊?”
“百姓其实很好哄,不像当官的同僚们,跟朝廷要了权了又要钱,要了钱了,又想要更多……大多百姓都是很单纯的,他们知道朝廷不往狠里剥削他们就很好了,所以只要他们吃饱了穿暖了,给他们营造出一个‘太平盛世’,他们就会安心种地,按规交税,为皇上歌功颂德,不会关心皇上是谁,自然也不会反对谁当皇帝,也不会去打听朝廷里谁在掌权,甚至连宰相是谁都不知道。他们不关心不了解,我们就能犯错了,也不会有书生秀才写酸诗骂朝廷,就算有人骂了,那也是清醒的少数,我们可以把这少数定为‘贼逆’,指责他们不知感恩心思不正,还会有百姓帮着我们指责他们……”
“帮着我们指责他们?那还需要我们诱导吗?”
“不用,百姓是我们诱导不了的,他们知道那‘少数人’说的是对的,他们不是怪那些人骂朝廷,而是怪他们说出事实——与自身无关的事实。大家都在做梦,先醒过来的人就能大声喧哗吵醒别人了吗?那是非常失礼的呀。‘太平盛世’里,大多百姓都是很脆弱的,就像睡着的孝子,他们听不得锐利的声音。”
“所以我们必须得让他们吃饱饭。这也就是为什么我要主张商改,主张政改?这些都是急中抢救的做法,陛下也明白,因而他明明知道牺牲很大,还是会赞成。他想当明君圣主啊。”
“那顾大夫你呢?你是为什么?你就牺牲不多吗?”
“很多,为的很多,牺牲的也很多。”他举杯,“杜大人,你一定不想成为顾某‘牺牲’出去的东西吧?”
杜渐微足足怔忪了好久,“顾大夫……都知道了?”
“顾大夫你一定要保我啊!我是受杨隆兴蛊惑!才受贿贪钱的!”
顾青玄跟他放在案上的酒杯碰了下,看了眼慌地趴在地上求饶的杜渐微,说道:“不用怕杜大人,事实真相顾某早已掌握,谁的罪状最多,心里有数就好。今晚就是想和你喝杯酒,顺便聊聊真心话,仅此而已。”
第二日,杜渐微上折检举弹劾杨隆兴。