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“萱儿,为他拔箭吧。”话落,崔璟炎便已退了出去,临走还带上了门。
崔璟萱来不及细想崔璟炎为何对她的医术如此自信,也来不及询问本该入了楚宫接受封赏的崔璟炎为何突然回了府。
眼下,看着何韧的模样,分毫耽误不得,阿拙去月梧楼取了药箱和她捣鼓的一些常备药物。
到底离得近,不过一柱香的功夫,阿拙便带着东西装在食盒里拿了回来。
粗粗看了,何韧的两处伤口都极凶险,取箭的位置,角度,手法都得细细思量,一个不慎,便会葬送了何韧的性命。
摒着气儿,崔璟萱盯着那片伤处,稳着手一点点拿着力气把那半支箭取出来。
随着第三只箭头掉落,已过了小半个时辰了。
铁质箭头微微向外翻卷着几根细小的倒刺,已经刺入血肉,如何不一寸寸小心着!
崔璟萱瞥了眼头上刻的细小的“敕造”两字,不由庆幸。
这种箭伤,又是这个风口浪尖,幸而没请大夫,谁瞧了都知道是宫里京畿卫的手笔!
崔璟萱已是疲累地紧,精神高度集中之后便更觉乏力。到底还撑着把何韧伤口附近谨慎地处理过,敷了药粉才用白布圈圈绕着包扎好伤口。
“只看今夜了。韧,熬过去!”
阿拙端着盆血水出去的时候,崔璟炎还在外间站着,手上拿着一个匣子。
不方便行礼,阿拙便也只唤了声公子,便去忙活熬药了。
“哥哥……”后面跟出来的崔璟萱朝着他唤了一声。
崔璟炎看了眼已然长到他肩头的妹妹,如小时候那样,轻柔地摸了摸她的发顶,不同的是,这一回,没有弄乱她的发。
他把匣子放到她手心。
“萱儿,去跟祖母说一声罢,晚间再过来给她换药。”
“匣子里是一些药材。你看着用。”
崔璟萱接过匣子,隔着盒子都能嗅到丝丝的带着些涩味的药味,不用打开便知,确是极好的药材无误。
应了他的话,崔璟萱才抚着手上匣子的锁扣,抬了抬眼,有些迟疑地问:“哥哥知道……何韧……是女子吗?”
“嗯。”他答。眸色深深,不见一分波澜。
屋里安静下来,崔璟炎走了进去,在靠近床铺一尺的距离,石雕一般站着,
“铛――”
崔璟炎忽地出手打落了何韧面上万年不卸的面具。
黑色面具随着他的手劲掉落在地上,发出清脆的声响。
里面遮住的容色一瞬间暴露在光线里,刹那间闪出的惊艳直击人心。
还是盖住为好!
要怎么形容这样一个女子的美!
屋里有些昏暗,她的面容却仿佛闪着白玉般细腻的光华,
唇不点而赤,眉不画而黛,细裁的眉飞,狭长的眼角往后拉起,每一段都祸乱地紧。
墨发铺展开,浓黑上映着精致白皙的蝶翼一样的锁骨,黑白分明地晃人眼睛。
诱人的饱满的唇瓣被贝齿轻咬着,抿成一条直线,与额上点着的一枚朱砂着,嫣红如炽,艳丽无匹!
无一处不精致,天生一段风流面相,媚惑天成,雌雄莫辨。
诱惑人心的妖精般的女子!
若不是气质上的潇洒邪肆,不见一星阴柔,这般祸水之色,如何被认成是男子?!
如今,她换了女装,静静躺着,都勾的人目眩神迷。
崔璟炎却平静地很,眉眼不见惊异,拿出一粒药,半点不见轻柔怜惜地塞进了她口中。
她只在两个人面前摘掉面具,老夫人,苏先生。
崔璟炎……是个例外。
床上那人发着高烧,意识已经全然模糊。艰难地吞咽下那粒药丸,干涩的嘴里时不时喃喃地蹦出几个音调:
“娘……爹爹……卉……卉儿……失败……了……”
她的柳眉蹙起,便是梦中,也痛苦不堪,声音又苦又涩,身上的伤处都没让她留下一滴眼泪,说着梦话,她却忍不住地泪盈于睫。
“对……不……”
分明是教人万分怜怯的,不知为何,崔璟炎的心口却忽地冒出股压也压不下去的愤怒。
被怒火烧了几瞬,又定睛瞧了瞧,冷着面转身欲走,那人却又开了口:“黑心……莲……”
她的声音极低,缠在舌尖上,哝呓着听不清楚,最后一个字更是晦涩,分不清是莲,还是炎。
崔璟炎铿锵的步子停住,偏过身来,何韧还未清醒,只是凭着感觉,下意识地唤出来而已。
崔璟炎紧握着的拳头忽地松开,往前挪了几步,站在床边上,骨节分明的手缓缓伸出,一点点靠近床上那人的面颊。
门外,不知站了多久,柳西华忽地想笑,便也真的笑出声来。
“呵呵――”
低低浅浅,如落玉盘。
卉儿,何卉!
她从未见过这样的崔璟炎,这样轻易被人乱了心神,因为几个字便恍惚不定,疏忽到甚至察觉不出门外有人。
怨不得她觉得何韧莫名地眼熟,怨不得崔璟炎一直在拖延婚期,怨不得将士们一入宫城,还未听宣,崔璟炎便大步流星地告假离去……
此前种种,崔璟炎在伈郡的种种。
崔璟炎一直埋在心里的人,是卉儿!
笑话!
“呵――”
里间,崔璟炎的手生生顿住。
便只是一声轻笑,他也辨地出来是谁。更是因为清楚地知道门外那人是谁,握回了指尖,他微垂着眉目,有些不敢去瞧门槛处那处。
“崔家公子惹桃花的本事一流……”
她看着他,还在笑着,笑得风华绝代,眼里却尽是凄楚。
“我有些……防不住了……”
她没有怨怼他,也没有指责他。只是有些挫败,心里那苗火,也仿佛快要熄了。
他心底埋着别人,她怎么能感动他,怎么让他把自己放进心里。
他只是不爱她而已。
一个时辰前,在京都城门口,她等了四年,终于把她的心上人盼了回来。
万众瞩目之下,她第一回庆幸她的郡主身份,让他能第一眼看到她。
她一身华服,在明章帝身侧,启口向这个男子求了婚。
街市上,她挡掉向他飞来的香囊和花束,她柳西华的男人,自是不许旁人染指一分一毫,惦念都得小着心别叫她瞧见!
马上,他拥着她打趣:“西华,你是来给夫君斩花断草的?”
她笑的开怀:“自然,崔家公子惹桃花的本事一流,我必须防地紧些。”
那时,她却真的有些迫不及待,想唤他一声夫君,光明正大地想融入他的生命,徐娘恨嫁,她如今是真懂了那一分都不想再等的迫切心思。
却不想,一语成谶^嫁的都难嫁!
柳西华敛了眉目,止了面上的笑意,也再笑不出一分,迈步往里间走了过来。裙摆流泄,她直直看着床上那人,不愿再瞧崔家少将一眼:
“我是来看卉儿的。可否让路。”
她可以输,但不需要他的同情和恻隐!
柳西华在床前蹲了下来,纤纤十指握住了何韧,不,何卉的手,贴到了自己的面颊上,掩了眼角处的凄然。
卉儿,为何不早点回来,偏生让我这样认识你!
又为何那么傻,何家满门抄斩已经过了十几年,这些年,你又怎么不来寻我!
不知跪坐了多久,也不知后面那人是何时离去的,柳西华朝外面看了一眼,这处屋子,已经渐渐暗了。
……
明章帝十七年,楚军凯旋,在迎军途中,明章帝在楚京长街上遇刺。
幸而,帝毫发无伤。大典如期在嘉阳殿前举行。
“奉天承运,皇帝诏曰:二皇子楚翊,进襄王,赐府邸一座。三皇子楚宸,进宸王,四皇子楚璃,进祈王……林元帅进一品威远大将军,蒋元帅进从一品镇远大将军……”
军功记的清楚,明章帝登帝以来第一回大加封赏武将,进阶的颇多。唱喏的太监足足念了半刻才念完。
底下的将士,整齐地列着队,不见喧哗,庄肃地紧。人人的面上却都带着刚从战场上厮杀下来的血气和喜意。
“陛下万岁万岁万万岁!”
受封赏的人多了,确是捧起了一批新兴的军功权贵,崔璟炎自是逃不了,封的还不小,正四品的骠骑将军。
依着他这般年轻的岁数,却是青年才俊,年少有为了。
夜里,安国公府里,为了庆祝大公子归府,老夫人嘱咐了,特地办了一场家宴。
三府阖在,无论嫡庶,都挤挤嚷嚷坐了满堂。安国公肃着脸,沉默寡言,少作评价,瞧着,还在为几年前大儿子私自做决定而愤怒着。
二房却是捧场,二老爷拍着崔璟炎的肩膀连声赞了几声,眉宇间确是真心实意的欣赏。
“璟炎青出于蓝,有父亲当年的铁血风范!不错,二叔瞧着也心慰地很!”
崔璟炎换下了厚厚的铠甲,一身玄色长衫气势尽显,锋芒毕露。坐在那里冷着脸确实煞人地紧。
只几个大胆的姊妹凑上前道喜,亲亲热热地敬酒嬉闹,怯懦的,哪里敢上前!
觥筹交错间,他端着一盏酒,静静坐在那里,神色不明。崔璟萱坐在他对面,瞧地清楚,不由地有些担心。
哥哥,这是怎么了?9在忧心何韧?
宴开了近一个时辰,正是宴酣的时候,林清弓着腰朝崔璟炎禀了一句什么,便见他忽地站起身来,恭敬地朝着上首行了礼:
“祖母,母亲,父亲,孩儿有些累了,先行告退。”
说罢,衣带当风,带着林清三两步便消失在拐角,只留一个俊秀的身姿给背后的众人。
忍不住地,三夫人看着那背影嘲了声:“呦,大公子这真是进了官位,就愈发不把我们瞧在眼里,这么多人,他扔了筷子就走了!”
安国公的眼底都被她这话挑起一丝怒火。
老夫人瞥她一眼,重重放下了手中的杯盏,冷哼一声,不怒自威:
“不想吃,你也给我出去!”
崔璟萱总有些不放心,也告了退,跟出去瞧。
跟了一路,却见崔璟炎径直出了府,崔璟炎难得地匆忙,竟好似没发现身后两人。
出了府外,又过了一个街角,步履匆匆的崔璟炎忽地被稳步走过来的身影截住了,隔着一段距离,崔璟萱没瞧见那人的面容,倒听清了他的声音:
“璟炎,你还欠我一声交代。”
“作为我的下属,莫非,关于今日刺客一事,你无话可说?”
三皇子……
第二日,镇南王府西华郡主一封休书却抢了整个大军的风头,惊掉了京都众人的下巴。
“柳西华在此休书一封,京都百姓见证,自此男婚女嫁,各不相干!”
未嫁先休!
赐婚时,震惊全城的高调碎了多少姑娘芳心。而今,昨日二人打马同游的情形还历历在目,怎地,西华郡主就直接休夫了?!
京都的痴男怨女多了,追着柳西华的公子哥儿嘲讽崔璟炎的结果,欣赏柳西华的潇洒。思慕着崔璟炎的姑娘贵女心疼他的处境,愤怒柳西华的无理取闹。
竟一时达成一致,盼着这两位赶紧离散,摩拳擦掌想要把心上人抢回来。
京都正被这一纸决绝的休书震地晕头转向,吵地热火朝天。风暴中心的安国公府却静悄悄的,竟不反驳也不承认,一派缄默。
自抛出一封休书,镇南王府也平静下来。又关起了府门,闲事不理。
柳西华不理闲事,却到底不能无视了宫里,难得地大清早便入了宫,一身清华长跪在太后宫前。
直直跪了两个时辰,太后才宣了进殿:“西华,哀家疼你,但……你可知道,违了懿旨,藐视宫廷,是何罪名?!”
柳西华三跪九叩行了大礼,伏在地上,声音清冷“西华知道。”
顿了顿,还是直起身子,看着那位尊贵的外祖母,眼底不见一片杂色,澄澈真挚,甚至带了丝祈求:
“请皇祖母成全!西华甘愿受罚。”
高座上那人闭了闭眼,真有些无奈和心疼。就这一个外孙女,却怎地生了这样一个倔性子!
太后抚着额,挥了挥手。艳红的豆蔻闪过刺眼的光。
“柳西华恃宠而骄,妄自尊大,藐视皇法,现,褫夺其郡主封号,收其领地,杖责一百大板。罚其禁闭一月。”
“西华,你可服气?”
跪着的女子挺直了脊梁,又是重重一磕。
“谢太后娘娘。罪女领旨谢恩。”
她站起身来,当真没有一分不满,姿态从容,不去看磬尘那满是心疼和不忍的眼神,跟着行刑的嬷嬷就往执事堂走去。
责罚她,是为了保资家的尊贵和颜面,皇室的天威,容不得人来挑衅,哪怕她是皇帝的嫡亲外甥女,哪怕她万千恩宠。
自是任由消息传出去,不出片刻,闻讯而来的看热闹的宫妃和公主们,便已围了几层。
平日里,对待西华郡主卑着膝盖的妃嫔们也放肆起来,嗤笑声,嘲讽声,不绝于耳。
“西华郡主这是何必呢……崔家公子多好一男子,多少姑娘想嫁都嫁不过去,怎地就被你休了~”
“还真是太受宠了~小姑娘嘛,难免掂不轻自己几斤几两!”
“咦~听说她已经被夺了郡主封号了!”
“那也是活该啊……”
一声声气红了磬尘的眼。陪着来的太后宫里的嬷嬷也拧了拧眉,却还是没有上前拦一声。
“啪――”
“啪――”
……
执刑的太监用足了劲,沉闷的声音一声声传来,听了都教人肉痛。
厚重的木板重重打在她的身上,当真没有一丝放水,有血迹丝丝缕缕地染红了半边衣服。
这样的关头,柳西华却一声不吭,咬紧了唇,从头上摸下一支簪子,看地出神。
远处,走来一行人,为首的正是刘贵妃的女儿,极受圣宠的八公主。
娇俏的小姑娘脸上却没有一点纯真宁和,尽是得意和恶毒。
她拿着一条鞭子,慢慢地走过来,高高扬起,便要朝着柳西华身上落下。
细闻,那鞭子上还有着一股辣椒的味道。蘸了辣椒水的鞭子!
周围,竟无人拦着!
刘贵妃宠爱日盛,太后都得避让三分,这些来瞧的妃子,哪一个敢触她的眉头。
反正也在行刑,多一下也不算什么。想着,那行刑的公公也只当没瞧见。
法不责众。西华郡主犯了天大的错,太后罚她,镇南王不在京中,就是他回来了,又能找谁去!
眼瞧着那鞭子就快落下,磬尘被拦着,扑不上去,险些急地哭出声来
“八公主……”