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应娇儿和文希,带领小石头和周云儿回到客栈。此处不宜久留,他们匆匆结算了费用,拿上行李出发了。
四人同乘一辆马车,当然,在前面赶车者仍是书童小石头。原本想在此小镇落脚的娇儿公主,也只得打消了这个计划。
“此去华岩山还有多远?”
娇儿公主看着文希问道。
“约两千里之遥。”
文希回道。
“妈呀!那得多长时间走到呀?”
周云儿用十分直白的说话方式,叹息着。
“哎!这还用问吗?至少两三个月,才能到达。”
正在赶车的小石头,插话道。
周云儿听后曲起手指,算了一下,之后脸色阴沉下来。一旁的娇儿公主见此情景,非常不解的看着周云儿。
“云儿,为何泛起疑虑?可是有为难之事?”
公主应娇儿望着周云儿问道。
周云儿摇摇头,不肯说出具体缘由。公主应娇儿又凝眉沉思片刻,没有再追问。
小石头催马扬鞭一路疾驰,很快驶出了那个村镇。文希公子从马车后面的窗子探出头去张望,马踏之处一阵烟尘飞起,迷乱了路上的风景。
“境况有些不妙,小石头,快扬鞭加速!”
隐约间,飞沙扬尘之中一顶轿子由远及近而来。突然,自轿子后面又蹿出一匹高头大马来,只依稀看到一位穿青挂皂者,端坐于马背之上,其年龄和身高等信息,不太确定。
娇儿公主听后,也顿时紧张起来。在如此偏远之小镇,想遇到一个骑大马,坐八抬大轿之人,也实属不易。由此可见,这八抬大轿和高头大马,绝非偶然出现,一定是刚刚狐假虎威,嘚瑟的那帮奴才们。
“公主,咱不会被抓住吧?”
那一刻,周云儿竟然也面露忧虑之色。
“哈哈,周云儿,你不是功夫了得吗?这一刻……一顶轿子加上一匹马,竟让你闻风丧胆了?”
小石头一边继续赶车飞驰,一边与周云儿开着玩笑。周云儿脾气火爆,小石头的话瞬间激怒了她。周云儿迅速运气,准备纵身一跃从车窗飞出去探个究竟。
“云儿,莫要冲动!”
公主应娇儿一把扯住了周云儿的衣襟,将她重新拽回到座位上。周云儿喘息着粗气,怒骂了几句小石头。但小石头心里却美滋滋的,真是挨了骂还舒坦的主儿。
又行了一段路程,终于将后面的轿子和马甩开了距离。娇儿公主心里总算松了一口气。很快,眼前出现一个岔路口,蜿蜒的土道各自通向一个小村落。
两旁散布的农田里,稀稀落落的庄稼。大概因干旱少雨而秧苗打了蔫儿,活像困倦已深的人那样没精打采。由一片淡然的烟村景象,推断这里大约只是一个小小村落而已,至于客栈嘛……未必能有。
“娇儿,天色堪堪日落。如若不向城镇方向行进,便只能进得村去投宿民家了。”
文希看看应娇儿疲倦的面容,认真的提醒道。
公主应娇儿思虑片刻,点了头。于是,命小石头调转车头,朝着那条小径行进。柔细的春风拍打着脸庞,嗅着越来越近的烟火味道,终于他们走进了那个小村庄。
散落分布的茅草屋和土坯房,以及那低矮的篱笆墙,这一片萧条的景象,映射出这里人们的生活现状。
“实难想象,在我上仁国竟有如此贫穷之地?”
应娇儿公主叹息道。
“公主有所不知,有许多村镇更为贫瘠。草根树皮皆为日常之餐,百姓们实难果腹啊!”
文希公子平时喜欢读书和旅游,所以,对于当时上仁国的民情还是比较了解的。
公主应娇儿听了这话,摇头表示不敢相信。长在深宫养尊处优的她,只见过锦衣玉食,岂会知晓粗茶淡饭的味道?
“公主,您就放心吧。相信许多村子都有富裕乡绅的,小石头将马车赶去那里不就是了。相信投宿一晚,再讨得几餐饭菜还是不难的。”
小石头自信满满,径直驱车继续向村里进发。
“不要!我看就在此勒马停车吧。”
文希不同意小石头的想法,随手指着路旁一户人家说道。娇儿公主和侍女周云儿,同时撩帘向外张望。不由地吸了一口凉气,那一看就是十分贫寒的家庭。
大约只有两间土坯房,顶上覆盖着一层茅草,其高度都比不上皇宫里的马厩和犬舍。荆棘枝条扎成的大门,低矮得触手可及的篱笆墙在风中摇摆,似在诉说着朝不保夕的现状。
勒令马儿停下脚,那辆宽大的马车停靠在篱笆墙外。小石头过去,轻轻拍打了几下。几声狂躁的犬吠瞬间传来,此情此景让人不由得想起那句“柴门闻犬吠”,都是同样的贫寒。
不多时,从那茅草屋里走出来一老一少。年长者头发花白,是大约五六十岁的老妪,少者大约十四五岁是个妙龄女子。只是因为家境贫寒,这两位衣衫褴褛,头发凌乱,面部肤色也灰暗无光。
这一老一少见到篱笆门外的小石头,顿时面带惊恐之色,“噗通”一声跪倒在地。
“求求您,求求您了!望再宽容几日,待我筹足了银两一定给府上送去。”
那老妪哀求着,小女孩儿却没有说话,只是眼泪已经止不住了。
“老人家,您……这话我实在听不懂。我……我们就是过路的,天色已晚特来借宿,望行个方便。”
小石头这样解释着,地上跪着的老妪顿时惊愣住了。战兢兢抬起头,看着小石头问道:“你……不是冷家二爷派来的?”
小石头听后摇摇头,回了一句:“不是我”。
“奶奶,果然不是!看来青玉默默的祷告灵验了!”
小女孩儿抬起头,看着小石头一脸的虔诚,所以想当然的认为这就是一个好人。
“我叫小石头,来自京城,却与冷家毫无瓜葛。”
小石头解释着,那老妪又仔细打量了一下小石头,终于有些信了。
“那马车里还有几人?”
老妪问道。
“三人。”
小石头迫不及待的回答。
“请几位都进来吧。”
老妪说完拉起孙女,起身做出一个请的姿势。