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除夕将至, 白日里还是个大晴天, 不由叫满京不论是官员还是百姓都松了口气。
“公子们快回家准备准备吧, 将军早早吩咐过，今晚是要带两位公子入宫, 与陛下同乐除夕宴的。”
卫西洲的亲信之一转成驾着马车前来施炭点接人, 却只见两个大家公子的不嫌脏地替百姓拿筐去呈炭石, 身上跟脸上都留了不少灰黑色的痕迹，跟两只花猫般, 说不上难看，却又有些好笑。
“去洗手去，我把这块炭给老伯。”卫良阴催促了白果一声，白果眨着眼抬起头来。
许是忙的有些晕了头, 白果转了个一百八十度的弯, 才瞧见净手的盆放在哪。那盆里的水早便凉了，他迅速将手在里头搓了搓，不知是搓地还是冻地，拿出手时, 十指红的像十个红萝卜，眼瞧着是有些肿的。
卫良阴给那老伯盛好炭石，转头去看白果, 就瞧见他那可怜兮兮的十个红萝卜爪子, 不由皱了皱眉，吩咐奴婢去给白果拿了暖手炉来。
“还是冻着了？”卫良阴以前在边关时冻过手，那滋味儿不好受, 便问白果，“疼还是痒？”
白果摇摇头，甩甩手指，还笑了：“有点麻，不疼不痒的。”
卫良阴叹口气：“那就是冻着了，等捂暖了手指跟我说，痒的话就要抹药。”
白果说好。
大概是等到两人回了卫府，白果捂着暖炉从车上跳下来，手指才隐隐痒了起来。他开始觉得自己能忍着，不太想说，但……手越暖，痒意越浓，只挠表面还不怎么管用，仿佛是从骨头里渗出来的痒意实在太叫人难受了。
卫良阴瞧见了，点点他的额头：“痒了？怎么不说？”
白果说：“不想给表哥添麻烦。”
卫良阴闻言，再说不得白果什么，只叫了府上的大夫配了药膏，给他敷上。
“待晚上入宫也是冷的，到时候一定别忘了抱个暖炉在手上，手指痒也得抱，不禁如此，这药也得多抹两遍，好得快。”
一旦嘱咐起事来，卫良阴身上才有了些身为双儿的特性，仔细又唠叨。
白果耐心听着，心头暖意丛生。
除夕晚宴是在专门的大殿里置办的，因为今年是继后第一回操办除夕宴，尚不熟悉宫务，于是便请了赵太后出山帮扶，倒是置办地热热闹闹，一丁点儿都不曾出错。
宁安容是个心思玲珑的，前头宁家败落削了她身为贵女的气焰，如今成了新后反倒特别耐得住气，只要不是专门往她枪口上撞的便不做理会，甚至连晋元帝的宠爱都不太上心，只日日去赵太后的寝宫请安，连带着宫妃都不往中宫跑，奔就直奔赵太后在的寿康宫。
如此以来，赵太后看新后格外顺眼，而晋元帝虽不在中宫过夜，却也爱去找宁安容说会儿话，吃顿便饭。
晚宴上，因着要君臣同乐，于是为首是晋元帝，左侧坐了赵太后，右侧则是新后宁安容，再往下宫妃一侧坐，臣子一侧坐，皇子皇女在前，臣子臣女殿后。
白果进殿时看到了昌平伯的影子，不过夹在人群中，转眼就不见了。
他依旧与卫良阴挨着坐，身边的臣子是个胖小子，脸圆圆的，瞧着像是个大号的年画娃娃。倒是这胖小子也是个自来熟，不得卫良阴跟他搭话两句，自个儿就秃噜皮地说他家里父亲三个嫡子，之所以带自己进宫，就是因为他长得喜庆，陛下看了热闹！
白果忍不住被逗笑，那胖小子还挺挺胸，一脸骄傲得意。
像这类宫廷除夕宴，你周围挨着什么样的人，直接能影响到这顿饭吃得开不开心，小胖子是个逗趣儿的，自然下饭地很，再加上宫宴做的用心，白果便只专心地吃，偶尔抬头看看歌舞，倒也自在。
但这除夕宴真能吃个自在吗？
有经验的老臣完全可以告诉白果：不能。
大概是歌舞过了三轮，便到了宫妃献艺的时刻，这是除夕宴最精彩的环节，一般高位宫妃都不会参加，只有一些品阶低又想寻求帝王注意的妃子才会放手一搏，成便加封得宠，败……败了也不会再坏到哪里去了。
宫中妃嫔大多是多才多艺之人，有善舞有善琴，更有歌喉宛如莺啼恰恰，倒是比之那些乐伎舞娘更加耐看而有滋味。
中间起了几位名不见经传的妃嫔，眼瞧着晋元帝赏赐了些物件，但都还是提不起什么兴致，直到又有一人上场，倒是叫众人都愣住了。
“嫔妾参见陛下。”何贵人，也就是未失宠前的惠妃盈盈一拜，眼中含悄。
座下的昌平伯与昌平伯夫人何氏都不禁坐直了身板，尤其是何氏大病未愈，明明是脸色蜡黄却为了掩盖病容涂了不少水粉，这时她瞪大了眼，脸上的干粉竟卡了块似地裂了一道，好不滑稽。
“这何贵人倒是豁的出去脸。”她旁侧坐着的同是外戚封爵的一位伯夫人看热闹似地说，“昌平伯夫人，本夫人依稀记得，这位贵人还是你本家的嫡姐？”
“是啊。”何氏干干一笑，眼睛直勾勾落在殿中央的何贵人身上。
“若是你这嫡姐靠今日复宠了，那你这伯府可就又变得金贵起来咯。”那位伯夫人嫌说不够似的，“你说说，你这嫡姐还有可能没？”
何氏狠狠瞥这伯夫人一眼，压下胸口的憋闷。
而此时的殿中央，何贵人已盈盈跳起舞来，她眉目含情，眼中带媚，身姿婀娜优雅，虽已过了那姑娘家的芳龄，却依旧宛如荷花初露尖叫时所展现的美丽。
晋元帝渐渐浮现起与何贵人在一起时的舒心日夜，神色逐渐温和。
“不亏是在宫中生存了数十年的女人，手段不错。”卫良阴瞧着上位人神色的软化，不禁小声在白果耳边嘀咕一句，“这位约摸着是要复宠了。”
白果垂了眼，循着一排排坐着的大臣，找到了昌平伯与其夫人所在的位置——只见两人身形前倾，眼中的迫切与火热即使隔得远了也能观地一清二楚，实在难看。
何贵人一舞毕，再次盈盈一拜，抬眸看向晋元帝。
晋元帝心神一动，正想要说什么，却听道“哐啷”一声，是位妃嫔里有人打翻了热汤，还烫了手。
“陛下。”宝才人捂着手臂站起来，她身姿纤盈，似是知晓自己莽撞下做错了事，浑身都微微颤抖着，眼眶发红，端的如同受惊的小白兔，惹人怜惜。
“怎么这么不小心。”晋元帝望向她，眼中满是疼惜，只叫人快去拿了烫伤膏来，又叫宝才人早些回寝殿里休息。
宝才人自是不敢请辞，只说不要叫自己坏了这晚宴气氛。
晋元帝也只得叹了口气，随她去了。
一番事情下来，赵太后倒还是像个老佛爷似地慈眉善目，笑的乐呵，而新后只垂眸喝着热汤，不置一词，至于何贵人……她早便在大殿中央跪僵了腿，倒是叫荣妃、丽嫔等人看够了笑话。
“嗤。”下座也不知是谁带头笑了一声。
这道声音直直穿进昌平伯夫妇与何贵人耳里，只见何贵人眼中划过一到屈辱，一不做二不休，彻底将自己的底牌亮出，只捂着嘴巴突然干呕两声，惹来了众人的注意。
“何贵人这是怎么了？”宁安容抬起头，擦了擦嘴，状似不经意地问道，“若是身上不舒服，便赶紧起来罢，今日地下凉，再冻坏身子就不值当了。”
赵太后笑笑：“皇后既然叫你起来，便快些退下去叫个太医看看。”
“妾眼瞧着何贵人这干呕的姿势，怎么像是有了？”座下嫔妃中，丽嫔突然插了一嘴。
晋元帝瞥一眼丽嫔，又看向何贵人，拧眉道：“不若叫太医上来替贵人诊脉。”
皇帝下了话，座下的太医便走出一人上前细细给何贵人看诊，不多时，太医跪下磕头，猛然道：“陛下大喜，贵人这是喜脉啊！”
“哦？”宁安容笑了笑，问询说，“太医可能算出，贵人这胎是几个月了？”
太医沉吟说：“贵人虽是滑脉，但脉象稍弱，许是两月有余，却尚不足三月。”
那就是何贵人还没被贬之前怀上的了？那当真是好命啊！
晋元帝闻言，大喜道：“赏。”
太医叩谢。
何贵人被宫婢扶起，柔弱不已地站在殿中，她状似刚发现自己有了身孕，眼中满是惊喜与温柔，手指抚摸着小腹，她微微抬头看向晋元帝，有幸福却也有黯淡。
宫中已经有两三年未有孩子诞生，这会儿何贵人怀孕倒是叫晋元帝又有了当年头一回做父亲时的激动，怎么看何贵人都怎么好。
但何贵人好了，就又有人觉得不好了。
宝杏摸着自己被烫伤的手腕，指甲都将将要掐进去，恨不能吃那何贵人的皮骨来泄愤。
贵人怀孕，还是在除夕宴上发现的，这叫许多朝臣不仅心存怀疑何贵人是故意挑了这么个时机暴露，但不管如何，眼下众人还是乐呵呵地给晋元帝道了恭贺。
而昌平伯跟何氏此时更是挺直了腰板，脸上不禁笑开了花。
何贵人离复宠还远吗？
谁都知道，只要她诞下皇儿，莫不说原本的惠妃之位能恢复，便是连未来……都有可能变得大不一样。
事态发展到了这，便是连白果与卫良阴都双双无言，不过这事儿与他们也关系不大，左右昌平伯府的名声已经臭了，哪怕何贵人作为何氏的嫡姐在宫中混得再好，却也盖不过立功甚伟的卫家，想在欺负他们，也是没得可能的。
只当做看了一出宫廷斗争罢。
“只是可惜了静王殿下不曾参与今日的团圆宫宴。”除夕宴结束后，白果望着天边的月光，突然惦记起了突然消失京中的那人。
而这话也幸亏没叫卫良阴听到，不然这小子定会说，自家养的白菜还没叫猪拱了就已经学会偷偷给猪递叶子吃了。
而彼时，与京中正对立着的南方大帮内早已布满断肢残骸，血流遍地。
除夕夜，也是杀戮之夜，敌人防备心最轻之时。
谢临浑身浴血，命令众将士放火将这大帮的寨子烧净，至于从大帮中收缴的钱财，则立刻运往京城，收归国库所有。
“殿下，尚还剩下两个大帮的寨子未能彻底清扫，只怕方才那三个寨子里没能杀掉的帮众已经去那两个寨子里通风报信了！”
谢临沉了眼色：“不等了，立马出发前去下一个寨子，封锁两地间的四个城门，他们野窜坚持不了太久。”
“是！”
天边亮起一弯明月，谢临抹了脸上的血迹，收刀入鞘，步入下一个将至的黑夜。