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“结束了，一切都结束了。”
斯图加特坐在椅子上，端着酒杯嗟叹地看着天际的阳光：“拉美西斯人，那几个小家伙居然能够说动拉美西斯的太阳王来支援——深入帝国腹地可不是一件容易的事情，领主们也绝不可能让他的军队自由地从自己的领地之上穿越而过。显而易见，奥斯曼狄斯抛下了自己的军队，以最快的速度孤身来到了这里。”
狮心王倒吸了一口凉气：“如果这是个陷阱，他有几成逃跑的机会？”
“如果是陷阱的话，他必死无疑。”
说话的是一名苍老的掌灯人，在神眷者和怒焰之潮离去、漫步者身死之后，这位苍老的掌灯人似乎变成了所有掌灯人的主心骨：“奥斯曼狄斯的力量达到了大魔导师，不到四十岁的大魔导师，显然已经创造了历史——只是这里毕竟是帝国，这里没有沙漠那么炽热的阳光，他们的信仰也不会在这里展现出任何的奇迹。如果狮心王、狂信公、以及铁剑骑士联手出击，就算是大魔导师也只能死在这里。”
他微微顿了顿，涩声道：“但他依然来了，我不知道到底是什么让他出现在了这里，但是他的出现，让我们彻底失去了最后一分胜机。”
狮心王瞥了他一眼，冷笑道：“你们也知道华勒士不在，否则今天的局面也不会是这样的了。”
“不是我们知道，知道的是尤瑟夫——多说无益，我们也只是被他利用的棋子而已。我们之前思来想去都没有想到这场叛乱对他到底有什么好处，只是我们没有想到，原来他需要的根本不是任何的好处，而是死亡和鲜血。”
老魔法师叹了口气，继续道：“直到现在，我都在扪心自问，如果让时间再回到一切尚未开始的那一刻，我们还会发起这场叛乱吗？我们这场叛乱的胜算，到底又有几成呢？”
天鹅公爵艾卡西亚举起酒杯和约书亚碰了碰，慢慢地道：“你们联合了贵族议会，掌握着十大兵团过半的兵力，还有数千名骑士为你们所用，就连我也没有想到你们居然会输。”
老魔法师又叹了口气，苦笑道：“想到了的人只有一个，就是尤瑟夫那个疯子。”
“他的确是个疯子。”
约书亚冷哼一声：“意外。”
“他的意思是，他意外于那两个小家伙的能力。”
艾卡西亚微笑着放下了酒杯，用漫不经心的目光扫了一眼斯图加特：“趁着包围圈没有形成之前兵分两路带着祈祷钟声杀出了王城，然后在那么多人的搜捕之下居然隐藏了如此之久，直到你们法师塔的出手才找到他们。而就在王城内依然动荡的情况之下，他们却用一种毫无准备、甚至堪称决然的姿态闪击王城，让本以为胜券在握的欧贝克吃了个闷亏，让他们杀了进来；再接下来，最大的变局或许便是继承王位的那位小女孩了吧？恐怕就连陛下自己都没有想到，帝国国王的王位居然会被那孩子所继承。”
斯图加特笑了笑：“王位只属于适合的人。”
艾卡西亚沉默了一会儿，才终于低声道：“您好像对于王位并没有多少眷恋？”
“王位？”
斯图加特看着自己的右手，脸上的笑容有些复杂：“艾卡西亚，约书亚，还有腓特烈，你们扪心自问，我们四个人——还有尤瑟夫和洛里安他们，我们这帮人最快乐的时候是什么时候？”
在一片沉默之中，率先打破沉默的是腓特烈那有些不确定的语气：“在您成为国王之前？”
“我也不喜欢猜谜，你们也不用继续想了。”
斯图加特忽然仰天爆发出一阵大笑：“是我们当将军、四处讨伐帝国叛军的时候。那个时候没有那么多需要去思考的，只需要率领麾下的军士们不断地前进，打败一个又一个的敌人，然后在胜利之后与所有人一起痛饮一夜，第二日再将嗜血的目光投向我们的下一个目标——那才是我喜欢的生活，我或许天生就是一位将军，毕竟到现在为止，大大小小的战役我没有战败过一次，也没有人从我的手中讨到过任何的好处！”
他指向了那名老魔法师，嗤笑道：“隆道尔，我记得你是叫这个名字——我问你，如果不是因为我无法统兵征伐，你们敢掀起这场叛乱吗？你们认为，你们所选出的元帅足以与我一战吗？”
隆道尔沉默了一会儿，缓缓摇头道：“如果您没有被下毒，如果您在年轻一些，我们没有任何的胜算。”
“对手的赞许总是令人感到高兴。”
斯图加特嘿嘿一笑，缓缓垂下了手：“只是从我当上了国王之后，我就不再是斯图加特了。我是国王，是一种名为国王的、任何事情都不能以个人角度去看待的生物。在我执政的这二十年之内，帝国的发展速度空前绝伦，每一个人脸上都洋溢着幸福的笑容，虽然偶有天灾人祸，但不可否认的是，我将帝国带领向了一个新的高度，没错吧？”
没有人反驳他，也没有人有资格反驳他——因为他说的每一句话都是事实。
“那就对了。”
斯图加特苦笑着叹了口气：“可是有没有人问过我？有没有人问过我愿不愿意继续当国王？当了那么久的国王以后，我最亲密的战友用对我最残酷的手段上演了一场大戏，就算那是在我默许的情况下，他做的也实在是太过出格了一些；我的孩子们互相征伐没有一个人来看我，他们的眼里只有王位；我的妻子下毒谋害我，她甚至恨不得我死——你们觉得，身为国王的我到底拥有些什么？”
隆道尔叹息道：“王位只有一个，但您有三个孩子。”
“乌瑟纳尔不算，他从来就没有想过成为国王，虽然世事难料，最后的胜利者似乎变成了现在还远在天边什么都不知道的那孩子。”斯图加特再一次端起了酒杯，缓缓地道，“结束了，隆道尔。你们的野心，尤瑟夫的计划，贵族们的妄想，所有的一切都结束了。”
隆道尔抬头望着天空，喃喃道：“是啊，至少现在看来是结束了——遗憾，法师塔的一切都将尘归尘土归土，再也不复存在。”
斯图加特抿了一口酒，微笑道：“那倒也不至于，虽然叛国者都应该被送上断头台，但是我还是给你们准备了两条另外的路。”
隆道尔扫了一眼斯图加特，轻声道：“我们去不了天堑要塞，我们不是大魔导师。”
“但还有极昼要塞。”
斯图加特放下了酒杯，他的脸上忽然又多出了几分帝国国王的威严，向着隆道尔伸出了手：“近十位九阶的魔导师，说杀就杀有害无益。你们虽然对帝国犯下了不可饶恕的重罪，但余身为帝国先王，些许特权还是有的——帝国的新王已经诞生，乌瑟纳尔也不能再留在长夜旷野之上了。但长夜旷野终究是需要有人驻守的，敲，这里就有一位强大的将军。”
隆道尔上下打量了他一番，低声道：“你中毒了，活不了多久。”
“但我毕竟是大骑士，想要压制毒性的蔓延问题不大。”
斯图加特眯着眼睛笑了起来，那份笑容很久都没有出现在他的脸上了，更多时候，这种有些阴险的笑容都会出现在某只帝国的乌鸦脸上，或是另外那位只担任了短短一段时间的年轻监察部部长的脸上：“换言之，或许未来的我会变成一位实力连骑士阶都没有的武者，但我依然是斯图加特，帝国从来没有战败过一场的元帅。”
隆道尔的眼神微微有些闪烁：“这么看来，你似乎没有在极昼要塞约束我们的能力。”
“关于这一点，你大可放心。”斯图加特漫不经心地对着背后招了招手，“有个家伙一定会跟我一起去的，毕竟被困在王城内的人可不只是我。甚至比起我，他还要更想回到战场上一些。”
话说到这里，隆道尔就什么都懂了。
这位苍老的魔法师看着嘿嘿笑着走到了斯图加特身后的狮心王，叹息道：“狮心王阁下，您似乎没有离开欧内斯特的理由，毕竟您的孩子可是这场战争之中首屈一指的大功臣。”
狮心王眼睛一瞪，冷笑道：“既然如此，老子身为大功臣的父亲，连自由行动的资格都没有了吗？你也听陛下——斯图加特说了，我比他还要更想离开这里一些。说实话，这座城里的繁华看得我有些头疼，老子还是更适合拿着大戟砍人一些。”
隆道尔的目光里闪过了一丝不甘，说一千道一万，他始终是不愿意带着法师塔的掌灯人们离开自己的大本营的。且不论狮心王会和他们一起去长夜旷野，就算狮心王不去，只要到了极昼要塞，他们想要脱身就是难上加难了——那座藏龙卧虎的要塞里绝对有大骑士或者大魔导师，而他们只是一群九阶魔导师。
“既然您愿意给我们这个机会。”
隆道尔终于长叹一声，在掌灯人们复杂的目光之中缓缓地单膝跪在了地上：“那么我们会成为您麾下最忠诚的魔法师，不再离开极昼要塞半步。”
掌灯人们纷纷单膝跪地，斯图加特的目光之中也流露出了一丝唏嘘——虽然他话是这么说，但离开欧内斯特多少也让他感到有些不舍。而在他的身后，艾卡西亚也叹了口气，低声道：“决定了吗？你应该也很清楚，就算你不是国王了，也绝不会有任何人敢为难你。”
“那肯定，毕竟不论是圣言学派的教宗、还是强大的天鹅家族、亦或是帝国现在的第一天才的父亲，都会坚定地站在我的身边。”
斯图加特大笑着站起了身，从身上取下了一枚颇为古老的勋章，抓过了一直默不作声的卡斯兰的手，重重地拍在了她的手中。他没有和面色诧异的卡斯兰说一句话，而是看着面带苦笑的艾卡西亚与别过了头的约书亚，叹息道：“该翻篇了，老家伙们。”
“帝国有齐格飞，追圣所有威廉，天鹅家族有维多利亚，监察部也有许多可堪一用的家伙——他们都是好孩子，都是未来或许会成长为比你我更加强大的人物的好孩子。”
“帝国的新时代，要到来了。”
命运之誓