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夏天, 暑气很盛, 知了在树上齐声长鸣。
春纤手上的簪花比在苏倾头上，换了一朵, 又一朵：“红的好，还是绿的好？”
桃红显娇, 翠绿显俏, 衬着这张芙蓉面孔都不出错——不到十七岁的年纪, 水红的樱桃小口, 雪地雀儿一样灵的黑眼珠, 不凝神时, 仿佛含着潋滟水光。
守门的小丫头吱吱地打起竹帘儿，丝绸袖口落下, 露出一截麻杆样的手臂。帘子外面好几个深色衣裳的嬷嬷鱼贯而入，躬身低头，手上捧着托盘：“陆尚仪，苏尚仪。”
苏倾接住掉下来的簪花, 随手搁在桌上，前面飞快地掠过一道影子，同屋的陆宜人已经板正地走了过去。嬷嬷们排开了, 托盘里整整齐齐地叠着送崭新的宫装。
尚仪, 内闱从五品女官，司礼仪，掌文墨。
苏倾调来的时候，陆宜人已经在这个位置上稳坐了四年。
苏倾跟在陆宜人身后, 安静地看着她伸手翻动两个托盘里的料子，好像在检查尚衣局的刺绣那样又捏又摸。一样的颜色和形制，衣料子却是不一样的，有一件是带暗花的蜀锦，另一件只是普通的丝绵。
陆宜人丢开衣服角，嘴唇绷得很紧，像她梳得紧绷绷的发鬓，她的目光锐利地扫过眼前的奴婢：“给我们的吗？”
嬷嬷低头应道：“是。”
她的手一收，把蜀锦制的那一件拎起来：“那我要这个。”
嬷嬷们面面相觑，脸色好像很焦急，为首的那个握住拳抵着嘴唇，咳嗽两下。
陆宜人脸色一沉，眼里的神色嘲讽夹杂着恼火，刚想丢回去，旁边伸出一只纤纤的手，把另一件拿起来，抖展开：“正好。”
苏倾把丝绵官袍交给春纤，回过头来看了面前几人一眼，好像在对嬷嬷心平气和地解释：“我不喜欢那件上面的暗纹。”
嬷嬷们松一大口气，垂手喜道：“是。”
守门的丫头又咯吱咯吱地放下帘子，脸木得像个稻草人，帘子把耀眼的光慢慢挡住。陆宜人冷眼睨着她：“苏尚仪好大度。”
苏倾看了她一眼，坐回妆台前。
用惯了后世的水银镜，泛黄的铜镜上面好像蒙着一层化不开的雾。她伸出手指揩一揩，眼角瞥见陆宜人还站直挺挺地站着，平和地说：“陆尚仪好气量。”
陆宜人眼睛一瞪，冷哼一声，衣服往架子上一甩，转身大步出门了。
春纤手掌心里一把谷子，逗架子上的黄鹂鸟，等人走了，才从哑巴变成了会说话的丫头：“马上搬出去了，您别搭理她。”
苏倾临字的手抖了一下：“你怎么知道？”
黄鹂鸟蹭着春纤的手掌心，发出一连串清脆的啼鸣，春纤喜滋滋地摸它的脑袋：“明眼人谁看不出，也就是陆尚仪，非得争这口没意思的气儿。”
“我与陆尚仪平阶，出了尚仪局，还能往哪儿搬。”
春纤说：“您且宽心。汪公公给我透过底，您这从五品就是个踏板儿，等到陛下解决了那桩心事……”
“春纤。”苏倾打断她，话音未落，外面划破长空一声尖叫，那声音还有几分熟悉，春纤脸都吓白了。
一阵噼里啪啦的声响，好像鸽子急促地拍打翅膀，又好像什么人凌空落下。
春纤觉得自己是个乌鸦嘴，怔怔看着苏倾，嘴唇动了一下，没发出声。
外面嘈杂起来，打帘子的丫头这会儿不像木头人了，脸孔雪白，一下一下地喘着气。苏倾从她身边经过，从底下撩起帘子走出去。
“尚仪，尚仪！”春纤跟在她后面急促地唤，可不敢大声，憋得脸色通红。
苏倾已经走到尚仪局门前，远远地看见一袅红，沉滞的猩红，阳光下红得打眼。
依本朝惯例，官阶越高，官袍颜色越鲜丽。比如年迈的王丞相着正红官袍，表明他已是一人之下万人之上。
但还有一个人，官袍是这种浓稠的血色，还压丞相一头。
这个人是大司空。
大司空旁边蹲着一个精瘦的靛蓝衣衫的少年，腰间横出一柄长长的黑色旧剑，正在看着抖成一团的褐色身影。
携护卫入宫，随身带利器，是对王上不敬，但这一切，放在明宴身上，没有什么说不过去。
“明大人早晨觐见了陛下。” 春纤追出来，紧张地同她咬耳朵，“也是陆尚仪命不好，赶上了。”她看了一眼那个褐色的影子，苏倾身上也是同样的浅褐色宫装，叹息着，“尚仪，快回去吧。”
不知道苏倾知不知道，春纤可是明宴如何飞扬跋扈，默许侍卫西风在宫里大杀四方：“听说俞西风出现，一定会割下一个头才肯罢休，要是有兴致，带回去剥了皮晾着。”
苏倾静默地听着，拧着眉不做声。
“尚仪……”
“陆尚仪可是中暑昏倒了？”苏倾开口叫了一声，唬得春纤捂住了嘴。
苏倾看不清那边的人的脸，那边的人也看不清她的脸，她扬声道，“坐在那里干什么，还不起来，挡了明大人的路。”
少女的声音平和细软，略带一点黄鹂啁啾似的稚声，四周一时间死一样的静默，只余陆宜人小小的一团在抖，全无平日的威风，好像老远都能听见她簌簌的哆嗦。
半晌，蓝色影子仰头，似乎在征询那抹红。又过了片刻，俞西风站起来，意味深长地往这边看了一眼。猩红官袍的明宴似乎觉得无趣，竟已经旋身走出老远了。
那一红一蓝离去了，四周传来切切察察的声响，仿佛春天到来，万物都苏醒一样。苏倾这才注意到四周是有不少人的：
“陆尚仪发癫了，竟敢冲撞大司空。”
“哎哟，可吓死我了。”
明宴权势滔天，就像天上的太阳，一个动作、一句话触怒了他，候审都不用，俞西风从墙头上飞落而下，就是一场噩梦，就算是王见了他，也要避上三分。
陆宜人好半天还坐在地上，苏倾侧头：“快去看看陆尚仪。”
春纤不敢去，一双眼睛谨慎地盯着他走远，要确认他不可能再回来，“您知道明大人杀过多少人么？据说他府里夜夜百鬼同哭。”
苏倾要说话，内侍公公已经大老远地跑来请她：“陛下不适，请苏尚仪过去一趟。”
南国的宫殿，廊桥相接，曲折环绕，水汽被太阳晒得蒸腾在空中，溽暑沉积。湖中接天的荷叶大如巨掌，粉红色的荷花立于丛中。
苏倾的裙摆迤过拱桥，又入回廊，掠过前殿，寝宫的大门“吱”地打开。
明宴觐见一次，王上就要生一次病，苏倾已经习以为常。
垂着的帘子是黑色底，彩线刺绣的二龙戏珠，边角以玉环作结，垂有长而密的流苏。
苏倾平举双手行礼，深黑的大理石地面模糊地反映出她的影子：“陛下。”
几个丫鬟齐力推着沉重的殿门，在她身后慢慢闭合，把烈日挡在外面。大鼎中的坚冰徐徐生烟，锦帐中伸出一只手，慢慢地把帘子掀开：“苏尚仪。”
“陛下身子好些了吗？”
南王燕成堇有一张男生女相的阴柔的面孔，冠冕之下的皮肤苍白，黑眼珠郁郁地看着她的发顶，脸上没有笑意，甚至有些难以言喻的恐惧：“孤很难受。”
苏倾茫然抬起头，他从锦帐中钻出来，衣袍半敞着，里面是真丝的浅黄色睡袍：“你陪我下一局棋好不好？”
他说着蹲下身去，苏倾这才发现锦帐下的厚重地毯上，除了满地散乱的折子，还有零星地几颗黑色白色的棋子。
“陛下，臣来捡吧。”苏倾额头上冒了冷汗，撩起裙摆蹲下，数着数把一枚一枚的棋子装好，发现白色的少了一颗。她没有作声，把地上的折子也拾起来叠好，还是没有找到。
燕成堇直勾勾地看着她的动作。寝殿里一个近身服饰的宫人都没有，只有坚冰化成水的一点轻微的滴答声，苏倾把棋子装好，齐全的黑子让给他。
“苏尚仪，” 燕成堇慢慢地开口，“你说丞相和明宴，哪个更该死？”
“陛下，后宫不得干政。”
燕成堇笑了一下，少年的眼角划出一片诡异的艳色：“快十七了罢，你不急吗？”
苏倾沉默了片刻：“臣当恪尽职守。”
燕成堇的目光在她平静的脸上流连，似乎想找出点什么来，最后没甚意思地垂下眼。
她太静了，少年老成，让人无趣。
“孤能即位，靠的是明宴这条咬人的狗。”他幽幽地说，“可惜恶犬就是恶犬，早晚有一天要咬到主人身上。你知道外头的人怎么说？大司空，实为摄政王。”
他冷笑一声，审视着棋盘，某种呈现出迷蒙的恨意，“丞相呢，那老东西连狗都不如，从孤登基那一日到现在，没有一天让孤舒服过。”
苏倾熟络地让他半子，她发觉燕成堇在盛怒的时候，棋仍能走得很有条理，可见这种冷静的计算已经融入他的骨子里。
他一连胜了三局，方才痛快，抬眼端详她的面孔：“苏尚仪怎么不说话？”
“陛下是南国的王，无需如此担忧。”
燕成堇看着她，蓦地笑了一声，他慢慢地伸出左手手掌，掌中端正地摊着一枚白子，看着她的眼神，像在看一个笑话。
苏倾默了片刻，从他掌中接过棋子，他幽幽的目光，划过她小巧的鼻尖和嘴唇，眼神近乎迷恋，在她耳边吐出来的话语却是冷静的：“不要太聪明了。”
苏倾起身告退，燕成堇在背后叫住她：“折子也带走，孤不想批。”
苏倾抱着一沓折子出了殿门，热气扑面而来，蝉鸣、鸟鸣和水声也一并涌入耳中，她像一个恢复了五感的人，世界又再度变成了熟悉的世界。
已经过了中午最热的时候，尚仪局的门口却空荡荡的，往常踢毽子的、树下打牌玩闹的一个也看不见，苏倾向窗里面望，没看见春纤，连粗使丫头都没看到一个。
她尚在疑惑，扭过拐角，冷不丁撞见一个猩红的背影，她第一次这么近地看见大司空的官袍，满眼的亮，像骤然直视了太阳，革带上一个个金属纽扣，雕刻着张牙舞爪的猛兽。
还没等看清，跪在地上的春纤仰起脸，远远地朝她使眼色，原来尚仪局上下都聚集在这里，早上被吓病了的陆宜人，正脸色蜡黄地跪在最前头。
清凌凌的少年声音压在她耳后，身上冷刃出鞘，“哧”的一声，语气里带着一丝冷铁般的戾，颇有些咬牙切齿的味道：“见明大人，岂敢不跪？”
苏倾立刻撩摆跪下，入目是明宴官袍的一片红，平展展，袍角银蓝双线，绣瀚海波涛。
院子里针落可闻，半晌，一道微微喑哑的声音，慢悠悠地响在她头顶：“早上，谁喊的‘陆尚仪’？”
作者有话要说： 对不起晚了一些～
因为小天使反映看不懂，改了一下第一章，理解大家看文都比较快，就写得稍微明白一点吧。